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太监这张嘴甜起来，能把人甜齁了，敬亲王听了受用，默下来整束衣襟，等着殿内宣进。
大风吹得阶下花缸里的枯枝碎叶呼啦啦发颤，殿外迟迟等不来回应。
梁仙儿头抵着门前喜鹊登梅的毡帘，又一遍宣唱：“回太皇太后，太后娘娘的话，敬亲王，诚亲王请见！”
半晌，方等到殿内慢悠悠一声宣“进。”
畅音阁格局规整宏大，殿内灯明炭暖，春风十里，踩在地炕烘烤的毡毯上，炖得人双腿直打软。
太皇太后满头银丝，皱纹深刻，扛着满头大钿和尊耀，正侧头审着手旁的戏本，听见动静也懒得抬头，像是要故意晾着他们似的。
俩人摘了斗篷，齐齐甩袖请了个安，复又向下首一人行礼，“儿允颔，允颀给太后娘娘请安了，太后娘娘吉祥。”
太后含笑倚着椅把，甚显年轻一人儿，四旬上下，仍是一幅眉眼和润，身轻发浓的样子，放下手炉，抬了抬手叫起儿。
太皇太后这才搭腔，眼睛仍不离桌上，“二位爷屁股可够沉的，半天才从乾清门挪到哀家这来。怎么又跟侍卫处闹上了？”
敬亲王讪讪笑着，“甭管大小信儿，搁在宫里就跟响炮仗似的，老佛爷耳朵灵，您这就听说了？”
太皇太后正身拨回眼，隔着玻璃老花镜向外审视，“你甭搁我脸前头耍贫嘴，回回进宫都不消停，跟侍卫处斗气儿也就罢了，还把你皇考（先帝）挂在嘴边讲理算怎么的？”
底下俩人挨肩站着，不像是亲兄弟，敬亲王腰间挂着囊肉，满肚子养鱼斗虫，唱戏捧角儿的货才，听她话里攒着怒气，干张了张嘴没吱声。
诚亲王个高身颀，垂手肃立，开口替他哥子解围，“回太皇太后的话，这事是我的不是，今儿起的急，腰牌落府上了，侍卫处查得紧，二爷是怕我心里不痛快，才替我出的头，不想惊动了太皇太后。”
活落略抬起下颌，银貂皮的帽帷下刻着一张深邃的面骨，眉宇间拢聚着殿内的光火烛明，粲然波动，像极了一个人，太皇太后瞧着他，镜片上渐起了层薄雾。
先帝景隆帝一生霸业，后半世柔情孤勇却一滴不洒地交托给了宫女出身的太后祁氏，在位时冷落了无数后宫粉黛的年华岁月。
深情在帝王禁城里是大禁忌，多年后鼎成龙去，红颜消歇，太皇太后心里头一直结着疙瘩难以释怀，因此对太后这个儿媳时有冷眼，对允颀这个孙子的感情也很复杂。
十个指头也论长短，当初皇帝已被先帝扶植为太子，后宫太后一时风头强劲，为了避嫌，杜绝太后偏心，诚亲王被内廷派遣为官，一朝母子分离，驻藏为西宁大臣。
不像其他几个孙辈，是在她膝前泡大的，跟她的感情很深厚，阿奶长阿奶短亲热地喊来喊去，年纪长了才改口叫老佛爷，老祖宗。
允颀讫小儿沉潜克制，再加上十五岁就早早离京就职，俩人隔辈儿又隔心，他跟整个宫禁的来往更像是君臣，客套中透着疏离。
可毕竟是亲骨肉，眼见他长得越来越肖似先帝，太皇太后念起旧人红了眼角，怕被人瞧见，措眼又看回桌上，“刚回京，一路风尘还吃不消，难为你还得记着要挂腰牌，是回自己家，又不是旁的地方，在宫里多住几日也无妨，在你额涅跟前尽尽孝心。”
允颀垂眼应是，太后拎着满手绢儿的眼泪起身谢恩，太皇太后压了压手示意她免礼：“年后宫里选秀，你瞧瞧有没有中意的姑娘，也该为允颀张罗福晋了。”
太后脸上终于有了笑意，“多亏老佛爷惦记，”说着看向一人，“这阵子也不见你额涅进宫来了，八成是忙着在家里抱孙子，连宫里头也不记挂了。”
