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是、说的是……王爷和太后娘娘……”
燕灼华只觉得脑中“哄”的一声炸了个滚雷般，耳朵里嗡嗡的，半天都听不到声音。她猛地抓住了丹珠儿的胳膊，用力之深，几乎绷断了自己的指甲。
绿檀与丹珠儿都一声不敢吭了。这种事情，不管是真是假，在宫里伺候的，但凡沾上个边就只有个死字。丹珠儿竟有勇气将此事讲给燕灼华听，已是颇为罕见。
“查！”燕灼华从嗓子眼里迸出个冰寒的音来。眼前晃过她这几日写下的事情，那些与宋家有关的枝蔓……她脑海中已经浮现出一点模糊又可怕的猜想。
☆、第13章 杖杀
流言散布者很快被揪了出来。
朱玛尔抱臂靠在柏树上，对燕灼华汇报道：“是负责翰林院花木的小太监，名叫二喜的。我找过去的时候，那小子正打算上吊自杀，白绫都挂好了。”
“死了？”丹珠儿惊呼一声。
朱玛尔瞥了她一眼，带了点嫌弃的意思，“现下那小子被奴婢捆成四脚羊，丢到东厢一间空屋子里去了。嘴也堵上了，想喊人、想自杀，都做不到。奴婢查了他身世，一清二白，南边的人，八岁家乡遭了水灾，跟着货郎上京入宫做了太监，父母兄弟都失去联系了。在宫里八年，没有任何人来探亲，他也从来没出去过。流言是他在花木房传开的，先是他告诉一块住的几个小太监，那几个小太监都是各处管花木的……一传十，十传百，就传开了。他在宫里也没有亲近的人，干爹、干妈、干姐姐，甚至小太监里拜把子的事儿，他也从没沾过。换句话说，查不出他是从哪里得到的消息。”她耷拉下眼皮来，仍是一贯的迷糊样儿，说完揉了揉鼻子。
燕灼华心里冷笑，她原本就猜此事与宋元澈脱不了干系；此刻知道起头之人是在翰林院那边伺候的，更是佐证了她的猜想。要知道翰林院那边，向来是世家的地界；宋元澈想把手伸到禁宫里不太容易，但是调·教一两个外庭的人，还是易如反掌的。
她想了想，问道：“这流言底下有多少人在传？”
朱玛尔又揉了揉鼻子，“奴婢估摸着，外庭传的比咱们里边多。咱们里边也就零星几个人听说过，外庭倒是十个里便有一两个知道了。”
是了，这流言传到内宫，传到母后耳朵里，只能引来雷霆之怒，让背后那人惹祸上身；那背后的人一定是故意只散布在外庭的——等底下的侍女随从都议论纷纷了，那些向来秉持“礼义廉耻”的翰林们岂会不知道？等外头那些南人大臣们都知道这事儿了，母后会是什么下场？
“带那个小太监来。”燕灼华微微打了个寒噤，不敢再想下去。
二喜很快被带来，他看上去不过十六七岁，生得瘦小，双臂被反剪着绑住，嘴里也塞着绢布，一双眼睛却是呆呆直视着前方，好似于虚空中望见了什么骇人的东西。
绿檀和含冬守在小花园入口，丹珠儿和朱玛尔陪在燕灼华身边。
燕灼华示意朱玛尔将小太监口中的绢布取下来。
二喜却仍是呆呆盯着空无一物的前方，也不跪安，也不求饶，更不辩解。
“你家主子果然是个会调·教人的。”燕灼华慢悠悠道，她在心里已经认定了这是宋元澈的人。她只是想看一眼，这个宋元澈的人是怎样一副模样罢了。既然是他的人，她也知道问不出什么东西来，便向朱玛尔摆摆手，示意她重新塞好二喜的嘴巴，带他下去。
便在此时，一阵和风从花园入口处吹来，二喜愣愣的望向风来处，忽然脸色一变，好像乍然醒来之人，连退两步避开朱玛尔捏着绢布的手，嘶声喊道：“长公主殿下，太后娘娘与王爷每逢三、五、八，便于申时（下午三点）在慈宁宫私会，屏退左右，待足一个时辰——什么样的事儿要这么避着人……”
