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琉璃看看水石乔，又望着萧十一的背影，咬牙追上来。萧蛮也出了屋，但聪明的与前面两人保持着距离。
“为什么这样做？”琉璃抓住萧十一的袖子。
这说不通！虽然相信萧十一的话，肯定秋霜华害了石夫人。可明明，秋霜华活着对萧十一是最有利的啊，他不可能为了帮石头报仇就毁了自己的好局。照理，这事他不透露才对。
“很简单啊。”萧十一半回过头，忽然把手抚在琉璃的脸上，就停在那里。
他举动突然，某些条件反射很迟钝的琉璃僵住身子，并没有动。于是，他微有薄茧的掌心就在她细嫩的脸上摩挲着，目光复杂难懂，“我若不说事实，我若不杀那女人，一旦实情被揭穿，你大约不会恨我，却会心疼水石乔。我说了，我是要什么都靠抢的男人。对付景王的证据没有了，可以再找。但是，我却不能让你的心再偏向水石乔一点点。小琉璃，你不公平哪。你身边的男人，不止是九郎和水石乔两个。好歹，你也转过头，看我一眼。”
琉璃感觉如遭雷击。
萧十一不是没说过喜欢她、或者要到娶她的话，可总带着调戏的轻佻口吻，她从来不当回事。可此时，他虽然仍然笑着，却给人一种挖心挖肺的感觉。
胸口，莫名的疼了，令她完全不知所措，心跳如雷。
“走了。”在琉璃还没反应之时，萧十一却突然收回手，猝然转过身，大步离开。
萧蛮一溜小跑，跟在后面。
坐上马车，萧十一完美的脸似乎出现了裂痕，挂着淡淡的苦笑。他的手指，也不停敲击着膝盖，目光隔着车窗游移不定。通常。他心神不宁的时候才会如此。
萧蛮这个小话痨，难得的保持着安静。或者安静得太久，连心事重重的萧十一都感觉到了。
“你怎么不说话？”萧十一弯起食指，砸了砸萧蛮的额角。
“我在等十一哥说。”萧蛮捧头。夸张得吸了两口气，呼疼。
“本郡王无话可说。”
“有。”
“没有。”
“明明就是有！”
萧十一看着萧蛮的理直气壮，一口气没提上来，就生生憋在那儿，好半天才像大坝终于阻挡不住洪水，突然决了堤似的道，“我后悔了！本郡王后悔了！”
“十一哥不是号称做事永不后悔？”萧蛮瞪大眼睛，还眨了眨，天真可爱，却又幸灾乐祸。
萧十一随手轻拍了一下这小少年的头。“尽管嘲笑我好了，等你再长几岁，若只是风花雪月就罢了，可千万别尝到真情的滋味。动了真格的，你就懂得什么叫患得患失。任你多聪明的脑袋，多坚定的心肠也是一样！”
“又是为了琉璃姐姐。”萧蛮摊开手，“你不是杀了对你很重要的证人，讨好人家？现在又烦个什么劲儿！”
“所以我说后悔了。”萧十一捏了捏皱紧的眉心，“水石乔身边没了那个搅局的女人……”
“没脑袋的秋霜华？”
“对！就是她！没了她，水石乔和琉璃之间就再没有障碍了。琉璃若心向水石乔，你十一哥我就彻底机会了！啊啊。失算啊！”
“早说让你隐瞒秋霜华暗害石老夫人的事！不听小儿言，吃亏在眼前。事情都做了，现在后悔还有个屁用！”
“你懂什么？”萧十一烦恼，“记着，纸永远包不住火。就琉璃那性子，就算我把她抢到了手。往后她知道这件事，也得跟我反目，再从我身边跑走。那时……那时……”
那时让他的一颗心如何安放？可尽管如此，再给他一次选择，他仍然要那样做。就算追求心上人。他也不屑于卑鄙。
“哦……”萧蛮拖长了声音，“当大人真无聊，还要为情所困。”
