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这位世子爷； 将粮款大肆发放给当地官员、名门望族； 再用极低的价钱购入大量发霉的粮食，发给灾民。
一顿两顿还算凑合； 吃一个月的霉米，哪有不生病的？
大灾后有大疫，防疫本就是重中之重，世子爷这么做简直是雪上加霜，更过分的是； 他带去的十个御医，全都给达官贵人看病，一个也没往灾区放！
饿死、病死，死的人太多，自然激起民变。
“这么大的事，就没人奏明皇上？”
朱嗣炯冷笑道，“这正是皇上大发雷霆的缘由，当地大大小小数百官员，竟无一人敢上奏！谁都知道父王会继位，大哥身为嫡长子，九成九是储君，那些人一来拿了好处，二来为着自己的前途，个个敛声屏气不敢多言！”
万碧默然，这腐败官场……，该下狠手整治！
朱嗣炯长长吁了口气，“阿碧，吕先生当初在北苑行宫说的话，我当初认为是危言耸听，如今方觉这太平盛世俱是假象，我朝早已危若叠卵！”
可惜宁王府有此忧患意识的，唯他一人。
受了皇上劈雷闪火一顿发作，朱嗣炽几乎吓破了胆，半夜时时惊醒，初回京城那点意气风发全然不见。
石莹出主意，“今上身体每况愈下，我看坚持不了多久，与其费神费力讨他欢心，不如多从父王身上花心思，只要他不厌弃你，依着你嫡长的身份，继位顺理成章！”
“你说的轻巧，父王如今恨我恨得什么似的！”
“父王脾气来的快去的快，好好哄一哄，他转脸就忘。”石莹笑道，“讨人欢心无非投其所好，他喜欢书法篆刻，我们就从这方面下功夫，父王寿辰快到了，你我备一份契合心意的寿礼，他自然会对你另眼相待。”
“这事就交给你办了，——还有，我带回来的那个，既有了身孕，抬了妾吧！”
石莹仍旧是贤惠地笑，“还用你吩咐，我早安排下去了，放心，我比你还要紧她呢！”
朱嗣炽满意地点点头，心事放下，困意上来，不一会儿就沉沉睡去。
见他睡着，石莹便出来躺在暖阁的美人榻上，香杏忙给她捶腿，觑着她的脸说，“夫人，真的让那女的把孩子生下来？”
石莹正闭目假寐，听此言不由一笑，“香杏，别动不该有的心思！”
香杏脸色霎地变白，“奴婢不敢。”
“你是我打小的丫鬟，我什么时候亏待过你？”她抬抬眼皮，“你去通知二门准备马车，明天和我一起回趟娘家。”
石翰林于篆刻木塑上很有眼力，石莹打算让父亲帮忙淘换些古物，不求多昂贵，只要新奇就好，无论如何，这次定要在宁王寿辰上扳回一城。
翌日，她在二门上意外碰见罗筱婳。
自石莹小产，二人关系再无表面上的融洽，几乎没说过话。
罗筱婳看到她却主动上前问，“大嫂，父王寿辰，请堂会吗？”
石莹一愣，随即笑道，“那是自然。”
“戏台子搭在外院？”
“弟妹你是怎么了？”石莹失笑，“外院我们女眷怎么看？还在水榭上搭个戏台子，塘边设座。”
罗筱婳面色缓和，似是松了口气。
石莹眼神闪了一下，“弟妹你若有空，回头咱们一起参详参详，看请哪个戏班子！”
罗筱婳顿时笑起来，那股欢喜劲儿让她五官都生动起来，“我有空，后半晌就去。”
二人出了府，两辆马车各奔东西。
香杏好似发现了惊天秘闻，神神秘秘说，“夫人，奴婢瞧着郡王妃梳的是垂髫髻，她已为人妇，怎么还梳姑娘头？”
石莹嗤笑一声，并未说话。
车轮骨碌碌地响，石莹的心思也转开了。
