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……如果，如果一直留在青州琴川，纵是他终生不表陈心意，与阿蘅做一对不婚不嫁的兄妹，一世长相守，每天清晨，他摘上带露的鲜花，去换下她窗下花觚里的过夜花枝，与正在镜前梳妆的她，隔窗相视一笑，到了夜里，兄妹二人在庭中品茶吟诗，明月清风下，她坐在秋千上，他轻轻地推，等她困倦，他送她回房，驻足门前祝她好梦……
……他也不想做什么高官、求什么厚禄，与父亲一般授书讲学，与她携手小城岁月，春夏时，折桃花，摘枇杷，秋冬时，赏红叶，堆雪人，一生一世，这样的岁月安宁，不是很好吗？…………
不断上涌的絮软心绪，如织成了一个美好的梦境，令温羡将从前藏在心底的那句话，情不自禁地轻轻问出口，“……如果……如果阿蘅你没有遇到明郎，会愿意和哥哥……还有父亲，一直在琴川吗？”
阿蘅依着他点头，温羡心生暖意，但这暖意也只在心中停留一瞬，便淡淡散开，有时，他总是太过清醒，连骗自己片刻也不能……温羡低声叹道：“……这世上从没有如果，哥哥的阿蘅，遇见了明郎，遇见了托付终身的心上人……”
阿蘅闻言沉默片刻，低低道：“我宁愿没有遇见明郎……”
温羡一惊，他怎么也想不到妹妹会说出这样的话，不知妹妹这话到底是何意思，他惊诧看去，可妹妹却不说了，只是在夏夜清凉的月光下，紧紧地依偎着他。
温羡不会怀疑妹妹对明郎的深深爱意，他想，阿蘅聪慧，是不是也猜到他此次“无妄之灾”的缘由，是不是她平日里在武安侯府，受华阳大长公主明里暗里的“磋磨”受够了，已快忍到极限了……
……如何是好……如何是好……月色下，温羡紧搂着妹妹，为了她，一颗心百般浮沉，紫宸宫中，也有一人，同样为了温蘅，夜不能寐，辗转难眠。
皇帝自早上回宫，心里就空落落的，之前他在御书房处理完朝事，就可以回承明后殿见她，每次都是雀跃地起身回去，可是今日，却没这心情。
因知后殿也无他想见的人，皇帝处理完朝事，在御书房枯坐了好一阵儿，而后才步伐迟缓地走回去了，等回去用膳的时候，他总是习惯性要为她夹菜，总要举箸夹起时，才意识到她已不在他身旁，而后心情低郁地将菜送入自己口中，美味的御馔，吃起来却如嚼蜡一般。
御殿煊赫壮丽，雕梁画栋，锦幔檀屏，可自她走后，皇帝置身其中，眸光终日如飞絮游移不定，如在到处寻找她的影子，倚坐窗下看书，卧在小榻午憩，罗裙扫拂镜地，素手轻拨琴弦……好像她到处都在，可是御殿空寂，并没有她的清影，而没有她在，这窗几香案、琴棋书画，就都只是沉沉的死物。
皇帝的心，就像是被人生生剜空了一块，一整天里，浑身都不得劲儿，等到了晚间上榻，亦是孤枕难眠，之前手一揽，便是温香软玉在怀，可是现在，身边空空，手揽过去，什么也没有。
皇帝在御榻上翻来覆去折腾了一个多时辰，终于折腾出了点睡意来，眼皮倦沉、昏昏将睡之时，迷迷恍恍中，仿佛就见她侧卧在他的身边，幽茫的绮帐烛光下，雪肤墨发，美人如玉，一双澄澈的秋水双眸，静静地望着他。
“……夫人……”
皇帝轻声呢喃，如怕击碎梦境的小心低唤，似绕系了无数相思情丝，他缓缓伸出手去，欲抚摩她眉眼，然却抚了个空，皇帝嚯然惊醒，见身边衾枕冰冷无人，一颗心更是空洞无际，如置身茫茫荒野，有冷风不断呼啸穿过。
他猛地掀被坐起身来，扬声唤道：“赵东林！！”
