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回到缤纷院，他见谭鸣鹊还有呼吸，也才安心，孙大夫却说，她失血过多，这段时间，是最难熬的日子。
沈凌嘉还是什么也做不了，他甚至连陪伴她度过这段煎熬的日子都做不到，见过这一面，他马上要回校场，与左将军会合之后，再上战场！那时他们就彻底分开了，无论是他的安危还是她的安危，都只能在祈求与期盼中希冀能变好。
祈求，期盼，希冀，沈凌嘉小半辈子从来都不喜欢这样的词。
但他什么都不能做。
此刻，他却也只能祈求，期盼，希冀。
☆、诺言
“吱呀——”
有人推开门。
没有走近的脚步声，开门的人站在门口，似乎是等他回头。
但沈凌嘉只是看着谭鸣鹊，背后的人不说话，就休想让他分出一点多余的注意力。
终究是开门那人先没耐心：“三哥。”
“怎么。”
“时间快赶不及了！”
沈清辉答应让他准备一下，肯定不是说允许他回来吃个早饭午饭和晚饭。
替父亲征有再高危险，也是荣耀，但如果被人催上门才肯出发，就算去战场上走一遭也算不上功劳了。
沈凌宥还记得沈凌嘉说过，如果一定要做，就算被人逼着上场，做好都好过做差。
“我知道了，你先出去。”
“……是。”沈凌宥看一眼没有动静的谭鸣鹊，亦是感慨。
他一直以来不喜欢她，却也不得不佩服她今日所为。
沈凌宥爽快地退出房间，关上门。
等他走了，沈凌嘉半跪在地上，这样，两张脸恰好齐平。
他凝望着她的侧脸，缓缓说道：“我一定会赢，一定会回来，你也一定要来迎接我。”
谭鸣鹊无法回答他。
“我走了。”沈凌嘉毫不在意地自说自话，仿佛与她自然地对话，“你等我。”
“……”
沈凌嘉慢慢地凑近她，仔细地端详她的面容，从她的额头一直看到下颔，他仔细地记住这张脸，缓缓直起腰，手仍然抓着她的手，紧紧地握了握，才小心翼翼地放下。
“菊娘！”他喊了一声。
菊娘开门走进来，沈凌宥也跟在她身后一起进了屋子。
沈凌嘉凝望着谭鸣鹊，没有回头，但话是对身后二人说的。
“好好照顾她。”
“是！”菊娘沉声答应。
“我会的！”沈凌宥亦然附和。
沈凌嘉转过身，大踏步往外走，经过沈凌宥时叹息一声：“京城中就剩下你和齐王，你……自己保重。”
沈凌宥心头不忍，沈凌嘉到了这种时候还担心他，可更危险的难道不是冲上第一线的沈凌嘉自己吗？
“我会！您也要平安归来！”沈凌宥郑重地说。
沈凌嘉微微一笑：“当然。”他已经答应谭鸣鹊，他还等着谭鸣鹊来迎接他呢。
“我一定会赢，也一定会回来。”
留下这句话，沈凌嘉再也没有回头。
……
新叶旧，旧叶枯，枯叶落，时光流逝一去不回。
不知不觉，又到一年年底。
冬至这一天，英王府里大赏众人。
菊娘来到一间内院中，准备了酒与小食，自斟自饮。
“鸣鹊，若是你能看见今夜美景，不知该有多好。”
她怅然说道。
话音刚落，一只玉白的手放在她肩上。
“怎么听你说的这话，好像我已经不在人世了。”这声音有些沙哑，是病人的嗓音。
谭鸣鹊轻笑一声，在菊娘身边坐下。
“你怎么出来了？孙大夫说了，让你一定要在床上将养！”菊娘拎着酒杯十分无措。
她可答应得非常爽快，绝不能让谭鸣鹊有事。
当初谭鸣鹊能够苏醒，没落下大的病根，已经是奇迹，万一在养伤的时候闹出幺蛾子，她简直没脸见沈凌嘉。
