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苏梓烟听出她言语中的恳决，点点头，“干娘，既然撷芳阁在四海九州都有据点，干娘完全可以派分家下属去做，何必亲力亲为呢？”
“有些事情交给别人，我不放心。如今，又有一桩大事要来，得早做准备。”
“什么大事？”苏梓烟好奇道。
白曼道：“你可曾听说过北燕与西晋两国历年来的邦交大宴。”
苏梓烟想也没想便点点头。自十余年前，西晋大败北燕，华阳长公主出使和亲之后，两国一直维持着停战暂和的状况。而两国掌管礼事的长官也提议，每个两年便举办一次邦交大宴，地点在两国之间轮流举行，旨在文化和思想的交流。
这其实也是个试探彼此国力的好机会，两国君主都毫不犹豫的同意了，因此，邦交大宴便延续至今。上一次是在北燕国，这一次便轮到西晋了。
“邦交大宴乃是两国皇室之间的交流，与我们撷芳阁有何关联？”
白曼轻笑，柔夷抚上眉梢，“本来也与我们无关，但一年前，安国公提出两国交换女子出使学习礼仪，此谏言被皇上采纳，而要问西晋天下女子何处最好，便是我们撷芳阁当此殊荣。”
“干娘的意思是，圣上请我们为此次邦交大宴挑选女子？”苏梓烟新奇道，心中一块地方燃烧起来，这可当真算得上是天赐恩宠了，难怪撷芳阁在这一带如此受人推崇。
“得亏了安国公提出这个建议，不然也没有这等好事落在咱们头上啊。”苏梓烟笑道，只顾着发现，没看到白曼略带异样的神情，“等以后，我找个时间好好跟你说说撷芳阁与西晋国的关系吧。”
咦，难道还有什么特别的关系吗？
“这次，北燕国的使臣带了十二名窈窕女子前来，我们自然也要回馈十二名女子，皇上尚未下达明令，不过我们也该备着了。”
两国交使不容懈怠，稍有不慎就可能引发战乱，撷芳阁提前预备着也是应当。
只是，苏梓烟听到“北燕国”三字的时候，心跳还是漏了一拍，“干娘，不知北燕国派来的使臣是……”
“我的线人说，是鸿胪寺的一位官员。”白曼道。
鸿胪寺……原来是尉迟宫麾下的人啊，看来尉迟家族并没有因为穆王后的去世而受到太大的影响。
苏梓烟默默盘算着，回过神来时才发现白曼已经离开了，她唏嘘一声，拍了拍自己的脑袋，起身回房。途中经过一片黑压压的林子，树上冷不丁落下一个黑影，将她吓了一跳。
定睛一看，才知是凉竹笙。苏梓烟松了口气，嗔骂道：“你大半夜的不睡觉，又到处乱跑吓人？”
凉竹笙的目光冷若冰霜，“你跟那老鸨聊些什么？”
“你说话能不能好听些？”虽然以“老鸨”相称白曼委实没错，但苏梓烟听着就是不舒服。若白曼是“老鸨”，她不得是“小老鸨”了？
“我们在聊邦交大宴的事情。”
“哟，她已经开始跟你谈政事了。”凉竹笙“啧啧”两声，“我来也是跟你说这事的。我接到府上的消息，有事要离开一阵子，短时间内不会回来了。你……照顾好自己。”
“你们家也跟这邦交大宴有关系？”苏梓烟瞪大了眼睛，“是皇上给你们指派的命令吗？”
“这个你就不要管了，总之，是让我们去盯着北燕那帮人，怕出乱子。”凉竹笙不耐烦的说着，显然很不乐意去办这件事。
原来如此，怪道他武功奇佳，看来他应当是什么将领之后吧。而且，他平日里游手好闲，也不用回家，想来家中同辈子嗣繁多，他又或许是偏房庶子之类的，也顾不上他一个，便由着他去玩闹，等有正事急需人手的时候，便召他回来。