可为情所困的大人，似乎没听到他的嘟囔，自言自语道，“为什么就那么喜欢她？她有什么好啊？对我恶声恶气，拿好心也当成驴肝肺，处处防我，从来没有小意温柔。甚至，她从来没想过讨我喜欢。别的女人，有哪一个如此对我？若说长得美，倒是还可以，但我见过比她更美的美人，也没这么抓心抓肺过呀。为什么啊？”
越说，就越烦恼，干脆一把抓住身边的小人儿，“你说说，为什么？”
“为什么？”萧蛮嫌弃的把萧十一的手扒拉掉，“两个字，贱呗！”
萧十一额头的青筋被这小家伙气得，蹦得足有半寸高。
不过萧蛮双手在胸前交叉的防御动作白做了，因为萧十一没抽他，而是深呼吸几次，压下偶然躁动的情绪，脸色很快恢复那无暇的俊美、尊贵和吊儿郎当，笑眯眯地道，“眼看快过年了，不如，把定军伯的嫡孙女蚕蚕，接咱们府里玩几天好吧？反正你学里也放假了，就以你为主，好好招待一下……”
萧蛮的脸，瞬间就绿了，屁股溜下铺着上好虎皮的座位，扑通一下跪在地上，抱着萧十一的大腿，“十一哥，我错了！您原谅我，童言无忌啊。我真错了！我贱，我贱还不行吗？天大地大，惟我最贱！我是天生的贱胚……”
“你是贱胚，那我成什么了？”萧十一眯了眯眼。
就算是一向最浑不吝的萧蛮，在皇上面前也敢撒泼打滚的小子，此时感觉到那危险的视线也一哆嗦，继续哀求道，“总之大人不计小人过，你比我大那么多，饶了我这一遭吧！”
“你有什么贡献，让我心软？”萧十一抓着萧蛮的衣领，把他拎回到座位上，“要不你想个办法，让琉璃对我好点！”
“我才九岁啊！你都搞不定，我有什么办法！”萧蛮嚷嚷，都快哭了。这难题，比对付蚕蚕还要无解好吗？
“至少，让她能与我多见几面。”萧十一想了想，“她不见我，又怎么能知道我的好？”刚才自己一冲动。说了些不该说的，琉璃怕会对他避而不见吧？其实，这才是最让他后悔的。
那丫头看似脾气刚烈，其实对情之一字。很是羞涩被动。这一点，倒和大赵国都里勇敢又闷骚的贵女们差别很大。
“这个……我看可以有。”萧蛮想了想，点头道，“琉璃姐姐看着是不好惹的样子，其实是极心软的人。我若扮可怜……比如，我才这么点大，你就让我过早接触到杀戮，你干的坏事也从来不避讳我……”
“世事难料，特别是你生在皇家宗室。”萧十一突然伸手，害得萧蛮缩着脖子。以为额头又要挨暴栗的荼毒。
哪想到，萧十一却只是轻轻摸了摸他的头发，动作随意，就像爱抚一只小猫小狗般，“特别是你还跟着我。注定面对危险。今日不知明日事，指不定哪天早上，你会发现我突然间消失了，再不会回来。我若不教你应付和习惯那些残酷的事，以后你自己要怎么办？”
萧蛮怔了怔，突然俯下头，抱住萧十一的腰。“十一哥会好好的，比我活得还久。”突然有些心酸，眼眶和鼻子也酸了，声音就有些哽住，“我学文不行，学武怕苦。家无恒产，又不会做生意，天生的二世祖，十一哥不见了，谁养我？将来我老婆孩子一大家子人。还有仆役、通房丫鬟什么的，吃喝拉撒要多少嚼用，谁负责？不行，你得好好的！”
萧十一好气又好笑，给萧蛮的后臀上几巴掌，“本郡王欠你的啊，还得养到你全家，直到老死？要债，也不有这种要法的！”
萧蛮借机收起心里莫名的悲伤和恐惧，坐直身子，换上赖皮的嘴脸，“养不教，父……那个兄之过，我都已经长歪了，麻烦您老就兜了底吧。再说，我也是有用处的。刚才不是说要装可怜，骗琉璃姐姐的感情吗？”
