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冉至在她的手背上轻点以示安慰，“别怕。”
言罢，两个人接连进门。
弘德皇帝慈祥地看着两个小辈，又伸手对着符念念招了招，“来，走近点，到这边来。”
符念念本以为是冉敬臣，可是年龄显然对不上，眼前的人倒更像是冉至的父亲。
符念念只好求助似的回头看冉至，见冉至点头，她才缓缓上前对着冉至口中的这位“长辈”行了个礼。
然而弘德帝的笑容却随着符念念走近而逐渐消失。
符念念见他未有反应，于是轻声唤道，“见过伯父。”
弘德帝猛然回神，他的目光直勾勾撒在符念念身上，毫无顾忌地审视着她，眼神和语气中无不透出一种近乎失态的震惊。
符念念不知道这是怎么回事，呆呆地站着不敢乱动。
而下一刻，弘德皇帝几乎是声嘶力竭地问道：“你身上是什么味道？你用的……是什么香？”
第59章
谁也没料到弘德帝会有这种反应，但他眼中急于得到答案的目光令符念念感同身受，符念念怔愣片刻，随即抿抿唇，“此香唤作芫桃香，是上不得台面的……小玩意。”
站在边上的冉至见状，也上前一步，“您是觉得念念用这种香粉……有什么不妥之处？”
弘德帝的目光挪回冉至身上，脸上带着难以置信的表情，“芫桃香？当真是芫桃香？这香粉是哪来的？”
符念念虽搞不清状况，但还是实话实说，“是家母调制的方子，后来流传在我手里，便一直用着。”
“你娘是谁？她在哪？”弘德帝又追问道，有那么一瞬，弘德帝甚至觉得符念念口中的母亲或许就是他朝思暮想的云笈。
“家母是原先英国公府的侧室谭氏，五年前已经意外过世了。”符念念眉头微皱，“伯父怎么会问起家母？”
“谭氏？多大岁数？何时嫁入英国公府？”弘德帝继续问。
符念念轻轻皱眉，眼前的长辈第一次见面就问如此私密的话题，多少会让人感到一些不适。但是冉至并未出来制止，符念念便知自己不该加诸太多情绪，于是缓声答道，“家母是天英十四年生人，十七年前嫁入英国公府，先后生下我和堇逸，是在堇逸两岁时过世的。”
“十七年前……”弘德帝默念着，他本还存着侥幸心理，总想找出谭氏和苏云笈之间的相似之处，哪怕是一丝丝的关联也好，可是符念念的话让他死了心。
只见弘德帝摇摇头，像是否定了自己心中的什么想法，“芫桃香不是上不得台面的东西，只是调香时会用白桃汁子，糖稀使粉质易结块，显得不如寻常香粉那样细腻。你是不是认识云笈？这芫桃香是她最喜爱的香粉。”
冉至一愣，他和符念念朝夕相处，更是一直对符念念身上独特的桃香味如痴如醉，可他竟然不知道这是他姑母最喜欢的香。冉至不由得把视线挪向符念念，仔细审视着她。
“云笈？”符念念并没注意到冉至的动作，她被弘德皇帝问得有些莫名其妙，“我只知道一位闺名叫作云笈的长辈，是锦衣卫指挥使苏大人的姑姑，也是当今圣上的贵妃……”
符念念越说越慢，心中却在不停思索。这世上敢如此明目张胆叫一个贵妃闺名的应当只有亲人，可是苏家人除过苏暄早就在奉宫政变中悉数去世，如今会这么叫的，怕是只有重回帝位的弘德皇帝。
符念念再定睛一瞧，眼前这人衣服上绣着的不是盘龙又是什么？她方才被弘德皇帝的反应吓住，竟然都没有细细打量，还张口管人家叫伯父，符念念咬咬牙，连忙伏地而跪，“见过陛下，念念失状，无意冒犯，还请陛下宽宥。”