苏梓烟在心里将凉成笙的家世猜了个大概，只想着什么时候去找白曼问问京中哪位将领姓凉。
“喂，你有没有在听我说话？”凉竹笙看她失了魂般，怒道。
“当然有，”她笑道，“你既然有事，我当然不会留你，你放心去办吧！我待在撷芳阁里头，现在又是少阁主，哪里会被人欺负？”
凉竹笙不置可否，低头看自己的鞋子，不断用靴子的尖头去触碰草地上的野花。
“还有，你将萤草安顿在什么地方了，我也好一阵子没见她，怪担心的。”苏梓烟想到什么，问道。
“你还不放心我？”凉竹笙又不高兴了，“是你自己忙里忙外的顾不着她，如果没有我，她早就浪迹天涯了……她现下在我们府上一个管家婆婆手里养着，白日里只叫她读书、学些女红，晚上差人带她去集市上玩，过得比你轻松自在多！”
“哎，那就好，我只担心她不习惯深宅大院，又怕你家里那些势利眼的奴婢不把她当主子看，过着那种家仆的生活，还得看人脸色。”
“呵，这个你放心好了，等她再大些，府上自会有人教她武术功夫，全把她当小姐看待的，”说罢，凉竹笙又看了苏梓烟一眼，“若是你去了，过得也是金枝玉叶的日子，也比待在这儿好。”
“我才不信呢，养的哪里有亲生的亲？再怎么样也是隔了一层血缘在那里，我不相信他们会真心对我和萤草好。等我这里忙完了，还是要接她回来住的。”苏梓烟信誓旦旦的说着，全然没发现凉竹笙略微黯淡的目光。
“随便你，反正这阵子我是没空过来了，邦交大宴事关重大，撷芳阁也跑不掉，你尽量小心，别惹事。”
说完，他转身就消失在了林子里。
苏梓烟的神情也渐渐凝重起来。接下来的邦交大宴对她这个初来乍到者必然是个绝大的考验，她该如何应对呢？
正文 第187回：一舞倾城（二）
翌日，西晋国举办朝宴，在宫中接待从北燕远道而来的使臣。这程尹乃是程家长子，在北燕也算据一方势力的门阀，性格暴戾，又贪财好色，难以捉摸。
这次宴会自然交由西晋的两位皇子共同负责，朝中早有人言，皇帝近日正准备立储一事，而这次朝会则是皇帝交给皇子们的一个试炼，表现出色者自然会增上几分。
大皇子苏翎钺寅时便从府里出来入了宫，来到西南麓的一处宫苑里。他花了大半个月的时间从举国各地挑选出绝色的舞女和乐师，还有武艺双绝的能人异士，即将在宴会上大展身手，好让北燕蛮人看看他们中原的风貌。临近宴会，他实在睡不安稳，便亲自前来查探，总担心出了纰漏。
宫苑里的管事见大皇子三更忽然而至，慌得立刻从榻上爬起来出去请安，迅速点卯上报，苏翎钺方才放心，但也没了睡意，遂在宫中走走。
绕过寒风刺骨的沁心池，他顺道走进御花园。这个时辰，天刚蒙蒙亮，偶尔路过一队掌灯宫女齐齐向他请安。看着一晃眼的灯光由近到远，他微微有些愣怔。
面对即将到来的宫宴，他是紧张的。朝中那些传闻他不是没有听到过，这次一定要做好，至少比那个人好才行。
想到那个他从小到大的争斗对象，他的皇弟苏翎辰，他心中就愤恨不已。明明他才是皇长子，按理说那些荣宠本该悉数属于他一人，偏偏他是出自妃嫔腹中，而苏翎辰则是皇后的嫡子。
嫡子又如何？！他攥紧了拳头，指间关节被掐的出响，皇后已逝，母家张氏虽执掌刑罚大权，这些年却屡屡出现未了悬案，陛下已然对其不满，英国公府早就没了前几年的辉煌，如今不过是在庄国公麾下苟延残喘。陛下恋在皇后的情分上对他们三番五次的退让妥协，但帝心难测，保不定哪一天就爆发了。