他蓦地里一嗓子，谁都不曾防备。
燕灼华初时惊呆了，待回过神来，一张脸气得雪白，见朱玛尔已经捉住他堵上了嘴，那小太监却面无惧色。她负手绕着跪在地上的小太监疾行，咬牙冷笑道：“你当真是个不怕死的！先时还要悬梁自尽？你想得美！”她恶狠狠得骂了一句，心里这会儿还擂鼓般跳着，得亏是在这园子里；若是带到寝宫，他方才那一嗓子，只怕临近宫殿的人也能听到了。
果然不愧是宋元澈手下的人！果然是宋元澈手下的死忠！
燕灼华死死盯住垂头跪着的小太监，简直将他当做了宋元澈的化身，一腔愤恨都奔着他去了，“自尽？你想得容易！你散布流言、污蔑主子，方才还冲撞本殿——你是该死！却也休想死得痛快！既然你想自尽，你想死，那本公主就成全你！”她心里已经拿定主意，“去传召外庭行走伺候的侍女太监，都到这园子里来观刑！”杀一儆百，让那些舌头长的都看看下场！
丹珠儿小声问道：“殿下……这罪名怎么说？”
总不能直说是因为这小太监乱说太后与王爷之事，那岂不更助长了流言的传播。
燕灼华咬牙道：“只说他冲撞本殿，自己差事不经心，各个宫里乱窜！”她猛地一闭眼，这正是宋元澈的恶心之处！让你有苦说不出，只能含泪吞下去。“杖八十。让行刑的人用点心，打不死这畜生，就让他们提头来见！”她森冷一笑，见那小太监仍是无动于衷的样子，好似宋元澈戴了一副笑面具一般，不禁将手重重拍在一旁粗糙的柏树上。
一阵刺痛从掌心传来，燕灼华稍微平复了下情绪，这才觉出自己后心出了一片冷汗，将内衫都濡湿了。她觉出一阵无力来，明明知道背后黑手是宋元澈，却无法借此扳倒他——凭借一个胡言乱语的小太监，去指证第一世家的嫡子？简直是异想天开。她之所以笃定是宋元澈所为，是因为上一世她便是受了宋元澈的挑唆，才撞破了母后与皇叔之事。
那时候的她怎么会想到背后错综复杂的权利纠纷；她只是无法接受，闹得天翻地覆，却没有看到暗地里渔翁得利的宋元澈在得意得笑着。
如今他又来这一招，却不再像上一世那样打着为她好的旗号悄悄告诉她，而是大张旗鼓得在宫里散布起流言来。为什么禁宫还没传开，却偏偏让丹珠儿听到小宫女这么议论了？为什么不是耳目更众的母后的人先得知？为什么偏偏是四婢中最藏不住话的丹珠儿？宋元澈还像上一世一般看待她——以为她会跳脚大怒，跑去质问母后与皇叔，是不是？
即便她没有，这流言一旦汹涌，便会置母后于尴尬危险之地。
这一招，宋元澈出得实在恶毒。
燕灼华慢慢捏紧了拳头，好像把内心的恨意攒紧了、砸硬实了，早晚有一天，她会把宋元澈加诸于她身上的都还给他！
绿檀和含冬并肩走过来，绿檀还有些后怕，低声道：“方才小太监那一声，奴婢和含冬守在入口都隐约听到了。”
燕灼华扯扯嘴角，淡淡道：“可歌可泣。”也不知是不是在嘲讽那小太监拿生命喊话的勇气。
外庭的侍女太监黑压压站满了园子，二喜被绑在长条凳上，两个老相的太监举着红头棍子呆在两边。
燕灼华听着含冬给他们讲要严守宫规，渐觉心浮气躁，便要往里面走。
绿檀拦了一下，“殿下，这行刑的场面腌臜着呢，别冲撞了您……”
燕灼华吸了口气，“谁下的令，谁就该观刑。”这道理还是皇叔燕九重教给她的——想到此处，燕灼华心头又添一层沉重。
