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太后坐在上首，第一个忍不住出声。
“皇帝，这民妇的供词我此前看过，确实供认了她从前侍奉的主人，乃是费家遗孤，且替海佳氏长女入宫替选，言之有据，不容错辨。她今日突然改了口供，怕是受人收买胁迫，不足为信。”
皇帝好整以暇。
“皇额娘久居深宫，于问案一道，恐有荒疏，不若让儿子亲自来问，若情况属实，自不会姑息纵容。”
太后被这话一噎，气得脸色涨红：“好好好，我倒要看看，皇帝是如何秉公处理的。”
皇帝向着下首逐一发问。
“暮春，我来问你，在未嫁作人妇前，你姓甚名谁，又是何时何地卖身为奴，主家是谁？”
“启禀圣上，民妇祖籍江北万良县，年幼因逢灾年被卖到江左冯家为婢女，先后服侍冯家太夫人，后进门的而少奶奶，再后来，是府中的孙小姐冯氏淑媛。”
这回不止太后，连姝菡都目瞪口呆。这完全就是，另一个故事。
不，此前岚姨为了让她逃过前太子的追杀，也曾给她假造了身份，却只是一个名不见经传的孤女，并不是如此显赫的人家。
皇帝似也十分感兴趣。
“江左冯家？前朝出过不少名臣的冯家？”
“正是，不过奴婢卖身的却是冯家旁支。”
皇帝点头：“那你和你的小主人又是为何去了呼兰府，又和如今的承恩侯府有何渊源？”
“禀圣上，奴婢伺候的二少爷和二少奶奶先后因天花撒手人寰，府中老太太悲伤过度，也不久人世。此后经历分家，析产，因二少爷膝下没有男嗣，只有淑媛小姐一人，遂只得了少数现银，随后投奔在呼兰府的亲戚，也就是如今的承恩侯夫人。”
“哦。”皇帝听完了梗概，不禁疑惑。“可是先前听容妃说，你供认曾是京中先太傅费府的使女，这又是怎么回事？”
“民妇也不知缘由，都是琰亲王府的人教民妇那么说的，民妇先时不从，他们竟当场砍断了我夫君的一根小指，民妇无法，只得虚以为蛇，暂时屈从。如今见到圣上，当着所有后宫贵人的面，这才敢说出实情，还请万岁爷替民妇做主，及早救出我那无辜的夫君。”
容妃并不知道暮春是如何就范的，看她临场篡改供词，额头冷汗瞬时落下。
“你一派胡言，你明明就是费家的使女，有籍贯簿册为证，岂容你抵赖。”
皇帝也深以为然。“不错，除了户籍簿册，还应有卖身契文为证，放籍文书也有备案，这事，事关贵妃清誉，必要彻查。”皇帝顿了一下，却话锋一转。“不过，在此之前，我更想知道，琰亲王府，当真有过私闯民宅，恃权伤人的恶行吗？”
太后忙在一旁打圆场：“这中间定是有什么误会，也或是这个叫暮春的有意包庇旧主，故意扰乱视听，皇帝不可全信。”
“皇额娘此言差矣，我既为天子，天下百姓均是我的子民。如今有民人在这禁宫里当堂揭露权臣欺压良民的罪行，我若不彻查清楚，难道要让此事不了了之，被天下子民诟病吗？”
“那皇帝的意思是，难道要拿了琰请问过堂？”太后的声音不觉拔高了八度。“那可是世代的勋贵，先时有着从龙的功绩。”
“天子犯法，与庶民同罪。”皇帝却丝毫不准备推让。
“暮春，有朕在，自会明辨是非。若你说的属实，我自会还你个公道。不过你也要明白，若你胆敢捏造事实，毁谤朝廷勋贵，那后果，也不是你能生受的。”
“为了救我夫君，民妇便是得罪权贵，也万死不辞，请圣上为民妇做主。”
“好。来人，派了大内侍卫，去琰亲王府走一趟。”
暮春跪着向前两步：“圣上容禀，我夫君未被关在王府，而是关在王府管家的外宅，就在帽儿胡同第三家，请您速查，不然，民妇只怕，方才当堂反口，民妇的夫君性命不保。”
“你且放心，谁的脚程，也比不过朕的侍卫。”
太后见情势不妙，赶忙在一旁试图补救。
“就算琰亲王府对那人动了刑，也定是因她们夫妇冥顽不灵，不肯说实话，算不得大错。如今重要的是，贵妃到底是冯家的女儿，费家的女儿，还是海佳氏的女儿？这才是问题症结所在，还请皇帝不要转移视听。”
皇帝唇边带笑。
“不错，我也正有此意。贵妃她到底是谁，这件事，不只我们要弄清，也要让天下人都弄清，以免日后总有那起子不安好心的歹人，想要兴风作浪。”
太后忽略皇帝话里有话，直接甩了脸子。
“皇帝何必含沙射影，是非曲直，总有公断。不若取了户部的籍簿来验看。”
皇帝颔首：“我也正有此意。各地的文书备案均按年份呈报给户部存档，这使女暮春的身份，和贵妃的身世到底如何，我们先验看了底档再说。”
姝菡一时有些拿不准，皇帝葫芦里卖的什么药。
这底档是按年油封入库的，每次提阅都要主簿和案录两个人同时在场拆分，再同时封装盖上印鉴，便是皇帝能在一昼夜间做好手脚，改了底档中暮春的身世，也难免留下把柄。更何况，远在江左的原始凭证和底档若不符，岂不是要原形毕露？
皇帝似是知道姝菡所想，只给了她一个安抚的眼神。
