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“我怕他们拦着，就没告诉他们我打算做什么。等我招惹了人，他们已经被围上来的流氓给挡在外面。”沈凌嘉也是一脸的不堪回首，要是现在，他绝对不会做那种没成算的冒险。
“要是您现在还做这种事，那才可怕呢。”谭鸣鹊道。
“怎么会？”沈凌嘉摇摇头，“人都是会长大的，我已经不再是十四岁的孩子了。”
谭鸣鹊大笑：“对，您现在是十六岁的孩子。”
“再过四年，我就能行冠礼了！在特殊的时候，有人甚至十五岁行冠礼。”
谭鸣鹊终于找到了打败他的机会：“还有人十二岁行冠礼呢！可您不是，您得等到满二十，所以，您现在仍然是个孩子，比十四岁的时候，也就成长了两年，还装大人？”
沈凌嘉脸通红，在初和宫他可不就装大人？还说过谭鸣鹊太小，她甚至没有及笄。
问题是，他也是个没行冠礼的孩子，怪不得德妃听他说话，总似笑非笑看他。
她可能觉得他说的也都是些孩子话，所以不把他的话放在心上。
那之前入宫，岂不是做了无用功？
沈凌嘉仔细思考着，神情复杂。
谭鸣鹊看了一会儿，以为他是被打击得无地自容，叹息一声，道：“先生，您也不用把我的话放在心上，十六岁又怎么啦？人总会长大的，您现在也不会再做十四岁时那种事，对吧？这世上还有好多大人不如您，他们甚至连改正错误都不会，您比他们好多了……您还可以比他们更好！就像习武，您文武双全，就有好多人没法做到。”
“我真的有那么好？”沈凌嘉问。
如果是其他人说这种话，他会觉得理所当然，但谭鸣鹊这么坦然地夸赞他，却让他不好意思。
谭鸣鹊认真地想了一会儿，点头，“在我心里，您就是最厉害的人。”
毕竟，她见识过的人，真的也不多。
幸好她没把这话说出口，沈凌嘉才能安心地自己庆祝。
……
朝中的风向已经越来越诡异。
齐王党的内讧已经越来越明显，之前还只是暗暗争执，现在几乎都摆在了明面上。
而齐王甚至无法阻止，因为其中一方的牵头人林丞相固执且紧握大义：为了国事。
林丞相是主事人，林睿然却是冲锋军，每天上蹿下跳跟人激辩的就是他，他不能不跳出来，利州案牵头的杨盛是户部方尚书的小舅子，他是户部侍郎，如果不将自己的态度明白地摊在表面，就一定有人会拖他做挡箭牌，挡林丞相的箭。
林睿然不想父子相残，户部有人不知道，他却非常清楚林丞相亲自出手有多么可怕。
他不止是为了亲情，也因为他不占大义名分，没有雷霆手段，又不是脑子进水，林丞相支持他，他还怕这群人？就算不能名留青史，何必要遗臭万年？
刚开始魏王党还有人会顺手扎几刀，后来就跟沈凌嘉一样抱着手臂站在局外瞧热闹了。
——我路过的，我不掺和，我就看看。
齐王气得咬牙，也只能忍着，不断往上偷看，却只能看到一双意味不明的眼睛。
没人知道看到自己的朝堂上乱糟糟得像菜场的沈清辉是什么想法。
林丞相背着手满意地看林睿然与人高声辩论，他儿子占据上风，他就不用张口。
忽然，齐王走到他身边：“林大人，我们说几句好吗？”
林丞相定定地看了他一会儿，点头：“好。”
二人走到旁边，果然只说了几句，林丞相从容地返回，齐王憋着气走到一旁，脸色更加难看，谁都看得出，无论他想要林丞相做什么，他没有成功。
