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不等常嬷嬷反驳，旁边等着上位的小太监忙说：“您是咱们的天，自然是您说什么就是什么。”
常嬷嬷不肯让步：“大阿哥，您忘了皇后娘娘的话了？”
皇后倒是说过，有什么拿不准的事，让福元先和常嬷嬷说。
福元自动解释为，拿的准的事，就不必和旁人商量了，遂白了她一眼。
“我说的话难道你敢不听？皇额娘是让你来伺候我的，不是让你胡乱指手画脚的。”
说完，朝着方才那个小太监道：“走，这处有什么好玩的地方，你带我去看。”
常嬷嬷当众闹了个没脸，也不敢回口，只得咬牙跟在这小祖宗身后。
片刻后，福元发现身后浩浩荡荡一行人，不禁皱眉：“都跟着我做什么？都去正殿候着，我看一圈儿就去寻你们。尤其是常嬷嬷，您年纪大了，赶紧去歇着吧。”
身边的人闻言忍俊不禁，心说，想不到往日狐假虎威的老妖婆子也有今天。
常嬷嬷面上挂不住，暂时忍下这口气，只对着领路的小太监说：“你当心伺候着，要是主子少了一根汗毛，别说是你，便是你入了土的祖宗们都休想安生。”
那小太监赶忙应是。
福元不爱听她唠叨，只板着脸撵人：“你们还不送常嬷嬷回去休息？”
众人知道自己的荣辱均系在大阿哥一人身上，连常嬷嬷都劝不动，没人敢提相左的意见，只能审时度势。
“常嬷嬷，您老人家请吧。”
常嬷嬷知道刚来第一天就出师不利实在掉份儿，但也没有法子，只能暂时忍气吞声。
“那老奴谢主子体恤，您也万万小心着些，勿到井边墙下去，也勿要随意出了这院子……”
没等她唠叨完，大阿哥已经走出老远。
003
皇帝下了朝先在侧殿亲自见了他派去伺候大阿哥的崔公公。
“福元是朕的长子，你务必要替朕看好了他，能不能文成武就并不是顶顶重要，但不能任由他长歪了，你可明白？”
崔公公赶忙跪下承诺。
“老奴必不负您所托。”
皇帝知道这是个可以托付的，就不过多嘱咐。
“这个时辰，大阿哥应是已经归了毓庆宫，你先回去伺候，朕晚些再去看他。”
“嗻，老奴告退。”
皇帝说的晚些，果然是过了晌午才忙完，只因川陕传来捷报，佑亲王徵骐活捉谋逆的图门氏·乌尔迟，朝臣们在对他的罪责上有些分歧，且对于是否要押解他进京还是在当地正法也存疑。
等皇帝到了毓庆宫的时候，大阿哥在常嬷嬷和一众宫人的服侍下正歇晌。
众人刚想向无声无息进来的万岁爷请安，却被他一个手势制止了。
皇帝坐在大阿哥的榻边，见他睡得正酣，且小脸红扑扑的，也不知是不是被屋子里的地龙熏的。
上手往他额头上一试，真的有些发热。
皇帝站起身，出了卧房询问：“今日谁在大阿哥身边伺候的？他白日可是着了风寒？”朕瞧着他脸色不对，待会让御医来瞧瞧。”
常嬷嬷为难地站出来回话：“大阿哥今日新迁进来，确有些贪玩乐，被个小太监引着在外头盘桓了老半天，想是有些着凉，都怪老奴当时没劝住。”
皇帝见是皇后派来的老人儿，也顾不上生气：“朕还有政务要办，待御医诊过脉，派人去报备一声。你既是皇后派来照顾大阿哥的，就要把这些琐事都担起来，要是他不服管教，也别一味纵着他，只管报给养心殿门房，朕自会及时料理。”
常嬷嬷赶忙低头谢恩称是。
皇帝带着小邓子回到养心殿，本想处理些未完的政事，但由于这几天睡得少且一直耗费心力，竟不知不觉在御案上眯瞪过去。
小邓子听见鼾声，不敢把皇帝惊动起来，只怕他醒来又顾不上休息，遂拿了毯子披在他肩头。
等皇帝一觉醒来，其实不过过了两刻钟的工夫。
他提起笔，继续方才未完的公务。
门口太医踉踉跄跄跪下大呼觐见。
皇帝抬头，只见那御医用纱布把自己缠裹得严严实实，一时没闹清状况，便抬腿要往外走。
那御医赶忙离得老远阻止：“万岁切勿靠近。微臣刚从毓庆宫给大阿哥诊脉回来，恐过了病气给您。”
皇帝闻言一愣：“你把话说清楚，大阿哥他怎么了？”
那御医隔着门槛颤抖着吐出几个字：“大阿哥他，出痘了……”
☆、【天花】
001
御医所言“出痘”代表着什么； 皇帝再清楚不过。
这痘疾便是时人口中所说的“天花”，其名称源于病发者身上会布满像是风疹一样的红疙瘩。且再往后； 痘破了头化作脓疮； 病者身上痒痛难耐，神智不清，十分难捱。便是痊愈； 也大多会在身上脸上留下深浅不一的痘痕； 严重些会直接烙下麻点。
无论宫廷贵人还是坊间的贩夫走卒均“谈痘色变”，因为这疫病最可怕处在于传播甚快甚广，且至今没有对症根治的良方； 只能听天由命，十病者五亡。
自大清开国以来； 光是在册的龙子凤孙及至皇亲宗室，几十年间已有近百人罹患天花； 虽有御医及时照料诊治； 然生还者不逾半数。
皇帝在年少时，也曾不幸出痘，彼时在皇城外的避痘所苦捱了月余； 喝着御医开的也不知起不起效的汤剂，全凭着福大命大才捡回一条命来。
