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店小二微笑，认真同她解释，“咱们龙源客栈虽然店面不大，但是诚信经营，屋舍内干净整洁，被面和床单日日浆洗，在浑阳城算是价格低的了。”
张芝麻点点头，心里暗自一叹，她辛苦攒了一年，不过六百文，不算吃喝，顶多在城里住三晚，挣钱不易，花钱不难啊！
“我想要一间安静点儿的，下房即可。”还是省一文是一文吧。
“好嘞！这就替小娘子安排，您先用餐，一会儿带您看看。”
“行。”
吃过饭后，张芝麻又问店家要了一些免费的茶水饮用，吃饱了喝足了，心里这才熨帖了。
店小二又带她看过房间，虽然不大，到也整洁，张芝麻咬咬牙付了两日的房钱，这就算是住下了。
一歇下来，才深刻意识到自己的疲累，张芝麻躺在床上就睡了过去，直到掌灯时分才醒，去逛铺子的想法只能等到明天再说了。
再说那高笼鹅骑着马儿回到城里，他连家门都没进，而是直接冲到了永安巷的赵举人家里。
“赵二哥，赵二哥，你给我出来。今儿弟弟有本账，得好生与你算算，你可莫要学那缩头的乌龟……”
赵家也才用过饭，赵修海正斜躺在一张藤榻上翻着一本书，赵奶奶一副贤惠模样坐在一边，拿着一只绣了一年也未成的荷包正在赶工。
听到高笼鹅在院里大喊大叫且言语之间并不客气，赵奶奶难免受了些惊吓，当先站起来，“这是谁啊？算账？算什么账？”
赵修海叹了一口气，高大的身形从榻上直起来，他斜瞟了香菊一眼，“把人领到厢房里去，莫让他跑进堂屋里闹腾。”
香菊赶紧应了一声，出去了。
“爷，没事吧？”赵奶奶扔掉荷包，上前拽住赵修海的袖子。
赵修海看了她一眼，赵奶奶的心跳便漏了一拍——虽然已经成婚数载，那深邃的目光以及刀削斧刻般的俊容仍让赵奶奶心动不已。
“没事儿，朋友间玩闹罢了，我去看看。”
赵奶奶这才松开袖子，赵修海迈起大长腿出了堂屋。
第11章
高笼鹅不肯随着香菊去东厢房，而是大马金刀地往院里的石凳上一坐，一叠声地喊着赵二哥。
赵修海手里捏着一串佛珠，不紧不慢地打堂屋里走了出来。
未见赵修海时，高笼鹅扯着脖子作天作地的叫嚣，待见了赵修海，高笼鹅就像被掐住了脖子，虽然仍旧语带不忿，但到底降了声调。
“你还肯出来？我以为你要做个，要做个缩头的蜗牛了。”
他本来打算说要做个缩头的乌龟——事实上进门时已经说出口了，但看到赵修海那一脸漫不经心的模样，高笼鹅浑身一激灵，迅速地把乌龟换成了蜗牛，这样子听上去好歹没那么难听，万一惹恼了这煞神，最后怕是落不着好，有理也得变成没理。
赵修海也不搭言，只朝着东厢房的位置抬了抬下颌，高笼鹅就赶紧从石凳上弹跳起来，委屈巴巴地跟在赵修海身后，往东厢房而去。
香菊如蒙大赦，赶紧跑回了堂屋。
“是谁来了？怎么如此不客气？”赵奶奶问香菊。
话音刚落，东厢房立刻传来一句粗嘎的男声，瓮声瓮气的，听不清楚到底说了什么。
看起来当真是一副来者不善的样子。
香菊长舒了一口气，摆出一副劫后余生的表情，“这个人，奶奶也认识，以前来过几次，具体叫个什么名字奴婢不知，只知道姓高。”
赵奶奶蹙眉想了想，“你说的必是高笼鹅，是不是长得高高大大，面色黝黑，满面胡须的那个？”
“是的是的，看上去活像个门神，吓人的紧。”
