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皇帝接下来的话更加验证了她的猜测。“我不用多说，你也明白。投毒的人，是把眼睛盯在随扈的人选上头，必然是后宫的宫妃无疑。就目前的毒物来源来看，有一人十分可疑。”
“是什么人？”
“白氏。”
姝菡虽也认同，但想到皇帝必定理智冷静的多，就想看看其中的关窍。
“您是掌握了什么？这件事不小，说不定还要牵扯到前朝，总要小心些才是。”
“我何尝不是顾及着朝堂，才没有立时把人拿了。总归没有明证前，都只能算作是猜测。虽然御医声称，那毒物提炼于滇南之地独有的一种日晖草，且产量甚少，而白家那位多年在滇南征战，此物应是最易得到，但此事若没有确凿证据，贸然问罪难以服众，更堵不住军中悠悠众口。”
姝菡听皇帝口气，似乎已经确信凶手是白氏无疑，只是苦于没有证据，便从另一个角度去寻找漏洞。
“臣妾听说这次投毒的目标，多是随扈的热议人选，此言当真？”
“也不尽然，至少钟粹宫那里，本就不在考量之内。”皇帝随口说完，也终于深想了一层：“经你这么一提，其中确实蹊跷。玉贵人无辜牵涉其中，要么是被误伤，要么就是……”
“要么就是欲盖弥彰。”
姝菡把皇帝没说完的话补全，皇帝果然便坐不住了。“如此一来，很说的通了。白氏宫中这几日并没人和内务府的人有往来，我正奇怪她是如何传递的消息，看来此事更为复杂。我再派人去详查钟粹宫，定要找出蛛丝马迹。”
姝菡知道皇帝一旦有了怀疑目标，定会想尽手段，也不再多言，只嘱咐他不要过于劳心费力。
002
皇帝从永寿宫出来，越想越觉得此番投毒事件疑点颇多。
御医给出的结果，他其实并没有完完全全告知给旁人，包括姝菡在内，无人知道，那七份毒粉里，至毒分量是有所不同的。送到永寿宫那一份是最毒不过的，其次是顺嫔那里，剩下五人的，合起来也不够半数分量。
如此看来，凶手的真正目的，应是成妃和顺嫔两人，其目的，除了阻止两人随扈之外，似乎还夹了私怨在里头。
而最令人生疑的是，众人皆知，素玉无宠，几乎没有随扈的可能，凶手何必浪费毒粉在她身上？
如今看来，极有可能是素玉为了摘出自己嫌疑故意布下障眼法，表明自己的清白的同时，也引人同情。
想到这里，皇帝将小良子叫进来嘱咐了两句，又让人去钟粹宫把玉贵人传来。
大约一盏茶的功夫，人就被领过来。
皇帝抬眼看看一身常服且面容白净的素玉，其实也并不是十分确定，她会是参与到此次投毒事件的凶手之一。
等她中规中矩我见犹怜地行了礼，皇帝吩咐赐了座。
素玉鲜少有机会和皇帝相处，此刻脸上满是一副恭敬柔婉，还带着十分倾慕。
“玉贵人，你可知我今日为何叫你过来？”
“臣妾愚钝，不知皇上真意，但皇上多日不来钟粹宫，臣妾往日想尽心服侍，总不得机会，今日得您召唤，又是惶恐又是欢喜。”
听着素玉情真意切，皇帝只压下心头冷笑。
“我这里，有一样东西，要赏了你。”说完，门口的小良子便捧着个木托进门，红绸布上，赫然是半个巴掌大小的一个红漆盒。
“这是？”
素玉带着不解，从小良子端来的木托上拿起漆盒，望向皇帝等他解释。
皇帝懒得和她兜圈子，只用一种命令的口吻吩咐：“这盒子里是内务府新选上来的润肤膏，欲找几个人试试效用，你只需在手背上揩抹一些，谈谈感知便可。”
素玉心里忐忑，缺抱着侥幸心理，面上尤其故作镇定。
“臣妾遵命。”说着，伸手掀开了眼前的木盒盖。
随着里面莹白的细腻粉末呈现在眼前，素玉似是不可置信地把东西丢出老远，人也站起身不自觉地颤抖起来。
“怎么？不想用？”小良子，伺候玉贵人用。
小良子说了声嗻，便从地上拾起漆盒，“玉贵人，奴才可要僭越了。”说完，从袖口取出个木楔子来，挑了一些就要往素玉手上抹。
素玉顾不上许多，一把将小良子推开，大步奔到几步之远的皇帝跟前，扑通一声跪在地上。
“皇上这是疑了臣妾吗？臣妾宫中也曾收到了毒粉，虽侥幸没像顺嫔那样成为苦主，好歹也是受了惊吓悬着一颗心。您如今拿着有毒的物什给臣妾用，是咬死了臣妾下毒吗？总要有了证据才好定罪，不然臣妾就是含冤死了，也闭不上眼呐。您千万明鉴，不要冤枉了臣妾，臣妾给您叩头了。”
皇帝看着素玉在跟前哭天抢地，就差上演一哭二闹三上吊的戏码，并不应声。
半晌过去，素玉见皇帝没有表态，偷偷拿眼去窥探皇帝脸色。
皇帝见她没有进一步的动静，才终于开口：“听慎刑司的人说，送到你那里的毒粉是在你宫里的门房搜到的？”
“是，内务府送东西进来的时候，门上的人正忙，来不及送殿内，所以臣妾才会侥幸逃过一劫。”
“哦，既然如此，你应是没有亲眼见过那致使顺嫔皮肤溃烂的毒粉长什么样的，那又为何见了我赐给你的膏粉，恁慌张。”