谭鸣鹊自己不以为然，道：“不是你说的吗？今夜景美，错过可惜。”
“我没说可惜。”菊娘纠正她，“你要是落个风湿病，我没脸见殿下，给我回去休息！”
“不。”谭鸣鹊夺下她的酒杯，抢过来硬喝了一口。
菊娘急得抢回来，但杯中酒已经少了大半：“喂！你的伤可还没好！”
谭鸣鹊讪笑道：“这有什么关系，我都能下床走路了。”
“孙大夫一天没说你痊愈，你就不许喝！”菊娘指了指正屋，“回去休息。”
“让我再坐一会儿。”谭鸣鹊揽住她的腰，整个人倚靠上去。
菊娘哭笑不得：“你醉了？”
“没醉。”
“醉了的人都这样说。”菊娘放下酒杯用双手搂住这个病人，“酒量这么差，还敢抢酒？”
“我没……”谭鸣鹊咂咂嘴，抱着菊娘睡着了。
菊娘实在佩服她这天生的厚脸皮。
“这才过几个月，你就成了个混不吝。”菊娘摇摇头，“我怎么觉得，更没法对殿下交待了呢？”
但话说回来，无论谭鸣鹊变成什么样子，只要她苏醒过来，平安无事，沈凌嘉就足以欣慰了吧？
“算你好命，睡过去什么都不知道，我来收拾残局。”菊娘抱着她走到正屋，谭鸣鹊仍是住在似锦院，也不知道她用了什么办法，居然把服侍她的侍女全支开了。
菊娘把谭鸣鹊撂在床上，给她摊开被子盖上，功成身退。
月光映照的大床上，唯一的主人慢慢睁开眼睛。
谭鸣鹊没醉，也没睡，菊娘一走，她便“醒”过来。
其实刚才出去真不是冲着那杯酒，她有些话想要找人诉说，但喝了酒，被凉风一吹，整个人清醒不少，于是倾诉欲又下去了，她便顺水推舟装了个醉，让菊娘送回来。
吹风还是有后遗症的，她马上感觉到头疼。
当初她流了那么多血还能醒来，确实是奇迹，因此，落下这点小毛病，身子变得虚了些，谭鸣鹊也就不在意了。
沈凌嘉的消息，不断从前线传回来。
一开始，所有人都在等待魏王牺牲的消息，却一直没有等到。
战报，也从“败退至”慢慢变成“有所小胜”，偶尔“大胜一场”，虞王军竟节节败退。
又一个奇迹。
当然，能赢的功劳在左将军。
但被所有人看作拖油瓶的沈凌嘉却没有拖后腿，还保住了自己的命。
这样一来，作为名誉主将的他，凭空得到了天大的军功。
这简直是极意外的意外之喜，所有人，包括沈清辉在内曾期待的只是他别死得太惨。
比如被虞王军直接抓走之类的……若真发生那种事，左将军大概会第一个一箭射死他，也免得他“受辱”，只是沈凌嘉做得太好了，他的运气也太好了，一身与众不同天生靶子的打扮，都没死在虞王军的箭雨下。
故此，一场冬至才会博得英王大赏。
就在冬至前一天，前线传回消息，大军已经把虞王军打回了渝州，这是虞王的大本营，他再退能够退到何处？这场决战，结局已定，唯一值得担忧的是会死多少大棠士兵。
还有，在这场决战中，作为唯二首脑，甚至在象征意义上更显重要的沈凌嘉，能不能最后幸运一次，活下来？
这也是一直苦恼的齐王他最后能期待的好时光了。
非常不幸的是，谭鸣鹊和齐王有了一样的苦恼，齐王有多想沈凌嘉死，她就有多想沈凌嘉活着，而他们又有一个共通点，就是他们只能等到从前线传回的战报，除此之外什么也不能做。
齐王没法将自己苦心盼望三弟去死的愿望说与人听，谭鸣鹊也没法将自己苦心盼望先生凯旋的期盼与人分享。她本来想找菊娘谈谈，只是，喝了酒，居然勇气全消。