赵奶奶疑惑不解，“说起来，他同咱们爷的关系不错，昨儿还一起相约去了熊台镇，说是拜会一位李先生。怎么今日又来了？话里话外倒像是和爷闹了什么不愉快。”
香菊撇了撇嘴，“奶奶不必担心。天底下，就没有咱们爷应付不了的人！咱们爷那么厉害，这高公子讨不了好去。”
赵奶奶闻言立刻将眼神凝在香菊的脸上，平平无奇的一张脸，中等偏下的长相，赵奶奶看了几息这才撤回目光，悠悠回了一句：“那就好。你让李叔警醒些。若是来者不善，只管替爷打出去。”
香菊赶紧应了，领命去倒座房里找李叔传话。
而赵奶奶则出了堂屋，悄悄地贴着东厢房听着壁角。
高笼鹅进了东厢房后，没等入座，就开始一脸委屈地兴师问罪。
“赵二哥，你害得弟弟好苦！那李老先生何等人物？你不说提点提点兄弟，却害得我出了丑，往日里的情分真是做不得数了。如今我只想和你割袍断义！”
赵修海闻言，将高大的身躯往桌上一靠，手里撵着那串长年不离身的佛珠，开口道：“高兄弟言重了，这等小事，何至于影响你我二人的情谊？”
“这等小事？”高笼鹅很是气愤，他端起茶壶给自己倒了一杯茶水，咕嘟咕嘟的喝了一气，然后啪的一声扔了茶杯，不忿道：“不摊在你自己身上，你就说是小事吗？你自己要讨那老先生欢心，想让他收你入门墙，你却令我左一杯右一杯的喝酒，最后你得了老先生欢心，我他娘的丢脸丢到家了……”
赵修海难得露出尴尬的表情，少不得与他解释一番：“我信佛，向来滴酒不沾，老先生令我二人作陪，我不喝已经扫了兴，你若也是推三阻四的，怕是会令老先生不快啊！还有，你说我得了老先生欢心，你却丢了丑，这话不够妥当，他明明将我二人全部收为了弟子。”
“那你又缘何将我一人留在老先生家里，自己却先跑了？我昨日在他家里吐得昏天暗地，今天又睡到日上三竿才醒，我就没做过这么丢人的事！直到现在我这头还疼得厉害。老先生心里还不定怎么看待我？总之，我这次是被你害惨了。”
赵修海打算两年后下场参加春闱，欲寻求名师指点文章，正逢熊台镇李彦霖乞骸骨还乡，便邀了高笼鹅一同前去拜见。
赵修海因为身体缘故，不宜饮酒，日常总拿自己信佛的借口推脱，昨日自然仍是如此。
那李老先生是个好酒的，赵修海便索性诓着高笼鹅一起去了熊台镇，打得主意便是让他在酒桌上把李老先生陪高兴了。
当然，在赵修海看来，用“诓”这个字眼不是很合适，毕竟高笼鹅目前也是到处寻访名师，二者也算是互惠互利吧。
席间，赵修海负责不着痕迹地拍马屁，高笼鹅负责举杯痛饮，二人搭配起来，可谓相得益彰，果然李老先生很是满意，令他们每旬前去一次，指点他们的文章。
饭后，赵修海因滴酒未进，仍旧神清目明，很快就告辞离去。
而高笼鹅却喝大发了，根本不能成行，一时间又是吐的昏天暗地，又是抱着柱子唱小曲儿，终于被仆人按压下了，今儿一下子睡到午时方醒。
醒来只觉得十分丢脸，顾不得头晕脑胀，着急忙慌地就告辞离去了。
“你可把我坑苦了！我现在只求找个地缝钻进去，哪里还好意思登门让老先生指点文章？”高笼鹅唉声叹气道。
赵修海捏了捏手里的佛珠，没接话。
“你赵二哥平日里装得风轻云淡、气度高洁，没想到竟是阴险狡诈之徒，我也算是见识了。说什么李老先生才如烈酒，闻一言即可清心明性——听这马屁拍得！只不过，你夸就夸吧，还非得让我饮一杯烈酒，感悟一下这烈酒入喉的淋漓痛快之感，你自己咋不感悟呢？又说什么……”
