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然而如今，状元已死，祭天仪式近在眼前。
于是，科举历史上，第一次“顺位”便这样发生了……
当任凭成为今科状元这样的消息传进林家时，着实让林家炸开了锅，而所有人目光的焦点——林果儿却跌坐到了地上，傻了……
“呵……”她坐在地上傻笑了一声，吓坏了一旁想来扶起她的丫鬟听雨。
“小姐，你可别吓我，只是任大人前途更加光明了而已。”听雨甚是好奇，若她家小姐已经拒绝了任凭的提亲，那么任凭是否为状元就跟她家小姐一点关系都没有啊。
“听雨，我真的……”林果儿望着天，眼神放空，“一点都没有意外到被吓到哦……”
听雨颇是怀疑地看着她已经吓傻的模样，嘴角抽了抽，躬身扶她，“小姐，咱先起来好不好，地上凉。”
“……”林果儿依旧愣着，神思仿佛已经不在身体里。
“小姐，别这样，听雨知道你讨厌那任凭，不想他飞黄腾达，所以才会如此……”听雨不知林果儿与任凭的赌，蹲下摇了摇她，“老爷快回来了，他若看见小姐这模样，会斥责下人的。”
“对了，”林果儿眼睛一亮，提着裙摆站了起来，“我去找爹！”
林森刚回，便见自家次女心急如火地跑过来，气喘吁吁道：“爹，能不能……能赶紧联系上那乐正家……家的家主？”
“乐正辕？”林森见她问得颇急，一时没能明白状况，“怎么了？”
“女儿想跟他……他……”林果儿说得急，气一时转不过来，又因心情作祟，半天没把“他”后面的话吐出来。
上天也没给她机会吐出来。
——“小姐，任凭大人上门拜会您。”下人是这般通传的。
林果儿顿时如遭雷劈，一脸菜色望着林森。
林森莫名其妙被她目光洗礼，“他找的是你，你瞧着为父也没用啊。”他也能明明白白看出，自家次女与那任凭是何等的不合。
但，该她面对的是，他决不能替她完成。这是每一个林家子女必须拥有的勇气。
“那女儿……去了。”林果儿挥挥手，颇有“壮士一去不复返”的悲壮。
等着她的任凭依旧坐在上次的位子，继续研究林家的茶碗质地，直到侧颜光线一暗，才转过头去，只见林果儿逆着光耸拉着头站在门口。
明明看不清她的容貌，更看不到她右耳的红痣，他却能肯定，是她。
任凭回过头，慢悠悠地喝了口茶，“我依照约定，再次拜访的时候，折桂而来。”
林果儿狠狠拍了一下门柱，脸上挤出一丝灿烂的笑容，谄媚地走进来，“是哦，恭喜任公子……哦不，该是任大人。从一开始认识大人的时候，大人没有显露身份，于是这‘公子’‘公子’的就叫顺口了，大人可不要怪罪小女子哦。”说着，她颇是若无其事地走到他对面的椅子旁坐下。
任凭见她故作镇定端起茶开始喝，才面无表情开口：“我不介意你日后改口叫‘相公’。”
“噗——咳咳！”林果儿喷了满口的茶水，呛得震天动地。他是故意的！他一定是故意卡在她喝了茶之后才说的！
不行，她道行果然还是太浅了么？
林果儿强忍心头想掐死任凭的冲动，优雅放下茶杯，再优雅地用手绢擦了擦嘴边的茶水，继续恭维：“不过任大人果然少年了得啊，这下可是女皇陛下钦点的状元了，光宗耀祖之事，着实是可喜可贺啊。”
“林二果，”任凭一瞬不转地盯着她，打断她：“你转换话题的手法太拙劣，无法改变你日后会叫我‘相公’的命运。”
面对如此犀利而一根筋的人，林果儿只差没跪下朝他磕头，求他高抬贵手放了她一命。
“既然是当初约定的事，你就该遵守。”任凭继续道。
林果儿身子一僵，回想当日他回答得爽快，忽然觉得蹊跷：“你似乎对于此结果一点也不意外？”
任凭点点头：“不意外，因为我知道他活不了多久。”
林果儿一震——难道说他对状元……暗下毒手？
任凭瞥了一眼她的龌蹉想法，低头想了一会儿才开口解释：“殿试的时候，女皇陛下的题目，是让我们说一说对边境的小国不停侵扰国境的看法。当时先状元主张战，我主张和。我跟他文采差不多，眼界大同小异，能决定我们名次的，只是观点的不同而已。而我，之所以主张和，是因为我知道……”说到这里，他抬头，深邃的眼底闪过一丝光芒，让他原本木然的脸焕发出智者的光彩。
“知道什么？”林果儿听得入神，呆呆问道。
任凭提唇一笑，闭眼道：“知道女皇陛下只不过想借天下学子的口，来完成她想平定周边小国的霸图的第一步。晏国以文治天下，朝臣多半中庸，同我一般主张安稳和平，女皇需要这样一个人，很会说的人，将打仗的借口说得头头是道，如此，她才可以出兵。”
“所以……你明知怎样答可以夺取第一，却偏偏逆其道而行？”林果儿一愣，故意不顺从女皇陛下的意思回答却仍能夺得“榜眼”，从某种程度上来说，任凭已经逆天了。
画尊大赛的时候，他也说过，她放水的境界不够，太露痕迹……可见此人放水手法一绝，能保证自己放水之后仍能夺取第二不失水准。
