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栊晴最机灵，一个闪身就跳了出去。
李砚汐也不甘错过，跟着一块儿冲了出去。
梅荨掀开翠帘。
外头的小厮举着马鞭狠抽一个摔倒在地的七八岁小子，嘴里还粗鄙地骂着：“想死老子就成全你，也不睁开狗眼看看，你冲撞的是哪家的马车，要是吓着里面的小姐，你十条命也不够偿的”，说话间，鞭子又落了四五下。
梅荨正要制止，一个年轻男子蓦地闪了出来，闪电般地从鞭下抢抱起那个孩子，落地的刹那还一把夺走了小厮手中的鞭子，甩在地上。
“叮铃”一声脆响，他的袖口落出了一把长不盈尺的华美匕首，从刀柄至刀鞘，七颗猫睛嵌成北斗状。
梅荨看到那把匕首，低下头，若有所思起来。
那男子看见匕首滑落，微窒了一下，他放下孩子，上前拾起匕首又放回袖里，冷然道：“对一个孩子，需要下这么重的手么？”
小厮啐了一口，盛气凌人地道：“你他娘的是谁呀，多管闲事，你知道老子是哪个府上的么，说出来吓尿你的裤子。”
男子冷笑道：“我正想认识一下，是哪家的奴才狗仗人势。”
小厮拇指翘上天，威风凛凛地道：“内阁首辅李大人，怎么样，还想认识么？”
男子冷哼了一声，充满神采的双眸中溢出几分厌恶，几分无奈，乃至几分自嘲，他没有再言语，携起孩子一径去了。
小厮似乎还不肯罢休，欲上前阻拦，却被栊晴与李砚汐同时喝住了，他这才悻悻地拾起马鞭，伺候她们二人上了车。
李砚汐笑道：“方才那人我认识，他是锦衣卫指挥使高湛。”
栊晴不屑道：“你大门不出二门不迈的，怎么会见过什么锦衣卫指挥使，他也没穿飞鱼服，带绣春刀呀。”
李砚汐白了她一眼道：“你真笨，前些日子我随舅妈去宫中拜见皇上的时候，他就站在皇上的后面，我瞧的可清楚了。”
栊晴蓦地瞥见了外头的糖葫芦，未及停车就一咕噜跃了出去，李砚汐瞧着稀奇，也匆匆跟去了。
外头的小厮也想寻这个机会高乐去，他贼兮兮笑了笑，却半晌不见梅荨下车，他忍不住堆笑问道：“小姐，你不出外头耍耍？”
梅荨深知小厮之意，奈何自己生来四方难辨，左右不分，在梅府独自行走尚且抓耳挠腮，更何况是这陌生的地界，她干干笑了笑，硬着头皮下了马车，只能择一家就近的茶馆，边吃茶，边等他们。
李砚汐瞧着什么都新鲜，足足置了一马车的玩意儿才尽兴而归，几人回到府内时，已经日沉西山了。
栊晴一面往二门走去，一面扭头朝外书房里瞧，好奇地道：“你们家好生热闹呀，满屋子的人，是不是又要置酒席了，我瞅着你姐姐也在那里呢。”
李砚汐也扭头瞧了一眼，纳罕道：“不知道，府里也没人过生日了呀，姐姐跟父亲的都还早，母亲……”
说及此处，她的眸子黯了一下，随后又道：“管她呢，反正不用咱们操心，你只管敞开了肚皮吃就是了。”
入了二门，府内的丫鬟们听说二小姐拉了一车的稀奇玩意儿回来，都蜂拥在廊子上争着瞧，什么竹根雕的匜，着了画的石子，芦箬编的雀儿……都是些精美的物什。
李砚汐一时高兴，全都散给他们了。
晚饭后，李砚云带着两个总角小厮抬了一方百年古琴桌来到了畹兰居。
她吩咐小厮摆在了玛瑙如意式花几旁，待他们退出去后，才故作了个揖，笑道：“小人已经把百年琴桌给您送过来了，梅大小姐瞧着可满意？”
拟香笑道：“大小姐那天知道后，是一刻也没耽搁就派人寻去了，没曾想这稀罕物还真就在京城里头，也是梅小姐有福。”