赵修海的严肃脸有些皲裂，转身拿起一方镇纸来。
那高笼鹅慌地一蹦，“咋滴，嫌我揭你的短了？还要打我不成？”
“怎会？此番确实让高兄弟受了委屈，这方镇纸就赠与你，算是我赔礼道歉了。”
高笼鹅也不客气，接过镇纸就揣了起来，脸上却仍旧不满意，“你这有点小看人啊，我是这么好打发的？”
赵修海失笑，“明日中午，得月楼，我再郑重致歉一次。”
高笼鹅装作很勉强的样子哼了哼，这才算是揭过了这一页。
东厢房的门一开，二人一前一后走了出来。
赵奶奶没来得及直回身子，那贴墙偷听的模样被二人撞个正着。
赵奶奶便有几分讪讪，干着嗓子打了几声哈哈，“哈哈，哎呀，高兄弟来了啊？那什么，家里备了新鲜的瓜果……”
高笼鹅狐疑地看了她一眼，摆了摆蒲扇大手谢绝了。
“某昨夜未归家，这会儿着急回去，待日后上门拜访，再劳嫂夫人招待。”
言罢，迈着大长腿径自走了出去。
赵奶奶偷觑了赵修海一眼，见他眼中并无责备，这才安下心来。
翌日，赵修海果然如昨天所言，在得月楼开了靠窗的雅座，邀着高笼鹅共进午餐。
高笼鹅早已经消了火气，今儿又同赵修海摆开架势天南地北地聊了起来，一口一个“赵二哥”喊得底气十足。
二人正言语间，突听楼下传来一阵叫骂声。
“你这贱…妇，一夜不归家，竟是跑到城里浪来了，没规矩的东西！”
“你给我放手，花老娘的钱，你还花出瘾来了是吧？放手，快把东西给我！”
路上行人迅速朝着声音传来的方向聚拢而去，一个个饶有兴致地吃起瓜来。
高笼鹅嘿嘿一笑，用手指了指窗外，“也不知道是哪个倒霉玩意儿？被人当街痛骂……”
高笼鹅边说边朝着窗外看去，待看清人后，到吃了一惊，“咦？怎么是她？”
第12章 婆媳相争
高笼鹅说的“她”，正是昨日遇到的张芝麻。
陈氏的推搡与抓扯让她看上去有几分狼狈，姝丽的容貌便添了几分柔弱。
高笼鹅将酒杯一顿，就站起身来，“赵二哥，兄弟有事得暂时离开一下。”
赵修海颇有几分无奈，“老娘们儿打架，你也要往跟前凑？是酒不够好喝还是菜不够好吃？”
高笼鹅拱拱手，“ 是个熟人，少不得下去打听打听原委。”
赵修海不置可否地捻了捻手里的佛珠，往窗外打量了几眼，半晌才答：“别为不相干的人图惹一身骚。”
高笼鹅反驳，“是个熟人，怎么就不相干了？”
边说边往楼下去了。
赵修海夹了一块豆腐一通细嚼慢咽，想了想，无奈一笑，“真是个憨子！”
言罢，赵修海索性也不吃了，不紧不慢地下了楼会了账。
此时，陈氏与张芝麻正对面而立，半匹丁香色的棉布料子被二人各执一端。
“撒手！”陈氏瞪眼。
“我自己买的东西，我凭什么撒手？”张芝麻分毫不让。
“你自己买的？青天白日的，你做什么梦呢？你身上一丝一毫，平时用的一草一纸，啥不是老娘的东西？快撒手。”
陈氏猛地一拽，张芝麻脚下略有不稳，围观的群众以为张芝麻会摔倒，便齐齐发出一声惊呼。
在众人的注视下，张芝麻很快就稳住自己的脚步，她素日里的农活也不是白做的，看着是个弱女子，还是有几分力气的。
陈氏和张芝麻这边夺得热火朝天，那边王敏低泣着朝几位婆子媳妇讲述嫂嫂卷钱而遁的丰功伟绩，听得几人不时发出或长或短的啧啧叹息声。
张芝麻内心很是烦躁，额角的青筋都跟着跳动不已。
此番来到浑阳城，她想买些衣裳首饰到在其次，最主要的目的就是躲避婆婆陈氏和小姑王