万碧也在准备宁王的寿礼，她绣了一件万里江山图屏扇，用紫檀木做屏座，这插屏不名贵，却很应景。
朱嗣炯给她揉着肩，“找绣娘绣就成，非要自己动手，有那功夫还不如多抱抱睿儿！”
“我是为谁呀！”万碧斜睨他一眼，“郡王妃肯定没准备，你又不上心，我再不操持，岂不是让别人骂你不孝！”
“反正我怎么做父王也不喜欢我。”朱嗣炯叹道，“送什么东西都一样！”
这是他的心结，万碧不欲再提，说起另一件事，“那日我从郡王妃院门前过，里面咿咿呀呀的，莫不是她在唱戏？”
朱嗣炯怔楞片刻，半晌才说，“随她吧，深宅大院的日子本就憋闷，有个喜好会觉得日子好过点。”
万碧幽幽道，“爷，你是不是觉得愧疚，想要补偿她？”
“啊？！”朱嗣炯脸上有点挂不住，顺势在她胸前抓了一把，“三天不打，上房揭瓦，看爷怎么教训你！”
满室春光，旖旎风流，久未开荤，朱嗣炯勃然兴起，心中那点内疚早丢到九霄云外。
他对此不以为怪，万碧却觉得哪儿不对劲，罗筱婳太安静了，安静得让人以为她彻底放弃了心中情愫。
曾经的执拗，放下了？
但杨广也说没发现异常，“她只是听戏，听完就回来，但只听沈乐之一人的戏。”
沈乐之？万碧脑中浮现一人的面孔，左右思量一番，她说，“走，看戏去！”
戏楼很热闹，沈乐之这出戏扮的是短打武生，一身黑色短打，身手矫健敏捷，动作干净利索，引发叫好无数。
戏是好戏，可看了半日，万碧也没瞧出这沈乐之到底有什么特别之处。
也就是长的好点，难道罗筱婳真转了性儿？万碧悻悻而归。
朱嗣炯刚从跑马场回来，正准备换衣服。
他身着玄色劲装，万碧直愣愣看着他，“爷，你在北苑猎场是不是穿的这身？”
朱嗣炯低头看看，“好像是。”
万碧不住上下打量他，那目光看得朱嗣炯有点发毛，“阿碧，怎么了？”
万碧没理他，翻箱倒柜找出件道袍扔给他，“换上！”
“我还没洗……”
“换上！”万碧已开始扒他衣服。
朱嗣炯无奈任由她折腾。
万碧捧着他的脸看了又看，神情慢慢变得古怪，似是自言自语，“我怎么就没发现？”
“发现什么？”朱嗣炯不明所以。
万碧却不再说，在他唇上轻轻一啄，“你可真是个香饽饽！”
快到中秋，天气反而热起来，宁王府后园子甬道上，两行合抱粗的槐树，浓翠欲滴，知了长鸣，漫步其中，有种幽静深远的感觉。
宁王妃很喜欢清早在此散步，作为孝顺的儿媳，石莹必定随侍左右。
“炽儿那个小妾怎么样了？”
石莹忙回道，“前日郎中来诊脉，说一切都好，请母亲放心。”
王妃不满，“请的哪个郎中？怎么不请御医？这是炽儿第一个孩子，你务必要照料好了！”
“是，”石莹低眉顺眼，见王妃脸色霁和，便说，“有一事请母亲示下，父王寿宴上的堂会，三弟妹要请德清班。可寿王叔也请了他们，两家偏生赶到一日，寿王叔比咱们定的早。我的意思是换个戏班子，可三弟妹不知为何，定要德清班，我也是为难……”
“寿王？”王妃皱着眉头，不悦道，“他一个闲散宗室还敢和我们争？不管他，你只管让德清班过来！”
石莹差点咬了舌头，“母亲，我是说，三弟妹似乎太执着……”
“这件事罗氏做的对！”王妃大声说道，“你父王是什么人？储君！就该拿出应有的魄力来！”
王妃又对她不满了，“你也太软弱！”
石莹苦笑道，“母亲教训的是。”
一阵急促的脚步声，香杏满脸惊慌，“世子妃，石家来人，夫人病重，让你速速回去！”
