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“据我所知，乔家大太太的身子不好，老夫人性情严厉。”方孰玉道：“不过这都算不得什么大事。书丫头和萱姐儿一向要好，晖丫头嫁过去吃不了什么亏。为了她的终身着想，你先探探乔家的口风。”
如果单单看联姻带来的好处，自然是和巩家对方孰玉的仕途更有利。但方孰玉宁愿自己辛苦些，也不愿拿儿女亲事去做交换。
听见丈夫这般说，司岚笙便明白了他的心意，心头一暖，道：“唯一不好的，杰哥儿与晖丫头乃是同岁。待晖丫头及笄后，杰哥儿还未及冠，耽搁起来就有些久了。”
“一旦定下了婚事，多等两年也不怕。”方孰玉缓缓道：“以乔家的家风门第，不会干这种毁约的事情。而且，女子晚些成亲，也就晚些生子，对晖丫头好。”
司岚笙点点头道：“这倒是。”
在高芒，女子十五岁及笄，通常在及笄前定下婚事，之后出嫁。到了夫家后就要孕育子嗣，因身量未长开而导致难产的，时有耳闻，一尸两命的也不是没有。
“那巩家那边？”司岚笙问道：“我瞧着巩家大太太，有那么几分意思。”
巩文觉眼下已经年满十五，他是巩家的长子嫡孙，巩家也正是相看媳妇的时候。对巩家来说，孙长媳这样重要的人，必须是慎之又慎。
这满京的闺中少女虽多，除开勋贵家的贵女，剩下门当户对的也就那么几家。抬头嫁女、低头娶媳，巩家宁愿降低门第标准，也要找到品德俱优的少女做长孙媳妇。
这么打听下来，方锦晖的才名、品性，便进入了他们的视野。只是两家来往不多，上次在吴家寿宴上遇见，也是巩家大太太刻意为之。
“巩家不错，也别话说死了，先看看乔家这边。”
司岚笙柔声应了，两姓结亲是大事，尤其是他们这样的书香门第，自有一套章法和默契。方孰玉的意思很明确，她若连这点事都办不好，拿还当什么方家主母。
方孰玉手里的温茶已饮尽，司岚笙起身，接过空杯亲自给他续了一杯，道：“还有一事。二婶近来在替四弟张罗冲喜之事，奈何他就是不同意。”
方家两房的儿子都放在一起排行，方孰仁排行第四，因此也就称作四弟。
“今儿，她拐着弯的到了翠微院里，借书儿的口，来向夫君求助。”司岚笙道：“以妾身愚见，二房若是能就此安稳下来，也是一桩好事。”
方孰玉笑着看着司岚笙，道：“娘子有这番见识，肯既往不咎，乃为夫之福，哪里是什么愚见？这事交给我，难得四弟心底纯良，我这个做大哥的岂能不帮忙。”
司岚笙被他看得面上浮起一抹红晕，羞道：“夫君过誉了，我也是私心为子女打算。”
惹祸精方孰才已经得到惩罚，并远在魏州。庞氏性情自私、处事刻薄，但终归只是一个内宅妇人，翻不起什么浪。方孰仁心底良善，又并未作恶，这次帮了他，令二房安定，不扯长房的后腿，则后顾无忧。
“夫君，最近外面怎么样？”司岚笙目露忧色。那流言固然是计，但眼下对方家的伤害是可见的。
听她问起，方孰玉想到翰林院里那些人鄙夷的脸色，微微一笑，道：“你莫担心。父亲那里承受的压力，是我的百倍。”
卖女求荣、攀附权贵这样的名声，岂是区区方家承担得起的？
方孰玉还要好些，纵然在翰林院中看人脸色，那也仅止于翰林院。
☆、第一百九十一章 当头棒喝
对方穆来说，朝中那些别有用心之人，难免在旁冷嘲热讽。再加上刚直大臣的唇枪舌剑，实在是抵挡得万分艰难。
