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“我只是提前知会你一声，而且……”任凭悠悠转目，一脸自然看向林果儿道：“提出加快工期，承诺二个月之内修好婚房有额外奖励的人，是二果果你。从某种程度上来说，你比我心急。”
“……”终于体会了一把何为“搬石头砸自己的脚”，林果儿一头磕向桌子。
任凭喝了一口汤，斜了一眼桌对面死活跟自己额头过不去的自家女人，出声试图打断她的动作：“吃得差不多了？我叫陈管家收桌子了。”自从卧室与连着的饭厅被烧了后，书房便成了他用饭的地儿。平日里他吃喝清淡，倒也无碍。可如今这书房里面一股子醋味，也不知要多久才散得出去。
“收吧……”林果儿埋着头闷闷道。
“那你什么时候走？”夜幕降临，外头一片漆黑，烛光摇曳的书房里面多了个人，软榻那边还余有她睡过的一缕芳香。任凭承认，自己有些不自在了。
“立刻走！马上走！”林果儿倏地站起来，决然道。
“不送。”任凭颇是顺理成章站起来，径直走向脸盆净手，丝毫不做挽留。
“等等！”林果儿走到了门口，忽然想起了什么，指着任凭道：“你跟我一起去。”
回想到方才自己不自在的缘由，再结合林果儿这句话……任凭讶然回头，神情中有几分想多了的不自然，连同语气也不那么确定了：“咳、去……去做什么？”
林果儿耸耸肩：“昨日回去的时候，娘亲特意准备了礼品，让我带给你。昨日回来的时候放我那里，忘记给你了。”她不会说，昨天从被任凭吻了眼皮后，她就一直处于恍恍惚惚的状态，特别是跟他身处同一个马车里时，当真是话不敢多说，礼品一事也就被抛得远远的了。
“我懂了，”任凭用毛巾擦了擦滴水的手，走向林果儿，“我跟你去拿。”
虽说是自己家里，但自从林果儿搬进来后，任凭倒未曾踏进她的房间一步。推开原本客房的房门，一股子夹杂了墨味的女儿家香粉味道扑鼻而来，令他有片刻地无从适应。
林果儿扫了一眼房内，欣慰地点点头。听雨那丫头，早将她满地的画卷收理整齐，这会儿房内才不至于连落脚的地儿也没有。
“自己家，随便坐。”林果儿将任凭领进房，径直蹲去角落翻整。
任凭这才有机会打量起整间屋子。
床单素雅，床帐雪白，不若他想象中的小女儿，反倒让人见了心生宁静。
他目光继续游移，不经然间，某个与整间屋子格格不入的物事闯进视线。
“二果果，”任凭的声音有几分不确定，“那个……是什么？”
林果儿探出头，顺着他指的方向——床边墙角望去。“你指的是关刀？”
关刀！果然是关刀！任凭顿觉手麻了一下，无力垂下，定定看向林果儿：“用来做什么的？”
“防身啊。”林果儿说得一脸自然，回过头继续翻。也不知听雨将她娘亲钟离氏给的礼品收去哪里了，又不好意思当着任凭的面去问她，只好自己闷着头继续找。
任凭眉头抽了抽，“防……谁？”
“不知道啊。从小就有这么个东西镇在床边。
任凭捉住关键词，“你的意思是……只镇住？”就像驱邪一般的摆设，而不是真的需要用上它？
“当然要镇住啊，要不然我磨这么锋利做什么？”林果儿回头给了他一记极其鄙视的白眼。
经她这般提醒，任凭果然捕捉到刀刃滑过的一丝精光，心头忽然一虚，顺着她的话问下去：“做……什么？”
“磨锋利了，睡梦中有坏人靠近的话，顺手捞起就可以退敌啊。”
退……退敌？
敌人……在哪里？
难道林家的治安已经低下到，需要自家小姐有身手随时操起关刀防身的地步了么？
任凭背脊窜起一丝寒凉，不由得庆幸起自己不曾生出在夜晚闯进她闺房的念头。
随即又想起，林家夫人，林果儿的亲娘钟离氏，似乎……出身武林世家？
顿时，角落里蹲着的林果儿那娇小的背影，在任凭眼里无限高大壮实起来……
以后与她说话时，是否该三思而后言了？
只不过，林果儿从来只握拳怒狠狠地看着他，想来……应是不会动手的吧？
任凭勉强镇定下来，装作什么都没发生踱着步子走近书桌，不意外看见了那围砌得里三层外三层的画卷。他伸长脖子，只见那画卷堆中，留出了一块书桌的空地，铺着一张刚刚山水背景已经画好，山中小亭却只有一个轮廓的画纸。
任凭细细瞧了瞧那幅画，嘴里问道：“新作？”
“啊？”那头林果儿翻东西翻得热火朝天。
“桌子上这幅。”任凭用指尖滑过那山峦溪涧，微微皱眉，一心扑到画作里，全然忘记了方才的事。
“嗯……”算是吧？背景的山水出自守和，她画上的亭子只有轮廓而已。
“不太像你的笔触。”任凭评价，“难不成你输给我之后，改了画风？”这山峦间的浩瀚，流水间的潇洒，与他先前所见的林果儿画上的飘渺风格不太相似。
“……”林果儿一愣，埋着头咬唇。
行家遇行家，她胡诌也是枉然。