事实上齐王自觉他已经退让了，他只希望林丞相不要闹得这么难看，事后他会用别的办法贬谪那人，当做处罚，只要现在林丞相能暂退一步，也制止自己的儿子别再闹下去。就连这个，林丞相都不同意！那他想要做什么？
齐王愤恨地瞪了沈凌嘉一眼，他做了什么？
沈凌嘉无辜地看一眼齐王，又退一步，他可什么都没说。
“魏王。”
喧闹的菜场立刻安静了。
只有一个人说话这么管用。
沈凌嘉往上看去，高高的台阶上，坐着龙椅的那个人，居高临下地看着他。
“对于林侍郎的话，你有什么看法？”
沈凌嘉将拳头紧握，藏在袖里，“儿臣冒昧说一句，利州旱灾的事后处理还没有解决，罪人杨盛的处置倒在其次，这赈灾一事刻不容缓。”
林睿然脸一红，光顾着把自己扯出去，正事却忘了提。
“陛下，微臣已经将赈灾的新方案准备好，推介的人选也在里面。”林睿然呈上折子。
要不是沈凌嘉提醒，他都差点忘了。
他应该感激他，但看向沈凌嘉，林睿然的表情总有些纠结。
沈凌嘉若有所思地看了他一眼，在林睿然看向自己的时候，忽然一笑，林睿然疑惑，但转念一想，他哪会知道自己与秦兼月的来往？便也安心地报以笑容。
齐王心都要碎了。
一直以为林家是自己最可靠的同盟，结果林丞相当面捅了一刀，林睿然也毫不掩饰地在他面前与沈凌嘉眉来眼去，这是多不把他放在眼里？还是，嘲笑他眼瞎？
就连之后沈凌嘉顺便看了他一眼，也被齐王视作嘲讽。可恶！
“齐王，你呢？你觉得方尚书对杨盛的包庇，又该如何定论？”
齐王噎住，您已经定性为“包庇”，还用我来定论？
他暗暗恼火，沈清辉这话，简直是把他推到了死胡同里，他不能违逆沈清辉，但如果就这样顺从沈清辉的意思来说，则无异于公开放弃了自己的亲信，让其他追随他的心寒！
沈清辉怎么偏偏在这种时候逼他？
可齐王也不能不说话，他仔细思考之后，自觉有了主意，道：“杨盛赈灾不利，致使利州百姓流离失所，此是大罪。方尚书包庇妻弟，不过，亲亲相隐并不为罪，方尚书一直兢兢业业，若是下狱未免让人觉得天家无情……倒不如流放至云州？”
没人说话。
沈凌嘉怀疑齐王是作威作福久了，把脑子也作坏了。
亲亲相隐是指“子首匿父母、妻匿夫、孙匿大父母，皆勿坐。其父母匿子、夫匿妻、大父母匿孙”。父母子女相互包庇，祖父母孙子女相互包庇，夫妻相互包庇，这叫亲亲相隐。姐夫包庇妻弟，算哪门子亲亲，扯得一点关系都算？况且，便是亲亲相隐不为罪，之后还有一句“罪殊死，皆上请廷尉以闻”。
现在都闹到了皇帝这，利州赈灾失利，死了那么多人，杨盛早已定了死罪，如今沈清辉显然要处置方尚书以儆效尤，他还保他？跟皇帝对着干，还不占理，也就是齐王，敢说这话了！
但沈凌嘉不相信这次沈清辉也容他。
沈清辉的目光在众臣间游移，许多人都低下头不敢与他对视，只有两人敢看着他的眼睛。
林丞相。
沈凌嘉。
沈清辉有些心虚，他仿佛觉得自己听到了沈凌嘉的质问，“您还记得那天说过的话吗？”
他叹了口气，这是国家大事，不能马虎，更不能讲什么亲情。
虽然他给了齐王机会，可是，齐王没有抓住，他也不能当着这么多人的面尤其是在沈凌嘉眼前硬塞。
“杨盛，侵吞赈灾款项，欺上瞒下，草菅人命，数罪并罚，判死刑，斩立决。方励疆，包庇妻弟，行贿重臣……还有，结党懈职，尸位素餐，贬其位为庶民，抄没家产，流放至滇州。”沈清辉指向林丞相，“爱卿，你来拟旨。”
