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夜云宸定睛道：“下月在下便要回京，掌柜的不如跟随在下，也可保全自身。”
宁柏竹道：“公子大恩宁某没齿难忘，不知如何报答公子救命之恩。”
“你一无财力，二无靠山，在这桐城倒也混的风生水起，想来在这生意场上自有一番本事。”
大道砍直开阔，青石板上马蹄哒哒，路边巷口处站着一衣衫褴褛的女子，佝偻着腰看不清面目。听见簇簇马啼，女子抬起头来，深深吸气，大叫着冲了上去。
“吁。”来人连忙勒马，随从大喝：“来者何人，竟敢拦住去路！”
女子抬起头来，望着当先的人流下清泪，呜呜咽咽不成声：“爹爹。”说毕，双眼发黑，昏了过去。
醒来时，嗅着袅袅檀香，扫视室内摆设，女子嘴角勾笑，终于回来了。
听见外面脚步声，连忙颤声道：“来人。”
一面目削瘦冷厉的男子走了进来。
“爹爹。”曹子娴唤道，眼睛肿胀着流泪不止。
曹和德坐在床沿，抚摸着女儿头顶发梢，应了声，叹了口气道：“娴儿，这些日子你受苦了。”
闻言，泪水更加凶猛，到底是自己爹爹，割不断的血脉至亲，听见这句话，数月以来所忍受的痛苦得到宣泄。
第14章 回家
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曹和德静待女儿哭完，看着女儿道：“大夫说你如今气血不足，身体衰弱，可要好些补上一段日子。”
曹子娴点了点头，又拿起绣帕擦拭一番，扯着脸笑道：“女儿一时情动，让爹爹笑话了。”
曹和德摇头：“是爹爹对你不住。”
二人说了一番父女情深的话儿，曹和德迟疑着开口道：“为父出征回来，你大娘便说你在为父出征 一月之后身染重病不治身亡，因着天气阴雨绵绵，来不及等为父回京，便早早下葬了，为父收到来信时已是半月之后。”
冷笑一声，冰冻三尺，曹子娴恨道：“爹爹，女儿自幼身子强壮，轻易没有害病，如何会在您出征一月之后暴病而亡。”
顿了顿，泪光闪现，压低声音咬牙道：“爹爹可知，自您出征一月之后，大娘忽然命人端来一碗燕窝，女儿想着大娘一片好心，便不假思索喝下了，谁知醒来时被人捆在漆黑的麻袋内扛在肩上，说是要带到边关众人无法察觉的地方发卖了，女儿被那人贩子卖给一小酒馆做小二，幸得寻了空隙逃了回来，若不是女儿心心念念着父亲与小弟，只怕再也熬不下去，客死异乡也未可知。”
心中猜想被曹子娴亲口证实，曹和德冷着脸，周遭肃杀空寂。
曹子娴又道：“大娘素来待女儿与弟弟极好，女儿竟不知大娘从何时起了这等念头，若不是女儿此次福大命大逃了回来，只怕与父亲弟弟便要天人永别，爹爹若是不信女儿所言，大可派人查证，女儿在，麻袋中曾听一人说漏嘴，其中一人诨号换做王赖子，说是柳城一带有名的人贩子。”
曹和德抚摸着女儿发顶，望着那与死去之人极为相似的眉眼，心内不由自主抽痛起来，云娘，是我对你不住，没有保护好咱们的女儿。
闭了眼不过片刻复又睁开，冷声道：“娴儿放心，爹爹定然不会放过任何伤害娴儿的人。”
曹子娴点头，不过片刻，脑中浑浑噩噩，体力不支复又昏睡过去。
醒来时，眼前坐着一人，定睛一看，仍是父亲。肺腑流淌温热，曹子娴柔声道：“爹爹如何还在这里，女儿已无大碍，爹爹忙了一天，还是快快休憩吧。”
曹和德望着女儿，面上复又柔和，冷硬的面庞似是被热水消融：“娴儿方才昏睡过去，爹爹担忧不止如何入睡。”
