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朱芸叹了很长的一声，重重地往背后的湘妃色绫地花绸福禄寿喜纹锦被堆上靠去，半闭着眼道：“修洁，跟施家人说，那个丫鬟配给吴家小子，以后就是咱们府上的人了；汾儿，其余的留给你处理，谨言那边你也都去交代一声；罗墩，把三娘送回去严加看管，再不许她出来了！”
罗妈妈动作最快，几乎是抱着李拂慈出去的。
朱素素也应了，说明日就让人去把施家老太太请来。
然而朱素素心里明白，老夫人这可不是在怜悯施中翠。
施中翠到底不是李家丫鬟，老夫人不能随意打杀，没得为了一个低贱的丫头犯人命官司，不说施家要大闹一场，对李拂一和李拂念的官声也不好。
可施中翠成了李家的人便又不一样了，等到她嫁给了李家的下人，日子可就没那么好过。且不说老夫人整不整治她，就是她做的这事吴大的父母亲都不会待见，婆母给媳妇立规矩，那是再正常不过的事。钱妈妈又是吴美卿身边得脸的妈妈，自有银钱傍身，若是要给吴大再添身边人，施中翠连丈夫的庇护都没了。
这便是识文断字多读书的妙处，不出手则已，一出手就直切要害，不给人留活路，朱芸这是把施中翠大半辈子都给堵死了。
吴美卿脸色也不太好看，本想来顺势逼迫老夫人一把，将李拂慈赶紧送走，却没想到让三娘绝处逢生，她竟反吃了瘪。现在朱芸还把交代谢远黛夫妻俩的事交给了她，她该如何对儿子媳妇开口？只怕还得舔着脸求求儿媳才是。毕竟问题是从自己房里人这儿产生的，事到如今也只能打落牙往肚子里吞。
妯娌两个再也没理由留着，便要退出去，温庭容跟着行礼也准备走，却被朱芸留了下来。
朱素素和吴美卿两个不解，也还是先一步出去了。
屋内静如万籁无声，温庭容淡然镇静。
老夫人盯着他道：“施中翠是你表妹，你为何要把这事捅出来不替她瞒着？”虽然温庭容在一定意义上帮了朱芸，她还是有点怀疑。
温庭容语气平缓道：“昨日我在前院找到吴大的时候，逼问了他两句，只说到是思柳堂的人，因旁边又他人经过，他便吓得跑了，我也没有追上去，本想着早些告诉了义姐，交给她处理，这就被老夫人叫了过来。我既不知是我表妹，也没有替她开脱这一说了。”
老夫人又道：“我将她配了人，你可怪我？”
“不怪。她自己不知检点，既没了清白，配人已是最好的结果，不然送回施家只有被打死这条路，庭容还得谢老夫人宅心仁厚才是。”
这话表面上听起来很有道理，只有温庭容明白，若是施中翠被送回施家，还会再被“卖”一次，倒是便宜了她，不如被困在施家，受各种人的欺负折磨才好。
老夫人再不疑有他，摆摆手让温庭容去了。
温庭容镇定地走出去，朱素素正在院内等他，李心欢和李心巧已经不见了踪影。
千帆堂里，老夫人并不全信温庭容说辞，便让人去了吴美卿处问话。
吴美卿正在训钱妈妈，隔得老远都听得见她说：“你素日行事泼辣，颇得我心，我倚仗你是个稳重的老人，如今却连儿子也管不好，你叫我的脸往哪儿搁，又如何再保你家小子？我跟你说，娶那个什么翠只是头一步，坏了家风，你以为你儿子以后还能安然无恙？”
还是棠梨中断了这场训话，把朱芸想要的信息带了回去。
最后朱芸得知果然如温庭容所说，吴大来不及说出施中翠的身份就跑了。
至此，朱芸不得不信温庭容所言，却总觉得有哪里不对劲。
怕是任谁也想不到，温庭容会借刀杀自己的表妹。