“那也不能说我搓磨教育你。”萧十一正色，“琉璃的心地很正，接受不了我的拔苗助长法。”
萧蛮想了想，低下头，酝酿了半天，再抬头，大眼睛一闪一闪，还似有水光莹莹。若身后有条尾巴，此时一定正摇得欢快。他巴巴的望着萧十一，“这样呢这样呢？这神情，琉璃姐姐会心软，我说什么，她都会跟我来。我求什么，她也会答应的。”必杀技，卖萌！
萧十一却不吃这套，伸掌按在萧蛮的脑门上，把这烦人的小家伙推远了一点。
不过萧蛮暗暗下定了决心，一定要帮十一哥把琉璃姐姐的心攻占。从懂事到现在，他还没见过十一哥那么渴望过什么。十一哥整天笑嘻嘻，其实心很冷的，只有琉璃姐姐，能让他暖和起来，看起来有了点热乎的人气儿。
这边，萧氏兄弟各怀心思。那边，水石乔已经经过最初的震惊和痛恨，以及对自己深深的自责，找到琉璃说话。
“虽然没能手刃此女，是我身为人子的不孝。”水石乔语气平静，但琉璃能感觉到那种痛彻心扉，“但我，都承了临山郡王这份情。”
“是我们欠他的。”琉璃握住水石乔的手，不知道要如何安慰，“是我们漕帮，是你我欠下的大人情。要还，我们一起。”
第十九章 利用真情遭报应
腊月里，有两个消息弥漫在整个东京都的上空，久久不散。
一是有关于东边的晋王萧真。
冬季季风来临后，东津府港口密密麻麻停泊的大海船都已扬帆出海，向南洋诸国而去。一年的海运事宜至此，算是大致完结了。等晋王殿下把都水监的事情收了尾，就应该奉旨返回京城。可谁也没想到，去琉球的商船才出海没多主就遭遇了海盗，失踪了多达五条大船！
这可是自大赵开放海禁以来从来没有过的事，朝野震惊。若都是单纯的民船倒罢了，关键很多船的船东都有各大权贵的背景，上层受了如此巨大的损失，自然不肯善罢甘休。于是，皇上派了操练许久的水军，紧急前赴各个出海口。东津府这边，由水军大都督米贵亲自带队，协同晋王殿下指挥，一面搜寻失踪商户，一面追击这伙胆大包天的海盗，肃清航线。
其实那些海盗大大抢劫了一票后早就消失在茫茫的大海上，哪里还找得到人，又哪里还捞得回损失？但，这是一种武力宣示，也是一种姿态，主要起震慑和威胁的作用，表示朝廷绝不会放任海上的流寇。聪明的，以后别再来挑衅。同时，这也是让从前只知内河战事的水军熟悉一下海上航路的情况，以后要对付这种突发状况，毕竟需要个章程。
为此，早就该回东京都的晋王萧真被绊住了脚，拖延了归期。
二是有关于南边的漕帮帮主水石乔。
漕帮帮主夫人，那个办过慈恩会的、难得的美人秋氏，过年前意欲回乡，为婆婆守孝，但在离家还有两三天路程的地方却出了事。
那处大约是宁城外八十里，某天船上的厨娘不慎，至主船舱底起火，只得紧急停泊在一处天然河港。那河港因两面临山。附近并无有规模的大镇，只几个小村落。可就算僻静了些，毕竟地处江南地界，向来富庶宁静。哪知道半夜里却闹了山匪。漕帮的护卫准备不足，财物被洗劫一空就罢了，还伤亡多人。最要命的是，帮主夫人和贴身丫鬟惨遭杀害，尸身还给抛到了河水里。两天后捞上来，已经面目全非。
皇上大怒！要知道江南是鱼米之乡，税赋占了全国的四成还多。江南不太平，意味着国之根基不稳。再说，未来亲王妃的嫂子也说杀便杀，这……这治安也太差了！不也太无法无天了吗？最“可怜”的是水石乔。年前丧母，近年关又丧妻，“悲痛”得无法自抑。皇上体恤，特别批准他回乡办理后事，还