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程钰站起身来瞥了她一眼,见程锦也望着她,便立刻移开目光,神色高傲,步态端方地走了出去。
程锦托着腮帮子看着她的背影发起呆来,程钰自不是有意针对她,记得她自幼就不喜同人交往,前年又丧了母,性情更加孤僻,听说自从继母进门之后,她甚至连胞弟都不大理睬了,成日独来独往的,大家也都习以为常了。
可是程锦却总觉得她的身上有些不对劲。
青萍帮着她收拾好笔墨,她微微侧手问道,“你方才同六妹擦肩而过,可有闻到她身上的味道?”
青萍认真地想了想,“六姑娘用的兴许是玉兰花头油,奴婢方才似有闻到玉兰花的香气。”
程锦微微摇了摇头。
“姑娘,怎么了?”青萍不解地看着她,“奴婢会做玉兰花头油,若是姑娘喜欢,等玉兰花开了……”
“不是,”程锦笑了起来,“我不喜欢头油,就是觉得六妹身上的味道有些熟悉,随口问问罢了。”
她总不能说在程钰的身上闻到了一股腐臭的尸气,这样的话要是传出去,她们还怎么做姐妹?
青萍倒没有多想,凑近她低声道,“姑娘,我方才去了趟书坊,把你要的那些话本子都买回来了。”
程锦的注意力立刻被吸引过去了,毫不掩饰眼中的兴味,压低了声音道,“待会儿回去再拿出来看看。”
“五姐,你怎么这般磨蹭!”程明远竟还未走,不知从哪儿蹭了一声泥,浑身是汗地跑了过来,满脸兴奋,“咱们等等阿期,我带你们去个好地方。”
程锦虽也贪玩,但今日程钤刚回家,她还有一肚子的话要同她说,便朝他摆了摆手,“我还有事,先回去了。”
“你能有什么事儿啊?”程明远是个打破砂锅问到底的主儿,不依不饶地缠着她,“我同你说,今日我带你去的地方绝对好玩,你要是不去,可要后悔的。”
她一脸无奈,只得道,“大姐姐回来了,我还要回去同她说话呢。”
“咦,回来得这么早么?我还以为她会在护国公的庄子上住好几天呢。”程明远挠了挠头,犹豫了一下,还是顺从内心选择了去玩,“五姐,你回去同大姐说一声,我过一会儿再去找她说话。”
程钤的萱竹院内,丫鬟婆子个个敛容肃眉守着院门,程钤调教这些下人的手段比程夫人还要胜上几分。
“钤姐儿,老实和阿娘说,你的脚到底是怎么崴的?”给程锦包扎处理的大夫一走,程夫人就迫不及待地问道。
“星沉,你送两盏茶上来,领着她们下去吧。”程钤不疾不徐地吩咐道,“记着守好院门,谁都不准放进来。”
星沉低低应了一声,奉上了茶便退下了。
程钤这才低声道,“护国公世子夫人没安好心,今天一早以邀我去林子里取桃花露为由,将我引到他们庄子的后山,结果我撞见了祁王世子。”
程夫人惊得脸色遽变,祁王是先帝的同胞弟弟,自幼习武,性情暴戾,因当年不能袭爵,便投军做了个小将军,还颇立了些军功。
咸安帝去世后,朝臣们还为选择祁王还是先帝继位争执过好一阵子,后来考虑到先帝为人宽厚温和,而祁王性情暴戾残忍,才选择了庸碌但仁慈的先帝。
先帝继位后,便封了胞弟为祁王,又令他镇守南疆,虽则对他也有提防,但先帝本性仁懦,还是顾念手足之情的,对他依旧恩宠有加。
祁王在南疆经营多年,渐渐已经成了气候,先帝去世后,幼主继位,祁王也不是没有过动作,但朝中那几位老大人到底还是把他给镇住了。