石莹顿然脸色惨白，失声道，“怎么会？前几天母亲还好好的！”
她一时慌了神，“母亲，我，我回娘家看看。”
王妃忙让人包些人参之类的给她带着，“先用着，不够再回来拿。”
石莹连道谢也顾不上，匆匆跳上马车就回了娘家。
石家宅子不大，小小一座三进院子，石莹刚进门就听见母亲洪亮的哭号声。
她脚下一绊差点摔倒，不是说母亲病重？这嗓门听起来不像啊。
听说女儿来了，石母披头散发跑了出来，抱着石莹哇哇大哭，“儿啊，娘是活不了了，你爹要逼死你娘啊！”
“爹爹那么老实的人怎么会逼您？别是您又胡搅蛮缠！”提心吊胆、着急忙慌跑来，结果一看母亲没事，石莹不由流露出不耐烦。
石母气恼，拍了她一下，“你就知道护着你爹，你爹……你爹，他外头有人了！”
说到伤心事，石母又忍不住哭起来。
“绝不可能！”石莹断然否决，“我爹不是那种人！”
“人都带到家里来了，还说不是？就在后头屋里，我领你去。”
第55章 起哄架秧子
太阳落下去了，暮色渐渐笼罩大地； 家家户户炊烟袅袅； 飘飘渺渺升入空中，四散开去。
万姐夫换了身打扮，补丁摞补丁的衣服； 灰扑扑的脸。
他蹲在路边阴凉处； 面前是一篮子甜瓜； 正有一搭没一搭地叫卖； 眼睛却一直盯着石家大门。
这都进去一天，还没出来，饿死老子了！万姐夫又拿起个甜瓜咬了下去。
屋里烛光摇曳，石莹坐在母亲旁边，她也真是累了，“娘，你误会了，那吴娘子是修补木雕的工匠。”
“什么工匠非得要女的？借口！我都看见他们搂搂抱抱。”
石翰林又是尴尬又是无奈； “什么搂搂抱抱； 我那是和她一起修，免不了靠的近些！木雕佛总共那么大； 难道要我们隔着七八丈干活？”
解释的话他不知说了多少遍，“那木雕佛造像是辽金时期的东西，是我特意给莹儿寻来的，马虎不得，我须得时时盯着才放心。吴娘子是最好的木器修复工匠； 我请她就是干活，真没别的。”
石母犹自不信，“那破木雕漆都掉没了，还缺胳膊少腿的，谁拿它当宁王寿礼？也不嫌寒碜，你就是找借口！”
石翰林最引以为傲的就是自己的眼力，登时急赤白脸说，“几百年的岁月，虽部分金漆掉落，露出木胎，但保存基本完好，造型流畅，刻画自然，尤其是那开脸……”
“好了！”石莹出言打断，让爹爹说下去可就没完没了，“爹爹，你去忙你的，父王寿辰快到了，我们没多少时间。”
石母没有阻拦，只用时断时续的哭泣声表达她的委屈不满。
石莹揉着额角，叹道，“娘，那吴娘子我看了，五大三粗，一身的胶漆味，就是个干活的粗人，你和她争什么气？”
“你懂什么？”石母努力睁开红肿的眼睛，“你以为所有男人都喜欢美人？有的男人，不在意相貌，只在意……”
她急得不知怎样说才好，想了半天才说道，“叫什么‘心有灵犀一点通’，对，知己！”
“我本来也没多想，可我进去送茶，……你是没瞧见那场面，那女的一个眼神过去，你爹就知道她要什么，我和你爹二十年了都没这么默契过！”
石母又开始涕泪滂沱，“我不过提醒那人注意男女大防，你爹就骂我多事，他竟为了一个外人骂我，二十年头一次啊！”
“娘，这事我会处理，让她把佛像修完再说。”石莹有些烦躁，无意再劝，“天色已晚，我回去了，你不要打扰他们，一切以修复为先，切记切记！”
石母心有不甘，奈何无人替她出头，送走女儿后，本想服个