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然而苏梓烟还没歇息，来来往往奉常府的人络绎不绝，当然也有京中前来庆祝的人。这一切都是由苏梓烟自己张罗，始终不见白曼，问人只言白阁主闭关好几个月了，似乎在调制什么香料，想来年下便会出关，到时候出来说不定正好能碰上苏梓烟出嫁。
这番话却只能骗得了外人，骗不了苏梓烟。她很快就发现，白曼根本不是闭关，而是病倒了。
“这究竟是怎么回事？”苏梓烟愕然，她从白曼的厢房里出来，身上还萦绕着挥之不去的浓浓药味。
正文 第238回：油尽灯枯（二）
檀罗叹了口气，“也不知道是怎么回事，春天回来的时候就这样了。”
“……春天？”苏梓烟算算日子，她在这年的春天去了一趟春游，因着颜君璧落了水，大病一场，醒来便在三皇子府里困着，一直没出来过，这一出来订了亲，都已经秋天了。
“你们怎么也没派人通知我？”苏梓烟责怪道。如果知道干娘病了，她是拼死拼活也会逃出苏翎辰的桎梏的。
“这是阁主的吩咐。除了郡主你，还有安璇几个知心得意的，旁人都不知道阁主病了，还只当是她在闭关呢。”檀罗道。
“她为什么要这么做？”苏梓烟不解，“这种时候，难道不应该上报朝廷，或者请安国公府来帮忙吗？咱们撷芳阁里本来就只有森语一个医术好的，偏偏因着我，被苏翎辰叫到府里关着，那这里岂不是没人可用了？这些日子，干娘是谁看的病，吃谁开的药？”
苏梓烟想到这里，心里便揪痛不已。如果她早点知道此事就好了。
“这也是阁主的吩咐，”檀罗却道，“我们都知道郡主您被三皇子带走了，却不敢派人去接，白阁主始终未下令，我们也不好拿事。再者，沐国公家的公子、安小公子都去闹过了，也没用，更没人肯把事情告诉皇上，这年秋天若不是颜小姐闹了一出，还不知道该怎么办呢？”
“干娘知道苏翎辰桎梏我，却没有出手相救？她到底……”苏梓烟有些摸不清白曼的思想了。
“或许是她无心管这些吧，她病的越来越厉害了，如今时常昏迷，也起不来床。我们请来的是江湖上最好的大夫，也是森语的师父，他却说，阁主已经油尽灯枯了。”
“你说什么？！”苏梓烟不信，“好好的如何会得病？得的是什么病？”
“奴婢也不知，大夫说这病来的蹊跷，刚开始只会让人觉得疲倦不堪，或是时常困乏，便不会让人放在心上，等它来时便如山倒一般，一下子把人压垮。大夫说，或许是阁主常年奔波，体力不支所导致……”
“那就一点办法也没有了嘛？！”
“大夫正在尽全力抢救，或许还有转机呢。”
“一定要救！一定要拼尽全力治好干娘的病！不惜一切代价！”苏梓烟大声道。
苏梓烟心中还是比较惋惜的，她是多么希望白曼能亲自操持自己的婚事啊。故而便和奉常府的人说，想看看婚事能否延迟。又是一番兜兜转转上报，陛下终于首肯先定亲，正事婚姻等白曼出关后再议论。
撷芳阁这才消停下来，门客渐渐稀少，但还是有不想趁机会傍大腿的人，苏梓烟只得一一应对，等这阵子忙完应酬，又恰好到了秋末冬初的时候，开始忙着年节了。
在忙里忙外的同时，安绾和张莺来过几次帮衬着。两人之前都看不惯颜君璧，如今她自食恶果，自然是大快人心。
而凉成笙自从那日地牢相见后，她便再也没见到了。苏梓烟想着，他应该是回了沐国公府吧。可是也不来瞧瞧自己，真是没良心。