“臣遵命。”
云州虽远，却是方氏宗族所在。
滇州苦寒，那里对于整治犯人很有一套，京城里养得精贵的大人去了哪，没几天能脱一层皮。
但仍然没有人说话，包括齐王。
沈清辉一句“结党懈职”，镇住了所有人。
沈凌嘉苦笑，这四个字，也是对他说的吧？
齐王吓一跳之余，也忍不住朝沈凌嘉露出胜利者的目光，他现在想通了，刚刚他做错选择，仍然想要救方励疆，让沈清辉失望了。但即便如此，沈清辉也给他留了颜面，没有当着其他人训斥他，在沈清辉那里，他还是与其他人不同的。
沈凌嘉淡漠地转开目光，他若觉得沈清辉所为是偏爱，就尽管那样想吧。
真正的偏爱是替他剪掉火棘的刺，而非将一朵花捧到他眼前。
皇帝的路有大风大雨，要么把这一路的伞准备好，要么教导他躲避风雨的能力。
即，要么让他成为太子，彻底名正言顺，让竞争者消失；
要么索性给他机会历练，让他提前明白风雨的可怕，该如何应对。
现在，沈清辉无视刚才那一番话的做法，显然不是后者；
但，若是前者，又怎么会有他？
也许沈清辉真的更喜欢沈凌岳，但是……
沈凌嘉的目光越发自信。
他仍然是有机会的。
☆、冤家路窄
前朝的事，后宫无法搀和，却不代表后宫没渠道得知。
沈凌嘉一直想知道德妃的眼线是谁，她的手臂能伸到哪里，但她所掌握的，就像一个谜。
他真不明白一个这么厉害的女人，为什么非要对一个远房堂兄的家族如此执着。
初和宫。
德妃摆弄着新摘的花，将花瓣一片片扯下来。
沈凌嘉把早晨在朝上发生的闹剧说给她听，按照德妃的要求，主要转述齐王的左右为难和各种丢脸，她把这个当笑话，特别开怀。不过德妃很少大笑，即便是最讨厌的对手的儿子丢脸，她也只是扯扯嘴角。
一朵花很快被扯得只剩下梗。
德妃把花梗丢开，问他：“你怎么还不跟月儿见面？”
“秦家人又进宫了？”
“你怎么知道是秦家人，不是别的？”
“他们有那么无聊。”沈凌嘉皱起眉，“母妃，您为什么一定要跟秦家过不去？”
“哦？我让你去见月儿，是跟秦家过不去？”德妃想笑。
沈凌嘉正色道：“您明明很清楚，您越是这样做，我就越讨厌秦兼月。”
“也许，物极必反呢？”
“如果讨厌一个人到极点反而喜欢上她，那母妃您早就爱上贤妃娘娘了吧。”
“呿，好大胆，拿我取乐？”德妃觑他一眼，“明天找个时间，跟月儿见一面吧。你总不见他们，他们不能安心。”
沈凌嘉沉声道：“母妃莫不是不信儿子？”
“怎么会呢？”
“可是，我不需要靠收下女人来安抚亲信，如果他们因此不能安心，那是他们得寸进尺。”
“哎，你这样说话，倒像你父皇年轻的时候。”德妃的笑容，未进眼底。
年轻时的沈清辉，张扬，傲慢，自信又自大，她真是……不怎么喜欢。
沈凌嘉只把她这句话当做对自己的夸奖，“那母妃改主意了？”
德妃却并不是这么容易能放弃的人，她只是轻轻一笑：“你现在不想谈？那好，以后再说吧。”
“不，我是说……”
德妃已经端起了茶碗，宫人当即送客。
沈凌嘉被赶出初和宫，站在殿门外，摇摇头，转身走了。
虽然被德妃赶走，沈凌嘉倒不失望，要是德妃能轻易被说服，那就不是她了。
现在，既然她没有坚定反对，那也是一种态度。
没关系，慢慢来，前途光明。
不止指这件事。
……
时间不断流逝