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在李纯费劲地挥动手中人棍挡着狗群，眼看将脱困行至狗链到达的极限范围时，有人冲出来，与邓三一样，甩了两大袖子的黄沙，手肘对准李纯后背一推，口中还美其名曰：“李将军，我来帮你！”
“……”
李纯差点爆了粗口。
倒是不疼，可比刚刚还有过之无不及的满天黄沙却差点没把他呛死。
而他之所以没骂出来，是因为听出了来人是朱常哲，他心想这货毕竟是自己半吊子的“合作伙伴”，便给了个面子。
那货趁着恶狗注意力都在李纯和邓三身上，又抓住视线不好之机，将所有力气放在了前跑上。
李纯双手都抓着人，唯有冲朱常哲逃离的方向伸了腿。
可那厮跑那么快，李纯没能勾实。
朱常哲踉跄了好几步，眼看有狗扑来。
可早他有准备，手中不知何时已抓住了原本邓三掉落的竹刃，并学着邓三的样子，将身后追来的狗刺中后，快速起身前跑……
李纯哪里还不明白。
朱常哲一向狡诈，多半是看着这路以他能力单枪匹马过不了，便早就埋伏在了附近，等着浑水摸鱼。
他原本应该是想钻的朱常珏的空子，而自己出现，狗群狂躁，他不敢动，便一直等到了这会儿，并在期间做了些准备。
然而，李纯可以允许朱常珏先到目的地，因为知晓他一定通关不了，但却不能让朱常哲抢了先。
朱常哲的威胁可比朱常珏要大多了。
这么一想，刚刚走出狗群范围的李纯索性将手中拖拽的邓三扔了出去。
朱常哲光顾着埋头跑，毫无意外被砸中，摔了个狗吃屎。邓三有人垫背，倒是没有大碍。
李纯慢悠悠走上了前……
第371章 实至名归
李纯看向了摔作一团的两人。
于情于理，总要“关心”伤情的。
那邓三满脸满脑门都是抓伤，披头散发，狼狈到了极致，虽难看了些，却并不是什么大伤，养养也就好了。对此李纯并不担心。毕竟这货被朱常珏留下挡狗时，就该想到这结果了。而这事罪魁祸首是朱常珏，若有后患，这位大皇子自会一手摆平。
而邓三被这么一砸，反倒悠悠转醒了。他一瞧冷眸对来的李纯，一时间吓得抱头退去了一边，一声不吭，连疼都不敢喊一下。此刻的他见自己没被扔在狗堆，还已远离狗群，并过了狗群这一关，已是庆幸不已。
至于朱常哲……他自知理亏，挨了这一下同样不敢吭声和抱怨，只是自顾自爬起身，并拍了拍身上尘土，当作什么都没发生，并冲着李纯摆了个请的手势。李纯实力在他之上，他认了。
李纯扬了扬眉，没多说，也没客气，直接前走。
朱常哲等李纯走出五丈后，才揉了揉手肘膝头跟了上去。疼！身后有人砸来时，他避之不及，第一反应是拿手肘下去撑了一把，他刚摸了一把，有些粘腻，和他的膝盖一样。他知道，这点皮外伤，李纯已经是手下留情了。
两人有些默契，没再客套也没各自追究，一前一后往终点走去。
走出那巷子，前边便豁然开朗了。
再前边，就是终点，也就是最后一关了。
远远瞧着，朱常珏和他的走狗正在接受皇帝的提问。李纯和朱常哲被请到一边休息，等待大皇子考验结束后上前答题。
有御医上前来查问，朱常哲只受了点皮外伤，便摇了摇头。
倒是邓三，自己招手请过了御医……
朱常珏是第一个到达终点的参试者。
皇帝赞了他，宾客赞了他，不论其他，就此刻众人赞许的反应便已让他受用不已。
他享受着那种追捧，上了三层……
