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“阿瑶借到的马车，也是你们家的？”
“其实，更早我就在墙边听闻了你的声音，这也不能怪我，”薛怀民耸耸肩，“恰巧住你们隔壁，本公子也没有办法。”
“既然如此，不如早些打个招呼，何必一直在后面，追着马车，必定也是心累。”
“华柔柔，你就不问我为何跟在你身后？”
“不想知道，也以为身为世家女子，确实有些问题不该问。”
“你是被我初次见面婚嫁的玩笑吓跑了？”
薛怀民依旧懒洋洋的，朝着海浪的方向走了几步，见一波小小的退潮，又拼了命地小跑回原来的位置。
“华柔柔，你不必事事都这么认真，如果难过和伤心的话——”
“摊手。”
华柔柔没有照办，却见薛怀民从怀中掏出那一支蓝色钻石的步摇来。
第22章
“你这是？”
薛怀民鬓角随意地被海风吹拂着，依旧以漫不经心那般的口吻道，“华大小姐请放心，本公子虽不擅长舞文弄墨，做一只相似的步摇，不过是易事。”
“这支应该就是你母亲留下的，而华桑桑那里，我会用另一支作替补。”
华柔柔收入掌心，朝着大海深处望去，语气置若平常，眉心未动，“你这是偷。”
“如果物归原主的方式是这样的，我愿意这么去做。”
“薛公子，你多事了。”
薛怀民几乎是不明所以的愤怒，“可你有没有想过，你一而再，再而三的退让的后果是什么。”
华柔柔语气温和，目光亦没有丝毫的躲避，“世家女子的纠纷向来不少，她要与我闹，我陪着她闹，这并不代表我是真心的。”
华柔柔像是不经意地问，“你翻墙翻得容易么？”
“如果本公子说容易，是不是过往就要被扒出来示众了？”
华柔柔转回过身来，紧紧抓住那一支步摇，认真而又不掩饰道，“那倒不至于，只是如若你方便，我想请薛公子趁着夜色再翻一次，拿的东西也更多一些。”
“我或许并没有薛公子想得那一般善良，对于我来说，隐忍这么长的一段时间，不为什么清誉嘉奖，更不是心存宽容，悯善而谦卑，为的是——”
“她们的丑态百出。”
“你能明白吗？”
“华柔柔，你希望听到什么？”薛怀民反问她。
依旧是戏谑的表情，仿佛这是不值得一提的小事——“想让本公子也夸你一句不简单？”
华柔柔低着头，脚尖轻轻朝两面推开沙子，很快又明眸善睐地抬起头，“事成之后，你要何种报答或者直说你要我名下的何处财产，你到时尽管提。”
“好一个出手霍绰的华大小姐。”
“不过，你这心思也不是只起了一两天吧？”
“怎么最后思前想后，选择的那一个人竟然是本公子？”
“很简单，我们之间没有什么纠葛，一事归一事，也不会有什么牵绊——”
“而且，我在这里人生地不熟，很难找到比薛公子更适合的人了，不得不承认，我更为看中的是，就算这一件事露出了什么马脚，我也不必担心，又薛公子的身份照应着，不会有旁人说其他的话。”
“本公子竟然无力反驳你。”薛怀民笑容爽朗，应下了这一件事。
“其实还有一件事，你务必知道，要挽回名声这一件事见不得有多困难……”
人们永远只会知道旁人告诉他们的，究竟是不是眼见为实，又或者是楼台空幻，他们并不想知道。
“本公子向来不在意那些。”
“也许，有一日你会在乎呢。”
不为别的，就为你父亲被革职，离开太子组件的内阁时，久久跪拜在那里，你劝不走的时候……你应该就会知道，失去了一些东西，世人的风言风语只会愈加恐怖。
华柔柔意味不明地宣告，但也算是暗示了。
“晚上，去哪个宅院，你通知一声就是，想要取些什么……”
薛怀民看着这个女孩独自走向不远处路边的常青树。
她跪拜在树前，动作很是轻柔，只是远远看她那目光暗淡无光，像是下定决心在做些什么，又像是在说服自己应该做什么。
华柔柔把她母亲留下的步摇埋在了这里。
——当然，不是因为要磨灭这一件事的存在。
而是，对于她，这是最好的开始的机会。
她很歉疚，需要利用自己母亲生前的物件，但她更可恨，那些人以卑劣无耻的手段占有原本不属于她们的一切。
事情总会有败露的那一日。
如果没有旁人动手的话，那就从她开始吧。
“薛公子，今夜子时我在后院朱墙那里等你。”
不过华柔柔也不是不纳闷，为什么薛怀民理所当然地答应她，没有一句劝解与指责。
他没有问，她亦不需要找冠冕堂皇的理由。
海边习习依旧，醉人的晚霞犹在天边，海鸥飞过，叫唤过，扑打过翅膀离开过。
薛怀民沿着路边的小道走在华柔柔身后，叹气的次数怕是要抵过以往所有经历的人生了。
并非是这一件事使他无奈，翻墙而已，不是没有过，玩闹而且，纵使有什么结果，他总不必过分担忧。
可他，看着眉目纠结过却试图云淡风轻的她，五味杂陈。
到底是怎样的家世背景，造就了在这花颜月貌年纪却又这般不断妥协无奈的她。
就算她不开口，不需要他为她拿回那些东西，他也会去做吧。
*
中元这一天，明洲百姓自然是无比忙碌，准备不周的妇人这时也着急起来，忙手忙脚的，不得不应付着家里的老人，从远方回来的孩子。