不过祁王还是成了程太后和隆庆帝的心腹大患,只是苦于他拥兵自重,南疆又的确需要人镇守,朝中大人也只能稳住他,没有法子根除这个隐患,两边就这么一直僵持下来了。
大家心里也都明白,要不是先帝和隆庆帝这些年政通人和,深得民心,说不得哪天祁王就要造反的。
前些年苏相想法子让祁王送了世子进京为质,双方也算是维持了微妙的平衡。
而这位祁王世子却是个实打实的混账色胚,无论是良家女子还是官家千金,就没有他不敢祸害的,京中闺秀人人都怕和祁王世子扯上关系,就算实际上没受什么损伤,这名声也会被他败坏干净。
“祁王世子又没有对你如何?”程夫人的心怦怦直跳,脸色白得可怕。
“阿娘别担心,不过就是嘴上占了几句便宜而已,我身边带着人呢,后来那苏敬也过来了,毕竟是护国公府的庄子,去的人又不少,倒没闹出什么不妥。”
“祁王世子怎么会出现在护国公的庄子里?我倒不知他们俩何时有了交情!”程夫人气得牙痒痒,她很清楚自己的这个女儿聪明稳重,没那么容易被人算计,就算被引到后山去,也不会轻易让自己陷入被动,结果她却崴了脚回来,程钤说的轻巧,她却可以想见当时的情势有多危急。
“说是祁王世子昨夜在郊外打猎,突遇大雨,到庄子上暂避,今早闲来无事,在后山乱逛,无意中撞见了我。”程钤想到祁王世子那无赖急色的模样,饶是冷静如她,也不由自主地皱起眉头。
“哪有那么多巧合?无意?我看这分明就是护国公世子夫人安排的!”程夫人气得发抖,“我这就进宫让太后帮你讨回这个公道。”
程钤是京中有名的大家闺秀,德言容功无一不是顶尖的,配什么样的人家配不上?偏偏是在这将要议亲的当口,竟被这么个混账二世祖坏了名节,这简直是要了程夫人的命!
第三十一章 争执
“世子夫人是没安好心,但祁王世子的事该是个意外,她原本想要撮合的人是苏敬和我,祁王世子不过是个变数,我后来使人打听过,世子夫人生怕祁王世子冲撞女眷,给他安排的院落极远,却不知怎的,他会出现在后山,怕是有人故意将他引去的。”程钤在这个时候倒是出奇地冷静,“祁王世子出现之后,没多久苏敬就来了,他脸上的慌乱和后来世子夫人脸上的懊恼不似作伪,那时候我因为躲避祁王世子的纠缠崴了脚,他们就立刻让苏敬一路护送我回来,我瞅着应该是还在打着我的主意。”
护国公府的态度很明确,否则也不会让苏敬送程钤回来了。
程夫人也冷静下来,“他们不会把这件事传出去吧?”
无论程钤有没有被祁王世子占便宜,只要和他沾上边的女子,名声就已经被带累了!
“世子夫人和苏敬不会,”程钤顿了顿,“庄子上人多嘴杂,别的人如何就说不好了。”
她的态度并不乐观,那个引祁王世子过去的人,明摆着就是想要坏她的名声,怎么可能不把此事外传?
“早知如此,说什么都不该让你去护国公府的庄子,这一家人看着人模狗样的,实际上就是狼心狗肺,不安好心!”程夫人怒极了,程钤是她最得意的女儿,正在说亲的年纪,却被人这样凭空污了名声,此刻也顾不得什么仪态修养了,恼怒地破口大骂,“就算祁王世子不是他们引过去的,也和他们脱不了干系,坏了你的名声,可是要毁你姻缘,害你一生的!”
