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呼吸陡然急促，她挣扎许久，终于攥紧了她的手，毅然道：“好，既然你坚持，傅母一切都听你的。”
。
叶薇称病多日，沈蕴初能瞧出不对，别人当然也能。她不露面那段时间，宫中上下都有谣言传出，说颐妃是开罪的陛下，所以才被禁足在寝殿。
好不容易她出来了，皇帝既没有临幸也不曾召见，冷冷淡淡的样子全不似之前的宠爱。若没有先前的流言大家还不会多想，可如今看到这情况，再结合陛下的态度，许多人都信了“颐妃开罪陛下”这个说法。
这里面也包括了迫切想看她笑话的璟昭媛周氏。
叶薇在景怡宫附近散步时遇到了她，两人如今住得近，这样的碰面也是常事。
正是阳春三月，冬日的严寒消去，宫人们也换上了轻｜薄的春装。璟昭媛身着桃红色的对襟襦裙，腕上一对翠玉镯子，额心还贴了金灿灿的花钿。这装扮真是高调又招摇，可惜她肤色偏黄，容貌在宫嫔中向来是敬陪末座，平时保守点打扮还能称得上一句秀丽，如今这样把自己当娇艳少女般折腾，反倒将本就不多的优势丧失殆尽，看得人忍不住皱眉。
“颐妃娘娘，多日不见，不知娘娘的身子可大好了？臣妾这些日子一直想来漪兰殿看看您，可惜陛下不让，说您见不得人，教我等好生忧心啊。”
什么叫她“见不得人”？她这阴阳怪气的毛病究竟什么时候能改改？除夕当晚的和气果然只是个错觉！
叶薇淡淡一笑，“御医说本宫需要静养，陛下担心我被那些无关紧要的人打扰了，所以才会有此吩咐。如今看来，陛下果然考虑得周到。”
被讽刺回来了，璟昭媛有些不快，“原来如此。只是陛下既然如此关心娘娘，为何您养病期间从未去探望过呢？还有您病好之后，也没见他召见。陛下的行为，真是让臣妾百思不得其解啊。”说完，挑衅地抬了抬下巴，且等着叶薇的答复。
叶薇朝前走了两步，站到了璟昭媛面前。挨得太近，璟昭媛似乎有些怯了，犹豫着想往后退。叶薇没理睬，浅笑吟吟地在她耳畔轻声道：“你想不明白很正常。你要是能领悟陛下的心思，就不会在本宫面前跪地磕头、唤我娘娘了。”
璟昭媛脸色腾地涨红，银牙死死地咬在了一起，几乎能听到响声。她最恨的就是这个！她是从潜邸出来的，从前排在姚氏下面也就认了，谁让人家有一个了不起的母亲呢！可这叶薇算什么？小吏之女，入宫还不到两年，凭什么就坐到了从一品的位置，凭什么凌驾在她头上！
当初就应该杀死她！那杯鸩酒为什么没有毒死她！
叶薇见她眼睛都瞪圆了，语气又变得和缓起来，“昭媛可千万别误会，本宫说这话不是为了嘲笑你。只是有些事情你难道从来没认真想过？哪怕不和本宫比，从前在潜邸的时候，你不也是所有媵妾中身份最低的么？可你的出身也不比睦妃差，怎么就只能在她身边当个陪衬了？”
璟昭媛僵着脸，继而嗤笑，“娘娘说这些话，是打算挑拨臣妾和睦妃娘娘吗？”
叶薇挑挑眉毛，“这是什么话，本宫只是为璟昭媛你不平。无论是废后还是睦妃，她们谁做主时你都只能乖乖听命。废后便罢了，她好歹是主母，又是左相的女儿，可睦妃……她父亲官职似乎并不比令尊高啊，在陛下面前也不见得多得宠，认真论起来和你是一样的。但在废后被囚阳东宫的时候，她却差不多成了你要效忠的人，这样不公的对待你就真能服气？难道你真的没想过为自己做点什么？”
璟昭媛手都攥紧了。叶薇的话轻松挑起了她长期以来对睦妃的不满，哪怕明知道她的目的就是离间她们两人，也控制不住地心动。