曹子娴含泪笑了笑，二人闲话半晌，曹子娴又道：“爹爹，女儿被那人贩子卖至云风国边关要塞桐城，前段日子云风战王夜云宸押送粮草至桐城，恰遇上周遭小国留云国偷袭，如今桐城兵力大减，正是爹爹的好时机。”
闻言，曹和德沉吟半晌，方道：“此番夜云宸押送粮草，率领部众皆是后勤，兵力不济，那密云军如此之速，想来定是有人通风报信。”
曹子娴又道：“爹爹，女儿在桐城数月，时常在城内走动，知晓如今桐城兵力不过四万，且又有众多灾民涌来，桐城眼下正是混乱的时候，爹爹若是趁此机会一举拿下桐城，相必能更得圣心。”
见曹和德思量，曹子娴再接再厉，坐起身来，跪在床上道：“女儿愿意前往桐城，施计在桐城水源处撒上使人头痛力弱的药粉，桐城兵力必定衰减，到时候女儿与爹爹里应外合两相夹击之下，桐城被一举拿下，云风国的边塞防线被拉开一条口子，必定能牵动云风心神，到时候是战是和皆在圣上与爹爹一念之间。”
“不可。”曹和德断然拒绝，见女儿不解，叹了叹气道：“娴儿，此事太过危险，你若有何差池，爹爹如何对得起你母亲。”
曹子娴道：“爹爹且放心，女儿必会小心行事。”见曹和德满脸不赞同，又道：“爹爹可知，如今云风皇帝年弱体衰，疑心也愈发重了，那夜将军自来桐城时便一直住在女儿打扫的酒馆中，那日女儿冷眼看见有黑衣人与夜将军打斗，夜将军功高震主说不得那黑衣人便是云风皇帝派来的，且留云国对桐城一直蠢蠢欲动，爹爹或可与留云结盟。”
见女儿执意劝说自己进攻桐城，曹和德转瞬即逝疑惑，柔声道：“娴儿，桐城乃云风第一道屏障，若是进攻桐城，只怕牵一发动全身，如今四国护理盟约，数十年来没有大战，此事爹爹自会考量。”
闻言，曹子娴只得按下不提。
瞧着店中人来人往客满为患，蔡文竹满意的眯了眯眼睛。
宁柏竹暗中冷笑一声，面上笑若春风：“蔡老板，宁某这酒馆，虽说不大，客人却每日络绎不绝，您若是爽快出价，在下愿意给些优惠。”
蔡文竹抿了口竹叶青，摇晃着扇子道：“宁掌柜的这酒馆生意如此之好，为何想着要卖出去去往别处。”
宁柏竹笑了一声，神色一闪而过得意：“蔡老板有所不知，在下这酒馆虽好，到底不过小打小闹，没什么出息，在下想着京城繁花似锦，天子脚下贵人遍地，若是能将这酒馆开到京城去，在京城站稳脚跟，在下也不枉在这生意场上走上一遭。”
这宁柏竹不过一孤女，一无根基二无实力，如何在能在京城站稳脚跟，见其神色却是颇有依仗，不禁试探：“宁掌柜的才智过人，生意场上是把好手，只是这京城酒馆海了去，掌柜的这酒馆在桐城可是头一分，如何要去京城挣扎，不如宁掌柜的投了银子与蔡谋一道将这桐城酒楼拿下，如何？”
宁柏竹摇头：“蔡老板这醉仙楼在桐城独占鳌头，在下这酒馆不过卖些小酒罢了，若蔡老板高看在下了。”
，一个小心试探，一个打哈哈糊弄，二人说来说去酒已冷，这情谊却愈发深厚，若不忌讳着男女有别，只怕便要勾肩搭背称兄道弟了。
好个泥鳅滑不丢手。蔡文竹笑眯眯挤着横肉，心内破口大骂，见实在套不出口风，只得笑道：“宁掌柜的也是个厚道人，在下也爽快利落，这酒馆一千两银子，你看如何。”
第15章 盘出酒馆
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好个奸商吃人不吐骨头。宁柏竹眉头狠狠跳了一下，勾着嘴角笑道：“蔡老板说笑了，宁某这酒馆一千两银子怕是有些少了，您请回吧。”
曹文竹又道：“这生意都不好做，宁掌柜的这酒馆从前院走到后院不过百步，楼上也只有几间客房，平日也只以小酒为生，若只单论这酒馆，怕是两百两银子也不值，若是宁掌柜的愿意卖出竹叶青的酒方，在下也不压价，愿意再加一百两银子，一共一千一百两如何。”
