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“阿爹方才还说阿期稳重懂事是没有灵气，这回倒怪起我毛躁了。”
“你这小丫头倒是嘴滑，毛毛躁躁的可不是有灵气，”程平笑骂道，拉着她坐好，“阿爹在外头游历时，连坐四五天马车，餐风露宿都是常事，你们年纪小小的可不能这般坐不住，这庄子不算远，我估摸着再有半个时辰就到了。”
“各府京郊的庄子中，只有我们家的庄子有马场。”程明远捏着拳头，一脸跃跃欲试，“我今次定要学会骑马。”
这座庄子离侯府极远，程夫人平时也不喜欢带他们来这儿散心，距离程明远上回来这儿已经有一段时日了，那时候他年纪还小，程夫人无论如何也不肯让他骑马，把他馋得不行。
“有志气，我着人挑几匹温驯的小马，你们先慢慢学着，切不要着急。”程平笑道，“我当年在京郊挑中了这个庄子的时候，那里还是一片荒地，之前也有人在上头种过庄稼，收成极差，没人愿意在这儿种庄稼，这地就一直荒着。不知道有多少人嘲笑我傻，这一带没有景致，也没有温泉，更没有佃租收入，可我请人来看过了，这里就适合种草做马场，驯养马匹，我那时候就想着，闲暇的时候可以在马场跑马，还可以约上三五好友一块儿打马球，可比去御马场便宜得多……”
太祖时便在京中建了一个马场，里头放养着从北边贡上来的珍贵马匹，因着这些年南北两边没什么战事，马场也疏于管理，在程平看来，那个马场除了大和人多之外，什么都比上自己的这个小马场。
何况就算他是承恩侯，也不可能将皇家马场当成自己的庄子，想什么时候去便什么时候去，就是隆庆帝去皇家马场都还要事先知会准备，大没有这座庄子便利。
“阿娘怎会应允的？”程明远很好奇精明的程夫人怎么会没有斥责程平玩物丧志，还同意建一个没有收益，却需要源源不断投入的庄子。
第八十章 市侩
“她自然不会应允，”程平冷嗤一声，“那段时日，她没少同我闹，府里的中馈都掌在她手里，我也没法子，只能四处向人借银子。”
程锦和程明远还是第一次知道这庄子竟是程平举债建起来的，不由得肃然起敬，为了玩乐，程平还真是下了大决心，什么都能豁出去啊，“那债还清了么？”
“没还清，正好拿你们俩抵债！”程平没好气地敲了程明远的脑袋一记，“幸好皇上知道了我的窘境，找了个名目赐了我些银两，才让我把庄子建了起来，后来又降下口谕，让你们母亲把那些债给还清了，知道皇上有时会来庄子上散心，你们母亲才上了心，同意每年拨出银两给庄子。”
程锦微微侧首，隆庆帝并不像是看得上程平的样子，自然不会因为舅甥感情对这座庄子上心。
程明远乐了，“竟是皇上表哥的手笔，没想到他也喜欢骑马。”
“京中少年哪个不爱策马奔腾？幸亏皇上常常微服来庄子上，要不然你们母亲早就将庄子租出去了。”程平一脸不屑，他与程夫人合不来，也是因为她出身书香门第，却十分势利，让他很看不上。
不过大梁如今太平兴盛，不少大梁人都有结伴出游的习惯，春日踏青，夏日泛舟，秋日赏叶，冬日观雪，将自己家的庄子租给游人的也不在少数。
京郊有不少风景秀美的庄子，就被各府租了出去，盈利颇丰，若把京郊马场庄子租给游人，就算无法盈利，收回成本也是绰绰有余的，程夫人为了一府的生计考量，想要出租庄子也在情理之中。
偏偏因为皇上看上了那处庄子，她只得咬牙把那庄子供养下去。