活到这里算是说松散了，没人再像方才那样绷着劲儿，敬亲王入秋刚得了一大胖小子，不像老辈人一样把传宗接代这事看得比天还大，当了阿玛也还是从前那副野赖骨儿，懒散入了座说：“可不嘛，旁人家的媳妇儿开怀得丢半条命，情形儿在我们家不一样，我那福晋月子里丰盈，太妃娘娘倒清减了。”
言毕，一殿人都跟着笑。
唯有一人单坐着，不过分参与热闹，敬亲王斜过眼打量他这弟弟，从来都是笑意浅薄的德行，浪头似的翻一下，就隐去了。
其实也难怪，太皇太后冷落太后，顺带也连累了允颀，小半辈子孤苦伶仃压身，快意从来都难得现在脸上，倒不是刻意间的压制，更像是一种习惯。
絮话半晌，众人喝茶的当儿，太皇太后想起手头的要紧事，摘了玻璃眼镜起身，“老二懂戏，今儿你陪哀家上后殿验戏，瞧瞧升平署这阵子的功夫见长了没有。”
敬亲王明白过来，这是要给太后母子更多独处的时间，急忙上前去搀她，“哎呦喂！今儿您老可算是给孙儿大面子了！”一面说，一面躬身给太后告了别，一路上舌头上开了花似的，哄着太皇太后往后殿去了。
不消片刻后殿便传来鼓点乐声，太后看向窗外一片玉雪葱茏笑道：“你皇考头一回陪我听戏就是这出《夜奔》。”
允颀随着她看了出去，“额涅在宫里可都顺遂？”
太后颔首，低头掩起泪光，“你们弟兄几个都孝顺，大邧国泰民安，我自然也就顺遂了，只是得闲儿的时候总想起你皇考，他一人儿在下头，难免孤寂。”
听见这话，他立起身，接过宫女手里的茶壶为太后满了杯茶，“想归想，可别想的伤了脑筋，皇考他老人家见您这样，指定夜里要骂儿不孝顺，徒惹您伤心。”
话里有些调笑的味道，太后又笑了起来，压压手示意他坐下，“他敢，要怪就怪他自个儿撂下旁人走得干净利索。”
见状梁仙儿大大松了口气，太后追念先帝，一年里半载脸上都挂着愁，太医说这是心病，如今见着儿子，真真是病去如山倒。
“昨儿收到平南王的请安折，月底就能抵京，等绛狄回来，人就聚齐了。只是怕她在云南呆惯了，猛地回来不适应。”
泰安公主下嫁平南王，藩王无诏不得随意出行外省，夫唱妇随，唯有年关才得以回京省亲，太后惦记闺女，人前人后总念叨。
允颀淡笑道：“额涅放心，公主府这几日派了人正收拾着，长短都有宫里照应，况且咱们家长公主也没那么娇气，插秧子嫁到云南，儿瞧她过得比谁都滋润。刚入秋那时候，藏区跟云南有几项政务要交接，派往的专差特别上平南王府上拜见过，回话说公主一切安好，临走还送了他一幅亲笔字画，几大箩筐砖茶，回来后舍不得赠人舍不得放着糟蹋，见天儿连着喝，舌头根子都泡苦了，职上几人老拿他开玩笑，嫌他嘴臭，遍地云南的土腥气儿。”
皇室跟异姓藩王联姻，牵线的利益大于人情，太后总担心泰安公主感情上遇冷，书信里报喜不报忧，此时听到这则趣闻，终放宽心笑了起来，过会儿又操起他的心，“今年年后别慌着走，二月宫里选秀，事后再走也不迟，好歹先把婚事定下，也省得我跟老佛爷再惦记。”
随即又添了句：“这事想自个儿拿主意，可得尽快，你若是相中哪家姑娘，我好歹能帮你在老佛爷跟前说道说道，不然换了老掌柜做主，娶谁家姑娘可就没得选了，娶福晋是一辈子的事儿，额涅盼着你一辈子称心。”
第11章 梅红龟翠
见他搭着眼喝茶，态度索然，太后微急，还未来得及再开口，恰逢御前四品总管太监魏尚在殿外求见。
太后只好暂歇了话头宣进，等人捧着黄匣请过安，便问：“皇帝下朝了？”
