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宛遥轻手轻脚走出院子，敲响了隔壁家婶婶的门。
左邻住的是位寡妇； 带着个七八岁的男孩子； 和蔼可亲很是善言，一照面就夸她那顿白切鸡做得好。
宛遥客套了几句； 问道：“婶婶今年夏天采莲了吗？”
她捧了三四支荷花和一张荷叶回来； 借着清水洗净； 摘开花瓣； 同糯米一起放在蒸笼里用小火烹煮。
灶口的柴禾烧得哔啵作响，宛遥蹲在旁边轻轻煽火，那些温暖的橘红色将她的侧脸映得分外温柔娴静。
约莫等了近一个时辰； 糯米软和下来。她在灶前挽起袖子摊饭，将捣好的酒曲浇上去搅拌，等差不多均匀了，再取了只大陶罐装满； 放入剩余洗好的荷花瓣。
夜深人静； 宛遥抱着荷花酒的坛子走到院中的角落里，用干草窸窸窣窣地遮住静等发酵。酒自然是窖藏得越久越好，但果子酒之类烈性没那么重； 偶尔解解馋也够用了。
做完了这一切，她才拍拍手，伸了个懒腰回自己的房间睡觉。
夏夜的月光自有一种清凉如水的气息，像是熊熊烈火中的一轮冰泉，从高处洒下无边无际的清辉。
她没有关门。
门外一道身形斜斜的在地下投射出朦胧的影子。
项桓悄无声息地走到床边，女孩子正呼吸均匀的，睡得很熟，眉眼是一如既往的温婉清和。他手抚着雕花的床架，静静垂眸。
有好长一段时间，连项桓自己都不知道自己在想什么，只是那么一言不发地看着，看着，就觉得原来他也不是一无所有的。
*
熬过了酷热难耐的三伏天，青龙城外的莲湖渐渐枯萎，露出了一水的清幽莲子来。
项桓在这大魏的边城里住了几个月，忍受着走一路瘸一路，哪儿都不能去的酷刑，甚至有一丝冲动，认为当初还不如跟着项南天到北边去搬砖修城墙，为大魏添瓦加砖。
百无聊赖的时日里，他又不能练功，每天靠着宛遥“赏”给他闲书混日子。但说是闲书，这丫头别看平时一本正经十分正直，蔫坏起来简直功力深厚，时不时扔他几本《道德经》《清心咒》他也只能感恩戴德地啃完。
倒是邻家那个半大的孩子偶尔会来串串门，将自己珍藏的演义借他阅读。
转眼，伤腿基本恢复了七七八八，地面的暑气也较之以往消散了不少。
趁宛遥说要去买些东西，项桓便闲得发慌地跟了出来。
本是打算四处走走，透一透气，然而很快他就认识到。
陪女人逛街是一件比窝在家发霉还要痛苦百倍的折磨……
一整日结束，他拎着大包小包吊儿郎当地行在街市来往的人群当中。
这年头到处都在打仗，城门口的告示牌几乎一天一换。青龙城处在边境，许多战事的消息反而比京城来得更快。
项桓同宛遥站在人堆的外围，他个头高，鹤立鸡群，目力又好，哪怕站得远，看布告上的字也毫不费劲。
“写的什么？”她完美继承了宛夫人的身高，哪怕踮起脚也还是无济于事。
“……南境告急……”
他只读了几行，双眼就蓦地一凛，随后压低声音，“袁傅反了！”
“什么？”宛遥像是没听清，猛然仰头看他。
咸安二年的夏天，蛰伏多年的武安侯到底还是露出了他的獠牙。
借大魏在上阳谷一战中的失利，他领兵南下欲与后燕决战一雪前耻，收复故土。
然而谁也没想到当初在先帝驾前立誓要做一世魏臣的袁傅，兵变得如此猝不及防，正如多年前的凤口里一样，历史终究还是重演了。
战火在南境的土地上如燎原之势般迅速蔓延，烽火军的铁骑好似一把锐利的刀，切开了魏国的防线。