姐弟两个从千帆堂回去的路上，一路静默无言。
过梅花坞的时候，能看见大片几色梅树，或有白雪落在上面，晶莹剔透如琉璃点缀着红宝石，伴有幽幽暗香萦绕鼻翼，似有似无，远处一溜挺拔青松亦不能掩其风采。
朱素素往有零星石子的小路走去，两手笼在狐狸毛袖口里，温庭容紧随其后。
抬手拂开梅枝，透白的雪屑洒落在朱素素鸦羽般的妇人髻上，冰天雪地的背影里，曼妙的美人头顶墨中一点白，随风飘浮的绿丝绦扬在腰后，倒是颇有冬韵。
温庭容抿着唇，大约能猜到朱素素要说什么。
行至梅花深处，朱素素踩断了一根枯枝，“咯吱”一声响。温庭容眉头敛了敛，忽然握起了拳头，捏着不安分的披风，脚下的步子也重了，这时的脚印比方才的重得多，一个个凹陷的印子像被千斤重的铁块碾压过一般，深深地陷了进去。
朱素素终于开了口，她瞧着头顶开的正旺的梅花，道：“今年梅园的梅花开的真好——庭容不想跟姐姐说什么？”她忽然转身直视温庭容。
温庭容漆黑幽深的眸子里深不见底，定定地看着朱素素道：“不知义姐想听什么？”
朱素素也没客气，随手折断了头顶上一株梅枝，拿在手中把玩，清幽的香气浮起，她掐掉一颗红梅，捻了捻，指头瞬间染红，道：“这些时日家中变故太大，事到如今我才理出个头绪来，你替我理一理，看我说的对不对。”
温庭容倒是依旧面不改色，恭立原处，微微低首道：“义姐请讲。”
朱素素平缓冷静的声音响起，在这片清净的梅园毫不显突兀，“我不知红染出事因何而起，紧接着三娘就被老夫人叫去，然后便是谨言媳妇小产，老夫人险些又中风，昏迷三天，随后三娘来闹，牵扯出你和施中翠……这些事发生的都太快了，叫人措手不及！”
温庭容听到这里仍旧没有任何多余的表情，朱素素打量着他，心情很复杂，明明是她带大的孩子，她却好像从来没有了解过他一样。
搓了搓鲜红的手指头，朱素素声音似是被寒风吹冷了般：“远黛小月这事怕是没人会料到，还有老夫人气病也有一半是为了这事的缘故。抛开这两件事不谈，红染被烫了嗓子赶出去，三娘挨训，这两件事必然会发生，然后老夫人定会问个究竟，牵连出你，再扯出吴大，吴大咬出施中翠。你说是不是？”
这几件事一环扣一环……细细推敲起来，就像被人安排好的一样，不得不叫人胆寒。
温庭容嘴角弯了弯，凉凉笑道：“姐姐未免多虑了，三娘性格如此，主仆不和也是迟早的事，又与他人何干，至于老夫人问到我头上……若不是谢远黛不幸小产让事情恶化，三娘拼命闹了今天这一出，当着众人的面逼迫于我，我也不至于说出吴大的事脱身。况且，我也并不知与吴大相好的正是翠表妹，若义姐真觉得与弟弟干系莫大，那便仔细查查看，总有蛛丝马迹可寻。”
朱素素咬了咬牙，她从未想过与温庭容这般针锋相对过，不自觉地提高了音量道：“温庭容！老夫人如今是没醒过神来，并未细问三娘把红染赶走的具体缘故，若是牵扯到你头上，你又该如何说？！”
若是朱芸查问出来整件事的源头由温庭容而起，又由他结束，便是个傻子也要怀疑到他头上，高门大户的后宅里，哪一个又是吃素的？便是做撒手掌柜的老夫人年轻时候也和婆婆妯娌斗过，并不好糊弄。
朱素素动了怒，一是害怕弟弟会牵涉其中，以后在李家没有立足之地，二是怕温庭容坏了秉性，将来为非作歹，这又是个读书厉害的人，城府极深，若真要做了奸臣，便是朝廷的祸患。
