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漫天的烟火璀璨，一片光亮之下，堤岸边的湖水里倒映出一双相互依偎的璧影，虽处繁华濯锦的喧嚣之中，但于他们而言，这一刻周遭一切都已淡去。
而在东湖另一边的湖岸上却是又一番热闹。
霍茵戴着面具，身形灵巧地穿梭在如潮水一般的人群之中，不多时就将一直寸步不离的小丫鬟甩得看不见人影了。站在湖边的柳树下，霍茵得意地拍了拍手，“总算能自在地玩一会儿了。”
她还惦记着先前街上的一处杂耍，嘀咕完转身就走，却不防身后有一方不大不小的石头在地上，一不小心整个人被绊得向前摔去。霍茵跟着将军老爹学过一些拳脚功夫，身体下意识的反应不慢，可更快的却是不知一只从何处横过来的手臂，就那么轻轻一捞，霍茵就扑进了一个硬得有些硌人的胸膛。
霍茵睁开眼就看到一片熟悉的衣襟，她抬头，果不其然地看见一张戴着猴王面具的脸。霍茵掩在面具下的嘴角抽搐了一下，心里暗翻一个白眼，开口道：“松手。”
声音被刻意地压低了一些，落入顾邺的耳中只叫他生出一种似曾相识却又陌生的感觉。他呆愣地看一眼怀中人，目光触及那张熟悉的面具时顿时一亮，才要开口就又听到了“松手”二字。他下意识地松开手，回过神来以后却只来得及转过身捂住耳朵。
霍茵显然没料到顾邺会一句话不说就真的松手了，没有一点点防备的她实打实地摔坐在地上，疼痛感袭来，她在心里将顾邺臭骂了一顿。
“姑娘，你没事吧？”顾邺连忙伸手去扶，被躲开了也不恼，只拂一拂衣袖拱手大大方方地朝霍茵施了一礼，道，“适才是在下的不是，不该松手摔了姑娘，还望姑娘能原谅则个。”
他毕竟是身袭王爵之人，收起嬉皮笑脸后端的一副清风朗月、翩翩公子模样。霍茵被他这一下惊得呆住，不由道：“这原也怪不得你，还是我该向公子道一声谢才是。”
轻声细语，听得顾邺心头一动，想起先前在临湖居里跟陆景初说的话，他不禁将视线又落在面前跟自己带着一样面具的女子，暗道难不成他今夜还真遇上了自己的命定之人？他心里思绪翻飞，手却已经伸了出去，直直的伸向面前女子脸上的面具。
霍茵早回过神来，见状身形一闪避开了去，跳得离顾邺好几步远，在心里暗啐一口。她刚刚莫不是被鬼迷了心窍，才会觉得这轻浮的家伙风度翩翩？霍茵心生恼闷，声音微微冷，“你若敢再无礼，本姑娘就叫你到水里冷静冷静去。”
顾邺摸了摸自己的鼻子，道：“我刚刚只是一时情难自禁，并非有意冒犯……”眼看着人转身跑了，顾邺追了两步才有些无奈地道，“怎么又是个暴脾气、蛮不讲理的丫头。”
身后的焰火一束接着一束绽放，照亮了整片夜空，顾邺一手托着下巴，目光兴味地看着那抹渐渐远去的身影，狭长的眼眸忽然轻轻一眯，“啧。”
第51章
秋风渐凉； 不知从何处飞来的银杏叶在朔风院里铺下斑驳的一层薄被，偶有清风过，卷起落叶飞舞翩跹。屋子里，孟媛手执象牙梳； 边为陆景初束发； 边看向镜中人，开口道：“怎么好端端的清河王突然就要出京去了？”
先前陆景初还与她提了成帝要给顾邺赐婚； 可七夕转眼过去了小半月； 没听说宫里指婚的旨意下来，反倒是过会儿陆景初要出门去给即将离京的顾邺践行。
