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去清河殿的路上，薛世铎遇到了一个人，身形有些消瘦，看得出骨架高大，身上衣服的料子虽好，但通身没有代表品级规制的物件。薛世铎毕竟是身上有差事的人，在京里的时候已听到一些消息，猜想此人便是从东齐归来的卫礼。
卫礼当年参加武举，殿试中被点做状元，同届的探花，便是顾汀桥，同年在东齐一战中赶赴边关，那时薛世铎已经开始办差事，他记得卫礼和顾汀桥领的都是校尉之职。
“卫先生，请留步，若是方便，薛某有些事想请教一下。”薛世铎终于缓缓呼吸一口气，开口叫住对面过来的人，拱手见礼。
夏氏的容貌改变不大，和薛三姑娘几乎一个模子刻出来的，所以卫礼远远一看便能认出来，他本身不是京籍出身，加上在东齐困了十几年，当年京里那些同年人如今都已步入中年，若不是先前看到薛世铎扶夏氏上台阶，卫礼绝对认不出眼前的人是谁。
第五十四章 琴瑟不谐
“顾兄天纵英才，是个文武双全的人，之所以走武举之路，是因为文官需得慢慢熬资历，而当时东齐蠢蠢欲动，若是走武举之路去前线立了功劳，升职要快的多，再不济，江西多匪患，若是剿匪得力，也能论功行赏。”
“顾兄本来是个极稳重的人，只是建功立业的心太急切，才会在虎头岭一战中贪功冒进，最后中了东齐三公主的毒计，命丧当场，后来检点战场，便是从小胆壮心硬如我，也不忍直视，死无全尸，真正是死无全尸。”
东齐一战过去十几年，无论是说起生死之交的兄弟的牺牲，还是自个儿在最宝贵青春所受的磨难，卫礼都能平静叙述，当初割心般的锐痛如今已化作了醇绵的苦涩。
卫礼是一科武举状元郎，也是聪明绝顶的人，只听薛世子打听顾汀桥所问的问题，便知这人过得绝算不得顺心如意，他拣能说的说了，对顾汀桥和夏氏之间的事一字不提，见对面之人久久不语，默默拱手离去。
亭子周围没有任何遮挡，四面不时有风吹来，薛世铎的心里空落落的，就像被风对穿了胸膛一般，什么也捡拾不出。
那一届武举三甲打马游街的时候，薛世铎在茶楼上看见楼下的探花郎生的好，比状元郎还受欢迎，和好友打趣：“哎，别家姑娘小媳妇儿都是扔的鲜花，那边有扇窗户却砸下来一颗莲蓬，也不知是哪家的小姐心思这么别致，我看这顾探花人物风流，两个说不定正好相配，能成就一番圆满姻缘呢。”
好友当时听了哈哈大笑，取笑他：“你是自个儿要娶媳妇儿了，看谁都想成双成对，形单影只的你巴不得为其保媒拉纤，是吧？”
那时艳阳高照，他觉得自个儿的心情比下边街上卖的饴糖还甜些，是要娶妻了，和母亲说好了的，过几天就请媒人上夏家说亲。
薛世铎此时想来，那时候砸下莲蓬的想必就是夏氏，那时的夏家大小姐，只是当年何其天真单纯，以为只凭自个儿一腔欢喜，爱她疼她便能举案齐眉，竟未想过她心中可有旁人。
还是那样惊才绝艳的一个人，便是当年同在年少，茶楼之中匆匆一瞥，薛世铎也自忖不如，而如今这人为她赶赴沙场，横死边疆，恐怕更是成了长在她心里的一株苍松，根深叶茂，在岁月里长青。
求而不得最叫人痴念，这滋味，薛世铎深有体会。
***
马球赛就在明天，虽然只是为后妃们凑个趣添点乐子，但因为是临时组起来的队伍，还是要在赛前磨合熟悉一下。
薛云晗牵着夏承毅帮忙选的小母马，着了窄腿束腰的轻便衣服，夏氏在看台上忍不住又叮嘱一句：“注意安全！”薛云晗朝她挥挥手，利落地提杆翻身上马，汇入球队之中。
