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姜宝珠面红耳赤，暗惊姜明月说话越发滴水不漏了，她不说是新夫人不满，只说凉国公和姜老太君不满，这就让她没法子说姜明月编排新夫人，蠕动了下嘴角，她喏喏道：“谨记姐姐教诲。”
“好了，今儿的事你和王姨娘商量着办，我回去陪老太君用膳。”姜明月略带怒气地起身离开，终于出了这一个月来被人跟踪的恶气。
王姨娘坐在一旁垂泪，呜咽道：“都是我这上不得台面的身份，让你和你外祖父蒙羞……”
姜宝珠本想提醒王姨娘以后别再这么说，见王姨娘自责，哪里舍得责怪她，叹息道：“姨娘，不是你的错儿，当务之急是父亲那边的战事，姜明月说得对，这一仗怕是极为凶险。姨娘快给……快写信罢，晚了就来不及了。”
王姨娘顿时心慌意乱，没空计较姜宝珠的改口，飞快给王桢写信。
姜宝珠想了想，让王姨娘添上几句话，要点明“唇亡齿寒”。
“宝珠，为什么要改信？”王姨娘不解，因为这几句话一加，就有威胁的意味了。
“姨娘，战事吃紧，外祖父若是怕父亲战败受牵连，想独善其身怎么办？于外祖父来说，父亲是他女婿，于我们来说，父亲却是我们的天啊！”姜宝珠慨叹。
王姨娘惊愕，乖乖把“唇亡齿寒”加上去，叫来国公府的大管家：“事关重大，关系国公爷的性命，务必尽快送到王家。”
高管家脸色一变，亲自点人送信。
姜宝珠喜忧参半，说道：“姨娘，这次若王家立功，你在父亲心目中的份量就更大了，对王家也有好处。”
王姨娘点头，喜道：“珠丫头，还是你聪明。”
“姨娘就不要往我脸上贴金了，说到底是姜明月出的主意，我不过是按照她说的去做而已。”姜宝珠却没王姨娘那般高兴。
王姨娘抚了抚她额角的发丝，冷哼道：“咱们是当局者迷，她是旁观者清，她也未必就聪明了，可能是老太君察觉异常，自己拉不下脸求王家，所以让她来。你想想，姜明月看我如看杀母仇人，又恨你父亲偏心，有好事岂能便宜王家？她巴不得我们都死光了。”
“……姨娘说的有道理。”姜宝珠细思不出结果，唯有王姨娘这个解释合乎常情，“她若有弑父的大逆不道的心思，真真该天打雷劈！”
王姨娘以己度人，自己心狠手辣，心思歹毒，眼中无世俗规矩，便揣度姜明月也是这种人。
弄玉小筑。
“姑娘，王姨娘见了高管家，高管家派人送信去江南东道。”白英为姜明月垂着肩膀，小声在她耳边道。
“嗯，她倒是好心思，不找王嫂子，偏找高管家。我记得高管家惧内，他老婆又是个嘴长的，一旦问出这桩事，将来整个国公府都会知道是王桢举荐人才帮国公爷打胜仗。”姜明月唇角讥诮地勾起。
姑娘怎么确定凉国公一定会打胜仗呢？白英心有疑问却没问出口。
姜明月眯眸思忖半晌，唤来端姑嘱咐几句，端姑领命而去，找到那位姓张的老嬷嬷，张嬷嬷又去找文铜钱。
文铜钱送饭时在牢房里留心听了几句牢头们的谈话，果然不少人在谈论西凉战事，关押的西凉奸细这段日子很是躁动，还有几波人试图越狱，但都没成功。
☆、第89章 求副薄棺材
文铜钱偷偷塞给霍元琪一瓶金疮药和一个纸条，留下饭，若无其事地离开。这种事，第一次做，他心虚到双股战战，做多了就熟能生巧，面上看不出半分异样。