圣上这一日的反常，赵东林都看在眼里，圣上这辗转反侧、夜不能眠的动静，赵东林人在隔扇之外，也听得清楚，他闻唤忙趋步入内，暗思圣上可是离不开楚国夫人、要传楚国夫人回宫，可是预计武安侯明日就能抵京，圣上若在此时将楚国夫人传回宫中，这段风月秘事就很有可能藏不住，圣上他难道要冒天下之大不韪、迎楚国夫人入宫？！难道真就决意半点不顾惜与武安侯的多年情谊？！！
赵东林忐忑着一颗心，趋近榻前，恭声问：“陛下有何吩咐？”
“传旨”，圣上疾声说了这两个字，却又顿住了，人盘坐在御榻上，身影在殿内幽茫的灯火中，沉寂如山，凝眉沉默许久，最后道：“晋原七品翰林院编修温羡，为从五品侍讲学士。”
武安侯沈湛，赶在下属官员的行程前，先行一步往京城赶，自然是因思念妻子、归心似箭的缘故。
但他在返京途中，离京城越近，听到的消息越多，先是有冯贵妃流产，楚国夫人沾染了谋害贵妃及其腹中龙裔的嫌疑，沈湛听得心惊，好在圣上英明，还阿蘅以清白，他心中感念天恩的同时，担心妻子因此事受了惊吓，更是快马加鞭。
如此没多久，慕安兄侮辱天家、将被问斩的消息又传来，沈湛心急如焚，急赶了两日路，又听到了圣上宽限慕安兄斩期、严令大理寺详查一事，在抵达京郊时，终于听人在议论慕安兄冤情得洗、平安出狱，方将一路悬着的心放回腹中，松了口气。
一想到他不在的这些日子，阿蘅先是惹上了谋害贵妃龙裔的嫌疑，后又要为慕安兄的冤案日夜焦心，不知受了多少苦楚，沈湛自然恨不得即刻见到妻子，将她揽在怀中好生抚慰，但他身为人臣，回京第一件事，是先要面圣述职，只能暂把相思压在心底，先往紫宸宫承明殿觐见天子。
其时将近日暮，皇帝正半歪在殿内窗下看书——也不过是一目十行地走神罢了，皇帝一整日都神思不属，反反复复想着两个人，一为温蘅，一为明郎。
沈湛得传入殿，要向大梁天子行叩拜礼，刚微屈膝，圣上已放下了手中书道：“……不必多礼……”
沈湛虽在心中视陛下为异性兄弟，但一直严遵君臣之礼、未有逾越，他仍是认真叩行了大礼，方谢恩起身，向陛下详讲一路探查的水利之事。
圣上始终微垂着眼，人倚着香色靠枕，手搭在窗榻处的黑漆小几上，一动不动，在听他讲了一阵后，缓声道：“……你一路劳顿，还是先回去休息吧，这些改日再说，你之前呈递的水利折子，也已讲得够详尽了……”
沈湛道“是”，自袖中取出一把匕首，侍立在旁的赵东林看得眉心一跳，好在武安侯只是双手呈递上那把乌金匕首，恭恭敬敬道：“微臣此次出京，路经武威城时，得知当年名动天下的冶兵大师徐焱，隐居在城中。微臣想起幼时曾说，要为陛下讨一件徐先生亲手打造的兵器，遂前往拜访，请先生打造了这把匕首，献与陛下。”
一直微垂着眼的皇帝，终于抬起头来，他望着身前意气风发的年轻男子，唇微颤了颤，“……明郎……那只是儿时戏言罢了……”
“非是戏言，是微臣对陛下的承诺，陛下待微臣天恩浩荡，微臣无以为报，唯有赤胆忠心，有诺必践。”
皇帝坐直身体，手接过那把匕首拔开，见其通体乌黑，刃光如雪，上饰云雷纹古朴磅礴，刀柄处篆刻着四个小字——其利断金。
皇帝指腹拂过那四个篆字，嗓子也跟着有些发酸，“……多谢你……朕……很喜欢……”
沈湛急着去见身在紫宸宫的妻姐，此间事了，朝圣上一揖道：“微臣想向陛下请个恩典。”
皇帝知道他大抵要说什么，轻道：“……你说……”
