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苏陌素反应过来，自己方才是被师父有意误导了。师父让自己作画，自己便以为要将徐丹儿的面容衣着活灵活现画出。且不说在破庙中没有这样的工具，就是时间上，一副仕女图少说也得半个时辰。
苏陌素闭上眼睛仔细回忆了一番，她两次与徐丹儿相见，确实对徐丹儿都有一种惊艳之感。这种感觉，不仅源自于徐丹儿的面容，还因为她的装扮——每一处都十分精致。
苏陌素画了一个手掌的模样，又画了一只鞋的形状。
狗蛋在一旁连连点头：“先生，就是这样的。那位姐姐每次过来，指甲上都画着非常漂亮的红色，她的鞋子上也十分精美的花纹。那个姐姐的裙裳是用的什么料子，狗蛋完全不懂。但是狗蛋只知道，她裙裳的每一处都有细致的花纹。就连她头上偶尔用的发带，我也瞧过，跟街上那些小姐们的不同呢！”
李允见苏陌素这么快就能领悟到将对方的主要特征描画处，便赞许地点点头：“漂亮姐姐就是来看那个元宝，还有给了你们馒头？她身后带过其他人吗？一般什么时候过来？”
狗蛋一脸迷茫地摇摇头：“漂亮姐姐有时来，有时不来。我都不知道她什么时候会来。”
见狗蛋说得像个绕口令似的，苏陌素三人都有些沉默。
李允来给这些孩子们教教三字经的次数其实并不算少，他对孩子们的名字也多少有些印象，倒是元宝这名字，他觉得很陌生。毕竟这些孩子们其实就是小乞丐们，都是些贱名：“元宝呢？”
狗蛋摇摇头：“那天漂亮姐姐带元宝出去看病，就没有见过元宝回来了。”
苏陌素却是注意到有一个孩子不停地在偷瞄破庙的后壁。
狗蛋顺着苏陌素目光望过去：“铁牛是又想去茅房了吧？”
那孩子慌慌张张地点点头，往破庙外跑去。
苏陌素却总觉得有些不对劲，她站起身就要跟过去。
一只手却拉住了她。
狗蛋不好意思地说道：“我们那地方，其实算不得茅房，很脏。”
苏陌素摆摆手，依然往那处走去。
李允和李小花不放心地跟过去。只见一股恶臭传到鼻间，让人直想要作呕。
可是在恶臭之中，却能清晰地看到方才跑出去的孩子正趴在另一个人身边。
“狗蛋。”李允有些失望地望向狗蛋。他年龄最大，又很是机灵，平日里孩子们都由他管着。
被先生盯着，狗蛋羞愧地低下头，他不停地抓自己那又脏又旧的衣服：“漂亮姐姐跟我们说，如果帮她照顾好元宝，又不让其他人看到元宝，就每天给我们带大馒头来吃。”
这元宝到底是何人？
苏陌素瞧得分明，那躺在地上的人身子比狗蛋还要长一些，似乎并不十分年幼。
她屏住呼吸走过去，那元宝的惨状却让她再也忍耐不住，转身呕了一口。
那元宝披散着头发，看不出男女，他一头长发已经打结，上面似乎还生了虫子。
李允和李小花都没有想到这人是如此模样。像狗蛋他们虽然行乞为生，但却只是穿得破烂一些。尤其是有了李允时常上门教导后，他们平日里也还算干净齐整。
但面前这个元宝，却是一张脸烂了半边，那烂掉的脸上似还有东西在蠕动。
“丫头，你先回去，为师来问问此人。”李允原想折返回破庙，但一想到狗蛋所说，对方是有心藏掩元宝，这元宝身上定有秘密。
苏陌素明白李允的关切之心，可她不想假手于人。深吸一口气，强忍着难闻的臭味，依旧走到了元宝身边。
只见那元宝见到苏陌素，眼睛动了几下，似乎十分激动。他的口中发出难以辨明的声音。