尤其是在之前看好方家的朝臣，这件事一出，无不扼腕痛惜。他们眼中透出的失望，比那些口舌奚落更让人难受。
这些天，方穆说是忍辱负重也不为过。为了方孰玉的未来，为了谋方家的未来，他也只能忍了又忍。
在这样的气氛中，攘外必先安内，方孰玉找了机会去了二房一趟。
见他果然到来，庞氏喜上眉梢，连忙将他引进方孰仁的院子。因为看到了希望，她脸上的阴沉之色头一回不翼而飞，道：“仁哥儿，你看谁来了？”
因久卧在床不见阳光的缘故，方孰仁的面色在白皙中透出一种不健康的惨白，唇色也极淡。身子更是羸弱的很，瘦骨嶙峋，露在外面的手腕骨节支棱着，肉眼可见青色的血管浮起。
“大……大堂哥？”
方孰仁的眼里迸射出惊喜的光芒，不敢置信的问道。
作为庞氏的嫡子，他虽然因为病弱，活动范围也就在这个院子里，但也知道两房关系不睦。对方孰玉的才名和能力，他深觉仰慕，可惜两房却渐行渐远。
尤其是经过方孰才一事，他不明就里，却知道一定是自己兄长对不起长房。否则，以母亲的脾性，怎么肯眼看着兄长被送回魏州。
他还以为，经过这件事，方孰玉更不可能对二房有好感。可这个时候，他竟然来探望自己，这怎么不令他惊喜莫名？
方孰仁奋力撑起上半身，伺候他的丫鬟忙将他扶坐而起，拿过一个素面如意纹大迎枕给他垫在腰后，半躺在床上。
方孰玉微微一笑，道：“叫我大哥就好。”
听见他主动表示亲近之意，方孰仁激动不已，喉间发出嘶嘶之声，却难以说出口。
庞氏忙上前，以手抚着他的心口，道：“仁哥儿，别着急。你大哥今儿就是特地来看你的，有什么话慢慢说。”
一旁的丫鬟递过一杯泡好的参茶，庞氏亲自拿着，一小匙一小匙的喂给了方孰仁，他才慢慢喘匀了气。这个时候，庞氏只是一位忧心儿子的老母亲，再不见那些乖戾之态。
“你们兄弟先说话，我出去看看药煎好了没。”庞氏找了一个借口，将空间留给他们两人。
“四弟，我今日一来，是受了二婶所托。”方孰玉笑道：“拳拳慈母之心，四弟你不可辜负。”
听见是母亲去请他来，方孰仁心头很是感动。
他知道对于二房依附长房过活，母亲是又嫉恨又自卑。原本指望着方孰才能有出息，但兄长比父亲更靠不住。这么多年下来，才让母亲养成了事事挑剔的习惯，两房的间隙越来越深。
而为了自己，母亲竟然能舍下脸面，这让他如何不感动？
只不过，母亲请方孰玉来所为何事，他也心头有数，叹息摇头道：“大哥，你看看我这幅模样。”
他吃力的举起双手，两手停留在半空中，却止不住的颤抖起来。他笑容苦涩，道：“你看我，连笔都握不了，还怎么娶媳？”
“我这样的废人，多活一天，就是浪费一日的粮食。大哥，你不如去劝我母亲，让她早些寻觅嗣子，养在大嫂膝下，为我们二房延续血脉。”
“四弟，切不可如此自暴自弃。”方孰玉正色道：“我等生为男儿，就肩负着父母亲族的殷殷期盼，岂可轻言放弃？”
“你以为，你的命是你自己一个人的吗？故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。你现在不能握笔，但自幼读的圣贤书，都忘了吗？”
“上苍给了你考验，你若因此而退缩、逃避、畏怯，那又与虫豸何异！”
这一句一句，犹如当头棒喝，振聋发聩。
方孰仁的面色由灰败变得羞愧，用力撑起身子，半跪在床榻之上，双手按膝低头落泪，大声道：“兄长教训的是，我受教了！”
“从今往后，我绝不会再轻言放弃，愧对先祖！”