李砚云灿笑道：“可不是么，就该是你梅大小姐的，我听人说，这东西天底下总共两方，怕是另一方就在你梅府吧。”
梅荨笑道：“云姐姐你想要的东西，哪有得不到的，你一句话，就算是九重天上的王母也有人给你请下来。”
李砚云笑意淡去，叹了口气道：“荨妹妹，你来我府上的事儿已经传开了，怕是汐儿那边的下人嘴不严，透漏了出去，方才这京中得了信儿的人都围在府中，全是些京城里有头有脸的人物，我脸软，不好一口回绝，磨了半日功夫，才说你染了风寒，打发他们去了。”
梅荨道：“不过是些附庸风雅之徒，不见也罢。”
李砚云笑道：“这自然是。前些日子家父无意间听了你的琴声，还询问着是谁呢，我只道是位广陵客中的好友，家父见是小儿女间的私谊，便没有多问，目下也知道了你的身份，倒是想见见你。”
梅荨点首道：“原该早去拜望世伯的。”
李砚云笑道：“这会子天还早，家父在书房，你且随我过去吧。”
梅荨随即同她一径去了。
转过一道紫檀木嵌珐琅的大理石屏门就到了正院，两边是厢房、盝顶耳房、穿山游廊，中间是水磨砖墁十字甬路，四角杂植着各色花木，有枣树、柿树、石榴、紫藤、牡丹、芍药……
外檐装饰更是华美精致，有冰裂纹的吊挂楣子，朱漆的坐凳栏杆，纱蓖子的支摘窗，透雕松鼠葡萄的隔扇门……
后头落在中轴线上的便是正房，有七楹修舎，皆轩峻壮丽，中央的那间，门楣上悬着金镶乌木的匾额，上头“延荣堂”三个金色大字却是御笔。
书房便是东边的首间耳房。
内里一水儿的水磨大理石面，临窗的是一方红漆嵌祁阳石面茨菇式香几，里头由一架多宝槅隔断成两间，从里面漫出的温黄光晕，映在最上头搁着的一只渔樵耕读粉彩磁宝月瓶上，分外晶莹。
里间一方竹黄包镶平头案，案上磊满书籍，一侧是六角素绢纱落地宫灯，除此之外，别无其他华贵的饰物。
李舜已过了天命之年，却仍保持着年轻时候的风采，姿状明秀，颔下微须，身上那套半旧的缁色家常衣，笔挺的纤尘不染，些微花白的发上绾了根素梅玉簪。
他手执书卷，正立在灯旁细细阅览，窗外的月色泻在他的身上，如挺秀的松柏。
听见响声，他回过头来，见是女儿领着客人，脸部端严的线条方柔和了些。
拟香将李砚云推进书房后，便细声细气地退下了。
☆、第五章 琴断
梅荨从容的执了一礼：“晚辈未能早来拜望世伯，还望世伯见谅，家父母在乡中也时常记挂着您，不知您身子可一向安好？”
李舜请她坐下，自己也坐到了案前，道：“器崖利薮，案牍劳苦，怎及尊翁幽人逸士，观鸟赏花这般自在，二十多年前，我与尊翁不但是同科进士，还定为昆季，老夫运势稍好，一甲第三，忝列骥尾，尊翁名次稍后，却一直未能候补到实缺，如今在家中整齐门内，提撕子孙，老夫真是万般羡慕呀。”
梅荨没有落座，只立在案侧，道：“家父谈起世伯时，总是喟叹自己一世无为，同是黉门中人，却不像世伯鉴达治体，经纶博雅，做得朝廷栋梁，治世功臣。家父常说，虽然目下家赀略厚，可治商之事，终非正道。”
李砚云笑道：“世伯太谦虚了，只要是骨头里挣出来的钱，就做得骨肉，没有什么正道歪道之说。”
李舜吃了口茶，道：“老夫在京中忙于奔竞，也是多年未曾与尊翁联络，只记得他当年进京会试时，已育有一女，不知世侄女是哪一年的，家中可还有其他兄弟姊妹？”
