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她只顾着往外走。
皇帝都急得站了起来，怒斥一声：“没长眼睛吗？外面下这么大雨，你给朕站住，不许出去！”
昭阳停在门口，头也不回地说：“主子，您是主子，我是奴才，照料您本就是分内之事。您对我这样好，我就是肝脑涂地、米分身碎骨，也难报您对我的情意。这些小事儿您就让小的去做吧，不然我心里难安。”
她还是走了。皇帝心头真真是被人用石头砸了一样血淋淋的，她知道他的情意，也愿意为他肝脑涂地、米分身碎骨，可就是不能回应他一星半点。她宁愿说着那些叫人动容的可怜下场，也对他喜欢不起来。
他见着她冲进大雨之中，明知自己今天已经疯够了，不该再进一步，可脑子是清醒的，身子却不听使唤。他披上湿漉漉的外衣猛地冲了出去，一把拽住昭阳的胳膊：“什么主子奴才，朕是男儿，你是姑娘，就算要做，这些事情也合该朕来做！”
她要淋雨是吗？他也淋。
那样大的雨水冲在身上，视线都快被模糊了。昭阳想哭，想叫他别再逼她了，她这颗心太小太小，只装的下自己，别的都嫌多。可他就这样与她一同站在雨幕里，她最终还是妥协了，由着他把她拉回屋里去。
屋内是干燥安稳的小天地，从那激烈的雨中陡然回到屋内，皇帝似乎清醒很多。他抹着面上的雨水，最终颓然地说：“你安心待着，不必再逃。今日之事，你大可抛在脑后，朕生病了，脑子不清楚，做的事情有失分寸，唐突之处，还请你见谅。”
他不逼她了。他怕了。她就这么安心待在他身边，他就该谢天谢地了。
昭阳木木地望着他，不知为何得到了想要的答案，心里也依然高兴不起来。她觉得这一切都不大真实，像在做梦，一个最离奇最叫人惶惶不安的噩梦，只不知何时才能醒来。
这场雨一直下到了黄昏，油纸包里的油条只剩下了一根，皇帝吃了三根，昭阳吃了两根，吃的时候两人各自坐着，默不作声。屋内似乎成了寒冬腊月，一切都被冰封起来。
皇帝坐在窗边看着外面的大雨，昭阳只能坐在床上心乱如麻。这样的沉默太难熬，却也只能各自煎熬。
终于等到雨停，也不知谁比谁更松了口气，最终昭阳将屋子收拾妥当，合上门，与皇帝一同踏上了来时的路。只是来时两人谈笑声风，去时却异常安静。
江南的夜晚又来了，灯笼高挂，红烛不灭。那些被大雨困在家中一整日的人都出来了，经过一条河上时，两人随意朝下一望，竟望见河边挤满了人，大人小孩都捧着莲花灯，河上已有一连串的灯蜿蜒着飘向远方。水天相接处尽是一片亮堂堂的灯火，叫人分不清那是天际的星辰，还是凡间的烟火。
身边热闹的人群口口声声说着这是江南的花灯节，孩童拽着母亲的衣裳嘟嘴说：“我也要许愿！”
母亲含笑买了盏路边的莲花灯交与他：“你要许什么愿？”
那孩子兴奋地捧着点燃的莲花灯跑到河边，蹲下去往河中放，母亲不放心地在身后叮嘱：“小心些，别掉下去了。”
皇帝忽然顿住脚，扭头往一边的摊铺走去，昭阳不明就里跟了上去，却见他也跟着买了盏莲花灯。
那货郎含笑说：“公子可有火折子？让我替您点上吧。”
一边点，他一边说：“我这儿的花灯可灵验啦，包您心想事成呢。去年城东卖猪肉的沈大娘病了，她女儿来我这儿买了盏花灯，许了个愿，嘿，没成想就几天功夫，沈大娘的病就好了一大半。您瞧，如今她又开始生龙活虎地做起生意了呢！”