比赛的两支队伍都在，各自占了一半的场地和组内的队员进行对抗，队员们一是确定各攻防位置的人选，二是模拟对抗对方的打法，薛云晗所在的这一支队伍是怀宁郡主领头，夏毓珠也在。
夏氏坐在看台上，看着小姑娘们意气风发地纵马、击球、过人，不由想起年轻时的自己，想当年女学名姝夏茗茗，打马球是一等一的好手。
薛云晗是负责控制中场的球手，但是和队里有个姑娘对抗时，接连几个传球都没有成功，有些沮丧，怀宁郡主宣布休息时，就骑着马怏怏地遛到了夏氏跟前，下了马往夏氏身边一坐，挽住夏氏胳膊就撒娇：“娘，人家怎么打得那么好啊，是不是我太笨了呀……”
夏氏拿手绢帮女儿擦掉额头的汗珠，眉毛一挑：“怎么，我的女儿这么轻易就认输了？”
薛云晗推开她娘的手，坐正了身子，觉得夏氏脸色有一股和平时不同的神采，疑惑道：“娘？”
夏氏一笑，不是薛云晗印象里那种固有的眼底无波的温然表情，而是整个眉眼都动起来的鲜活灵动的笑容，她扎紧双臂的袖口，拿过薛云晗手里的球杆，翻身上了拴在旁边的小母马。
清河围场的行宫里男女老少穿骑装的多，夏氏本来就不喜欢太过繁复精美的东西，在这里便入乡随俗，穿了一件样式简单的褙子，下。身则是一条类似裙子的百褶阔腿裤子，据说是京里的师傅和胡人学的花样，这身装扮骑在马上倒也勉强可用。
“那姑娘不过是会点小伎俩，看好了，记住娘是怎么教你的。”夏氏在马上弯下腰，摸摸女儿的头。
薛云晗目瞪口呆……
然而更让她目瞪口呆的是，夏氏一上了马便显出来了，不管是骑术还是球技，在场的小姐们莫能与之匹敌，尤其传球的手法诡异迅捷，球杆末端击球的部分不过男子巴掌大，在夏氏的手里像是和拳头大小的球粘连了似的，阻拦的众人还未反应过来，夏氏已经连中数球。
连对面二公主领头的队伍都停下来训练，控着缰绳围拢到这半边场地的边上，惊叹连连，夏氏停下来时，其中一个眉目大气的姑娘越众而出：“夫人好高操的球技。”
夏氏回头，那姑娘爽朗一笑：“我姓傅，忽然想起来，母亲以前说过在京里有位旧交，是女子里马球打得极好的，倒是有些像说的是夫人您。”
夏氏听到傅晴柔说姓氏的时候就心里一动，再一听后面的说辞，忙问道：“你母亲可是长兴侯家的二姑奶奶？”
傅晴柔一听对上了，连忙下马行礼：“见过夏姨。”
夏氏也下马，将傅晴柔扶起来，两人牵着马往场外走去。
薛世铎来到球场的时候，正好看到薛云晗在看台上双眼放光，接二连三的鼓掌，他顺着女儿的眼光往场上看去，一时呆住了。
只见夏氏在球场上策马挥杆，连中数球，如入无人之境，场边围着的小姑娘们眼里都是惊艳的目光，她打了几个球后停了下来，整个人由内而外散发着一股迷人的风采。
这一刻，薛世铎错觉回到了年轻的时候。
薛世铎有个大妹妹，姨娘去世得早，由薛老夫人一手带大的，从小就和他感情极好。那时大妹妹第一次参加马球比赛，他做哥哥的当然要去助威，就是在球场之上，第一次见到了夏家的大小姐夏茗茗。
那时的夏氏便是如今日一般，是全场的焦点，潇洒磊落、翰逸神飞，让年轻的薛世铎一见倾心，第一次有了想要一生一世一双人的想法。
打听好了是哪家的姑娘，磨着母亲找了媒人去提亲，第一次去，正是顾汀桥中了探花之后没几天，夏家侯夫人婉言拒绝，只说女儿还小，要多留两年。
薛世铎央求母亲再遣媒人上门，薛老夫人心疼儿子，况且养了姑娘的人家为了多些体面，略略为难一下来求娶的人家也是正常，这一次，正是大梁和东齐边境战争爆发，顾汀桥和卫礼等一批新科录取的武举进士赶赴边关，夏家侯夫人面色犹豫似乎有所动摇，然而去了一趟内室回来，却对媒人直言相拒，话里没有任何回旋余地。