“臣妾，臣妾是听说的，听说那毒粉是莹白色的粉末，所以见了类似的东西自然害怕。”
“是这样吗？我本想给你个主动认错的机会，可惜你不识趣。实话告诉你，你勾连的内务府管事已经悉数招认了，还将剩余的毒粉作为证物交了上来，去交涉的人，正是你身边伺候的大宫女，翎儿，我没冤枉你吧。”
素玉听皇帝提到的内务府管事和翎儿，立时瘫坐在地，似乎不敢置信，等再开口，已经有些慌不择言。
“不可能，不可能的，翎儿是亲眼看着他将毒粉悉数放进那几盒香粉里的，连包裹的裱纸都已经扔进了池塘，怎么可能还有证物？”
话一出口，素玉赶忙捂住了自己的嘴。
她终于意识到，方才，皇帝只是在诈她。
她再想矢口否认，已然没有机会，只含恨流泪。
跪着向前几步：“臣妾知错了，臣妾真的知错了，您看在臣妾并无害人性命的份上，还请留给全尸给臣妾……”
她深感绝望，再想不通，为什么自己会轻易被皇帝识破，明明一切都看似□□无缝。
内务府那位管事受过她家大恩，没道理出卖她，而翎儿在宫外的家小更是捏在她阿玛的手中。
皇帝躲过靠过来的素玉，一脚踢上她的肩头，“你知道自己因何败露吗？只因你总是自作聪明。你从在长春宫做大宫女起，就急于排除异己，捧高踩低。到了如今更是变本加厉，你如此心术不正的毒妇，我之所以没尽早料理你，不过念着你曾在太后跟前伺候，总不好让她落个御下不严的罪名。如今你为了一个随扈的机会便枉顾规矩和良知，害得顺嫔阖宫上下十余人受毒粉折磨。我若还留着你，便是对她人的不公。来人啊，将这贱妇去了冠戴，关进宗人府等候发落，其家族一切在朝子弟立即革职查办，收押坐监……”
素玉闻言哪还顾得上仪态，只一把抱住皇帝的大腿：“皇上，皇上给臣妾个机会，臣妾还有话要禀。您可知道，这毒粉乃滇南之物，并非臣妾能力所能得到，还望您明察啊。”
☆、【对质】
皇帝相信素玉到了这个时候； 不敢信口雌黄随意攀扯旁人，只耐着性子听她把话讲完。
素玉知道这是她戴罪立功的最后机会； 只一五一十把白氏提供毒粉的事和皇帝禀明。
“您也知道； 臣妾在深宫里既无财力也无人力，是万万没有门路弄来此等少见的毒物的。臣妾为了热河之行可以随扈，一时间被猪油蒙了心； 才受了白氏的摆弄； 千错万错，臣妾都不该受人蛊惑。臣妾知道已铸成大错，不敢奢求您谅解； 但请您念在臣妾方才提供同谋的线索，可否网开一面法外施恩……”
素玉自然是颠倒黑白； 把自己主动上门去找白氏的实情隐去，只咬死毒粉是白氏给的； 主意也是白氏出的； 总归，她顶多算个从犯。
这一点，她早先就算计过了； 只要毒药是白氏提供的，自己想抽身也不是没有可能。这也是为什么她一定要找上白氏讨要毒物的根由，就是为事发之日做的两手准备。
皇帝虽不至于全凭她一面之词，就定了白氏的罪状，但根据种种迹象，和这毒物的稀罕来历； 心中对白氏的怀疑只增不减。
“你既说这毒物是白氏予你，且整件事她是主谋，你为帮凶，这一切可有明证？”
素玉从皇帝话锋里嗅到一丝生机，赶忙说：“臣妾日前去往承乾宫听白氏单独召见那是有目共睹的，她那时并没有将毒药立刻给了臣妾，而是命她宫中的宫人在晚膳时通过食盒交给奴婢手中的。”
“是哪一个婢女？可有旁人在场。”
“据臣妾宫里的宫女说，那送食盒的人甚是眼生，且为了避免被人窥见，也刻意避开了旁人耳目……”
“所以说，你方才所言，只是片面之词，既无人证，又无赃物？”
“皇上，您要相信臣妾啊，臣妾一个必死之人，万不敢再欺瞒扰乱于您。若您不信臣妾方才所言，臣妾敢请皇上叫来白氏与我当场对质。”
皇帝看她言之凿凿，且他对白氏的怀疑更甚于旁人，就决定姑且一试。
“好，既你如此说，我便给你个机会，如果你能证明白氏才是幕后主使，而你只是受了蒙蔽，待白氏认罪后，我便答应留你一条性命。”
素玉感恩戴德，知道能不能活命，全在此一举，只跪在青石砖上汗涔涔地等着小太监将白氏带来。
不多时，一身大装的白妤婷气定神闲地随着内监走进了大殿，见到素玉跪在下首也没表现出丝毫诧异。
“给皇上请安。”只行了个蹲礼便不多言，貌似乖顺站在殿中。
皇帝看她似乎很沉得住气，甚至觉得她隐约露出些胜券在握的神色，不觉有些担心素玉不够斤两，遂先施压。
“仪妃，今日宫中发生了投毒之事，致使咸福宫及雨花阁中十数人病发，现钟粹宫玉贵人指证你是与她合谋投毒害人的真凶，你可认罪？”
白氏听完不但没怕，倒似是听到什么天大的笑话一般。
“臣妾不懂皇上这是何意？您是听了玉贵人的片面之词已然定了臣妾的罪？还是知道臣妾是被人泼了污水，特特替臣妾主持公道？”
皇帝有片刻犹豫，白氏身后牵扯的是整个白家，如果不让她心服口服认罪，只会引起朝廷上的动荡，尤其眼下兵祸未平，不宜落人口实，说天家容不下白家军，要借机铲除，一个不好就