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良久，女帝又开口道：“仅凭一块玉佩，你觉得朕会信你所言？”
“不会。”徐行俨仍旧垂着双眸，语气波澜不惊，“徐某筹码，只因于陛下有益。”
女帝负手看他，冷笑一声：“果然是初生牛犊，好大的口气！朕竟不知你一个草莽布艺能给朕何等益处！”
说罢，面前双脚移开，明黄衣袂扫过他的肩头，沉沉脚步声逐渐走远，殿外一直候着的宫人见陛下终于起驾，纷纷迎上去，一阵杂乱之后，四周重新归于沉寂。
没人让他起身，他自然只能这样一直跪下去。这一跪，一直到第二天午时。即便是铁打的汉子，身子也可能受不住。
中间有内监进出，均忍不住好奇往他脸上看了两眼，但也不敢上前搭话，只是借着整理手里奏折的功夫草草一扫而过，便匆匆离去。
直到日头穿过高大殿门，斜斜落到他背上，在他左前方地面上投下一片阴影，殿外终于起了喧哗声。
一个少年清朗的声音率先传来，“……先生说前几日学得狠了，便放我们歇息半日。”
这声音，徐行俨闭眼想了想，他认得，是三皇子祁王嫡次子，宇文忻。
女帝和颜悦色问：“可先去你父亲处问候过了？”
宇文忻回道：“还不曾去过，因距离内宫更近，孙儿下学之后便先来宫内问候大家，随后再回府中不迟……祖母当心门槛。”
另一个熟悉的声音略带戏谑道：“五弟还当真会讨陛下欢心，殊不知……”话到此处突然止住了，“陛下已经宣了外臣觐见？”这声音，赫然是宇文恪。
女帝语气略淡：“不过是个不怕死的而已。”
说话间，一行人已经走至徐行俨身旁。在看到跪地之人侧脸时，宇文恪脚下一顿，不曾料到昨夜还在派人袭杀之人竟然在此，他心中思绪起伏，面色骤变，一颗心顿时沉了下去。
宇文忻叫了一声：“大哥？我看你面色不好，可是身体不适？”
宇文恪回神，看了眼已经于桌案之后坐下的女帝，见她并未注意自己，当即扯了嘴角，随意一笑：“是有点不适，许是早晨吃的粘糕积食了。”
赵明福已经吩咐小内监将中书门下草拟过的奏折搬上桌案，女帝掀开一本，接过赵明福递过来的朱笔，笔尖在砚台上舔了舔，仿若无意道：“你年龄不小，却还不如老五行事稳重，吃饭如同做事，均需量力而为，当真吃不了的东西，莫要强行为之。”
宇文恪心头跳了跳，不知陛下是否已经知道了自己的所作所为，若当真知道了……他不愿深思下去，心中虽微微慌乱，但表面功夫一丝不差，嘴角微弯，弓腰应是：“陛下教训的是，孙儿记住了。”
宇文忻年方十六，身形看似瘦弱，却因习武而不显得单薄，笔直如青杉，个头几乎与宇文恪比肩。他打量了一眼地上跪着的人，问：“这位郎君可是犯了何事，祖母在责罚他吗？”
女帝在徐行俨略显苍白却依旧沉毅的脸上扫了一眼，又淡淡垂眸，在奏折上划了一笔，道：“算不得大过，只是有些不自量力罢了。”
宇文忻犹豫了片刻，道：“这确实不算大过，罚一罚也就是了，不知祖母罚他跪多久了？”
女帝垂眸批阅奏折，并不出声，宇文忻一时有些尴尬。
赵明福在旁边偷偷打量了女帝的神色，笑了笑，回道：“也不算太长，从子时始……”
宇文忻诧异，“这么久？”他看了看仍旧纹丝不动跪在地上的人，忍不住求情，“既然已经罚了这么久，孙儿想他应该也已经知错，祖母不如便饶了他吧？”