少年人的血是滚热的，薛世铎想起球场上那个光彩夺目的姑娘心有不甘，可是夏府拒绝得很彻底，再叫媒人上门就有些自取其辱了，薛老夫人怎么也不肯再向夏府求亲。薛世铎一空下来便忍不住想起她，只得拼命读书来抵抗脑子里的念头，终于在连续两日不眠不休的苦读所致的晕倒之后，薛老夫人叹一口气，舍下老脸又请了媒人上夏家的门。
也是在那时，边关战事即将结束，战线前方传回来新科探花郎顾汀桥英勇牺牲的消息。
这一次夏家终于答应了薛家的求亲，并且因为夏家侯夫人得了不治之症，日益严重，只有看着女儿完婚了才能安心离去，两家人三书六礼走得极快，三个月内便成了亲。
人生大喜，无非金榜题名，亦或是洞房花烛。
那个晚上燃烧的红烛直径有寸许，一室的烛光温柔摇曳，薛世铎心情微醺，幻想了无数次的场景就在眼前，他轻轻挑起夏氏的盖头：“茗茗，我终于娶到你……”
盖头掀开，是一张哭得妆容都花掉的脸，眼里犹自蓄满泪珠将落未落。
薛世铎不知所措：“是不是府里的下人们冲撞了你？或者是我在外面和朋友们喝酒让你等太久了？”
不论他说什么，夏氏都没有回应。
薛世铎说服自己，岳母病重，夏氏恐怕心里难过得很，这时候自己更应该温柔待她，于是洞房花烛夜便在和衣而眠中过去。
冬去春来，天气温暖之后，夏家侯夫人的病症奇迹般地好起来，夏氏脸上却殊无喜色，甚至不大愿意回府探望母亲，对薛世铎更是毫不关心。
薛世铎从那时开始喜欢上了出门喝酒，喝了酒回来就忘了今夕何夕，就想不起多番求娶的妻子对自己冷若冰霜。
谁劝也不听，薛老夫人直呼作孽，日日跪在佛前。
直到有一回大醉而归，半夜醒来时，看到身旁躺着的夏氏全身赤。裸，皎皎月色里，她目光直愣愣地盯着架子床的承尘，两行清泪无声滑落。
第五十五章 球场生事
薛世铎想要道歉：“对不起，我昨夜……我……”
这话要如何说出口？本来就是夫妻，说出口了更难堪。
然而即使如此，夏氏回以他的仍是冰冷漠然，薛世铎终于落荒而逃。
十月之后女儿出生，薛世铎终于死心，夏氏不在乎他，也不在乎和他的女儿。
薛世铎抱着女儿几番上安南侯夏家的门，夏氏的兄长才透出些许前尘往事，自此以后，两家维持姻亲表象，夏氏就搬出了夏府一直住在雁回山的陪嫁别院。
那个想要一心一意、白首不离的薛世铎，逐渐在年岁中磨平了当初的意气，恨也好爱也罢，他如今的年纪都已经无力再提起了。
“爹，我娘年轻的时候一定跟更厉害吧？”
薛世铎被薛云晗问得回过神来，无言点点头，夏氏拉着傅晴柔的手刚好走到场边，嘴里问着：“你母亲从前打马球摔伤过膝盖，一到下雨天就要疼的，不知道现在……”
话到嘴边，抬头看见了薛世铎，也看见了他眼里的复杂神色，夏氏有些局促地止住了声。
傅晴柔见气氛不对，和夏氏简单叙了几句，转达了母亲不久之后要去拜访的意愿，就借口训练回了场地，薛云晗歇了一阵，也要继续和队友磨合，一时场边只剩下夏氏和薛世铎，两个各有心思的人都选择了沉默，站在原地，谁也没有回看台或是离去。
从夏氏带薛云晗回府，两人就私底下达成了默契，相敬如宾地过了两年，相处时本已经可以从容相对，但是方才薛世铎的复杂神色里分明有一丝难以掩饰的情意，这些年头一回直面丈夫的心意，夏氏有些微微的手足无措。
“哎呀，小心！”
“让开，快让开！”
一个姑娘胯。下的马不小心叫球砸了眼珠，那马吃痛之