“……袁傅与南燕联手了。”项桓望着那张布告，想起当日他在凭祥关附近为人构陷，后知后觉般咬牙切齿，“难怪熊承恩的消息可以过内卫那关……多半就是他一手策划的。”
“这个阴险小人！”
而与南燕相距不远的青龙城百姓亦是人人自危，担忧地交头接耳。
“又要打仗了，这可如何是好啊……”
“是啊。咱们离疆界那样近，倘若袁贼势如破竹一直北上，城内岂不遭殃吗？”
但仍有人觉得前景颇好，有恃无恐，“怕什么，不还有季大将军么？”
“袁傅老儿野心昭昭，可整个大魏也不是他一枝独秀，总有制得住他的人在。”
“不错，我们有大将军！”
经他一带头，底下附和声渐起，季长川毕竟在百姓中颇有人望。
“再说，大司马手下还有两个得意高徒呢。都是随他征战过西北的年轻将军，前途无量啊。”
“咱们大魏也遍地是后起之秀，不怕他这老匹夫兴风作浪。”
“说得对！”
正讨论得热闹，一番自我慰藉的言语里忽的蹦出来一句突兀的——
“大司马手下不是三位高徒吗？”
四下里一静，宛遥发觉这话说完时，项桓周身蓦地绷紧了。
“嗨，你还不知道呢……”开口的恰好是站在项桓跟前的人，他正对危险一无所知地侃侃而谈，“项家那个早就不行啦。”
“他哪儿比得上宇文世家的公子和余将军啊！”
天高皇帝远，许多人对项桓在京城里发生的事并不知情。
“项老爷家也是世代的武将，项二公子自小习武，熟读兵书，又有大将军提点——不至于吧？”
“不过是顶着项氏历代出名将的噱头，”那人唾沫星子飞溅，“其实能有什么真本事？他哥带兵丢了凭祥关，他自个儿带兵兵败上阳谷，一家子就只会添乱。”
项桓拳头猛然紧握，尽管病过一场，但勇武犹在，他力道灌满肌肉时，是一种令人胆寒的气势。
宛遥悄悄拉住他的胳膊，触手便是冷硬的筋骨。
而旁边的路人甲一脸不屑，“有道是‘一代不如一代’，到他这一代索性全家都没了，你们说可笑不可笑？”
“所以说，再深厚的家族底蕴，也经不起败家儿子折腾……”
项桓的呼吸明显很急促，他双目充红，唇边的筋肉咬得抽动了一下，而宛遥拼命在旁使眼色。
怒火已经烧到了顶端，一触即发。
她原以为他多半会打下去。
可他居然没有。只是鼻息里带着难以克制的怒意。
项桓愤恨地盯着对方的后脑勺，扭头甩开她的手，强忍着腿伤，大步往前走去。
“项……”想起周遭尚有外人，宛遥忙住了口，“你等等——”
一路地动山摇地回了小院，他将一堆东西搁在桌上，自己转身就进屋飞速脱了鞋睡觉。
“项桓？”
宛遥提起裙子跟进来，见他正背对着自己，也不应声也不动弹，铺盖倒是裹得很严实，密不透风。
“你这么早就睡了？太阳还没下山呢。”
她伸手去推了两下，但后者只是更加用力地裹紧被子，却没搭理。
宛遥无奈且好笑，“还在生气？”
尽管也觉得对方说得过了，但眼下今非昔比，顶着一个逃犯的身份本就处处受限了，总不能一上来又打人。
可如今这般情况，却也为难要如何宽慰。
坐在床前左右迟疑，最后灵机一动，同他提议：“要不，今天喝点酒？”
“我酿了梅子酒，闻起来特别香，下一盘干煸小河虾肯定很好吃。”
沉默了一阵，她又再接再厉：“咱们明天去城外钓螃蟹好不好？”
“你想不想练枪，我帮你买一把啊？”
……
可无论她怎么画大饼，床榻上的人依然没动静。