侍女太监们潮水般避出一条路来，乌压压一片都跪了下去，偌大的园子里鸦雀无声。
唯有红头棍子打在人肉上，发出沉闷而骇人的响声。
一下，两下……那声音鼓点般在燕灼华心里响起。两世为人，这还是燕灼华第一次下令杀人，更是她第一次观刑。她掐紧了自己手心，那小太监臀部绽出的血红色，占据了她全部的视线。不能怕，不要晕，指甲深深嵌入肉里，燕灼华抿紧嘴唇，直直盯着正在受刑的小太监——早晚有一天，她会让宋元澈也付出血的代价！
☆、第14章 同行（改）
刑罚过后，燕灼华就大病了一场。毕竟这是她第一次下令杀人；再加上长久以来对宋家图谋的忧虑——两下里凑在一处，当初落水时没埋下的病因就爆发了。
燕灼华昏迷了整整三天，水米不进，药石罔及。
原本为了给十七治伤而请来的神医黑黑戈及，面对太后的泪眼相问，只是道：“殿下只是太过疲倦，思虑过重，过几日自会醒来。”
话虽是这么说，太后又岂会因为这样一句话就安下心来？自然仍是穷尽办法，为燕灼华求医问药。
宋元澈得知燕灼华昏迷的消息时，正与府中清客对弈。他侧首看了一眼右肩，扯着嘴角笑了一下。拜燕灼华所赐，他的右肩如今仍裹着绷带，一动就钻心地疼。
最后却是一个从南安云游而来的僧人诵经唤醒了燕灼华。
燕灼华醒来的时候是三更天，她缓缓睁开眼睛，就见灯架上橘黄色的烛火跃动着，在长窗上投下忽高忽低的影子；而丹珠儿正伏在一旁的小榻上，睡得香甜。
她轻手轻脚走下楼去，谁都不曾惊动，到了竹楼外，就听到一阵低低的诵经声从慈宁宫的方向传来，中间还有清脆而规律的木鱼声。
因着燕灼华这一病，身边服侍的人也连着三日不曾好好休息，这会儿都疲乏极了。偌大的明华宫，竟只有她这个突然好转的病人是醒着的。
燕灼华走到园子里，深深嗅着夜风中蔷薇花馥郁的香气，只觉得浑身都舒展开了。她走动了片刻，正准备回去，却看到园子东边的花架旁，似乎站了一个黑影。她心里一紧，还未做出反应，就见那黑影向她所在的方向走来。
那黑影快速走出两步，顿了一顿，却又退了回去，再度隐入了花架的阴影中。
但是他走上前两步时，高挂的羊角宫灯已经照亮了他的面容。
燕灼华认出是十七，微感惊讶，问道：“你怎么这时候还在这里？”
十七没有回话，只是握着长·枪的手用力攥紧，指尖都微微泛青。
燕灼华倒没觉得不安，她正要走过去说话，却见丹珠儿举着披风追了出来。
“殿下，您可算醒了！”丹珠儿揉了一下眼睛，“奴婢原本一直守着的，方才不知怎得就迷糊了一阵儿……”她有点羞愧得低下头去，又为燕灼华系上披风，“您才好了，可不能再有差池了。”
燕灼华等她系好披风，探头再看向花架，却已经不见十七踪影了。
“殿下，您在看什么？奴婢是不是该派人去向太后娘娘回禀一下……”丹珠儿跟在她身后，也顺着她的视线看去。
燕灼华淡声道：“先知会母后身边的廖姑姑吧——这个时辰去惊动母后也不好。”她转身往竹楼走去，却是越走越慢，最终停下来问了一句，“本殿方才看见有个人站在花架那边，仿佛是十七……怎么一眨眼又不见了？”她怀疑是自己才醒来，看晃了眼。
丹珠儿摇头道：“这三日十七公子一直在花架那边站着，也不知在做什么。”长公主殿下病了，明华宫里的人忙作一团，倒也无人理会十七。他又跟普通的玉奴明显不同，是长公主亲自带回来的人，故而出入自由，旁人都不来限制他。丹珠儿歪头看着燕灼华，“十七公子想来还在那边。殿下要唤他过来么？”