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☆、第六百三十一章 特殊的客人
只是,这场雨带来的,不止于此。
除了知道未来的方锦书和卫亦馨,洛阳城里还无人意识到严重性。
不过,因黄河决堤而逃难的灾民,最早的一批,已经陆续抵达洛阳城。因他们的到来,不安的氛围开始在城里弥漫开来。
丰沛的雨量令洛水一日涨过一日,终于在一个深夜里漫过了堤岸,淹了低洼处的一片民房。
好在这连日大雨,京兆府早有预案。反应及时,连夜派出捕快衙役和水龙队,众人齐齐上阵,将这些百姓从水中救了出来,疏散转移到临时的安全场所中,无一人丧命。
如地方宽敞的国子监、府衙、大悲寺等地,都收留了好些民众。只有等洪水退去,他们才能重建家园。
但这些百姓的财物都泡在水里,大水漫上来,只来得及带少许金银细软逃命,哪里还顾得上身外之物?吃饭喝水都成问题。
京兆府拟了折子,很快庆隆帝便批了下来,重赏保护百姓有功的差人,又着通仓开仓放粮,接济这些受灾的民众。
因黄河决堤,洛水蔓延,各家的商船都停了航运。无论是多么熟悉水性的老船工,也不敢在发洪水的河面上航行。水路已改,天知道在平静的水面之下,隐藏了多少致命的漩涡。
失去了南来北往的货船,洛阳城中的物价一下子上涨起来,一天一个价格。东郊被淹,城中如今连新鲜的蔬果,都成了稀罕物。
到了中旬,这场雨终于停止。取而代之的,是难耐的酷暑,以及遗留下许多问题需要善后。
天空中连半片云朵也瞧不见,太阳挂在空中散发着热力,蒸腾着大地的水汽。在这样的暴晒之下,树木花草都恹恹地耷拉下来,没有一丝凉风。
整个洛阳城,仿佛笼罩在一个巨大无比的罩子中,闷热难耐。
司天监手持象牙笏板,面色凝重地候在御书房外,等待皇帝召见。
“宣,司天监觐见。”
庆隆帝揉了揉眉心,坐在龙椅上发问:“你看了星象,接下来会如何?”
“回陛下的话,酷暑已至。”司天监恭敬回话:“根据我们的推测,会持续至八月,可盼缓解。”
也就是说,涝灾之后,紧接着的便是旱灾。
待司天监退下后,庆隆帝紧急宣了朝中重臣,共同商议对策。接踵而至的灾害,会影响到庶民百姓的生计,一个不好,就会生出乱子。
这,可不是小事。
而在酷热笼罩下的洛阳城,人们各自有着盘算和计较。
黑心眼的商人,总想着利用这难得的天时多牟取一些利润;百姓们,尽可能的暗中囤积着生活所需的物资,如米面粮油;权贵公侯之家,大肆采买商队的各色物品,以备不时之需。
朝廷百官,也要面对开门七件事,菜米油盐酱醋茶。各自都找着关系和门路,想方设法地为自己多备着一些。
京城的人们,经历的事比其他地方的多,长期生活在权力中心,触觉也要敏锐得多。
随着灾民的不断涌入,就算户部在庆隆帝的命令下,强自抑着米价,百姓们的心头也不安稳。总想趁眼下价格还正常的时候,多买一些在自家中放着。
原因很简单,北方遭了灾,这个秋天势必没有收成。放眼整个高芒,今年的粮食将相当吃紧。
幸好前几年风调雨顺,用来救灾或军用的通仓里粮食丰盈。
但这个道理,朝廷百官懂得,百姓们却不懂。他们宁愿将家中所有的闲钱都用来购粮,也不愿面对有可能到来的断粮。
这么一来,京中的米面粮油铺子前,从早上一开门,就排起了长长的购粮队伍。
因户部的命令,商人们看着到手的银钱赚不了,难免有些叫苦连天。有些商家便擅自停业,囤着粮食观望。