陆景初道：“出使大燕。”姜国和大燕东西隔海相望； 一直以来两国都是各安一隅； 没有什么往来。然而如今姜国南北受敌，边关急信隔三差五地递进京来； 成帝揣摩边关形势，知在不久的将来一场战事避无可避，这才起了和大燕交好的念头。本来依着成帝的意思是要把这出使大燕的差使交给性子更沉稳的端王陆行止； 可偏偏顾邺先得知了风声寻到陛前。他言辞恳切，拳拳之心昭然，成帝心下权衡，顾及端王的身子骨禁不住长途跋涉的颠簸，到底顺遂了顾邺的心意。
孟媛听完原委，若有所思地点了点头，没有多问旁的，只转身去雕花立柜里取了一身湖水蓝的直缀出来； 接着又拿了一件袖口衣襟皆绣着云纹的大氅。伺候他穿戴整齐后，孟媛送他出门，看他接过赵宇手里牵着小白的绳缰缓缓走远以后，她嘴角一翘就回了屋。
上一回被惊扰而毁于一旦的画像，孟媛还一直急着，今日左右没有旁事，她打算重新画过。
京城外路口的凉亭里，小白趴在石桌下闭目而眠，石桌旁，陆景初和顾邺相对而坐。
“说实话，你过来送我莫不是就这样跟我干坐耗着？”顾邺看向一言不发、默默喝茶的陆景初，挑了一下眉头，问话时语气里满是兴味。
陆景初放下茶盏，抬头，淡声道：“难道不是你要我来的？”
出使大燕是有去有回，一去一回再耽搁不过三两月的功夫，和以往顾邺在江南一流连就是一年半载相比委实算不得什么。若不是顾邺屡次三番地派人送信去晋王府，此刻陆景初也不会坐在这里。
顾邺被堵得默了一默，怪他近来愈发习惯自打成亲后脾气就变得和缓许多的陆景初，倒忘记其从前刻在骨子里的对外人的凉薄。顾邺手按心口，为自己这么多年还只是个“外人”而感到神伤，却在下一刻瞥见他嘴角微抿时立刻收敛了几分怨念，搓搓手，有些讨好地对陆景初道：“那个，我有一事想拜托你帮个忙……”稍稍停顿了一下，顾邺说话突然变得忸怩起来，“先前我不是说要自个儿挑个王妃来着嘛，然后七夕那晚我就看中了一个姑娘。可是她好像就有些不太待见我……我原想着去大燕跑一趟回来好借机教陛下全了我的心意，但昨日却听人说，她已经开始议亲了。”虽说还未敲定，但他还是害怕自己回来时佳人就罗敷有夫了。
陆景初耐着性子听他说完，“既然不放心，直接求了赐婚就是。”
“我哪里不知道这个道理，可是……现在总不好提的。”
“嗯？”
顾邺咬咬牙，道：“不瞒你说，我看中的是霍将军府的那丫头，可不好直接向陛下提。”他虽是当惯了富贵闲王，可近些日子来因着江南春涝和贪墨案也算出尽风头，再加上清河王府手里还握着先祖皇帝拨下的一支亲兵，顾邺本着小心驶得万年船的原则，哪敢贸然跟成帝提出要和将军府结亲。
“愚不可及。”对于他的这番心思，陆景初只轻嗤道。
“我承认这样是有些以小人之心度咱们陛下的贤君之腹，可小心些总错不了不是？”再者而言，他这一离京得好几月才能回来，如果赐婚真的求下来而那丫头不情愿，他岂不是连哄人的机会都没有？“景初你就帮我这一次呗？”
陆景初眉眼不抬，最终还是被他的聒噪吵得没有办法，淡声言道：“好。”
顾邺原还准备了一肚子的话来劝他答应，这下猛然听见一个“好”字兴奋得整个人差点儿直接跳起来。他看着神色淡淡的陆景初，高兴之余还想确认一二，可话还没说出口就听见凉亭外头的关道上有人在催了。
那是此次一同往大燕去的右丞相，年纪不大脾气大，而且一向不畏权贵，顾邺曾被其怼过好几回，这会儿见他催了，不想耳朵遭罪的他立刻辞了陆景初登马扬鞭而去。
陆景初回到朔风院时，孟媛刚好画完了画，正吩咐绿淇好生把画收起来，瞧见红萓打帘迎了他进来，她顿时扬起了一张笑脸迎上前去。