乍听见大阿哥出了痘，皇帝瞬间红了眼。
他也顾不得身份贵重，只大步跨出殿门，一把揪起跪在地上瑟瑟发抖的御医。
“你给朕再说一遍，福元他……？”
御医赶忙挣扎着退开几步：“皇上当以龙体和江山社稷为重啊； 微臣虽出过痘，但万许会沾染了大阿哥身上的痘疫，您万不可近身。”
御医自然知道皇帝也出过痘，也了解出过一次痘的人，往后基本再不会复发，但他还是不敢拿天子的性命冒这个风险。
要不是因为毓庆宫的人已经暂时被隔离，也不会由他来这一趟。
皇帝似乎仍旧不敢置信，又或是不愿意去相信这个令人痛心的事实，他悬在半空的手随着御医的定论一拳砸在养心殿的门扇上，吓得小邓子赶忙上前。
皇帝摆手让小邓子退下，转向几步之外的御医。
“请其他御医也看过了吗？”到了这个时候，他仍抱着一丝幻想，期望是诊断有讹误。
御医能理解皇帝为人父的心情，只将身子深深躬下，却不敢有丝毫隐瞒：“兹事体大，微臣不敢独自妄下定论，是以又请了两位出过痘且于此颇有心得的同僚反复论证过。虽大阿哥今日刚刚出疹子尚不明显，但痘顶带水，多于四肢分布。且据他发热、四肢酸痛、咽喉肿胀种种症候来看，确是痘疾初发无疑了，微臣冒死，还请皇上及早下令，下令，将大阿哥迁离禁宫，以保社稷江山无忧。”
说着跪下再叩头请罪。他无力救治这个孩子，却还想阻止疫情波及到宫里其他尚且康健之人。
皇帝也知，纵然他再心痛长子也要及早决断，不然一个不小心，便会让疫情迅速蔓延到整个后宫，到时候又岂止是失去大阿哥一个人的性命，往大了说，真有可能危急到国祚承继。
可是一想到，他十岁发痘那年，也曾被抛弃在一间陋室里独自求生，成为了他午夜梦回驱赶不散的阴影，又实在很难狠下心来。
皇帝再次向下首的御医求证：“你再仔细说说，福元这症状到了什么地步？能否推算出，这是染疫多少时日了？”
“禀皇上，听毓庆宫近身伺候的宫人讲，大阿哥今日早间上车时便觉身上偶有刺痒，原当是衣物的针绣所致。迁宫后大阿哥在殿内多处盘桓，就没在意，到了午后，也就是您去毓庆宫看望他的时候才被发现他身上发热，再等到微臣去扶脉的时候，大阿哥肌肤已经滚热烫人，一切正符合了痘疾初发…急剧猛烈的症状。且大阿哥在昏睡中喊着四肢酸痛，还伴有烦躁寒战的浅表征兆，想来是刚过了染病的潜藏期。按此时间往前推算，大阿哥初次接触到疫病之源，应是在十日前，至多半个月。”
十日前，大阿哥还在皇后的坤宁宫住着，皇帝瞬间觉得被一盆冷水淋透。
坤宁宫里每日往来进出加上原本的人头少说七八十人，个个有携了疫情的可能；皇后更是怀着龙胎，连寻常药物都服不得。难道要将所有人一并迁出后宫，放到某个荒芜院子生死不论吗？
良久过后，皇帝稳了稳心神，带着决然将一条条圣谕颁布下去。
“传我的旨意，从即日即时起，到痘疾尽消之日止，朝中朝会暂缓。除非十万火急军情，各部有事均拟了折子呈送到军机处汇总，再统一由御前总管太监呈送到养心殿。军机处里没出过痘的臣工，也暂时在宫外衙门侯旨，缺口寻了得用的副手顶上，这些人的名单最迟明日午时前呈上来御览。”
“京兆衙门从明日起要留意京师的动静，一旦有重大疫情爆出，先行安抚百姓，同时将病者及时隔离安置到京郊的西山别院，再派了人看守救治，以免疫情扩散，更要防了恶徒作祟。”
“紫禁城中从内府衙门到东西六宫，均要彻查是否有感染者，在找到痘疫发散源头之前，所有人均不得随意出各自的宫门。这段时间所有内外命妇及后妃的请安也暂免。”
“御膳房里要先把好关口，务必确保灶间和采买来的食源的干净，上灶的人先选了安全的人顶上，至于每日派饭领膳，也拣了出过痘的宫人去做。”
“坤宁宫情势不明，要率先排查，一旦找到染疾之人，立即迁出宫去，同送往西山。若皇后无恙，连夜迁往西边的翊坤宫，择了安全可用之人服侍。”
“至于大阿哥的毓庆宫，也只留下出过痘的人伺候，御医和送膳之人亦如是，余者一律不许接近。
“除此之外，上书房的课业也要先停一阵子，且让人去查查，近日来可有哪位和大阿哥接触过的师傅情况不对；就算没有，也让众人心中有数，及早做了防范。”
“慈宁宫和寿康宫两处，立刻寻人去禀明情况，对于有异样的宫人立即移出皇宫先安置到避痘所，其余未尽之事且看老祖宗和皇额娘的意思安排。”
说完了这些，皇帝似乎耗费了很大气力，颓然扶着门槅，面容也陷入一片阴翳里看不出内心悲痛。
御医听完不禁露出满脸惊骇。
“皇上，这，这……”使不得啊。
他没想到，皇帝宁可封闭门户，也不将大阿哥挪去宫外避痘所。按祖制，除非是天子染了天花，余者皆要挪往宫外的避痘所等待天命，顶多多派些人手服侍。
可这话他如何出口？也没有立场去劝一个父亲放弃自己的亲生儿子。
皇帝何尝不知，如此做，必