梅荨的唇角微抿，口气却自然：“家姊养到五岁便夭折了，晚辈是宏治元年的，无奈丁口荼寥，至今只我一人承欢膝下。”
李舜还欲开口，却见管家持了张拜帖走进来，他见房中有客，将帖子搁在案上，便退出去了。
梅荨执礼道：“世伯公务繁忙，晚辈就不打搅了。”
李舜点首道：“既然来了京中，就在舍下多歇几日，只怕寒门简薄，怠慢了世侄女。”
梅荨笑道：“世伯言重了。”又执了一礼，方退出书房。
她转到屏门的时候，瞥见管家领着一个穿着劲衣箭袖的年轻男子上了台矶，到书房去了。
梅荨没有过多留意，一径往畹兰居去，走到庭子里时，却见栊晴汗涔涔地跨坐在绣墩上，手里执了把象牙骨川扇，扒着领口扇风。
她扭头见是梅荨回来了，旋即春风似得闪了去，笑道：“姐姐，你去见李舜了呀，跟老头儿说话肯定没劲透了。”
梅荨回想方才他问及自己生辰之事，笑道：“没劲的话才最值得咀嚼，嚼透了方知这里头是甜是苦。”
栊晴抓了抓脑壳，道：“那是甜的还是苦的啊？”
梅荨笑道：“你怎么满身是汗，自个儿在庭子里练功夫了么？”
栊晴翘着鼻子，得意地笑道：“他们府里头的小幺儿们知道晴姐姐我武艺高强，全都过来拜师学艺了，嘿嘿，我就勉为其难一展身手咯，他们都是些厨役，平日里搬框挪菜的，身板倒还不赖。”
梅荨笑搂着她进了屋子。
栊晴蓦地“哦”了一声，从怀里取出一张茜色帖子，恍然道：“方才小丫鬟送来的。”
梅荨展开笺纸，掠过一遍便合上，轻搁在了一旁。
栊晴好奇地眨眼问道：“谁的帖子呀？”
梅荨望向花影深处，道：“荣王。”
再过一日，永淳长公主就要向宏治提李砚汐的亲事了，梅荨把侧王妃替换下的那套衣裳送回王府后，就一直在等着荣王的帖子，如此一来，她去王府便顺理成章了。
翌日用过早饭后，梅荨便与栊晴一齐去了荣王府。
王府大门是五间三开的兽头朱门，上头覆着油绿色的琉璃瓦，门前一对儿石狮子，正前方的隔街上有一道团龙五彩云纹大理石一字影壁，沿街是一排倒座，后头一个大庭院，专供王府亲军驻扎之用。
入了雕毗卢帽的垂花门，沿着抄手游廊往北边走去，中间是一个穿堂，转过沉香木嵌螺钿的大理石大插屏，便是正院，往东穿过一个月亮门就到了东跨院。
院子里正开着碗口大的白玉兰。
梅荨与栊晴被迎到了前头的花厅里。
厅子对门的墙上挂着四副梅兰竹菊没骨画，下头置着卷口牙子亮格柜，上面摆放着各色磁器，临窗是一个松石竹鹤豆青地五彩大花瓶，瓶子里插着时新的花卉。
侧王妃正立在明窗前侍弄一盆状元红，见到梅荨进来，忙搁下手中的花剪让茶让座，又捧了刚进贡的虎头糖给栊晴。
栊晴合盘接过，捧着它到院子里玩去了。
一个毓秀慧中的丫鬟捧了时鲜果子上来，梅荨瞧着有些面善，见她朝着自己感激的笑了笑，方想起来她原是那个被李府赶走的丫鬟。
侧王妃婉笑道：“我一直想再添个贴身的丫鬟，就是没有找着合适的，正好这丫头聪明伶俐，我就给她改了个名儿，唤作伴云，让她与宿月一块儿服侍我。”
梅荨刚吃了口茶，就见宿月走进来，道：“王爷下了朝，往这边过来了。”
话音未落，荣王便已跨入厅内，还是那身半旧的荼白色团云常服，腰间一条玉带，清风朗月，芝兰玉树，走入厅中的时候，好似把外头温和的晨光也一齐携了进来。
梅荨握着茶盅的手紧了紧。
上回只是远远地望见他，只觉得他还和从前一样，性子温和，待人谦逊，偶尔会发发少爷脾气，如今近看了才发现，他的