程锦倒是没想到隆庆帝会经常去那座庄子跑马散心，若是当年那位严掌柜真的有问题，将他留在庄子上还真是个隐患。
“皇上表哥去年便亲政了，想必如今也不得空常来庄子吧？”
“我这一两年不常在京中，倒是不知他还是否常来。”程平指着远处，得意地笑道，“你们瞧，庄子就在那儿。”
因为事先不曾知会庄子他们今日会来，里里外外好一段忙乱，但庄头老许是个妥帖人，又时常接驾，行事颇有章法，也算是忙中有序。
“老许伯伯，咱们这庄子上如今有多少人？”程锦披着斗篷，袖着双手，看着下人们忙里忙外，突然出言问道。
老许一愣，他从刚才就开始暗暗留心这个眼生而漂亮的小姑娘，虽然听下人们都唤她五姑娘，程平也喊她“阿锦”，可他还是有些不敢相信，她是当年那个痴傻的丫头。
一年多前程锦还来庄子上，那会儿连句话都说不清楚，目光呆滞，一看就是个痴儿，哪里有现在半分灵动可爱。
“老许伯伯？”见他迟迟不答话，程锦疑惑地看了他一眼。
老许这才回过神来，连忙放下满腹疑惑，将他们让进屋子里，又亲自奉了茶，“负责照顾马匹的有十个马倌，还有一个专给马匹瞧病的大夫，养护马草的也有四户人家，加起来十五口人，这些人平时兼做庄子上的杂事。”
“庄子收益如何？”
“庄子还养了些牛羊和畜禽，但比起其他庄子却是大大不如的，除了每年贡给侯府的节礼，庄子平日就没剩下什么了，要不是侯爷和夫人仁慈，庄子里上上下下几十口人怕是都要去喝西北风了。”老许苦笑道，侯府的几个庄子里，这个马场庄子是唯一一个入不敷出的庄子，他这个庄头的日子过得也远不如别人滋润。
“五姑娘稍坐，我这就将账目送给您过目。”老许见程锦沉吟不语，连忙规规矩矩地答道。
承恩侯府的老爷公子们都不通庶务，但夫人姑娘们却都是人精，程夫人和程钤到庄子上的第一件事便是看账本，兴许程锦也是得了她们的吩咐，要来查账的。
程平却皱眉，“一来就查账，阿锦可莫学你母亲那副市侩做派。”
程平厌烦程夫人的另一个原因便是程夫人的眼中只有利益，没有情分，跟了她那么多年的陪房，就因为一点儿小事就被远远地打发到庄子上来，每回来庄子，没说两句话便是查账，丝毫没有仁义心肠，不像是清贵人家出身，倒是比程二太太那等商贾人家出来的还要市侩。
程锦一见到老许，三句话不离收益，让他想起了程夫人，便大为不悦起来。
程锦也不生气，只是笑盈盈地挽着程平的手臂道，“阿爹这是说哪儿的话，我只是见到这么大的庄子，好奇要多少人才能顾得过来罢了。阿爹若是觉得我市侩，我就只在庄子上吃吃喝喝，再也不敢说话了，只盼老许伯伯别嫌我吃得多。”
老许不是程夫人的亲信，而是程平的朋友，据说他祖上是马贼出身，在相马养马上很有一套，当年程平因缘际会结识了他，便请他来为自己料理庄子。
老许算是半个江湖人，本来漂泊惯了，并不想困在一处做庄头，却因为看上了程夫人的丫鬟，矢志要娶她为妻，不得不答应了程夫人留下来，同那位曾经伺候过程夫人的丫鬟做了夫妻，一块儿帮着侯府料理庄子。
虽是庄头，但程平一向都以朋友相待，程锦他们几个待他也格外敬重。
“不敢不敢。”老许搓着手，尴尬地笑道，觉得程锦大好之后，不仅聪明，还聪明得恰到好处，至少这样一番半是撒娇半是埋怨的话，程钤是肯定说不出口的，但偏偏程平就特别吃这一套。
“你这丫头，我不过随口一句，你便有十句在那儿等着我。”程平笑容宠溺，又把老许看得目瞪口呆，他还是第一次见着程平在儿女面前露出这副神态。