皇帝没吭声，掏出碎银子付给他，在他眉开眼笑的连声道谢里走开了。昭阳继续跟着，见他一路走到河边，那河边的青石块上光滑无比，她担心他踩滑，没忍住伸手去拉住他的衣袖，被他察觉后又猛地松开手，讷讷地说：“小的，小的怕您踩滑了，这天太冷了……”
掉下去可不是说笑的。
皇帝看了眼衣袖，没吱声，转头蹲了下去，慢慢地将那盏莲花灯放入水中。那灯与真的莲花差不多大小，是布做的，红艳艳的，四周都是盛放的花瓣，点燃中间的烛心后说不出的好看。
他松开手，看着那花灯随着其他灯一起晃晃悠悠地飘远了，最后蜿蜒到了远处，直到他也分不清那河中的万千灯火究竟哪一盏才是自己的。
他在原地站了好一会儿，漫天星辰，河上灯火辉煌，桥上有无数看热闹的人群，说着江南的吴侬软语，嬉笑着，喧哗着。真是好热闹的夜晚。
皇帝回过头去，看见身后一直静静等待她的人，一时之间不知该喜该悲。他踏上河岸，轻声说：“回去吧。”
与热热闹闹的人群摩肩接踵，一路往陈家的方向走。只是原来人群越吵闹，他才觉得越寂寥，她不再走在他身侧，而是跟着慢他两步的地方，似乎刻意在拉开这距离。
昭阳一心想要改变眼下的气氛，便又厚着脸皮像往常那样凑近了些，嘻嘻哈哈地问：“主子，您许了什么愿望呐？”
皇帝顿了顿，侧头看她一眼，唇角微微扬了些，眼神深幽地望着她：“真想知道？”
她却又霎时间说不出话来，不敢再追问了。
她只怕那答案会让她更加无地自容，会让他的眉头蹙得更紧。她低下头去，不搭话了，只又转移话题说：“这江南真是好热闹啊。”
皇帝看着近在咫尺的她，又想起方才那货郎说过的话。只盼着那盏花灯是真灵验，这样他许的愿才有可能实现。
海底月是天上月，眼前人是心上人。他只盼她终会如他挂念她这样，有朝一日离不开他，天大地大，什么都不如相思大。
第40章 下战帖
皇帝一大清早就带着昭阳离开陈家，到了黄昏都还没见人影。
陈家上下一干人这一整日过得可真是坐立不安，方淮的脸绷了一天了，几乎能拧得出水来，不断在厅中来回踱步，又派人出去寻皇帝。陈家人也备受煎熬，这么一尊黑面神在这儿杵着，他们连大气都不敢出，生怕方统领一个震怒就拔剑相向，说他们对皇帝不敬。
皇帝都不见了，他们难不成还能乐呵呵地该做什么做什么？自然得跟着方统领一同忧心忡忡，长吁短叹。
赵孟言老神在在地坐在花厅里削苹果，才刚削完皮呢，冷不丁被方淮一把抢走了。方淮的声音透着怒气：“皇上不见了，你倒还有心思吃水果！”
说着，他咔嚓一声对着那白白净净的果子咬了下去，似乎跟它有不共戴天之仇，牙齿咔咔作响。
赵孟言很伤脑筋，这人不让他吃苹果，自己却吃了下去。他又从盘里拿起一只，一边削一边说：“有什么好担心的，今天是那位的大日子，皇上这趟下江南本来有一大半都是为了这个。十多年没见面了，还不许人家好好叙叙旧？”
可那是个死人！叙什么旧能叙这么久？
方淮还是没法放松下来，来回踱步着，眉头紧锁：“皇上也太大意了，好歹也应让我随行才是，有个好歹我也能第一时间护着他。”
“你自小就这样，活像咱们皇上是个小鸡崽子似的，事事都需要你这老母鸡护在前面。你忘了他这些年处置过多少贪官污吏，把多少大权在握的权臣都给斗成了丧家之犬？你这忧心来得太没必要，依我看，他可不是能受人欺负的主儿。”赵孟言笑了两声，手中的苹果又削好了，他的手指修长好看，指节分明，舞刀弄枪虽不擅长，但赏心悦目这一点倒也说得上。