沈湛道：“微臣想在宫中多留会儿，和姐姐说说话后，带内子回家。”
匕首虽是寒铁打造，但因是沈湛贴身携带，上还留有余温，皇帝手握着匕首，竟隐隐感觉烫手，他不看明郎，只将目光落在匕首上，道：“……好，你去吧……”
沈湛谢恩告退，先往皇后娘娘所居的椒房殿，与姐姐相见，得知阿蘅原来早因贵妃一事、避嫌离宫。
他与姐姐也有多时未见，说了小半个时辰的话后，皇后看出弟弟心不在焉，笑道：“好啦，姐姐不拘着你，快去见你的阿蘅吧。”
沈湛有些不好意思，但更多的，是与阿蘅即将重逢的欣喜，初降的夜幕下，他脚步轻快地离了紫宸宫，驰马回到京城。
慕安兄昨日刚被释放出来，爱重兄长的阿蘅，定在慕安兄府上，依他本心，自然是想先去青莲巷与阿蘅相见，但母亲的性情，他是了解的，若不先回府向她请安，而是先去见阿蘅，母亲知道后，怕是要发作的，若到时将这闲气算在阿蘅身上，又要无端生事。
于是，沈湛人先回了武安侯府，陪着母亲用了晚膳，膳后，母亲拉着他的手，说了好一会儿话，沈湛耐着性子陪着，等母亲回房歇下，方在夜色中骑马出府，快马加鞭，直往青莲巷去。
因心系着爱人，扬鞭策马时扑在面上的夏夜凉风，亦如柔煦春风，风中好似还有桃花芳香，像是他去年在青州时，忙碌数个昼夜处理完公务，骑着“紫夜”，赶往琴川见她，开得灼艳的桃林宛如云霞，林中有女子姓温名蘅，是他心之所向，爱慕难舍。和煦的春风中，他飞快纵马、高声唤她，她抱着满怀的粉红花枝，转看过来，人面桃花，倾国倾城。
到达青莲巷温宅时，已近戌正，沈湛想，阿蘅或已睡了，前些时日，阿蘅为慕安兄的事，定是寝食难安，如今慕安兄无事，阿蘅也可安睡无忧了。
他未让人通传，也未先去见慕安兄，而是在林伯的引领下，来到了她的房间前。
静室灯光黯淡，沈湛心道，若是阿蘅已睡下了，那他也不要为顾一己情思、打扰她的安睡，悄悄进去、轻手轻脚地在她身边躺下，等她明早醒来，一睁眼即看到他，这样一份惊喜，不也很有意思吗……
他如是想着，轻轻地推开房门，向里走去，手撩开水晶珠帘，见阿蘅并未睡下，而是孤身坐在镜台前，披散着如瀑长发，执着玉梳的手垂在膝处，一动不动，像是在长久出神。
“阿蘅！！”
沈湛热切地唤她，妻子身子一定，却不回头。
沈湛急切地走上前去，手拢住她的肩，“阿蘅，我回来了！！”
她却仍是低着头不语，对此没有任何反应，甚至都不抬头看他一眼。
沈湛满腔欢喜，慢慢如冰凝住，晕黄黯淡的烛光下，他低下身子，半蹲在她身前，仰面凝望着他日思夜想的面容，轻轻地道：“我回来了，阿蘅……”
他急切而又温柔地握住她的手，紧盯着她低垂的双眸，轻声问道：“……你不想我吗？”
作者有话要说： 沈湛：兄弟齐心，其利断金！
狗皇：岂曰无衣，与……与子同袍…………
第40章 明珠
妻子仍是低首不语，握着玉梳的手，紧紧攥着。
沈湛设想过许多与妻子团圆的场景，可没有一种，是像眼前这样，他心慌地将妻子的手攥得更紧，“……阿蘅，你是不是生我的气了……气我离开得太久……气我在你最无助、最需要我的时候，都不在你身边……”
“……对不起……对不起，阿蘅……”沈湛连连恳切道歉，“是我不好！是我不好！！”
他可以想象他不在的这些日子，妻子因为贵妃流产和慕安兄被冤这两件要命的大事，是如何惊惶忧惧、寝食难安，心有愧疚的沈湛，亲吻着妻子的手道：“都怪我！都怪我！！是我的错，我不该离开你这样