“孩子，你不要怕，快起来。”弘德帝忙起身从桌后绕到符念念面前，“你既然有芫桃香的方子，是不是和她相熟？”
符念念连连摇头，“民妇只知贵妃闺名，却从未见过贵妃，更谈不上认识。”
“不可能，这香除过云笈没有人会调。”弘德帝不可置信，“朕当年云罗过无数制香名士，没人能制出此香，芫桃香，连名字都一模一样，这绝对不是巧合。”
符念念弄不清这是怎么回事，只好低着头不敢作声。
弘德帝随即又问道：“你说你娘是意外离世，她出了什么意外？”
符念念敛住悲色，连忙答道：“是五年前和英国公府其他女眷一同上山礼佛时，意外失足跌进许愿池溺亡的。”
“许愿池？”弘德皇帝像所有人初闻这消息时一样露出难以置信的表情，“怎么会有这种事？”
符念念的声音里含着隐不住的忧伤，“母亲死得的确蹊跷，可这些年我怎么也找不出别人害她的证据来。”
刚刚出现的希望又转瞬被掐断，弘德帝疲惫地揉揉太阳穴，“冉至，去跟闻苕查一查这件事。”
“是。”冉至急忙拱手。
“多谢陛下。”符念念激动之余连忙谢恩。
弘德皇帝眼中的神色从震惊变为大喜，又从大喜转变成平日里肃穆的样子。
他说了不多几句，随即摆摆手，“朕离宫已久，该回了，别的话你们夫妇改日进宫谢恩再说吧。”
符念念目送着弘德皇帝离开，心中还有着一大堆疑问，她探头探脑地看着皇帝走远，连忙一把扯住冉至的衣袖，“怎么回事？”
“七年前贵妃离宫和仆从失散，自此了无音讯，皇上如今复位，一直在寻。”冉至淡淡解释道，“你的芫桃香当真是你娘留给你的？”
符念念乖巧点头，“的确是我娘留下的方子，我娘没说她给过别人方子，也没说这香是别人教她调的。我不知贵妃为什么会用这种香，政变那年我才十岁，更谈不上和贵妃有任何关系。”
符念念的话冉至何尝不懂，一个是国公府的小妾，一个是宫廷里的贵妃，这两个人怎么看都不会有任何交集，可是芫桃香把她们牵绊在一起，冉至知道，谭诗韵和苏云笈之间，一定还有什么不为人知的秘密。
他回想起冉茗说过的话，面色忽然沉了些，“你娘嫁给老英国公之前，是不是曾经跟别人有过缘分？”
“你说什么？”符念念歪歪头，像是想起什么似得猛睁起眼睛。
“我爹在生我之前，似乎喜欢过一个姓谭的女子……”冉至又缓缓道。
符念念知道，冉至说得是大房早逝的冉荣，如果冉荣不出意外，冉至也不会被其他两房逼迫到京郊的别庄去生活。
符念念心中顿时生出一些同病相怜的感觉，她的手顺着袖子攀上去，悄悄挠挠冉至的手心，“我听高叔说过，我娘曾经和一位容公子……”
“容公子？不就是我爹的化名？”冉至挑挑眉毛，“所以那个会弹古筝的女子，就是你娘？英国公府里的琴谱也是你娘的？”
符念念点点头，“是，上次绑你的地方就是我娘留下的琴馆。”
冉至无奈地笑笑，“若是我爹能得偿所愿娶她，也不至于伤感早逝，如今你又来到冉家，这可真是天意。”
“等等……高叔说当初修漪鹤馆的时候是四个人。”符念念回忆着，“还有容公子的妹妹，和另一位姑娘。高叔还说我娘在的时候，总说要等他们三个人回来……”
“容公子的妹妹？我爹只有一个妹妹，后来……嫁到苏府做夫人，是苏暄的母亲。”冉至眼中的波光有一瞬间的停滞，他像躲着符念念似得侧过脸去。
符念念只顾着认真思索，“你和苏暄是表兄弟，那苏夫人就是你的姑姑，和你爹还有你姑姑关系要好的女子，还会有谁？”