宇文忻想的是跪了这么久，此人必然一直未用过饭，身体定要抗不住。可听进宇文恪耳中，却又是另一番思量，他迅速看了一眼徐行俨，刚悠悠飘起的心脏又沉了下去——陛下竟然深夜接见一个外男，无论此人是何身份，这都是登基之后开的第一个先例。
一本奏折批完，女帝“啪”一声合上，让所有人都打了个激灵。她从进殿开始终于将视线扫过地上跪着之人，淡声道：“汾阳王都替你求了请，你还不起身，莫不是要朕亲自扶你？”
徐行俨也不称谢，直接抬脚起身。站直身子的一瞬，双腿一软，身子晃了晃。
宇文忻离得近些，忙伸手扶了一把。
徐行俨低声道谢，轻轻推开扶他的手，往后退了一步。
宇文忻忍不住多看他一眼。
女帝让两位请安的郡王离开之后，赵明福也很识相地带着殿内其余众人退至殿外。
大殿重新寂静下来，等右手边的奏折批至半尺高，女帝终于停笔，掀起眼皮看向徐行俨，君威森森，沉沉压下。
“你的筹码是什么？说吧，于朕有何益处？”
徐行俨顶着慑人心魄的压力平静回视：“不多，只是一个祥瑞。”
女帝凤眼微眯。
“前朝末年，哀帝下江南游乐途中遭叛臣斩杀，陈皇后携皇孙及传国玉玺入漠北突厥，从此销声匿迹。后各路好汉揭竿而起，天下大乱，传国玉玺从此消失无踪。”
徐行俨不紧不慢，娓娓道来，“高祖得天下后，登基之时无传国玉玺傍身，甚至有民间流言戏谑其为白板皇帝，名不正言不顺。高祖终其一生，曾无数次派人潜进漠北王庭搜寻传国玉玺下落，却始终无果。太宗时，有流言称传国玉玺流入吐蕃，太宗便派一队人马随当时嘉阳公主的和亲队伍入藏寻找玉玺，最终仍旧草草收场。”
“先帝时，也曾数次派人马去西域各国拜访，想必与西域结盟为假，寻找玉玺才为真。”
听完这些，女帝终于搁笔，脸上露出几分玩味，“你如今多大年龄？”
昨晚至今，徐行俨态度不可谓恭敬，但女帝并不以为忤。只因两人身份悬殊太大，女帝一生历经起伏生死，比徐行俨只多不少，且多涉及诡测人心，登基之后胸中多数时候装的是权衡朝堂和造福江山社稷，只有别人揣测她的内心，她从未再去揣测过别人心思，更不屑于与一个自己一句话就能要了脑袋之人计较些细枝末节。
由谢京华朝堂之上数次当面忤逆圣言，她却一直放任不管便可见一斑。这般胸怀，虽不能说后无来者，前人也是寥寥。
是以此时看到一个能与自己当面侃侃而谈却分毫不漏怯意的年轻人，心中更多的是好奇与爱才之心的，尤其是这年轻人还与自己有着血缘关系。
徐行俨答：“二十有一。”
“比朕的儿子都要年少许多……小小年纪，”女帝哼了一声，脸上看不出喜怒，“你从何处得知这些内宫密辛？”
徐行俨顿了顿，而后直接将视线落在女帝总是精神抖擞也遮不住苍老的脸上：“徐某不仅知道宫廷密辛，还知道如今传国玉玺在何处，在谁手中。”
女帝初听到这句话时只是心中微哂，并无太大反应，毕竟多年以来，曾有无数人在自己面前立下军令状，声称若不拿回玉玺，定提头来见。几年过去，头确实提回来几颗，玉玺却从未见过踪影。
民间有句俗语称，虱子多了不咬人，大概便是同理。
假话听多了，再听到真话时，便无太大反应。
可渐渐地，女帝收了脸上戏谑，从昨夜到今日，终于第一次正视了眼前这个年轻人。
两年前她从帝位上逐下次子，三子又主动上书退避不就，甚至推她为帝。但她登基至今，即便有淳于氏拥护，仍遭儒生诟病。