李纯两人坐在这处，听不见，也看不到皇帝是如何考验他，又考了他什么。但李纯二人却一点都不急躁。
对此他们是有共识的，那便是：朱常珏成不了头名。
抛开其他，就冲一点便不可能：
太子开始受打压，为防大皇子一家独大，皇帝绝对不会再对朱常珏和他的人进行抬举。
所以，皇帝不会让已许下了将给予恩典之诺的头名落于朱常珏手中……
朱常珏未必没有这个认知，所以刚在狗群前，他才宁可“让”出头名给李纯，以期换取李纯的人情……
两人各有所思间，那边来传话，说是朱常珏已答完了题。圣上有请李纯和朱常哲同上楼答题。
“很遗憾，大皇子和蔡公子速度虽是最快，但未能解答圣上提问。”开口的是出题者之一的谢阁老。“希望李将军和五皇子能够把握机会！”
不出所料！
李纯与朱常哲对视一眼，随后看向朱常珏，而后者正面黑如炭。
“祝你们好运！”朱常珏幽幽开口，脸上带了丝戏谑。
皇帝起身，上来拍了拍朱常哲的肩膀，“表现不错！”皇帝所指，自然不止是此刻的成绩，更是许多暗中的心性之考。
而面对李纯时，皇帝则只是给了“中规中矩”这一总结，显然李纯这成绩皇帝是不满意的。
朱常哲面上一抽。皇帝这话外之意，充分表现了李纯在他心中位置。在皇帝看来，头名就该是李纯吗？
“你二人这最后一关，朕拭目以待，还望你二人可以全力以赴。”
说这话时，皇帝依旧在紧紧盯住了李纯。皇帝知道，李纯压根就没有尽力。他若真全力而为，岂会让随后赶来的朱常珏抢了先？
在皇帝看来，李纯就是不甘不愿，对求娶程紫玉有些抵触，对他有些不满。
“是！臣定竭尽全力。”
李纯不露神色。
事实是，他的确是故意放走了朱常珏，也的确是故意让皇帝自以为是。
他在以退为进，他在以“委屈”姿态试着攫取最大权益，他要让皇帝知道，他即便心下不愿，最后还是为了皇权，为了皇帝而委曲求全了。
他要让皇帝愧疚，他这辈子已为皇帝做了太多他不愿之事了，这一次，他还搭上了姻缘。而他所做的一切，都是为了皇帝的权和势……
皇帝必须再次深刻这一认知。
果然，皇帝上来拍了拍他的肩，无比欣慰的表情上，闪过了一丝满足和放心，满脸都是“委屈你了”的表情。
“你二人抵达终点差不多时间，便一道答题吧！一共三题。”皇帝笑着开口。“李纯，你若全都答对，你就是头名！哲儿，你若全对而李纯有误，你就是头名。所以你二人都有机会，朕看好你们！开始吧！”
笔墨铺陈开，李纯和朱常珏一人一边分坐下来。
这会儿戏楼外的闯关顿时无人关注，从二层通往三层的过道楼梯都被挤了个水泄不通，一个个都等着见证头名的产生。
朱常珏自告奋勇，表示愿意替皇帝分忧，由他来提问。不少人都明白，他是怕皇帝有私心，临时变了问题，减小了难度。
皇帝点了头。
“公平起见，就按刚刚朕考验你的提问吧！”
“是！”朱常珏意气风发。
“一共三题，请李将军和五弟将答案写到纸上。”
“迷阵中心为一路过来的必经之地，你二人都走到了吧？那里有供茶水之处，还有伺候休憩的宫女，你们还记得吧？”
李纯暗自一哼，那处古怪的用意竟是这最后的答案所在。
所有人闯阵都很辛苦，紧绷的状态在那绿地，美人，茶水，躺椅的环境里自然会放松。而人在那种时候，在那种舒适的环境里，往往会忽略很多东西，很多很重要或者很危险的东西，甚至有可能是李纯一度以为的美人计。