或许，是他有别的任务？苏梓烟想到他的多重身份，顿时蹙眉。
暮冬将至，白曼的病始终不见好，反而越来越重。檀罗每日服侍她起居用药，她昏迷的次数却越来越多，时间也越来越长，终于病入膏肓，油尽灯枯。
这日，森语的师父不辞而别，只留下一封书信，大概是为自己的无能为力感到抱歉。苏梓烟抱着那封书信整整哭了一天，到晚间时，却听檀罗前来，说白曼醒了。
上一次白曼醒来是在三天前了。苏梓烟连忙赶到厢房，却见白曼面色蜡黄，骨瘦如柴的躺在床榻上，好像被布料抱着的木头一样，浑身干涸布满褶皱，哪有一点以前丰腴的模样。
苏梓烟忍着泪水跪在床榻便，白曼眼神示意其他人离开，只留下苏梓烟一人。
“烟儿，你过来，”她伸出如老树根一样可怕的手，朝苏梓烟摇了摇，“过来，靠着。”
她的声音沙哑无比，头发花白稀疏掉尽，看起来就像一具老干尸。
“干娘……”苏梓烟呜咽道，“究竟是为什么啊！为什么突然、突然就……”
她还记得第一次见到白曼，是在新郑的棠梨客栈里，那时的白曼风华绝代，让人只看一眼便离不开眼睛。
“人各有命数，这便是我的命，无法逃脱。”白曼扯着嘴角努力微笑，脸上的皮肤却立马干裂开来，发出令人毛骨悚然的声响。
“烟儿，接下来我说的每一句话，你都要听的清清楚楚，一个字也不能忘记。”
苏梓烟狠狠的点点头。
“你可知道撷芳阁的来历？”
苏梓烟抽泣道：“听檀罗说过，安国公的母亲曾是您的老师，她便是撷芳阁的创始人。”
白曼眨眨眼睛，算是在点头了，“撷芳阁最初不过是个普通的青楼，安国公的母亲安钿钗只是创始人之一，另外两个是她在江湖漂泊中结拜的姊妹，安锦钏和安锱铢，人们称她们为姑苏三金。”
这是苏梓烟第一次听到这三个姐妹的原名。能有着姑苏三金的名号，想必当初也是风华绝代的人物吧。但如今只剩下安国公的母亲还存活于世，看来无论是什么人都拼不过时间。
“她们三人之所以名扬西晋，不仅仅是因为长相貌美、琴棋书画歌舞皆通，还因为她们都十分擅长调香之术。当初，西晋国刚刚接触这种番邦传来的香料，正在挖掘考察的时候，三个姐妹便已经抵达大师的境界，还收了不少门客，培养了大批调香师。现下京城内享誉内外的调香师，有很大一部分人曾经都是她们的徒弟。
“后来我才知道，她们三人并非西晋国人，而是沉香国人。”
？！苏梓烟愕然，这么说来，安国公、庄国公、沐国公府皆有沉香国的血统？
正文 第239回：油尽灯枯（三）
“事实上，她们将沉香国的血统带来之后，京城内的才子佳人们都对这种样貌趋之若鹜。安国公府世代出美人，可你瞧她们与你的容貌，也有些不同。”
的确，西晋人多轻柔清冷，飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙；而沉香国人更多带着一股与生俱来的媚惑妖娆，北燕人则多英姿飒爽。
苏梓烟想起白曼之前的容貌，倒更与沉香国人的气质相符，不由一惊，“干娘，此前听三皇子说，您是北燕遗孤？可按您刚才所说难道……”
她感觉到白曼苦笑了一下，“我说自己是北燕遗孤，不过是因为我记事起便在北燕漂泊，但后来我渐渐也觉得，或许我身上流着沉香国的血也说不定。”
苏梓烟默然：她们都是孤儿，都只能凭借样貌来推断自己的身世。
“所以，您才会去沉香国拜师学艺？”