片刻后他又想到了什么，忽的抬头看了眼方准：“我早知道他去见那人的时候一准儿喜欢清静，不会让我们跟去，可昭阳那丫头居然能跟着……”顿了顿，他咬了一口苹果，含含糊糊地问方淮，“我问你，若是有朝一日你和皇上看上同一只果子，你会争一把吗？”
“皇上是君，我是臣，岂有臣子与君王相争之理？左右不过一个果子，我换一只吃不成吗？”方淮自小就对皇帝忠心不二，有时候甚至没有自己的主意，有些愚忠了。
赵孟言却是个心眼很多的人，哪怕和皇帝感情好，也自有主见，不会因为皇帝说什么他就怎么想。他出神地看着手里的苹果，半晌才低声又问：“果子让得，那——”
“那什么？”
他又蓦地笑起来，唇角弯弯，又成了那个翩翩贵公子，好似世间没有什么事能叫他改改这种懒散风流的习性。
“没什么，我随意说说罢了。”
方淮低头看着他，眉头蹙得更紧了些。
一整日的等待终于在夜幕降临后落下帷幕，看门的小厮回来禀报说皇帝回来了。方淮尽职尽责地把皇帝迎了回来，避开众人后第一时间开始单膝跪地请命，说皇帝这么不把个人安危放在心上，实在是他这个禁军统领失职，这些年来没把保护皇帝的规矩给立好。
他若是出言责备，皇帝倒还好应对，毕竟方淮不擅长口舌之争，他随随便便说几句，方淮也就无言以对。可哪知道这节骨眼上这厮居然学机灵了，不讲大道理，反而请罪，口口声声说自己有错，请皇上责罚。
有什么好责罚的？一声不吭单独出门的是他，方淮这么忧心忡忡一整日，难道还能受责罚？
皇帝心思不在这上头，也不愿多说什么，今日太累了，太倦了，明明只是几个时辰的工夫，他却好像经历了一场浩劫。看着方淮跪在地上一板一眼的模样，他弯腰把他扶了起来，转头看着天边的月亮，慢慢地，慢慢地问了一句：“方淮，这世上有什么你一心想要得到，却始终得不到的东西吗？”
方淮一怔，望着皇帝萧索的背影，半晌才说：“臣是个不懂风月之人，不过一介莽夫，渴求的很少，不过衣食无忧，君主顺遂，国运昌盛，如此而已。”
皇帝笑了笑，却没说话。从前他也是这样想的，他要的也不过是一路顺遂、国运昌盛罢了，可为何一夕之间就变得贪心起来？他忽然想要的更多了。可那人不过是天上月，水中花，哪怕近在眼前，伸手才发现难以触碰。
他转身拍了拍方淮的肩，慢慢地，慢慢地叹了一口气，眼里一片怅然：“你这样很好，没什么想要的，也就没什么得不到的。这样很好，很好。”
那些很好也不知是在说给谁听，但方淮看着他，并不觉得此刻的皇帝很好。他的面上写着大大的四个字：朕很不好。
昭阳先回小院去了，皇帝去了正厅，她就从侧门穿过长廊往住的地方走。哪知道半路忽然听见有人在身后叫她的名字：“昭阳姑娘。”
她蓦地回头，就看见赵孟言穿着一身青衫从长廊尽头走来，眨眼间来到她面前。
“赵大人。”她俯身行礼，抬眼瞧他，“不知赵大人找我有何事吩咐？”
夜色已深，她的发髻有些散乱，今日下了场大雨，看样子是淋了雨。这身衣衫也皱皱巴巴的，不成样子。还好她平日里都不抹脂粉，不然这张脸恐怕也得花里胡哨的。
赵孟言不知怎的，忽然想起第一次与她在八宝街的茶铺子前相遇时的场景，那天早晨他专心致志地给姑妈挑着茶叶，却听见身后有个伶牙利齿的小宫女替他戳破那摊主讹人的伎俩。他一回头，就看见她穿着宫装、竖着新月髻神情活泼地朝他走来，先是眨眨眼，然后就底气十足地下了