其一是因她身为妇人，其二，便是名不正言不顺。
两年以来，全国各地虽然不时呈送祥瑞，以示女帝临朝乃奉天承运，可仍堵不住悠悠之口。
但若得到开国以来三代帝王倾全国之力也不曾寻到的传国玉玺，还有比这更祥的瑞兆吗？
想到这里，女帝只觉得这两年被政事操劳到有些疲劳的身体突然充满活力，仿佛疏忽回到两年前登基为帝的前夕，精神猛地振奋起来。
她双手扶着桌案缓缓站起来，在长案之后来回走了数趟，终于停了下来，居高临下地看着徐行俨，“这便是你的筹码？”
徐行俨避开女帝视线，垂眸淡淡道：“这只是徐某投的石，陛下不必许某任何东西，只等某将玉玺呈送陛下案前，陛下再来判断某是否值得这个价，是否要给某指一条大道。”
女帝盯着徐行俨一直古井无波的双眼，良久，终于沉沉笑出声来：“数日之前，裴莞将你的底细调查彻底呈到朕手上时，朕并无多大兴趣，如今想来，这是许多年来朕第一次看走眼……有胆有识，朕的阿妹生了个好儿子。若朕的两个儿子有这般胆色……”说到这里，不知她想到什么，突然收敛笑意，负手看向门外，不再多言。
没多久，她又重新端坐于书案之后，看着徐行俨问：“你何时动身去寻？需要调配何物？你所求为何，不妨先说来听听。”
徐行俨沉默片刻，心中思量一番，权衡利弊之后，又重新抬眼，道：“某独身一人前行便可，只需马匹干粮，某所求……只求一位谋生。”
女帝嗤笑，眼中带着点不出所料的意味：“中书？尚书？门下？你最擅长应该不是此类……还是说，你想得亲王爵位？这个倒是不难，或者是十六卫？裴莞说你有身手能排兵布局，十六卫倒更适合你。”
“徐某不求十六卫，更不求爵位实职，”徐行俨语气顿了顿，继续道，“只求在玄影司中谋求一容身之处。”
玄影司之名少有人知，但若说“黑燕”，在内宫之中必然能令小儿止啼。
女帝目光凝住，她突然发现，自己第一眼见到面前这个年轻人时的怪异之感到底是什么。不仅是因为他的过分冷静沉稳与年纪不符，也并不是因为他一直胸有成竹分毫不漏怯意，只因他身上仿佛罩着一层连她都不能看穿的迷雾。若以裴莞得来的那份底细，根本无法看清此人本貌。这不过短短片刻相处，她数次以为自己已经占了上风，结果竟能被他反戈一击。
这在过去数年之间，能偶尔让她起这般反应的，除了大理寺卿张正之外，绝无第二人。
……
谢氏上承数百年，自然不会只有谢尚书府上人丁单薄的一家数口，实则家族人员庞杂巨大，只是谢京华是主脉，其余均是已经隔了两代的旁支，且官位不及谢京华，住得远不说，平时来往也是寥寥。所以京城中说起谢家，率先想到的便是谢尚书一府。
谢尚书和谢夫人都不喜叨扰，平日里远房旁支之中的妇人也没什么机会来攀关系拉家常，谢瑶及笄是在五月中旬，但她是谢氏主脉之中唯一嫡女，如今终于有了借口，便早早地上门来送礼道喜，时不时拉着谢夫人商量，香案该摆在何处，该何处更衣，正宾请谁，赞者又请谁……
而谢夫人虽然平日里没太多与人交集的兴趣，但一旦遇上儿女的事情，便前所未有的热心，拉着那些嫂嫂侄媳之类的便扔不下话头，一件小事也能来回商议半日。
谢瑶自然受不了这些，尤其是碰到那些明明大了她两轮却要唤她姑姑或者婶婶的妇人们，她便头皮发麻。最后索性躲进了东苑嫂嫂的院子里，图个清静。
谢琼夫妻都喜清雅，不爱雍容华贵的牡丹芍药海棠之类，院中植了些