其实那个环境本身就很古怪，那些宫女的出现和表现也有不少漏洞，若从这一点来看，提示已经很明显，其实这一关比那狗群容易多了。
考的就是观察力和分析力吧？
“第一题，那里的宫女一共几名？各自托盘里放了何物？”
朱常珏有些看好戏的心态，可他没等到那两人的迟疑和思索。
两人几乎是同时挥毫。
朱常珏见状略有不爽。他知道宫女有四名，他知道四个宫女各自用了何种气味的香露，还知道那四美中哪个肤质最好，那个模样最佳，哪个身段最优，却没太注意托盘里的东西。
所以他虽答了三题，但第一题就栽了。可显然，眼前这两人都是知道答案的。但他相信，第二题这两人肯定答不上来。
“第二题，每个宫女手中的托盘上各有一字，连起来是什么？”
问完，朱常珏更不爽了。
只因话音刚落，两人又答上了。
朱常珏的提问声开始有些阴郁了。
“最后一问，红衣宫女头上簪了什么花？”
李纯一蹙眉，抬眼见朱常哲也在犹豫。
朱常珏舒了口气，看两人这样子，显然是不知答案的。他刚已观察了两人前两题的答案，是相同的，那么肯定是都答对了。
三错一，还是输。如此，总算自己输的还不算难看。呵，世间花样千千万，若靠猜，很难猜中啊！
朱常珏忍不住笑了。虽说这头名的奖励他并不是很在乎，但若没有人能答上来，自己速度为先，将是头名呢，对声誉倒是极有好处的……
花？朱常哲停着笔，他想不起了。
当时的他，似乎是想太多了。
那四女出现过于突兀，而那红衣女过于妖娆又过于妩媚热情。他怕有诈，又怕落下个好色之嫌，完全不敢近那四女之身。
尤其那红衣女，分明是有问题的。抛着媚眼进一步，他便唯有退一步。最后，他只隔开了几尺看了四女几眼，确认了她们穿的统一服装后便将视线从她们身上挪开了，怎么，原来她们鬓后簪的花是不一的？
谨慎如他，连四女手中茶壶的壶底，装糕点的盘底，红衣女的托盘都检查过了，竟然栽在了这处吗？
朱常哲后背有些湿，他似乎谨慎过头了……
什么花，他不知道。
是蔷薇？月季？好像没那么复杂。是菊吗？实在想不起。
最后，他提笔蒙了一个答案，交了上去。
而李纯索性就没答，留了一个白。
皇帝看了两人答案，笑了声，表示前两题他们都答对了。
随后皇帝扭头冲向李纯。
“第三题，你为何不写答案？”
“因为第三题没有答案。”
朱常珏和朱常哲顿时一惊。两人几乎同时拿了千里眼就朝远处绿地望去……
“红衣宫女没有配花。她只是配了玛瑙竹叶拼成的装饰，那算不得花吧？”
“有花！李将军看错了。”谢阁老上前来。
“红衣宫女头上没有花，我确定！我没有眼花，我也确定！所以第三题的答案是：没有花！”李纯很坚持。他绕着那红衣女走了好几圈，连她耳坠子和荷包的花样都记下了，绝对错不了。
一番寂静……
朱常哲放下了手中千里眼，冲李纯一抱拳。
“恭喜李将军！比试脱颖而出！朱常哲佩服！”
皇帝和谢阁老捋着胡子哈哈笑，朱常珏没吭声。
所有手拿千里眼之人都知晓，李纯赢了。
不管是速度上，还是答题正确性上。
红衣宫女头上的确没有花，只是七片红色竹叶状的玛瑙围拢，看着像朵红花，如此而已。
他实至名归地赢了。
一时间，所有人都纷纷祝贺起了李纯。
皇帝很高兴。
“好！朕宣布，李将军就是今晚比试的头名！”皇帝给李纯赐了座，“你且想想要什么吧！待比试结束，