陆景初出门去的时间不长，孟媛便有些好奇的随口问了一句。
陆景初接过她捧过来的茶轻抿了一口，而后直接把顾邺之托和她提了。末了只道：“元易虽然有时候性子跳脱，但从不是信口胡言之人。今天他既提了这事，应是真的动了心。”
孟媛乍一听说的确有些惊讶，转而回忆起前两番顾邺和霍茵相遇的场景又觉得并不意外。不过，她这些日子再没见过霍茵，摸不清好姐妹的心意，故而对陆景初和自己说的话没有立即作出任何承诺，只答应帮着顾邺去探一探霍茵的口风。
过了两日，孟媛出门去了一趟霍将军府，招待她的人是霍夫人。
霍夫人神色有些憔悴，见孟媛提及要见女儿时更是几不可闻地叹息了一声。她知女儿一向和孟媛交好，于是屏退两旁伺候的丫鬟婆子后，才和孟媛道：“是不是我把茵儿逼得太紧了，她竟是连离家出走这样的事情都干了出来？”说着又叹了一口气，“她看不上韩沐，不愿嫁，为什么不肯跟我说一声呢？如今她一个人跑出去，教我如何是好？”起初得知女儿出走，霍夫人生气极了，派人出去寻却一直杳无音讯，渐渐地她冷静下来，方开始反思，这两年对霍茵是不是拘束太过。
孟媛从前没少听霍茵埋怨过霍夫人，但不好和她提，询问了霍夫人两句，得知霍茵出走已有十日，心里也不由着急起来。她回到晋王府后直接去卧云斋和陆景初说了这事，央他帮忙派人找上一找。
她的焦急溢于言表，陆景初稍稍安抚了她两句，随即喊了赵宇到跟前，吩咐他带人从四个城门出入着手暗中去查。
赵宇一向办事效率高，这回也一样，不过半日的功夫就带了消息回来。
“属下查到，霍姑娘十天前从东边的城门出去，一路往东边地界去了。”
孟媛“咦”了一声，问赵宇：“那有查到她现在的下落吗？”
赵宇摇了摇头，“不过属下已经让人继续跟过去，一有消息就会传回来。”
孟媛心里担心霍茵，傍晚时分和陆景初一处用饭时屡屡走神。在她再一次夹了陆景初从来不碰的蜜藕放入他的碗中后，陆景初终于搁下筷子开了口：“别担心了，赵宇派去的人一定能找到霍姑娘的。”他没有说的是，顾邺留在京中的亲信得知消息后也已经着手去打听霍茵的下落了。霍茵再能躲，也躲不过顾邺手下的人。
孟媛戳了戳碗中的米饭，嘟囔道：“可我就是担心阿茵嘛。”
霍茵是将门虎女，且也不是个小孩子了，等闲有谁能把她怎么着？
陆景初不再劝她，只将她夹过来的蜜藕放回到她的碗里，淡淡地道：“你忘了，我不吃这个。”连他自己都没有注意到他的语气里竟掺了一些隐隐的酸味。
孟媛楞楞地盯着碗里多出来的蜜藕看了一会儿，抬眸悄悄瞥一眼坐在自己身旁的人，见他虽神色如常，但整个人却散发着一丝丝不高兴的气息。她轻轻地抿了一下唇，恍觉自己似乎是有点忽视了他，一时有些内疚又有些好笑。
重新给他添了菜，孟媛软了声音哄了他好几句才见着他面上露出浅浅的笑容来。
孟媛没再提霍茵的事，陆景初却放在了心上，督促了赵宇好几回，在中秋的前两日终于有了消息传回来。
霍茵往东去，路上坐船过江遇到了水匪，危难关头被碰巧经过的顾邺一行人救下，如今霍茵不愿回京，竟是直接跟着顾邺一路往大燕去了，甚至还跟孟媛捎了一封信，说是要去看看大燕的风土人情，央孟媛替她在霍夫人跟前多遮掩周旋一些。
孟媛看了信，意外和无奈之余到底安了心。
霍茵跟着那清河王一处在外行走，应该不会有危险了吧？
然而，霍茵一事尘埃暂落之后，陆景初连日的反常却又叫她刚刚落下没多久的一颗心又再一次提了起