☆、【证据】
001
太后不放心； 怕有人在户部的底档做手脚，索性派了最信任的福公公同往。
皇帝痛快允了； 另派了小良子和两名侍卫同行。
再回来时； 户部的两名官员一同跟来，身后，赫然是数个已经封存的木箱； 上头还贴着封条； 由几个青壮太监抬着进门。
“臣户部侍郎龚守泰、臣户部主事查什崟参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起喀。”“今日叫你们来，是要验看江左、呼兰府和京城三地的户籍底档； 可带全了吗？”
“回圣上的话，京中底档取了近二十年；江左和呼兰府取了近十五年； 皆在木箱中封存。”
“好，开箱取证。”
那二人便指挥着太监将箱笼落地； 又当众唱名； 写着箱笼封于启泰四十五年八月，正是先帝大行，新旧交替之际。
箱笼中； 为了防潮防蠹，又有油封的竹筒，也同样是密封保存，玺印落款一个不漏。
在筒身上标注了具体县镇与年月区间，找起来倒也便宜。
片刻后，龚大人亲自捧着两卷底档； 交给一旁的小良子，又经由邓公公之手，辗转于皇帝手上。
皇帝按图索骥，一目十行看过两册内容，也不多言，将底档扔到地上，对着容妃板脸呵斥：“你自己看。”
容妃不明所以，只得忍者委屈捡起地上的卷宗。
从头到尾翻了又翻，不可置信。
“这不可能，这不可能的，暮春明明就是京城费家的使女，为何费家买卖奴仆的记录中，当年没有此人。”何止是没有此人，从头到尾，都见不到符合年貌籍贯的买入记录。
而相反的是，在江左冯家的记述中，对应的年月真真录着：某年某月某日，江左某县卖女入冯家为婢，卖断终身，生死不问，后又附奴籍底档，使女名暮春，年七岁。
容妃无法接受现实，返身亲自到那箱笼处寻找别卷，自然一无所获。
“你还有何话说？”
容妃努力平复了心绪，再次进言：“臣妾怀疑，有人在这些底档上动了手脚。”
那位龚姓大人第一个跳出来否认：“容妃娘娘切勿凭白诬了下官，这底档从成册，复核；再到装订、分封、漆封、加印，皆是由我二人经手，此间除非万岁爷和军机大臣有令，皆不可调阅。每次重新封装前，也需要复验再封存，绝不会有您所说，经人做手脚之事。”
“你说没有做过手脚就没有？我不信，我不信这底档所录。”
“这卷宗上缄页皆有经手官员私印，而此簿上的两人，如今皆外调数月，离京师百里之遥，容妃娘娘纵使不信下官所言，总要相信这封印吧。”
“你就是说出大天来，我也不信这底档没有作假。”
“既如此，那臣请求圣上，即刻派人前往京兆衙门和江左，把户籍当地所存的凭证原底已经对应籍契拿来比对，以证臣等不曾玩忽职守。”
“容妃你当真要如此兴师动众？若到时再证明不了你今日所言，贵妃身世的谣传，你要负了全部责任。还有，琰国公私设公堂伤人害命的案子，也要从严论处。”
容妃身形晃了一晃，这时才有些明白过来。
皇帝先头肯顺了她的意，必定早有准备，亏她以为胜券在握，可以一举扳倒贵妃一脉，原来不过是落入了人家事先挖好的陷阱。
正当时，去宫外奉旨搜救的侍卫回来禀报：“万岁爷，暮春的丈夫已经在琰亲王府后巷里的管家院里找到，因那人受伤不轻，属下已经将人送往太医院诊治，另抓获王府管家一名及从犯四名，他们据已找人，无诏滋扰良民，仗势伤人害命，只等圣裁。”
皇帝看向脸色惨白的容妃。“你还要继续闹将下去吗？就不怕你阿玛兄长的顶戴不保？”
容妃此刻睚眦欲裂，咬紧嘴唇，终于体会什么叫做自掘坟墓。
她知道今日以后，再无翻身之日，索性直指着姝菡狂笑：“你这恶毒的小人，算计我至此。不过你也不必得意，我今日斗不过你，不是因为我不如你，棋差一招只是因你有人庇护。我现在诅咒你，待你年老爱驰，也终有一日似我一般，遭人丢弃如敝履。”
太后看不好收场，立时决定断尾求存：“大胆容妃，你竟敢当殿口出狂言，还不堵了她的嘴，看押起来。”唯恐牵扯出她此前安排孟妈妈指认姝菡的事。
容妃仍无惧意：“我真后悔，为何要进这深宫，纵是在家青灯古佛一世也好，看着你这两面三刀落井下石的老妖妇的嘴脸，我只觉恶心……你怕我揭穿你要堵我的嘴？放心，我要留着你，留着你继续狗咬狗，一……”
后面的话，却被上前一步的嬷嬷用帕子塞了满嘴。
这一场闹剧，终于落幕，皇帝看向太后，寓意不明：“此番，辛苦皇额娘了。儿臣听闻，如今竟是老祖宗在代掌后宫，实在汗颜。如今贵妃沉冤得雪，也不好再让长辈们受累，自今日起，这后宫诸事，还是交给贵妃打理更妥帖，皇额娘也好早日含饴弄孙，乐享万年。”
☆、【圆】（大结局）
因要正式开始理事； 永寿宫无论从规格还是位置上都不再便宜。
皇帝在将容妃打入冷宫的次日，就下旨令姝菡迁往翊坤宫； 自然又引起一番议