温庭容不惊不惧，拱手道：“既然义姐怀疑，不如现在就去核查，若是确实与我相干，便把我交给老夫人处置或者报官也好，庭容绝无怨言。若是弟弟一身清白，还请姐姐看在多年情分上，勿要咄咄逼我，弟弟寒窗苦读数十载，不会以官声做赌注。”
朱素素心里五味杂陈，信也不信，耳赤道：“红染虽被发卖了，却并不难寻，或是去问三娘，她也总会说出真相，你又瞒得了几时？”
温庭容依旧不气不恼，道：“既然义姐心里有了主意，放手去查就是。庭容问心无愧，自然不怕。”
反正红染已经不在人世，李拂慈经历过这番折辱，对于以画表心意的事，必不会再对人提起，只要他不说，这事又怎会泄露，纵是朱素素再有本事，也撬不开这几人的嘴。
朱素素见温庭容这般底气十足的模样，果然怀疑自己猜错了，放缓了语气道：“若是真与你无关……便是姐姐对不住你了，不该疑到你头上。”
温庭容宽宏道：“不怪姐姐，是庭容没有恪守规矩，早知三娘有这种心思，便该与您提个醒，自然没有后面这许多事。”
朱素素不言语，温庭容涉身其中并不是让她怀疑的主要缘故，更重要的原因是，红染、李拂慈、施中翠，这几人最大的共同点就是——都欺负过李心欢！
这场密谈无疾而终，朱素素回到一步堂后心情很是沉重，李心欢来找她的时候，便是勉强着也扯不出个笑脸来。
李心欢趴在朱素素的肩头，顾着双颊在母亲耳边道：“娘，祖母好转了就行了，您别心烦了。”
朱素素顺势托着李心欢的后脑勺，无奈道：“好，娘不心烦，咱们好好把年过完。”
朱芸和谢远黛都在好转，朱素素倒不是为这个烦，怕只怕将来温庭容是个异数……他的话天衣无缝，只怕自己真的去找红染和李拂慈询问，也探不出一二来。
然而这才是朱素素担忧的地方，亲手的养大的孩子，到底是什么心性？她一点底都没有。
其实今日的事，李心欢早在隔扇外面听了七七八八，虽然没有人对她讲这些事内里的道理，她心里约莫是明白的，舅舅恐怕与此事脱不离干系，他虽未直接参与，却是在其中起了关键作用。
李心欢从一步堂正上房出去后，在梅园里折了几枝梅花回来，插在青白釉的细口梅瓶里觉得甚美，便去问了帘影朱素素房里有没有。
帘影说朱素素已经折了一枝回来，随意插在瓶子里，应个景儿而已。
李心欢觉着好看，心想着给别的几个院里都折几枝梅花送去，又见梅渚正在忙活，
峰雪冻烂了手，正好玉柳和玉萱两个进来添五环双福黄铜脚炉里的炭火，便吩咐她们两个拿上竹篮和剪刀一起去。
路过幽篁居时，李心欢让两个丫鬟等在外面，她去了书房找温庭容。她去的不巧，温庭容正在书房里烧东西。
李心欢一进门就闻到一股糊味，掩着面孔道：“舅舅，您这书房要烧着了吗？”
温庭容面色有一丝不自然，转瞬即逝，他踢了一脚铜盆，面色如常道：“冰天雪地的，你来做什么？”
李心欢白皙的脸蛋已然冻红，微张的樱桃小口出着热气，眉眼弯弯地站在温庭容面前，像个瓷娃娃。
“来找舅舅陪我去折梅呀，竹篮和剪子我都准备好了，就在门口丫鬟的手上呢。”
温庭容从书桌边上走过来，把铜盆挡住，立在李心欢跟前，道：“那便去吧。”
李心欢眨了眨眼，没想到温庭容答应得这么快，于是笑着伸出手，拽着他银线绣双鱼的袖口道：“走吧走吧。”
温庭容临出门前看了一眼碧梧，便跟着李心欢去了梅园。这母女两个倒是有默契，今儿都要约他去梅园玩一玩。
到了梅园，李心欢玩的很开心，指挥丫鬟和他折梅，装满了一大篮子后，温庭容让两个丫鬟先把梅花送