“许大娘可在？许久不见了，请她出来一块儿叙话。”
许大娘便是程夫人当年的丫鬟，嫁与老许后，众人都唤她一声“许大娘”。
第八十一章 梦
“她在后院忙着收拾屋子，”老许歉然道，“收拾好了之后，她便出来了，乡下地方不比侯府，不周全的地方，还请公子姑娘多担待。”
“这我们省得，老许伯伯，我们也不是第一回 来了，快唤许大娘出来吧，咱们不讲究，后院那儿交给我们带来的下人就成了，在侯府的时候，阿娘就一直记挂着许大娘呢。”程明远笑道。
“远哥儿的嘴还是那么甜。”屋外走进来一个体型健硕的妇人，朗声笑道，一扭头正对上程锦那含笑的双眼，不可置信地眨了眨眼，“这，这是锦姐儿？”
“自然是我五姐，许大娘，您认不得了吧？”
“真真是认不得了！”许大娘抹泪道，“之前接到阿胡的信，我还不敢相信……圆明大师果然是得道高僧，夫人如今是守的云看见月明了，锦姐儿好起来比什么都好！”
“许大娘莫哭，若让阿娘知道了，非得埋怨我不可。”程锦笑道。
“五姑娘说的是，这是喜事，你哭什么呀？”老许一边埋怨着，一边给妻子递帕子。
夫妻俩年纪都不小，成婚也有几年了，但眉眼之中依旧还有着绵绵的情意。
许大娘本是程夫人丫鬟，因生得其貌不扬，早早便决意终身不嫁，伺候程夫人一辈子的，程锦他们几个孩子也都是在许大娘和胡嬷嬷跟前长大的。
却没想到前几年许大娘因缘际会结识了老许，老许喜爱她的泼辣爽利，情人眼里出西施，在老许看来健壮平庸的她堪比天仙下凡，老许自个儿的年纪也不小了，自然不会嫌弃她年纪大，死乞白赖地向程夫人求娶她，磨了好一阵子，总算被感动的许大娘才答应嫁给她。
两人成婚的时候都有些年纪了，许大娘一直不曾怀上孩子，好在夫妻两人都是豁达的性子，家中又没有长辈拘着，于子嗣上并不刻意强求。
许大娘便把一腔母性全都放到了程夫人的几个孩子上，即便远在庄子上，还是成天给四个孩子纳个鞋底，做个里衣，托人捎去，几个孩子也都同她十分亲近。
许大娘哭了一阵，丫鬟们便来覆命说屋子已经收拾好了，三人自去洗漱休息。
庄子离得远，三人几乎坐了一天的马车，就连每日练武的程锦都觉得乏了，夜里早早便歇下了。
“那便说定了，十年后，咱们还在此地比试一场。”少女的白衣上绣着金线，那光泽耀目得让人睁不开眼睛，便是看不清那少女的面目，也能感觉到少女的明媚飞扬，和那一股永不服输，永不低头的气势。
“既是比试，总得有个彩头。”少女的对面站着一个青衣少年，正摆弄着手中的竹笛，声音如潺潺流水，撩人心弦。
“彩头啊，”少女一时也想不到自己有什么特别想要的，正巧望见天上飞来飞去的异兽，“你若是输了，便当我的坐骑十年，我若是输了，便当你十年坐骑。”
少年倏地站直了身子，毫不掩饰眼中的异色。
少女却越发得意，挑衅道，“如何？敢不敢？”
少年微微勾唇，“十年有什么赌头？要赌便赌永世，你敢不敢？”
“有何不敢？”少女最受不得激，大声地嚷道，“立誓！立誓！”
程锦蓦地从梦中醒来，还有些发懵，梦中的场景太过真实，以致于她一时分不清，何为现实，何为梦境。
那缭绕的祥云，天上飞来飞去的异兽，和那一对漂浮在空中的少男少女，全都是不属于这个世界的景致，分明就是传说中的仙境，那一对少年男女或许便是仙人。
程锦抚着胸口，望着帐顶，这不过是一个梦而已