旁人都未能听得清楚，可苏陌素却惊觉元宝的声音有些熟悉。她不敢置信地望向地上这个面容全毁的女子。
尽管苏陌素不能说话，对方却好似知道了她要说什么。
元宝冲苏陌素艰难地点头，抬起手示意苏陌素靠近。
苏陌素记得当日小冬因苛待自己之事，被曾祖母发卖了出去。但她如今却沦落到了徐丹儿手中，显然一开始，她身后便另有他人指使。
但不过是在苏府曾苛待过自己，何至于被这般折磨？
躺在地上的小冬见苏陌素面色犹豫，便提了一口气，强忍了身上的剧痛道：“火、火、书院……”
苏陌素本不欲靠近小冬，可听她讲到了书院起火，她心中隐有揣测，不自觉低下些身子，听小冬说话。
小冬见苏陌素靠近，神情松懈许多。她喘了口气，继续道：“是三夫人、三夫人让我做的。三夫人说……”
小冬的声音越来越近，苏陌素伸手欲扶她一把，却被小冬死死咬住了胳膊。
“你快松开！”李允和李小花连忙上前拉开小冬。
小冬却是死死咬住苏陌素不肯松口，鲜血从苏陌素的手臂上渗出来。
被李小花最后一脚踢开的小冬发出凄厉的笑声：“哈哈哈！一个都不能活！一个都……”
她未能说完，便吐出一口鲜血，气绝当场。
☆、第四十一章 间隙
李允迅速上前扶住苏陌素，李小花则迅速扯下衣服的一角，替苏陌素裹上伤口。
“还是赶紧去医馆看看吧。”李允始终有些不放心。他心中有些后悔，方才自己应该上前的，“那人方才说的火，和书院前些日子的失火有关系？”
苏陌素点点头，望向躲在一边吓坏了的狗蛋和铁牛。
“你们还知道些什么？”李允见苏陌素执意查个清楚，便开口问道。他脸色有些肃穆，让狗蛋和铁牛心中不由得慌张起来。
狗蛋知道，这次先生是真生气了。他赶紧跑回庙中，从自己垫身的那堆稻草中翻出一些东西，捧在手中，又跑了出来。
“先生，这是那个漂亮姐姐每次走后都会用的东西。我偷偷跟过她，见她每次跟元宝说完话，都会在庙外不远的地方，点燃这个药。我猜着是跟元宝的病有关，便每次都把她用剩的捡了回来，给大家一起用。”
狗蛋打开双手，只见这是一些明显烧枯的草药。
李小花上前捏起一小搓，他放在鼻尖仔细嗅了嗅：“是弥叶。此药内服止血，外熏活络。”
苏陌素闻到狗蛋手中弥叶气味，微微有些皱眉，她指了指已经死去的小冬。
“丫头是说，那元宝身上也有这种药味？”李允一直担忧地注视着苏陌素的伤口，因此率先发现她的细微动作。
苏陌素点点头，小冬身上的弥叶气味十分浓郁。如果不是身处这片污秽之中，只要靠近小冬三尺以内，便足以闻到弥叶气味。
弥叶、污秽。徐丹儿到底在掩饰什么？苏陌素有些不解地望向庙中。
狗蛋因愧疚方才自己撒谎了，于是一留意到苏陌素的视线，便主动解释起来：“我、铁牛、元宝，还有里面的其他人，平日里都是住在这庙中。姐姐你看的那个地方，就是元宝过去睡的。”
苏陌素望过去，那处的稻草已经结成了饼状，这明显不是十天半月能被压出来的模样。小冬被发卖出去不到两月，难道一直就谁在这破庙之中？
见苏陌素在地上写了一个字，狗蛋抿了抿嘴，最后还是只能求助李允：“先生，我不懂姐姐的意思。”
李允看过去，是个“时”字。
小徒儿分明是认识那元宝才会靠近对方。可是她却是第一次来这破庙。李允想通了关键，便径直问道：“狗蛋，那元宝可和你是从小相识的？他一直住在此处，并未离开过？”
狗蛋点点头、又摇摇头，他仰面望李允：“先生，元宝与我们是一起行乞的。但是他生病了，病到站都站不起来。我们想出去讨铜板为他治病，可是怎么都不够，大夫不肯来。”