因为心中担忧，庞氏出门后并未离去，而是倚在门边听着里面的动静。听见方孰仁的话，她用丝帕堵住嘴，生怕自己哭出声来，打扰了屋中的交谈。
她没想到，方孰才能放下往日芥蒂，苦劝于方孰仁！
方孰才这样的光明磊落，让庞氏在这一刻感到深深的羞愧，觉得无颜面对于她。
她提起裙角轻轻迈下台阶，丫鬟扶着她渐渐走出了院门。到了门口，她低声吩咐道：“才哥儿走时，将那坛新丰市酒取来送他，就说是我的谢礼。”
这坛酒是她的陪嫁，这些年来一直藏着，想要在自己的嫡长孙百日时再开封。方柘对此酒垂涎已久，庞氏都一直没让他碰过半滴。
此时她能拿出来作为谢礼，足见其诚意。
庞氏的离去并未惊动屋中交谈的两人，见方孰仁终于重新燃起了斗志，方孰才欣慰道：“如此，才是我方家好男儿。”
接着又细细地跟他分说，道：“你以为你不娶，就不会祸害了旁人吗？殊不知，那名姑娘既然会来冲喜，想必也有不得已的难处。你若是过意不去，更需将身子调养好，好生对待她。”
“你大嫂有头疾，我已经遣人在江南寻访到名医。原本年前要到的，有事耽搁了，估计开春后便会来。等苏神医到了，也一并给你诊治，未尝没有转机。”
见他为自己考虑得如此周详，方孰仁抹了一把脸上的泪，郑重承诺道：“大哥放心，我必不会让你失望。”
他能在二房这样的环境中，保有一颗纯善的心已是十分难得，并不是愚钝之辈。只因体弱多病，而缺了男性长辈的教导，方孰玉的到来，无异于及时雨，为他指引了人生的方向。
有了他的配合，之后的事情便顺利起来。因他坚持要择因家境困难而不得不前来冲喜的女子，庞氏为他择了一位摆摊卖字画的落魄文人之女，开始商议婚期。
没过两日，归诚候府请的官媒却先上了门。
☆、第一百九十二章 内掌柜
因受了方孰玉的恩惠，庞氏索性不再过问此事，全盘交给了司岚笙。
“我们家小侯爷诚意求娶，这是聘礼。”崔伟这次的态度比上次恭敬许多，作为崔晟身边的心腹管家，没有谁比他更了解崔晟对方慕笛的态度变化。
崔晟身边从来不缺莺莺燕燕，唯独对这一位能影响到他的情绪。
归诚候府请的官媒是最好的冰人，她笑容满面道：“草民做了这么多年的媒，还头一次见到娶良妾有这么多的聘礼。小侯爷乃崔家后人，公侯之家，笛姑娘一嫁了进去，吃香的喝辣的，这可是前世才修来的福分。”
司岚笙微微一笑，无论对方口灿莲花，她也心头有数，这门婚事一定不能这样干脆的应下来。
无论是因为方锦书定下的计，还是方慕笛提前跟她说过的话，都只能拖。
她将手中茶盏轻轻放在一旁，道：“妹妹得小侯爷垂青，我们方家受宠若惊。但不巧的是，自打从大悲寺海棠树下回来，她便一病不起，恐怕要辜负了小侯爷一番美意。”
“有这样一份聘礼，堂堂小侯爷什么样的女子求不到。”司岚笙示意烟霞将聘礼单子递回给崔伟，歉意道：“是我们家妹妹没这个福分，还望小侯爷见谅。”
她这一番话说下来，端的是不卑不亢，滴水不漏。
闻言，官媒心头诧异无比。
前些日子的流言传得沸沸扬扬，崔晟和方家庶女的桃色绯闻满天飞，这对女子的名节来说，几乎是毁灭性的打击。
虽然后来流言从两人身上转移到了崔家后宅之事，但方慕笛再想另嫁他人绝无可能。崔晟若是不娶她为良妾，她要么死，要么出家，没有别的路可走。
如今，崔晟肯礼聘于她，方家正该欢天喜地的应下才是，怎么反倒推脱起来？
但她毕竟是什么