冉至淡淡道：“苏夫人在府中同小姑子的关系最要好，我猜，那第四个人应当是贵妃，正是因为此中缘故，你娘认识贵妃，所以她们两个人都会调制芫桃香。”
符念念听着忽然觉得有些怅然若失，她心里似乎已经有了答案，却还是忍不住问：“他们还会回漪鹤馆去吗？”
冉至笑着摇摇头，眼中有些失落，“我爹病逝多年，苏夫人在奉宫政变时已经含冤而死，至于贵妃，当年虽逃出宫禁，可至今杳无音信生死未卜。”
符念念愣愣地看着，虽然冉至面上云淡风轻，可她总觉得冉至说这话的时候十分悲伤，再联想到自己，符念念低声道：“这些事母亲从来没讲过，我一直被蒙在鼓里。”
冉至摸摸符念念的头，笑得温和又儒雅，他感叹，小丫头被蒙在鼓里的事又岂止这些。
“贵妃出宫之后和仆从失散，一个人能跑去哪里？”符念念觉得奇怪，“既然贵妃和我娘的关系无人知晓，贵妃会不会去漪鹤馆找过我娘？”
“七年前的十一月初八，你娘那天有没有什么特别的……”冉至问道。
符念念想了想，然而却毫无思绪，“没有，我只记得那年冬天我爹病情加重，我娘却忽然叫郎中诊断出怀了身孕，夫人和姨娘自那时起便总是指桑骂槐说我娘偷人，连带着也一直不待见软软。”
符念念又接着说，“我只记得我娘有一次买了好些瓜果点心偷偷去西山。我偷偷跟着，结果到西山正迎上我娘下山，我只瞥见那里种着一片鸢尾，后来没几日我娘就出事落水。我娘死后，我也去西山看过，花大概是因为没人再照顾，只剩下一片枯叶，其他什么也没有，那里就像一片寻常的荒坡。”
“西山？”冉至默了默，“那你娘她……”
符念念摇头，“我娘像是要知道自己会出事似得，跟我说要照顾好弟弟，跟我说不能让人挖了后院的鸢尾花，还跟我说想她的时候就和软软一起看看那些花。我爹在时，符堇千他们还不曾明目张胆地苛待我们，可是那时候我爹已经过世，府中谣言四起，到处都是我娘在外面偷人的传闻，传得沸沸扬扬，直到我娘过世才消停下来。”
她越说越难过，连声音都带上隐隐的呜咽。
冉至一把搂住符念念，轻轻拍她的背，“都过去了，所有事情都会好起来，我一定会把你娘的事查得清清楚楚。”
符念念抹抹泪，把脸往冉至怀里埋了埋，“符夫人先前一直纠着软软的事情不放，直到我娘过世她才安生下来，若不是心虚，又为何会有此举动？他们分明就是想逼死我娘。”
“念念，你再仔细想想，你娘去西山的事情不反常吗？若是只为了上山去照顾花，为什么会买瓜果点心？”冉至疑惑道。
符念念一愣，“我好像看到我娘把东西放地上……可那里明明只有一片鸢尾花，空旷又开阔，藏不住人。”
“也许那些东西不是送给别人的呢？”冉至问道，“你娘让你想她的时候为什么要看花……她说的会不会是西山上的花？她是不是想告诉你什么？”
冉至的手微微一蜷，他莫名有种预感，也许姑母的踪迹，离他不再遥远。
第60章
“也许是因为睹物思人？我娘向来喜欢鸢尾花的，连软软的百岁锁上都雕着鸢尾，那时候我没有那么精致的小锁，还跟我娘大哭一场，说娘亲偏心弟弟。”符念念缓缓说道。
“雕着鸢尾的锁？”冉至眼中的疑惑越发加深，“长命锁，雕着鸢尾花……是金镶玉的吗？鸢尾雕在背面，前面刻有六朵云，还有五只金铃铛。”
符念念脑中浮现出过往的记忆，“你怎么知道？”
“念念，你娘是什么时候开始喜欢鸢尾的？”冉至皱皱眉头。
“生软软之前不久。”符念念回忆道，“我还想着我娘一