整个行礼之事，华柔柔未多言一句。
可如果没出意外的话，华桑桑从她祖母那里拿来的所有东西，那一整个小锦盒全然被掉了包——
神不知鬼不觉地埋入了那海边的树下。
再晚一些的时候，就应该有第一位到访的路人了。
上边的标的很清楚，写的是明洲华氏，可谁也不会不好奇，里面是什么。
“眼见祖母脸色不好，想来是这几日睡的不好。桑桑等回去趟医馆，给祖母再配一些上好的灵芝来，补气安神。”
“难为你如此有孝心……”
这一幕，落在华柔柔眼中，百般讽刺。
维系祖母与孙女关系的来源，那些钱财，却是来自对别人的榨取。
华柔柔礼毕，就退下了，回到自己房间里，等传晚膳的时候也没有出门。
直到放河灯的时候。
她收拾整顿好衣裙，慢慢蹲下，将那河灯缓缓地在河面上推开，她心平气和地为母亲送上自己的祝福。
她刚起身，便如愿在此时听见了自己想听的——
“华家的事，你听说了吗？那华府老太太可真是……”
新来的妇人对这秘闻趣事一无所知，百般好奇下对方重头再讲。
“听说，今日明洲海边，有人挖到了个锦盒，盒子上是华府老太太的名号，可里面的东西可不是她的呢。”
“是真的还是假的？”
“华家不是那唯一的儿子在朝廷当官么，怎么不孝敬自己母亲？”
“这可不能怪华府的老爷，人心啊，就是一个贪字……”
“那些东西是华府老爷在京城娶的妻子所携带在身边的，算是婚嫁之物，可前几年，那夫人不是死了吗？”
“老夫人说是替她女儿保管，就全都运了回来，这不，孙女刚才京城那里回来，看这孙女也已经长大成人，自然是怕孙女要回去，不得赶紧地藏起来？”
“还能这么做，别人的东西怎么这老女人就这么心安理得地拿着？”
“这明显不就是欺负自家孙女？天下哪里来这样的祖母？”
“要是在我们这村里，可不得被儿女小辈活活饿死么？”
“小姐。”阿逸唤她。
“这一些事眼看着都处理好了。那些财物，有好心的人送回府上，我们直接运送归京吗？”
华柔柔平复了心绪，“先留在这里，看老太太还敢不敢收，又敢不敢转送？”
“小姐，这事我们所说的都是实话，也没有一句谣言，小姐自然不必觉得有所难过。”阿逸有意地安抚她。
“不是那样的，我只是……一时有些失神。”
“我以为做完这些我会很快乐。”
“其实，并不是，阿逸，我们回京吧，这里的烂摊子交由回他们自己手中。”
那锦盒藏着的一些手札，也是时候该处理掉了。这些并不着急。
阿逸也准备一盏河灯，徐徐地推向远处。
华柔柔遥望着，却没有停下脚步。
在这幽深夜色里，于四处各色的河灯边，对于她来说，行走着的始终是孤独的自己。
如果可以选择，谁不希望自己的手上沾染的不是污秽，而只与美好的一切相伴。
她忽而想起了一个人。
那个人始终沉默，却纵容她玩了那么幼稚的多小把戏。
其实那日的七夕，她与慕小小外出前，是准备好一个香囊的，此时，她河边的灯光中拿出来，虽线法不精，但石头的情状还算生动。
但他应该不会收吧。
作者有话要说：晚了十五分钟，不过字数比平常多些，记得有时间留言啊~
第23章
华柔柔没有细想，阿瑶就着急告诉她，老太太现今在祠堂等她——
匆忙行走间，她把香囊别在腰上，并无他思。
一个有一个台阶而上。
她来到烛火通明的祠堂。
老太太未语泪先流，“你这个孽障，摆明了在这一天让我不安生。是不是想明年给我过节？”
华桑桑紧随其后，“祖母想让我问你话呢，姐姐，你为何偷拿我房里的东西，又把这些东西故意送出去，难道败坏祖母的清誉能对你有好处？”
华定亦手缚在身后，脚步迟疑，“柔柔，你有什么委屈大可讲出来，何必这样，伤了自家的颜面？”
华柔柔没有保持一贯的沉默，等他们都发完了话——
“你们在议论些什么事情，什么情况下我用得着偷拿妹妹的东西，而又为什么伤自家的颜面呢？”
“桑桑，你好好解释给她听。”
华桑桑还没来得及照办，华柔柔打断道，“所以，外面这件事的传言是真的？祖母原本私藏我母亲留下的遗物，也不是为了我的出嫁，而是小半分给了桑桑妹妹，多数为自己所用？”
华柔柔没有退让，“这真是恶毒的心思！”
“是因为母亲太善良，还是你们觉得我软弱可欺？”
华定立马从中劝说，“你祖母自然只是暂时为你保管，现如今旁人也把东西还回来了，正好还于你手中，我们也就不必探讨这件事的来龙去脉了。”
“明日族人聚会，柔柔你替祖母解释一二，这件事也算过去了。”
华定也知道这件事他母亲确实理亏，不管谁动的手脚，她有过错在先。
“柔柔虽无奈，但毕竟祖母在上，不如让孙女听一句老人家的真心话。”
祖母望了一眼她父亲，如同被暗示那般道，“柔柔啊，这件事祖母的确有失当之处，但你何不能大事化小……”
“可是桑桑妹妹应该不情愿这件事变小吧，她口口声声我拿了她的东西，若是能找到人证物证，我华柔柔必定等价赔偿。”
“姐姐，你怎么可以……”
“父亲，你明日要赶回京，也就别在这件事上劳费心神了，不如先回去，祖母妹妹这里我必定会处理妥当