挣扎了许久，她终是道：“多谢娘娘为臣妾考虑，不过臣妾与睦妃娘娘情同姐妹，向来是不分彼此的。”
叶薇笑笑，“这样啊，那好吧，是我多事了。
视线落到旁边青衣宫娥的身上。那人正有些担忧地看着自家娘娘，对上叶薇的眼睛立刻埋低了头，“颐妃娘娘。”
是琥珀。
叶薇“嗯”了一声，“天色不早了，本宫回了。璟昭媛要是还没玩够，便接着逛吧。不打扰了。”
她带着人施施然而去，徒留璟昭媛看着她的背影，脸上的表情分外复杂。
旁边的琥珀看看自家娘娘，再看看走远了的颐妃，隐有不安的感觉浮上来，却又觉得那东西轻飘飘的，她抓不住。
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叶薇知道自己对璟昭媛的那番话多多少少都能起到点作用。那个女人愚蠢又易怒，要被挑衅得冲动行事实在太容易了。如今见不到宋楚怡，身边也就睦妃能约束约束她，可自己偏偏就是挑拨的她和睦妃，连后路都给她断了。
三月初九当夜，巡逻的金吾卫在皇宫西边的阁楼里抓住了一对男女，一开始以为是宫人私通，把人带回去审问了才发现女的居然是璟昭媛身边的宫娥琥珀。事情立刻变得严重，金吾卫不敢马虎，天不亮就上报到贤妃和颐妃处，然后等到皇帝下朝，两人又一起去了永乾殿，将此事上奏天听。
“琥珀什么都不肯说，臣妾又不敢动刑动得太狠，只能先来告诉陛下。那个男的在金吾卫抓人的时候跑掉了，究竟什么身份也不清楚，可臣妾看这样子，不像是单纯的私通。”
皇帝听完贤妃的话，淡然地点了点头，“无论是什么原因，在宫中大半夜私会男子已是重罪。此事便交给你和颐妃负责，务必要问出真相。”
“可她的嘴很严……”
“嘴再严、骨头再硬，能硬得过慎刑司的锻炼？你该怎么做就怎么做，不用顾忌着她是璟昭媛的人。呵，朕回头还要去问问璟昭媛，怎么会有这么个不守规矩的侍女，真是丢尽了她的脸！”
贤妃得了吩咐，动起手来便再无后顾之忧。从之前许多次的例子就能知道，但凡入了慎刑司，哪怕藏得再深的秘密都能问出来，所以叶薇也很放心，只等着琥珀熬不住把实话说出来。
这期间璟昭媛无数次求见陛下，都被拒绝。皇帝甚至派人把她看管起来，理由是宫女犯罪，她身为主人难辞其咎，事情没查清楚前不许跟任何人见面。
这么一来，也就断绝了她私下联系帮手的可能。
叶薇想到这里就觉得皇帝坑起人来还挺不厚道的，上次听了她的告密后，就想出了冒充左相的人给璟昭媛传话约见的办法。难为他能装得那么像，居然让那边上当了。
本来还在佩服，然而一想到自己也被他这么坑过，立刻就有些索然无味，连雪团到脚边献殷勤都不想理了。
琥珀并没有坚持多久。第三天的晚上，她已经被打得气若游丝，趴在慎刑司的砖地上，终于崩溃，“我说，我什么都说……我去那里，确实是为了见一个人……”
“见什么人？”
“我也不知道，每一次来的人都不一样，那一个我不认识……”
“每一次？你和那些人在宫里这样私相授受有多少次了！还有，既然不认识，又怎么判断他就是你要见的人呢？”
“有信，他手上有相同的信……”
“那些人究竟是谁派来的，速速从实招来，不得有半句虚言！”
琥珀手指抠着砖地的缝，指甲里已经满是血迹。她被拷打了三天，每天都像是生活在炼狱中。她想死，可是他们连死都不让，两次咬舌都被阻止了。从早到晚不间断的折磨，晕倒了就把她泼醒，黑暗永无尽头。她受不了了。招了吧，只要招了就可以安心去死了，反正昭媛娘娘也没有来救她。呵，她怎么会来救她呢？她从来都只顾着自己，这种时候肯定巴不得她快些死了永远闭嘴才好。