魏尚一面呈上黄匣应是，“万岁爷刚在军机处叫散几位臣工大人，知道三爷今儿要入宫，特意打发奴才来请，口谕让三爷上养心殿商议政事。”
闻言允颀接了黄匣里的折子翻看，太后见空又询问起皇帝的膳食起居。
魏尚仔细陈述道：“劳太后娘娘记挂，万岁爷早起儿进了一小碟豆腐皮包子，半个白煮鸡仔儿，一碗粳米粥，太医请了平安脉，登载崇元十七年，龙体安康，无增药。”
太后点了点头道：“这阵子吩咐御膳房跟太医院多上着心，咱们家万岁爷勤谨，办理起国事，手头没个约摸，千万别给累着了。”
亲侍圣驾二十年载，太后话里的真情儿他听得也真，虽说皇帝的生母是因太后而被先帝贬黜，但皇帝毕竟明事理，当初若不是因其生母残害，泰安公主上头其实还有个阿哥，这段恩怨历史宫里上下讳莫如深，太后本人更大度，从未把自己的丧子之痛迁怒于皇帝。
以至于这么多年相处下来，两人的关系倒跟亲生母子无出左右，魏尚脑子一顿，突然想起先帝，其时为了立封如今的太后为皇后，力排众议，不惜与朝堂内外翻脸，令人唏嘘不已，如今回顾过往，诸如云烟般散了，留下的大概也就是“先皇决策圣明”一句感叹罢了。
于是更加恭肃弓下身道：“太后娘娘安心，奴才定奉命遵照。”
话落，诚亲王起身接应道：“既这么，儿就不打扰额涅的闲兴儿了，隔天再过来瞧您。”
太后颔首，挥挥手笑道：“去吧去吧，既然是皇帝有请，我就不留你了。”
辗转到了养心殿，敬亲王居然也在，皇帝正拿梅枝往一口大玻璃缸里随意拨弄着，缸底的细砂被勾画出纤细的纹路，当中的龟壳子却纹丝不动，一抹翠绿透出缸壁游移在半尺明黄的海水江崖纹中，悠闲自得。
随后看了眼来人，比了手意思他入座，旁边立马有太监上前倒茶。
敬亲王嘬着杯口，投眼看向皇帝，“大冬天喂王八，您可真够热心肠儿的。”
皇帝几近而立之年，气象比他们哥儿俩都沉稳，轻撂下梅枝，拊掌踱回桌案前坐下方抬眼看向俩人道：“朕再热心，也始终没法儿叫醒一个装睡的人。”
这话不明不白来的突兀，敬亲王糊涂转了转眼珠儿问：“您说的还是那王八吗？”
皇帝未搭腔，而是抬了抬下巴问另外一人，“这茶喝着如何？”
允颀垂眼缓放下茶盅道，“茶是难得的好茶，只是不够新鲜。”
一听这话，敬亲王又抿了口茶品了品，“我怎么没尝出来这茶哪儿不新鲜了？”回眼见皇帝叉着手，一脸沉思相，终觉察出不对来，扭脸问向一旁，“嘛呢这是？您二位刚碰着面儿就搁人脸前头打哑谜，只把我当外人儿了是罢？”
允颀不应，等魏尚屏撤了殿内各太监宫女方指了指手旁的杯盅，开口道，“上年回京，半路上借宿廖家，当时他们家人就是拿这茶招待的我，不过那时候宫里尚且还没有云南思茅的砖茶。”
敬亲王渐呷出不寻常的意味儿，“这可就奇了，按理儿说不应该啊！各处好茶哪儿能不紧着宫里先来？”说着看向皇帝，疑道：“是内务府那帮滑头儿搞得鬼？”
内务府是个油水衙门，欺上瞒下，暗度陈仓，冒险贪皇室便宜的先例儿不是没有过，他这么怀疑，实属正常。
皇帝摇头，“朕派人查过，内务府那边没有纰漏。”
敬亲王是个爆脾气，这么着就恼了：“好啊！到底谁这么胆儿大，敢跟爷爷抢食儿吃！老三，你刚说那廖家到底什么来头？年后才贡进的茶叶，怎么他们家倒比宫里先喝上了！”
允颀食指慢敲着杯口，三两滴茶汁泼溅，落入杯身的龙纹兽口中，“廖家没什么关紧，关紧的是他们家那亲家长