霍元琪微微一愣，他不知道是谁指使文铜钱照顾他的，但心中存满感激，这是第一次见到恩人传纸条，他飞快吃完那碗里面藏有肉的饭，躲到墙角上，打开纸条，就着昏暗的光线看到纸条上写着：“没消息就是坏消息，霍先生计谋无双，西凉酣战难退，望能抓住机会脱身囹圄（lingyu，囚牢的意思），一飞冲天！”
霍元琪将字条上的话细细咀嚼一遍，一语点醒梦中人，顿时激动得热泪盈眶，这世上当真有识才的伯乐。
有狱卒走来，霍元琪瞅一遍那明显是用反手写的字迹，匆匆把纸条团成团儿，塞进嘴巴，咽进肚子里。
狱卒用铁棍敲牢门，凶神恶煞地问：“你在吃什么？”
“小人没吃饱……”霍元琪摊开手，手心里抓着一根稻草。
狱卒骂骂咧咧地离开：“这死鸭子，嘴巴那么硬，都快死了还惦记着吃，吃吃吃，吃完稻草，晚上冻死你……”
“呸！”霍元琪吐掉口中稻草，阴郁地瞪了眼狱卒的背影，取出那瓶金疮药，哆嗦着手，面不改色地洒在肩膀的烂肉上。
半月前，狱卒用锁链子穿透他的锁骨，他失血过多晕倒，尽管有金疮药，伤口依旧化脓，腐败的肉让他整个人闻起来像是一具腐尸，狱卒们都不愿靠近他。
庆幸的是，自从边关爆发战争，狱卒们把审问的重心放在那些西凉奸细身上，他虽遭过两顿惨绝人寰的毒打，到底比战争爆发之前要轻松得多，否则在这样寒冷的天气，加上以前的旧伤，即便有金疮药，他也撑不到这么久。
霍元琪一面紧紧搂住自己冰凉的身体，一面思索该怎么出去。
翌日，文铜钱再来送饭，霍元琪吃完凉冰冰的早饭，身上的力气恢复了些，思维也更清晰，他扒着栏杆冲谈论战事的狱卒喊道：“狱卒大哥，小人有事禀告！”
“什么事？”狱卒不耐烦地说道。
霍元琪虚弱地耷拉着脑袋，说道：“我的身体从肩膀开始腐烂了，今儿有预感，将不久于人世，古语云，人之将死，其言也善，我招了！只求我死后，能给我赏副薄棺材。”
“哟，你可是想通了！当真招了？”狱卒扛着刀来到霍元琪面前，吊儿郎当地问道。
“是的。”霍元琪毫不畏惧地对上他的目光，表示他没有心虚，并非欺骗他。
“那好，就在这供词上画押罢。”狱卒暗惊霍元琪双眸亮得出奇，有回光返照之相，他心惊胆颤，凉国公走之前交代过，不许弄死霍元琪，否则会弄个死无对证，他脸面无光。
霍元琪毫不犹豫地在口供上画押，
狱卒说道：“你想要棺材，单画押不行，须得当着王姨娘和二姑娘的面儿承认，国公爷才会赏你棺材。”
“好。”这在预料之中，霍元琪毫不迟疑地答应。
狱卒喊来牢头，给霍元琪扔了身干净的书生长衫和棉袄，又让他梳了头，洗了脸，擦去身上污秽和脓血，弄得干干净净，看不出“屈打成招”的痕迹，这才将他带到凉国公书房里等候。
狱卒威胁道：“霍公子，不要乱说话，否则你知道后果，惹恼国公爷，不仅你自己死无葬身之地，可能连尸骨都要拿去喂狗，你家里的老母也会落得跟你一样的下场！”
“我知道。”霍元琪垂下眼睑，唯唯诺诺。
王姨娘和姜宝珠看完霍元琪的供词，果然气得火冒三丈，两人一起到书房来。
姜宝珠冷冷地瞅着神情憔悴、消瘦异常的霍元琪，轻蔑地嘲讽道：“霍元琪，你还有脸见我！”
霍元琪在一次又一次的毒打中，早就磨掉了对姜宝珠的爱意，剩下的只有除之而后快的怨恨，但是他把所有的情绪都敛藏在心底，让人看不出半分端倪，彬彬有礼地拱手道：“见过二姑娘，见过王姨娘。”
王姨娘抬手就扇了霍元琪一巴掌，打得霍元琪身形不稳，破口大骂道：“我上辈子挖了你祖宗八辈的坟，才招了你这个吃里爬外的白眼狼！你个作死的畜生吃了狗胆，竟敢害我女儿！霍元琪，你等着，我定让国公爷把你碎尸万段！”