“那些人是左相大人派来的，为的便是让昭媛娘娘传递陛下的消息给他，好帮助他掌控宫中的情况。”
☆、125 争执
事涉左相；立刻引得朝野上下侧目。
早在宋楚怡被废的时候，就有大臣攻讦宋演交通后宫，只是当时无凭无据；他又有上皇的庇护；最后才不了了之。如今琥珀的话一传出去；许多人再次想起了那些传闻；局势又变得沸腾起来。
宋府内。
魏国夫人白棠音狠狠地拍了下桌子；恨恨道：“千算万算；没想到那璟昭媛居然是那样一个蠢货；事情全坏在她身上了！她父亲是户部尚书周璞吧？真是教的好女儿，如今这烂摊子；他负责收拾吗！”
宋演闭着眼睛；“也不能全怪周氏。陛下以有心算无心，她一个深宫妇人，哪里能逃过他的算计？”
“陛下……”白棠音默念，继而转头，“君陵你也是，明知道她愚蠢，就该派人去提醒一二，怎么任由她胡作妄为呢？”
宋演不语。他正是担心贸然见面被抓了先行，才按兵不动，却没想到陛下会有此一招。
“要我说，当初就不该选她为你递送消息。这样的人，哪里能以此等大事相托？”
“不找她，那找谁？楚怡，还是岳家那个女儿？楚怡是你养大的，她什么想法你难道还不清楚？她才不管我这个父亲是死是活呢，心里想的、念的都是怎么讨得陛下的欢心。让她背叛夫君给我送消息？呵，你还不如直接拿把剑杀了她。”
自家闺女向着对头，白棠音脸色有点不好看，“那岳芷汀呢？她可比周氏聪慧多了。”
“她确实聪慧，却并不可靠。那女子看着温婉，然而心性坚定，和她父亲一样，不是那么好控制的。明着向着我，背地里盘算着什么还不知道呢。况且她和楚怡打小一起长大，我看她宁愿忠心楚怡也不会忠心我。所以，何必冒这个险？”
这么说下来，除了周氏还真没有更合适的人选了。白棠音越发烦躁，“你总有道理，可事情闹到现在这个地步，要怎么办你说吧？上次楚怡出事，你就拦着不让我去救她，说什么早晚会让她重见天日。如今可好，咱们自身都快难保了！真到了最后那日，是不是还要把我年迈的老父一起拖出来上断头台啊！”
宋演叹口气，起身走到她后面，按住她肩膀让她坐下来，“夫人莫急。说这些不吉利的话做什么？也不怕咒到了自己。”
白棠音原本是骄纵惯了的人，在外面还装出高贵端庄的模样，在素来疼宠自己的丈夫面前就懒得再收敛性情了。况且她父亲虽告老还乡，却还有个官居大司马的舅舅，在宋演面前依然是底气十足。
秀眉挑起，她想起了某事，唇边溢出冷笑，“说起来，咱们会有今日还得感谢你的宝贝女儿。若没有她，楚怡也当不上皇后，更不会被废！”
宋演脸色冷了几分，“你说什么？”
“装什么傻？上次我从宫中回来就告诉了你，咱们当初根本被陛下给骗了。楚怡被废不是因为开罪了太上，而是陛下知道了李代桃僵的事情，故意算计的她！他对她早就没有夫妻情谊，不仅不会看在她的面上放过我们，还会恨得更剧烈！我叫你小心提防了，怎么还被人钻了空子！”
她越说越恨，细长的食指在他胸口指指戳戳，“我可真是小瞧了你那个宝贝女儿，都死了这么多年还能蛊惑得男人为她翻云覆雨，难不成是狐狸变的？和她的亲娘一样，都不是什么好东西！”
“够了！”
白棠音僵住，不敢相信宋演居然用这种口气跟她说话。从前她偶尔也会跟他放肆，他从来都不会计较。人前人后，她都