但……“为什么？”放着唾手可得的“第一”不取，偏偏甘于“第二”。
任凭垂眼，表情十分的淡，“我是太子殿下一手栽培起来之人。没有一个王者，希望自己的得力手下事事好强，这样闪光的人，不是助力，而是阻力，迟早会被……”他蓦地抬头，讳莫如深看向林果儿。
林果儿像是见识了一个崭新的任凭，被他这一瞬的闪光所吸引，下意识就开口问道：“状元的事……然后呢？”
“既然是提出这个主张的人，那么便不能躲在后面看。所以，我从一开始就知道，提出战的那个人会是状元，成为状元的那个人，会因为他的主张，而上战场。”说到这里，任凭高深道：“军中向来不容文臣，何况是一个靠嘴皮子‘纸上谈兵’而上位的嫩头小子。状元兄只有一张嘴，既不能打，又缺乏打仗经验，更无法服众。而武将们为了除去这枚提出让他们抛头颅洒热血，自己却躲在帐中对他们指手画脚的眼中钉……你觉得，他们会怎么做呢？”
林果儿听他回问，眨了眨眼，顺着他的话推测道：“推他上战场，然后……战死？”一如战报所传来的那般，战死。
“不错，不像想象中的笨。”任凭赞赏地点点头。
瞬间，任凭那高大闪光的形象在林果儿心中破灭，又恢复他毒舌的可恶嘴脸。
林果儿只觉得头顶青筋跳了跳，灿烂微笑问道：“任大人，将刚刚那句话说成‘不错，比想象中的还要聪明’……”说到这里，她脸一沉，站起来再不顾形象地咆哮：“……会死吗？！！”
任凭顶着她的咆哮，熟视无睹地喝了口茶，“你希望——我将你想象得笨得出奇，然后发现原来你只是笨得普通，一对比恍然大悟，觉得原来你还是比想象中的聪明。我也没意见。”
林果儿一头磕在了旁边的茶几上。
她绝望了，这个男人真心无法相处！求老天收了他去给您老人家作伴吧。
任凭淡然瞥了一眼她欲将自己额头磕坏的阵势，清了清嗓，“其实，嫁给我没什么不好的。”
林果儿一愣，一时以为自己听错了。任凭，他真的是在说“嫁给‘我’没什么不好的”？而他话里面的“我”指的是他自己……吧？
任凭继续推荐自己：“你若想画画，喜爱画画，我那里有最好的画纸和画笔。物不因价而贵，没有什么比行家更了解的了，我想你也懂其中道理。”
林果儿抱头不为所动。画画诚可贵，幸福价更高。她无法想象一边被毒舌一边静心画画的日子。
任凭见说自己优点不够，微微施压：“难道林家二小姐如此的不济，连约定也可作废？”
林果儿捂耳朵，表示什么都没听到。
任凭眸色一深，见她软硬不吃，开始从旁敲击：“你若不嫁我，迟早也会嫁给别人。身为林家的嫡女，对方说不得便是什么世家子孙，纨绔子弟，娶妻之前便姬妾成群了。但就我来说，至少可以保证你是……”说到这里，他忽然顿了一下，反常地将脸别到暗处。
“是什么？”林果儿放开双耳，好奇他的举动。
“……”任凭垂了眼眸，用眼角的视野瞧了瞧林果儿，才转过来，面色隐隐有些泛红。
林果儿拖着腮等他后文。
被她清澈的眸子直直地瞧着，任凭鲜有地不自在，抵唇低咳了一声，才认真正视着她道：“至少可以保证你是……唯一。”毕竟，她是他唯一能记得容貌的女子，在他生命中，是最特殊的存在。
林果儿身子一震，沉睡了十八年的春心，在这一刻，这一句话之后……萌动了。
作者有话要说： 任二放水全过程。
膜拜之，万年第二也是技术活啊！
☆、（七）第二选择
唯一，在林果儿的世界里，有着一层深深的含义——第一。
且再无落为第二的可能。
这一层深入下去的可能性，让林果儿不由得动摇了，一直以来死咬的“不嫁”，也就松了口，变成了“我一个月之后再给你答复”。
然而，任凭却一如既往地肯定：“一个月之后，你还是会叫我‘相公’。”
一个月的时间，足够林果儿思考很多，也足够她见证很多。
比如，长姐林花迟的成亲大典。
作为嘉喻侯的掌上明珠，林花迟的嫁妆不可谓不丰厚；作为晋平王的王妃，林花迟的嫁衣不可谓不华丽；作为当今唯一一个王爷的成亲大典，婚礼现场不可谓不盛大。
林果儿作为林家次女，半个主人，与王府的人接了头之后，也帮着林府王府两头跑，忙得热火朝天。
而这个时候，林家最重要的人，却偷了闲。
林森独自一人站在大厅旁边花园的假山背后，摸出手帕掬了把泪。长女花迟乃是他又当爹又当娘地养大，如今要拱手送给别的男人，这老人家的心，当真是挖肉一般地难受。
就在他全心全意沉浸在自己的悲伤中时，忽听背后一声低咳：“虽说撞上如此场景，在下理应装作什么也没看见绕过去，但心里面总有种背地见了人家的短一般地心虚。于是干脆出声了，还望……”
林森转过头去，见任凭一脸正色朝他礼了礼。
任凭见他回头，眨了眨眼睛想了一会儿，低头道：“不要怪罪。”然后又继续想了想，面前这个男人看着非富即贵，且十分眼熟。
在哪里见过来