过了不久，宛遥也说得累了，只好束手无策地叹气，起身出去。
项桓闭着的眼这才睁开，悄悄转过头，看到她是真的走远了，倒莫名有些失落。于是疲惫地叹了口气，索性埋进被衾不管不顾地睡上一觉。
人心里感到烦闷时，总是会不停的逼着自己陷入梦中，好似这样一直沉睡下去，就能忘却许多不那么令人高兴的事。
项桓傍晚入眠，足足到第二日早晨才醒。
外面的天阴沉沉的，给他一种夜尚未结束的错觉。太久的长眠使得周身无力，项桓稀里糊涂地套好衣服，到桌边去灌口冷水。
秋风吹得窗边的竹帘吱呀吱呀作响。
不知为什么，他感觉今日这个小院落隐约和平时有点不大一样……可又说不出哪里不对劲。
等一杯茶喝完，项桓终于反应过来——
是太安静了。
以往这个时辰，宛遥多半已经起身，不是在厨房忙碌就是在院子里晒草药，而现在居然一点动静也没有。
“宛遥。”
他试着唤了一声，整个屋子四面八方空落落地回荡着自己的嗓音。
不在吗？
说不出缘由，但项桓喉咙蓦地一紧，一些莫名的预感瞬间涌了上来，他扯过外袍披上匆匆往外走，“宛遥。”
前厅的茶壶是空的，里面没水。
米缸也是空的，篮子里只剩下几片枯萎的菜叶子。
碗盘皆洗得干干净净，纤尘不染，好似从未用过。
项桓胸腔里的心骤然跳得极快，卧房内无人，庖厨内无人，院中里外没人影，连她带来的那个包袱也一并不见了！
他找了一大圈，竟没找到宛遥留下的，那些常用的物件。
冷风狂躁不安地拍打枝叶，角落的草木群魔乱舞似的招摇着。
项桓站在院内，目光怔忡地凝视满地的飞卷的落叶。
他在想自己昨天的话是不是太过分了。
他是不是哪里没做好……
他或许不应该那么不耐烦，或许、或许该回应她一句的……
茫然之后，竟然又有些悲哀。
自己到底恶劣到何种程度，以至于连她也受不了了。
第58章
天才刚亮； 早起的人不多。
项桓穿好衣衫出去，沿着这附近的民居一个一个的敲开门； 他其实平时很少同这些人打交道的； 因为刚搬来不久，腿又伤着； 连院子都不怎么出。
宛遥和他都不是爱时常走动的人，这是生活环境的使然； 大户人家从没有喜欢串门的习惯。
陌生的邻里们皆狐疑地站在门口； 听完少年的描述后，又纷纷整齐地摇头； 表示对此毫无印象。
项桓于是走出了那片民居； 往青龙城方向而行。
偌大的州城； 街巷纵横交错； 他其实并不知道自己应该朝哪里走，可总觉得脚步不能停下，好似一旦停下； 伤腿便会顷刻间支撑不住身体的重量。
长街开始车水马龙，喧嚣的叫卖声仿佛从很远的地方传来，在耳边模糊不清。
项桓走在这红尘万象里，依稀想起很久之前的某个晚上； 他挨了一顿打跑出家门； 步伐缓慢地穿梭于坊间的十字街中。
那时候宵禁，四下无人，万籁皆如死寂； 而武侯不知几时就会钻出来。
他也是这样埋首走着，头顶一方深黑的天，毛月亮昏黄得瞧不出形状。
冷清的街道上，忽听得有人小声唤道：“项桓……项桓……”
他站直身子缓缓转头，两扇宅门前的灯笼将两道影子一后一前地交织，女孩子单薄的模样就在背后。
好像永远如影随形一般。
她怔愣地盯着他脸上的伤，“你爹……又打你了？”
项桓不说话。
大概也有些忌惮，女孩儿犹豫了好一阵，才小心翼翼走上前，踮着脚给他擦脸。
项桓低头下来，瘦高的影子将她整个人罩成一抹暗色，他沉默了很久