只是，“果核”乃是她与守和共同奋斗的心血，他俩多年来靠这个名字署名的画卷赚钱不少，但毕竟姐弟俩出身侯门，卖字画一事传出去不甚光彩。因此，这个名字，也成他们一同守护的秘密。
而今，这个将是她今后生命中最亲密最重要的人却问起了，她到底该不该向他坦白？
这个秘密事关守和，她若坦白，守和会不会怪她自作主张？
正踌躇拿捏不定主意，娘亲钟离氏的礼品却闯进她的视线，“啊！找到了！”她兴致勃勃抱出一大包东西，往任凭怀里一推。
“是什么？”任凭被怀里那包东西的味道吸引过去，不再探究画作风格的改变，当着林果儿拆起了礼品。
“不知道呢。”林果儿耸耸肩，“娘亲说你会明白的。”说着她也好奇地眨眨眼，目不转睛瞪着那包东西被拆开。
直到里面的几包东西露出本体，任凭才停住，手直直地僵在了空中。
“是什么……？”林果儿探过脑袋，却被任凭一手摁了回去。
“补品而已。”任凭淡淡道，故作镇定地将外层的纸包好，手不觉微微颤抖。
补品……没错，的确是补品。
鹿茸、狗肾、阳起石……这些无一不是壮/阳的补品！
任凭无语地抱着钟离氏的一片心意走出房门，吹着夜里的凉风远目。
岳母大人您真的…多虑了……
作者有话要说： 任二啊，结婚之后主动安排分房睡神马的，岳母大人难免不捉鸡啊……
☆、（二十）女二出现
任凭抱着钟离氏的“心意”闷着头走到自己的书房前，刚想推门，鬼魅般的声音在身后响起：“少爷……”
任凭吓得一个激灵回头，怀里的礼品一个不稳，滚了小坨鹿茸出来。
他定了定神，只见魏妈躬着身等在门口，左脸上那块红斑在笑容下显得畸形，夜色中透着可怖。
任凭微微缓过神来，平心气和问道：“魏妈，有事？”魏妈通常做完晚饭就告辞了，侯在此处，必定有事相告。
魏妈瞥了一眼地上的鹿茸，笑容僵了一瞬，抢着替他捡起来双手奉上：“吓着少爷了，实在是老身心头有件事压了很久了……”
“你先跟我进去，坐下说。”任凭裹好鹿茸，径直走进房内坐下。
魏妈局促地跟在他身后，苦口婆心道：“少爷，这样的补品吃多了也亏身体……老身家的闺女，少爷也见过很多次了，她乃是阳年阳月出生，听道士说，特别适合……”说到后面，也不知是不好意思，还是找不到合适的词，魏妈顿了许久，才吐出来：“……适合替人补阳气。”
任凭听后不怒不笑，接下她的话头：“想不到你女儿还有采阴补阳的妖精本事。”
“不是不是，老身不是这个意思，”魏妈连忙摆手，躬身站在任凭面前苦心道：“只是老身瞧着夫人像是有身子了，即便没有，迟早也会有的。少爷需要个人服侍。”
任凭抬眼，木然道：“我活了十几年，除了陈管家也没人服侍我，我不也一样过来了？魏妈你五年前就到这里，最清楚的不是吗？”
魏妈连连点头：“是是，少爷这些年一直不容易。老身指的是……咳咳，少爷还是需要个能够替你打理生活琐事的女子，陈管家毕竟只能帮少爷做点杂活，这贴心的事啊……还是女子最好了。”
任凭就着她的话想了一会儿，又道：“我有妻子了。她是女子。”
“是是，”魏妈谄媚笑道，“可是夫人迟早会有身子，届时也需要另外的人来照顾少爷啊……况且夫人毕竟是大户人家出来的小姐，有些服侍活儿恐怕从来没做过。我家闺女啊，从小就帮着家里面做事，贤惠持家，懂得三从四德的规矩，又跟着她爹读了几本书，想来也不会跟少爷说不话……”
“魏妈，”任凭无波无澜打断她的话，“你想让我纳你闺女为妾？”声线虽平直，却透着股说不出的压迫。
魏妈笑容一僵，眨巴眨巴眼睛瞥向别处：“老身不求闺女有个什么名分，她能跟着少爷就是她修来的福分了。”
“你闺女差到如此地步了？”任凭皱眉不解。
“绝不会！”魏妈斩钉截铁否定，意识到自己语气重了些，又软下来继续游说：“只是老身一直以来服侍少爷，少爷的品性好过世间太多的男子，老身自知身份低微，闺女自然无法嫁与少爷做正室，老身只求她能有个好的归宿而已……”
“女皇陛下上位之后，便提倡‘一夫一妻’制，纳妾的官员近年来鲜少得到升职机会。”任凭定定看向魏妈，手指无意识敲着桌面，“我这么说，你明白吗？”
“是，”魏妈连忙埋头躬身，表情略微低沉，“是老身唐突了……”晚饭间，她家少爷的新夫人，那传说中的“京城第二美人”竟然是只独眼龙，她回过头将新夫人与自家闺女比了又比，自认自家闺女在容貌上实在是胜了太多，心觉不平，才生了这样的念头。
只是，依少爷任凭的语气，不纳妾仅仅因为女皇陛下不喜，而不是因为对新夫人满意的原因……这么说，她家闺女还是有希望的。
“你知道就好。”任凭别过头，随手拿过书，不再看她。
魏妈心头百转千回，将算盘打好，这才堆着笑容福身：“老身告退。”
而另一头，丝毫没有感觉到危机感的林果儿坐在铜镜前，凑近了瞧自己肿起来的眼睛，越瞧越是狰狞。
听雨不知从什么地方冒了出来，