按目前的情势来看，他和苏翎辰平分秋色，谁也没有比谁矮一头。
只是，他心中微微的不安随着年龄增长愈发明显。起初他不明白自己到底在害怕什么，这些年却渐渐明了起来。
“皇兄好雅兴，这个时辰竟在御花园处赏景。”
一个声音惊醒了他，他暗暗诧异，那人出现在他面前时他竟毫无察觉，莫不是自己方才想的太出神了，还是这个人的功力又精进不少？！
“皇弟，你素来好独居，非必要时刻不出府门，怎么也有兴致来宫里闲逛了？这可不是你的风格。”苏翎钺收敛神色，笑迎上去，也他面对面站立。以往他比苏翎辰要高一个头，可如今竟能平齐了，而且他冷眼旁观对方身量，又比去年所见要长开许多。
“宫宴将在几个时辰后举行，现在可算是必要时刻呀！皇兄不敢怠慢，弟弟自然也得保持警惕才行。”苏翎辰不卑不亢答道。
“看样子，北燕之行倒真让你锻炼了不少啊！”苏翎钺在他的肩膀上狠狠一拍，“父皇的心思没有白费！”
苏翎辰不动声色的挪开肩膀上那只手，“父皇是怕弟弟待在宫里打扰皇兄监国，这才驱赶弟弟去外头走走，倒是皇兄这些日子里替父皇分忧着实辛苦，想来父皇一定会好好嘉奖你的。”
辛苦？苏翎钺只想冷笑，若真觉得他干得好，就不会在这个弟弟一回来便收回他监国皇子的身份！留下他辅助监国，分明是把他当成这个弟弟的靶子！
“监国乃是我的职责，没什么可嘉奖的，”苏翎钺道，“这次朝会，才应该是你我争一高下的地方。”
苏翎辰看着自家皇兄的眼眸，里面星光闪闪，像是笃定了他会输一般。他倒不怕对方暗中使诈，因为两人从小一起长大，他很清楚对方做事光明磊落。
不过，争也争的光明磊落呀……
“一争高下？”苏翎辰喃喃的重复了一遍，“我以为皇兄早已经做好赢的准备了。”
“什么意思？”苏翎钺皱眉道，他闻出了这话里头不一样的味道。
“皇兄当初选择负责宫宴内容，由我负责其余接客事宜，不就是因为宴会更容易大施拳脚吗？”苏翎辰淡淡的道。
似乎被人一语戳中，苏翎钺脸上有些不好看，他冷哼一声，直说道：“就算把这件事让给你，你不过也是搞砸罢了，还不如让有能人来做。苏翎辰，你到现在还看不清自己的实力吗？”
“是啊，身为安国公侄子的你，身上流着一半安氏血脉的你，无论是掌管膳食的尚食令，还是名满天下的撷芳阁，几乎已经被看成自己麾下的地盘了吧。”苏翎辰的声音听起来像是在自言自语。
苏翎钺心中“咯噔”一下，忍不住撇过头去，再回头时，已经不见苏翎辰的身影。
他不知道自己为何心慌，明明应该更有底气才是。
直到宫宴开始时，他内心还是迷茫的，宴会中央是他依靠撷芳阁势力寻觅而来的才子佳人，他们将献上前所未有惊叹绝伦的表演，一定可以令北燕使臣大开眼界。
可没想到，这个程尹根本就是故意刁难，处处诋毁歌舞，让宴会里每个人的脸上都不好看。而且，他似乎早有准备，事先让一些北燕舞女学习了西晋舞蹈，所表演出的曲目比起苏翎钺安排的更胜一筹。
这让整个西晋皇室的脸上都不好看，皇帝从头到尾黑沉着脸，时不时扫视苏翎钺一眼，明显不满意，而苏翎辰那边却像看戏一般神态自若。
他察觉到众人的不满，再也按捺不住，起身端了一盏酒走到程尹身边，礼节性的笑道：“程大人，看样子您似乎对我们西晋国这次宫宴不满意