这么一来,百姓们更加人心惶惶,担忧买不到粮食度日。
而那些灾民们,一路向南逃难而来,身无长物拖家带口。只能指望着城里搭起的粥铺,来勉强果腹。
在这样的情势下,管着天下粮仓的司农寺,便成了各方势力打主意的中心。
而司农寺卿洪大人,年逾四十,乃被圈禁在太庙的汝阳王的至交好友。他脾性暴烈,却深得先帝信任,将这个重任委于他的肩头。
在庆隆帝登基时,一大批人因为支持汝阳王而人头落地,他却安然无恙。
一来,是因为他虽然是老臣,手头的权势却有限。在汝阳王争储一事上,实际上出不了多大力气,也就没有把柄被庆隆帝抓住。
二来,他是先帝重用的臣子,为官勤恳。在高芒新立之时,不断有外敌犯边,大大小小打了好几仗。他一直替先帝统筹粮草,从未出错。
这样有功傍身的老臣,庆隆帝纵然因汝阳王而厌恶他,却没有合适的理由将他换下。
就算是皇帝,也不能肆意妄为。
庆隆帝能杀掉一大批反对他的朝臣,那是因为借着争储夺嫡之势,胜者为王败者为寇,无人敢置喙。
如今,却是不能了。
洪大人也十分明白他的处境,越发将一腔热血都扑在差事上,做得尽善尽美。甚至都收了他自己暴烈的脾气,越发让庆隆帝找不到他的错处。
这次京中缺粮,他配合着户部调动粮食,没有任何懈怠之处。
天色擦黑,闷热的空气总算是稍稍缓解。
从司农寺卿洪府的侧门处,走出来一名锦衣玉带的青年男子,正是洪大人的嫡子洪自良。他相貌中上,嘴角微微上翘好似总在笑着,束着一顶玉冠,是京中典型的贵公子装扮。
他看了一眼天色,上了候在门口的一顶软轿,朝中京中最大的青楼凝香楼而去。
凝香楼里,仿佛不受外面的影响,依然是纸醉金迷丝竹声声。歌妓舞姬们轻言细语、玉臂朱唇,勾勒出一个令人沉醉的温柔乡。
在这里,涝灾、难民、酷热、米价,这一切的烦恼都不复存在。这段日子,凝香楼的生意,比平日还要好上了不少。
尤其是今日,在后院中,还来了一位特殊的客人。
一位,原本无论如何,都不该出现在这里的客人。
☆、第六百三十二章 后怕
凝香楼的后院,花木扶疏、虫鸣唧唧。
拳头大的灯笼点缀在道路两旁,及隐约传来的丝竹之声,使院子显得越发幽静。
往来的客人,或衣冠楚楚、或温文尔雅、或贵气逼人。陪伴着他们的,是楼里的红牌姑娘。她们的妆容精致,谈吐有度。
就连伺候着的下人,也都进退有据。
这里,不见丝毫喧嚣,一点都不像是一家青楼。
而其中一座院子里,更加安静。门口处守着的两个人,看上去毫不起眼,眼里闪着的精光却昭告着他们都是身手高明之人。
而这样的人,绝非区区一个青楼能使唤得动。
洪自良进了凝香楼,在大厅里喝了好几盅花酒。
他原本是这里的熟客,风月场中认得的人着实不少。一番谈笑应酬之后,便借醉尿遁出了大厅。
“洪公子,我家主子等候多时了。”
他笑了笑,跟着来人拐去后院。走过一条鹅卵石铺就的小径,到了这个安静的院子门口。
守着的两人见了引路之人,才侧开身子让开一条道路,请洪自良进去。
“郡主,您要见我,何须费如此大功夫?”洪自良笑着作了揖:“只要您吩咐一声,在下立刻前往王府。”
一身男装的卫亦馨转过头,似笑非笑地看着他:“我这番功夫,原也是为了你好。”
洪自良摊了摊手,道:“郡主一番苦心,在下领教了。这个地方,在下是常来常往惯了的,对郡主您却多有不便。”
“哦?”卫亦馨摇了摇手中折扇,勾唇笑道:“你这是在担心本郡主吗?”