“后来，有个善心的姐姐来了这里。她见元宝生病了，请了大夫过来。元宝病得很重，善心姐姐便带着元宝去治病了。再回来的时候，元宝可以走路了，只是脸却受伤了，终日垂着头发，也不给我们看。”
“也就是那个时候开始，漂亮姐姐会来庙里。她大部分时候是来看元宝，但后面也会给我们吃馒头。”狗蛋忐忑地望着李允，生怕先生对自己再露出失望的眼神，“先生，狗蛋说的都是真的。没有半句谎话。”
李允和李小花听得却有些迷糊，一下子是善心姐姐，一下子又是漂亮姐姐。那个善心姐姐又是谁。
苏陌素却是吸取了先前的教训，直接比划了一个身高，望狗蛋。
“善心姐姐是这么高。她和元宝差不多高，我记得。元宝能走路后，也是比我高了一个头。”狗蛋触类旁通，踮起脚比划道，“漂亮姐姐比善心姐姐高一些。她只到先生胸口位置。”
确定了狗蛋口中的善心姐姐是小冬，苏陌素想到了一个可能。
李代桃僵。
李允亦想到了这一点：“元宝是男是女？”
狗蛋昂起头：“我们可都是带把的！”
苏陌素在地上写了一个“女”字。李允和李小花都沉默下来。
明显，从狗蛋口中的元宝能重新走路开始，元宝就不是元宝了。
黄昏的街道上，两个身影被拉得长长的。
“李小花，你医术如何？”李允文才武略、琴棋书画都自信不输他人。但医术，却并非他所涉猎。
李小花犹豫了一下，还是坦诚道：“我医术应不逊于陈守道。”
“倒不愧是我教出的学子。”李允嘴角微微有些上扬，“陈守道的医术在平城历来是他自谦第二，无人敢做第一。那你的医术，也算得上个平城并肩第一了。”
李小花却是停住脚步，脸色有些郁郁：“李先生，我担心元宝的病会传染。”
李允亦转过身看李小花：“你担心是瘟疫？”
“我不敢确定。现在最需要担心的是陌素妹妹。方才狗蛋已经证明，假元宝出现之日，分明就是书院失火之日。再加上陌素妹妹提过的红衣，书院失火，分明就是有人为夺她性命而纵火。”
“假元宝临死吐露幕后黑手，可下一步却是咬了陌素妹妹一口。若说她是想要置陌素妹妹于死地，我又看过，她的伤口并没有毒。我都不知道这假元宝到底是想干什么了？”李小花痛苦地敲了一下头，他感觉自己似乎陷入了一个盲区。无论往左往右，都是错的。
李允走上前拉住他的手，他望着来路道：“既然怀疑那尸首有问题，我们如今便去烧了她。担心丫头，我们便多留意她的身体。在这里为难自己，并不能畅通前路。只有往前走，才能看清方向。”
荷风院中，柴氏正独坐在桌前，吃一碗糯米丸子。
“夫人，素小姐过来了。”曼舞在门外禀道。
柴氏将碗推到一边：“让她进来吧。”
方才她按照徐丹儿所说的算了一笔，若真将平城所有的弥叶收下，以十倍的价格卖出去……日后她的日子就不用受任何人的气了。
柴氏忍不住扬起了嘴角。她望了眼苏陌素，又将碗挪了回来。像丹儿说的，自己手中左右拿着苏陌素的把柄，何必对她这般客气呢。
苏陌素却并不在意柴氏的动作。小冬的话真假虽不可知，但说柴氏清清白白，她也是不信的。
柴氏是要低头去咬丸子的，可身上突然又痒起来。她被痒得一颤，咬住了嘴唇。
一股腥味从唇间蔓开，柴氏也没有心情再吃丸子了。她皱着眉问苏陌素：“陌素有事？”
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