谭鸣鹊只能从这些战报里得知沈凌嘉平安，但她没有机会看到他亲手写的信。
沈凌嘉哪有时间写信，据说他在军中对左将军言听计从，每一次军事会议都参加没一次不出席，虽然作为一个一开始什么都不懂的军事菜鸟他可能根本听不明白，也依旧坐在应该在的位置上听完全场。谭鸣鹊知道沈凌嘉是一个很好学的人，否则不会在十六岁的年纪就能把一个先生当得那么好，也许等他回来，也算是半个将军了呢？
渝州决战不会有事，谭鸣鹊相信他。
在她昏迷的时候，曾经听到几句话。
——“我一定会赢，一定会回来，你也一定要来迎接我。”
——“我走了。”
——“你等我。”
醒来之后，沈凌嘉已经不见，但说这些话的声音一定是属于他的。
谭鸣鹊不知道那会不会只是自己昏睡时的梦，但如果没有这些话，每一次旧伤复发的夜里，就没有那么容易熬过去。谭鸣鹊对许多药材过敏，包括人参这种用来吊命的药材，所以孙大夫给她开的方子都不得不修改过，谭鸣鹊能够从生死线上挣扎着活过来，除了那些苦涩的药，也靠了极强大的求生欲。
她真的从未那么不想死。
因为想到了这些话，她想活着。
那时候她没有开口回答他，但她答应这些承诺。
她相信他一定会赢，一定会回来，而她也一定会去迎接他，当然，她会等他。
是，若沈凌嘉真的凯旋而返，将会是震惊大棠的奇迹。
但是，如果奇迹总是发生，那么再发生一次，也不算是异事了吧？
“先生……”
谭鸣鹊从床上跳下来，推开窗户，望着天上那轮满月，“您一定要回来，我在等。”
清透的云朵，掩映着纱雾似的的金光，洒在前院的地上。
这一夜的冬至，比往年更冷。
……
齐王府。
距冬至前战报到达，又过了几日。
这些天，齐王一直把自己关在小房间里，焚香祷告。
他的幕僚每日都得替他表明清白，“齐王殿下这是在为前线将士祈福，希望他们早日战胜虞王，早日凯旋，回来得早还能过个年。”
所有被绑上战船，退不下来的人，都只能这样说。
☆、杀苍蝇
因为他们已经退不下来了！
难道他们要告诉外人，齐王每日焚香祷告，盼望魏王死在渝州？
虽然，他们简直觉得齐王是疯了，对菩萨许这种愿望，也不怕报应来到？但是他们连劝都不敢劝，哪怕是扫地小厮都看得出沈凌岳状况不对。随着前线战报一次次报回好消息，齐王的脸色越来越难看，他已经很久不上朝，每天以祈福的名义呆在府中，因为沈凌岳已经连演都不知道怎么演，他根本无法掩饰自己脸上的愤怒！
怎么会！
沈凌嘉怎么会活着，左将军没给他找几场送死的战役吗？
齐王写了信到前线，当然，考虑到安全，他并未写得太过醒目，只是旁敲侧击地建议左将军开几场小战斗，送沈凌嘉去“体验一下”。左将军没有回信，也不知道是信件在中途丢失了，还是他根本没有回复。
沈凌岳的心一天比一天纠结，他惊恐难安。
他预想的事情，一件都没有发生，沈凌嘉不止没有死，眼看着战争很快就要结束。
且是大胜结束！
那么，当沈凌嘉凯旋归来，在大棠，魏王这个称呼该有多大的威望？
也许有人会说功高震主，但沈凌岳清楚，父皇在乎那些！他垂垂老矣，只想要一个合适的接班人，从前他属意于他，但若是沈凌嘉裹挟着这么大的功劳归来，那么沈清辉也不得不重新考虑，尤其是沈凌岳身上并没有大功在身，甚至最近还做了许多让