霍元琪耳朵嗡嗡响，他实在太虚弱了，好容易才勉强自己没倒下。
那狱卒担心霍元琪被打死了，连忙谄媚地说道：“王姨娘，没得脏了您的手，脏了您的眼，等下去后，属下们会好好‘伺候’霍公子的。”言毕，换了副高傲的嘴脸，斥骂道：“霍公子，你不是有话跟王姨娘和二姑娘说么？还不快说！”
霍元琪定定神，深情地瞥了眼姜宝珠，温声说道：“今日在牢中听闻西凉战事起，但一直没有国公爷大捷的消息传来，怕是战事惨烈，或者双方僵持不下，或者对西凉大军的形势不利。王姨娘，二姑娘，小可不才，却也想为国公爷出谋划策，尽一份绵薄之力，若是他日国公爷旗开得胜，希望国公爷、姨娘和二姑娘能信任小人一回小人绝没有谋害二姑娘的心，此心天地可表，日月可鉴！”
霍元琪举手发誓，信誓旦旦。
王姨娘和姜宝珠狐疑不定，对视一眼，吃惊霍元琪的话竟然与姜明月的说法不谋而合。
那狱卒却是慌了，万万没料到霍元琪竟然负隅顽抗，招供是假，想法子脱身才是真。
他踢脚踹倒霍元琪，喝骂道：“臭小子，你敢胡言乱语，诅咒国公爷！看老子不打死你！”又急忙道：“姨娘，二姑娘，莫听这臭小子胡说八道，他才多大年纪，就口出狂言，自己把自己当成救世主呢！”
“慢着！”姜宝珠挥手喝止狱卒的暴打，居上临下地问地上一动未动的霍元琪，“霍元琪，这些话是谁告诉你的？”
☆、第90章 以彼之道 还施彼身
“没人告诉我，我在牢中听狱卒谈论战事，细想之下推论出来的。”霍元琪抹去嘴角血迹。
“你真的懂得打仗？”
“我从未上过战场，如何懂得打仗。”霍元琪自嘲地笑了笑。
“那你方才是耍着我玩的？”姜宝珠恼羞成怒，抬眼示意狱卒揍霍元琪这个骗子。
“二姑娘！”霍元琪踉跄着从地上爬起，直视姜宝珠的目光说道，“我不懂打仗，但我熟读兵书，求学时曾与志同道合的朋友分析过历史上的大战，也会阵法、八卦之术，只要二姑娘肯给我机会，我一定会证明我是效忠国公爷的，绝无谋害二姑娘的心！”
狱卒插嘴道：“二姑娘绝对不能信他，他今儿骗属下他要死了，说什么人之将死，其言也善，还要求副薄棺材，请求给他个忏悔的机会，这已是在欺骗二姑娘了呀！”
霍元琪清朗笑道：“我若不如此说，如何能见到二姑娘和王姨娘，为自己洗刷冤屈？”
狱卒还要再抹黑霍元琪，姜宝珠呵斥道：“闭嘴！这里没你说话的地儿，出去！”
狱卒悻悻合上嘴巴，瞪了眼霍元琪，连忙退下。
王姨娘从霍元琪救起落水的姜宝珠那日起，便知这人企图不小，但她打心眼里瞧不起霍元琪，不愿姜宝珠跟他有交集，便劝道：“珠丫头，他连战场上什么形势都不知道，如何能帮你父亲？况且，他年纪轻轻，哪里有你父亲的幕僚见识广博。”
姜宝珠拉过王姨娘，附耳低声道：“姨娘，霍元琪心机深沉，为人机智，他的能耐我知道的，不说旁的，单说今儿他设计狱卒见到我们，这不就是他心计的体现么？姨娘啊，父亲那边形势危急，我们不可错过任何一个可能改变形势的人。”
王姨娘皱眉，姜宝珠再给一记重磅：“姨娘，是我与霍元琪的恩怨重要，还是父亲的性命荣辱重要？”
王姨娘如醍醐灌顶：“那好罢，姨娘听你的。”
“嗯，外祖父也曾来信说，让我们不可轻易怀疑、舍弃霍元琪。”
王姨娘被说服了。
姜宝珠安抚好王姨娘，走到霍元琪面前，闻到空气中一丝淡淡的血腥气，皱了皱