她这一笑,秋波微转之间,风流蕴藉。小巧的嘴角微微翘起,红唇微张,欲引人一亲丰泽。这番诱人的风情,出现在她这样年纪的面孔之上,越发有一种矛盾的吸引力。
洪自良自忖也是花丛老手,见到这样的卫亦馨,也不由得口干舌燥起来。
然而,对方是尊贵的皇家郡主,他只能将脑中的念头强行按下,道:“这等鱼龙混杂之地,在下担心对郡主不利。”
将他的窘态看在眼里,卫亦馨轻笑一声,道:“坐下说话。”
说罢,她腰肢轻摆,用古礼跪坐在几案后面。光滑的丝缎,勾勒出她丰润的臀部曲线,以及不盈一握的腰肢,让洪自良狠狠地咽下一口唾液。
一名侍女上前,替两人煮茶。
茶香袅袅,弥漫在室内。透过蒸腾而起的白气,卫亦馨的面容模糊了年纪,似水似媚似妖,散发着无声的诱惑。
室内,只有茶水被煮得沸腾的声音。洪自良只觉得,自己的心,也跟着这茶水一起沸腾起来。在进屋之前,他打好的所有腹稿,都已经统统忘记。
“洪公子,”卫亦馨的声音,好似从梦的另一端飘来,只听她道:“我知道,你手底下有一批粮食,就藏在南郊的仓库里。”
这批粮食,原本是洪自良的秘密。
他父亲作为司农寺卿,掌管着天下粮仓,府中的吃穿用度却不及其他三品大员。在这一点上,洪自良一直都暗暗不满。
今年这场雨,京中的米价一直被户部控制着,其他地方则不然,米价飞涨。
看着这大把赚银子的时机,洪自良早就心动不已。而洪府,早就有粮商打着主意。洪大人那里他们说不通,便把脑筋动到了洪自良的身上。
而这批数额庞大的粮食,便是洪自良利用身份之便,伙同粮商偷偷从通仓里换出,藏在南郊仓库之中。
就等时机一到,运到米价最高的地方,卖个好价钱。
这件事,是洪自良偷偷做下。非但他父亲不知道,他连自己的妻妾都没有漏丝毫口风。
陡然被卫亦馨道出,按说,他应该惊得跳起来才对。然而此刻,他竟丝毫没有惊诧之意,就好像卫亦馨所说的,是一件再平常不过的家常。
他点了点头,承认道:“郡主说得是。”
“这批粮食,洪公子作何打算?”卫亦馨问道。
“自然是买低卖高。”洪自良说出心头的打算。
“赚点银子花花,乃人之常情。”卫亦馨轻笑道:“不过,我这里有更能赚得更多的法子,洪公子想不想听听?”
“愿闻其详。”
约莫半个时辰后,洪自良才从屋中走出来,满脸迷醉的神色。
引他来的人候在一侧,见他出来,上前施礼后引着他往外走去。一切,都显得那样安静。
走出了院门,被和着热气的夜风一吹,洪自良才猛然惊醒过来。
他的头脑中,闪过方才他和端成郡主的对话,在这样热的夏夜里,激得他的后背都起了一层白毛冷汗。
刚刚,都发生了什么?
洪自良极为后怕的想道:自己,怎么就那般没有戒心的,把所有的事情,都对端成郡主和盘托出了?
这下好了,他只能按对方的要求去做。否则,一旦被揭穿,就算是父亲也救不了他。
可是,自己到底是哪里做得不够严密,竟然被端成郡主知道了风声?
回想起方才如同幻梦一般的经历,洪自良越想,越觉得端成郡主是个厉害人物。
他今日来,原本是抱着敷衍的态度,并没有将这名年纪幼小的郡主放在眼里。可事实证明,自己错得离谱。
这位端成郡主的