骂归骂,她也知道事情到了这个地步,怕是也怪不得护国公府了,便是入宫去求太后也无济于事,这苦头还得自己吞下去。
程钤沉默,但看起来并不如何伤心。
“依你看,苏敬这个人……”程夫人低声问道,既然护国公府不在乎今日之事,将程钤说给苏敬倒也妥当。
苏敬这个人虽懦弱了些,但往好处说是性情宽厚,程钤要真嫁给他,说不上飞黄腾达,衣食无忧却是板上钉钉的,原本她是看不上苏家的,但经了今日之事,苏敬倒是能算一个不错的选择。
“只是便宜了苏家!说不准便是他们设的套,故意引来祁王世子的!”程夫人恨声道。
护国公府虽是公府,说起来好听,但在承恩侯府这等新贵眼中,不过是破落户而已,爵位五世而斩,根本就传不到苏敬身上,家中子弟并无军功,文才也不出众,更没有圣眷在身,不过是文不成武不就,领了个闲职躺在祖宗功劳簿上吃老本而已,苏敬的父亲虽是世子,但他一死,这护国公府也就散了,到时候这苏家还不知道要靠什么营生呢。
程家正是鲜花着锦之际,程钤又是程夫人悉心养出来的嫡长女,到任何人家都是堪当宗妇的,哪里看得上这等人家,她之前可是准备让程钤嫁入百年传承的名门望族之中去的。
“阿娘!”程钤打断她的话,脸上带着羞恼,当然更多的是恼,“那个苏敬原本同我就没多少情分,却在这个时候还要巴着我们家,打的是什么不三不四的算盘,您不会看不出来吧?苏家的人品可鄙到这份上,您还动这种心思难道我真要嫁到那种狼窝去,天天和他们算计来算计去的?”
“我这不是见你和苏家三姑娘玩得好吗?”
“姗姗也到了要出阁的年纪,她阿娘已经在给她相看人家了,等我嫁到苏家去,她也该出了阁,相处得好有什么用?何况苏敬那一房都是龌龊人。”程钤冷嗤一声,显然对苏家厌恶至极,她的手帕交苏姗姗倒是秉性纯良,可毕竟和苏敬他们隔了房,难道她还要为了好友嫁到苏家去不成?
再说,出了今日之事,姗姗怕是又要和世子他们那一房闹起来,她心里也觉得过意不去,倒不如远着点儿。
“那你说怎么办?今日之事要是传出去,你可就真毁了!就算苏家那边不说,别忘了祁王世子就是个混不吝的,他要是在外头漏了风声,你要如何自处?”
“此事我有主意,阿娘就歇了给我定亲事的心思罢,别结亲不成反结仇。”程钤有些厌烦地说,她同普通闺阁女子不同,说到定亲这种事,她从未有过羞赧期待,只觉得厌烦和抵触。
“是是是,你一向有主意,我能对你动什么心思?”程夫人没好气地瞪了她一眼,“我要是能做得了你的主,你早就定亲了,哪里用得着我在这里发愁。”
“您好端端地生什么气?我这不是不想让您烦心吗?”程钤不以为然地伸手摘下头上的钗环。
“你是我肚子出来的,我怎能不为你烦恼操心?我晓得你是越大越有主意了,可你……”程夫人拉着程钤唠叨个没完,程钤心中不耐,却也只能耐着性子听着,脸上却是明晃晃的不以为然。
“大姐姐,我下学回来了。”程锦被星沉挡在门外,无奈之下,只能高声喊道。
程钤原本百无聊赖的脸上浮出喜色,下意识地想要站起来迎出去,却没注意到牵动自己的脚伤,“哎哟!”
程夫人吓了一跳,俯下身去,“脚可还疼?我再让大夫过来看看!”
“阿娘,不必了!不过是一时没注意牵扯到了,没有大碍的。”
“你脚上有伤,自个儿得当心些才是,怎么也这么毛毛躁躁的!要是再伤了脚,今后是要落下病根的!”
“我这不是挂心阿锦吗?您还没和我说阿锦的事儿呢。”
“她的事儿,你自己问她去,”程夫人余怒未消,“她如今好了,你却让我操心,真是上辈子欠了你们的,一个个都是不省心的……”
程钤干笑两声,觉得她阿娘最近的脾气真是越来越坏了,稍一不顺心就着急上火的,“阿娘,药茶还喝着罢?”
“成天被你们气得,能不喝吗?”程夫人没好气道。
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