宁柏竹道：“蔡掌柜的，在下这酒馆您开价倒是公道，只是这酒方子乃是在下千辛万苦得来的，九百两银子还是太少了。”说着端起茶杯抿了一口。
蔡文竹面不改色道：“宁掌柜的这酒馆中竹叶青在这桐城乃是独一份，想来京中亦是稀罕，宁掌柜的在京城开设酒馆说不得便是日进斗金，何必在乎这点银子。”
一来二去，双方咬牙不后退，宁柏竹心下转了几圈道：“既然这价钱谈不拢，咱们日后再商量，在下还有事要去趟真味阁，蔡掌柜的不妨再坐一坐。”
蔡文竹连忙道：“宁掌柜的要去真味阁。”
宁柏竹转过头笑眯眯道：“宁某与真味阁的刘掌柜约好了今日下午见面。”
抬脚欲走，蔡文竹咬了咬牙道：“掌柜的，在下咬咬牙，你看一千五百两如何？”
宁柏竹转了回来，坐在原处，摇头道：“少了。”
脸上横肉抽痛一番，蔡文竹压低声音道：“宁掌柜的这要价也未免太狠了，蔡某实在无法承担。”
见蔡文竹定了神不愿加价，宁柏竹慢悠悠道：“蔡掌柜的适才问在下，这京城的酒楼多了去了，在下如何在京城扎根，看在在下与蔡掌柜的一见如故的份上，不放告诉掌柜的，在下乃是与夜将军一道回京。”
双目不由怔愣，脑中回旋数番，细细品味思量此话是真是假。见蔡文竹半信半疑，宁柏竹道：“夜将军下月便要回京，在下是否与将军大人一道，掌柜的到时候一看便知，在下也不是哪种昧了良心的人，若是被蔡掌柜的当中戳穿岂不是打脸，便是掌柜的宽厚没有撕破嘴脸，在下也不能让自己落下个欺诈的名声不是。”
想了想，蔡文竹咬牙道：“既然如此，两千两。”
“蔡掌柜的果然爽快。”宁柏竹笑吟吟点头。
二人定下契约，蔡文竹又道：“宁掌柜的遇上夜将军此等贵人，想来他日必有一番锦绣前程，到时候还请莫要忘了在下，提携一二。”
“哪里哪里。”宁柏竹摇头：“蔡掌柜的过谦了。”
蔡文竹又说了一番好言好语，二人把酒尽欢，如亲兄弟一般高谈阔论，瞧着蔡文竹出了门，宁柏竹冷哼一声，拿着契约看了又看，仿若手中捧着金山银海。
蔡文竹啊蔡文竹，今日留一线日后好相见，若不是记着这句话，今日必定叫你退下一层皮不可。
想起那日郡守府蔡文竹当中打脸，宁柏竹笑开了花，今日你不也得软岩软语伏低做小求着我将酒方子卖与你，我若是卖与真味阁，只怕你要急的怒火攻心嘴角长泡，呼天喊地上蹿下跳。
自三日前宁柏竹答应归入夜云宸麾下，隔日便放了风声说是要将这酒馆卖了，蔡文竹一闻此信立马跑来，宁柏竹假意打哈哈糊弄两日，由着城中的几个酒楼开了高价，最终决定将这酒方子卖与蔡文竹。
虽然与蔡文竹有过嫌隙，只是宁柏竹是何人，滚烫的银子也要搂在怀里，如今有了这个大好机会敲诈一番，顺便报复一下，一箭双雕何乐而不为。
宁柏竹兀自笑咧着嘴，哪里知晓乐极生悲一词。
褚秋月扶着侍儿下了马车，站在酒馆外，瞧着酒幡随风飘摇，定了定神，走了进去。
宁柏竹抬起头来，一时片刻没有反应过来，盯着眼睛瞧了两眼方才蹬蹬迎了上来。
“褚小姐今日贵脚踏贱地，宁某三生有幸。”宁柏竹一面领着挑了个好位子坐下，一面使眼色命小喜儿连忙将桌椅板凳重新擦拭一遍。
“不必这么麻烦。”褚秋月笑道，这一笑宛若春花皎月，月下樊梨。
宁柏竹暗道，这郡守府上的小姐果然不同凡响，端的是国色天香，若自己是男儿身便好了。
待小喜儿端上茶水，宁柏竹连忙接在手中端在桌上，褚秋月抿了一口道：“听闻宁掌柜的要将这酒馆卖了？”
宁柏竹点头称是。
褚秋月又道：“不知在下可是来晚了，若是没有，不知掌柜的可愿意将这酒馆卖与在下。”
闻言惊愕，宁柏