“是的，能在茫茫大漠孤烟中找到沉香国，或许正是冥冥之中的缘分。在那里，我拜在了当时最有名的虞湘大香师的门下，同时有了两个师姐妹，后来我才知道，她们一个是西晋国的长公主，另一个是西晋国郡主。”似乎怕苏梓烟没明白，她又解释道，“三殿下的母亲，也就是先皇后，她幼时曾被封为郡主。”
“这个我知道，你们三人同为虞湘大香师的弟子，大香师死在北燕隐山上的密道里，为你们三人留下了宝贵的典籍《国色》《天香》。”
自从苏梓烟来了后，她和白曼花了大量时间研究这两部典籍，如今已经颇有所成。
“有了这两本财富，算是将沉香国的宝贵文化继承下来了。”白曼笑着，语气中十分兴奋。
“您刚才说到三位前辈是从沉香国来的？那您是否也是在那里认识了她们？”
“沉香国高手众多，且都有各自的代号，当时并不认识她们。况且我去的时候，三位前辈已经离开沉香国了，徒留虚名给后人瞻仰。直到我来到西晋国，这才被三位前辈赏识，更被大阁主收为弟子，后来也继承了她们的衣钵。”
“她们是青楼女子出身，如何就和国公府扯上了关系呢？”
虽然现在的西晋国对青楼并没有什么过大的偏见，但这都是前辈们留下的功劳啊。
“曾经，先帝与庄国公出征北上讨伐，被困于沉香国，深受重伤，是当时还年少的三位前辈救下了他们，因此结缘。庄国公与二阁主最终喜结良缘，而三阁主后来托福被赐婚给沐国公为妻，大阁主当时孕有一子，生下后被赐为国公爷。再后来，我的师妹窦卿卿嫁给了安国公，而我留下来继承撷芳阁的衣钵……”
原来，撷芳阁对西晋国有救命之恩啊。
“也亏得先帝是个知恩图报的人，若是交给其他国的君主，未必会记得那恩德。”
“所以，撷芳阁的使命是……”苏梓烟似乎明白了什么。
“不偏之谓中，不易之谓庸。”白曼缓缓道，“不管是二皇子还是三皇子，不管是颜张凉安四大家族中的哪一个，都不是我们所要关心的对象。我们至始至终效忠的只有西晋的皇帝一个人。不偏不倚，方才能长存于世。”
“原来……是这样吗？”苏梓烟惊叹，“可不知为什么，尽管我们从血缘上与安国公府更接近，但我们似乎与三皇子更加……”关系密切。
“那是因为我曾经答应过他的母亲，要护他一世周全。这完全是出自我的私心罢了，等我故去之后，撷芳阁便不再有义务遵循这条律例了。”
不过，苏梓烟很快又要嫁给苏翎辰了，这又是另当别论了。
“烟儿，我将撷芳阁交托于你，你可愿意？”白曼的声音微弱如丝，显然只剩下最后一口气残留了。
苏梓烟哽咽道：“我、我愿意……就算我不能一辈子守着它，我也一定要等到有合适的人来，继承它。只要西晋国在一日，它便在一日！”
“好、好、好……”白曼接连道了好几声，脸上笑意更深了，她拉起苏梓烟的手，却轻的如鸿毛一般，苏梓烟根本感觉不到她的力量。
“还有一事，你在北燕的时候，也拜过苏瑾为干娘？”白曼突然道。
她直呼长公主名讳本是不敬，但人之将死其言也善，更何况她曾是长公主的师妹。
苏梓烟点头。
“你可曾知道她的过去？”
一个公主还有什么过去？锦衣玉食、荣华富贵吗？苏梓烟不解。
白曼像自言自语般接下去，“苏瑾年少时，曾与沐国公凉萧青梅竹马，十分登对……所有人都以为他们会有情人终成眷属，谁曾想后来出了和亲的事情……”
什么？苏干娘曾经和凉大人……
苏梓烟使劲回想沐国公的样子，相比庄国公浑身戾气老气横秋，英国公相貌普通，安国公过于娘气，他算是