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娉婷没有再问，神色却并不是很好。
我也知道自己话没说好，连忙道：“只是至尊不为难他，他也要万分小心。至尊派他主理刑部，一堆焦头烂额的事，若是掉以轻心就会被乌台那帮人弹劾。再说……师父并不是很喜欢他，更不愿意你见他，难道你让他天天跑着来找讨嫌么？待过几日清闲些，我让他邀你去赏桃花如何？”
“阿兄可一定要记得啊！”娉婷咬着下唇，认真嘱咐我。
“我省得，答应一娘的事，我什么时候忘记过了？”
其实忘记过许多次，只是师父虽然教娉婷诗书武艺，却实在把她保护得太好，单纯得如同白纸一般，如若不然，也不会被我一骗一个准了。
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看着时间差不多，我便换了礼服入宫。先自然是去椒房殿，却刚好见了姨夫与姨母一道，正过问表姐的胎像。
姨母还罢了，毕竟是亲生母亲，对表姐的身子也关注些，还嘱咐了一些饮食禁忌。姨夫则是听闻胎像稳固，便开始过问先帝在她有孕期间来过椒房殿几次、来过后宫几次、每次分别去了哪里。我进去之时，表姐看我的神色颇为尴尬。
不过也好歹我来了，姨夫也不好多问，才收了话。然这样一来，一屋子的人竟无话可说，只好聊起时气来。
几个月不见凌波，自然也没来过椒房殿。但数月前我就听她说过，表姐本就身子不好，有孕期间又一直思虑过重，长此以往对自己和孩子都不好。可姨夫姨母好不容易来一次，非但不宽慰，倒还总是说些让表姐担心的话。但我作为晚辈，且是一个不太亲近的晚辈，也不敢去劝。
待到时间差不多了，表姐也该更衣入席，我这才连忙告了罪，自己先溜了。
还未开宴，而这挑菜宴又在御花园里，先到了的人就在园中休憩。我信步在园中走着，只见几棵玉兰树已然陆陆续续地开花了，青白成片，乍一看仿佛未融化的白雪一般，甚是好看。
“伯英，许久不见了。”我正在看花，却有人喊我。转身一看，原来是楚煊。
“大王3。”我同他打了个招呼。
楚煊笑道：“伯英月前征讨靺鞨得胜归来，小王还未向你道喜呢。”
“大王说笑了，不过是无功无过地去关外游一圈，没什么可值得恭喜的。”
“伯英的本事小王还是知道的，那韦致远也是略知一二的，若说那些靺鞨主帅都是他拿下的，小王不信。”
“不过至尊信了。”他信不信其实没用，何况我也不在乎。
“本该属于你的东西，却被旁人强占了去，伯英，你不生气吗？”
“换做旁的自然会的，只是这个，某并不在意。”
“伯英，别怪小王没提醒你，这种事，有一便会有二，今日只是几个战俘，明日，就是你的前途你的地位，你还能毫不在意吗？”
老实说，我并不是十分在意，只在如今的位置上便有许多人虎视眈眈，再往上升，不知多少人想把我生吞活剥了。看看楚煊和先帝楚烨就知道，越是身在高位，便越是孤独，连手足兄弟都要算计。我不想变成一个六亲不认的怪物。
“多谢大王提醒，某知道了。”顿了一顿，我想起下午娉婷同我说的话，便道：“若是大王近来有闲暇，还请抽空去看看娉婷。她今日同某问起大王，某与她说大王近来分身乏术，过几日闲了会邀她出去赏花的。”
楚煊愣了愣，不意我忽然说起此事，然后才笑道：“多谢伯英，小王记得了。”
我想了想，竟与他再没别的可说。曾近亲如手足的袍泽兄弟，如今也不知为何越发生疏。所幸有宫人来传话开宴了，我才舒了口气。
寿诞的菜色基本都是那几样，从高宗到先帝就几乎没变过，唯一不同的就是时令的小菜。
只是今年的时令小菜格外不同，一盘子金黄的卷子，咬下去有花椒的麻辣混合着一股不知名的清香，也不知炸的是什么东西。
先帝也觉得十分好吃，还特意召见了做菜的人，不出我所料，果然是凌波。
凌波远远地跪在阶下，只听先帝问道：“这菜是你做的？炸的什么东西？”
“回大家，这是御花园里新开的玉兰花。将花瓣摘下来洗净，包上调好味的肉糜，裹上薄薄一层蛋面糊，撒上椒盐，再下锅炸至金黄即可。”凌波一向都是落落大方的，第一次在皇帝面前回话也不见胆怯。只是我不经意望见坐在左边文官席的韩谨，脸色却有些难看。
先帝点了点头，“不错，心思奇巧，手艺也很好，留下来一起参加挑菜吧，若是准了，有双倍赏。”
“婢子谢过大家。”挑菜一般都是皇亲国戚与达官贵人参加，偶尔有宦官与宫人参与，也是在各位主子面前得脸的。不能不说凌波骤然得了一项殊荣，但她却依旧不见欣喜。
酒过三巡，内苑便呈上了早已备好的朱绿花斛。这花斛前系着一卷小帛卷，上面写着菜名或花名。花斛上则放着生菜、荠花诸品，并在上面蒙了一层红布。另有宫人捧着玉盘，上面同样放着写了类目、用红线系好的罗帛卷，从先帝至后妃再至赴宴诸人，每人自选一个。再由第一人抽取酒筹，被抽中的人开始挑菜，挑中后报出菜名，并饮酒一杯，念一句与之相关的诗文，倘若有一样做不到便要受罚。而手持上一个被挑中菜名帛卷之人则会得到赏赐，并称为下一个抽签之人。
玉盘到了我手上，那帛卷已被选去大半，我便随手捡了一个，却是写了个“薤4”字。
刻好字的玉牌也已然呈上，这第一签自然是由寿星来抽。先帝笑着接过签筒，随手抽了一支，旋即笑道：“朕今日运气好，头一遭却是抽到自己了。”一旁的徐安泰接过签念道：“位高者挑。”若论位高，自然莫如皇帝。
先帝眯眼看了看眼前的花斛，用那象牙长箸挑了一只花斛夹到面前。送花斛的宫人掀开红布看了一眼，又看了先帝的帛卷，低声道：“大家，这是葵，和大家的帛卷是一样的，还是重新挑一样吧。”
“还真是巧了。也怪朕，真是四体不勤五谷不分。”先帝哈哈一笑，又挑了一样，仔细看了许久，方道：“这是……颇棱5？”
宫人取下花斛上系的帛卷，展开给众人看，“大家猜对了，是颇棱。”
于是先帝将杯中的酒一饮而尽，仔细想了想，懊恼道：“糟了，竟是一句都想不起来……罢了，朕认罚吧。”
众人哈哈一笑，道：“不知至尊要选哪一项？”
先帝看了一眼一旁的“刑具”，拧眉道：“给朕取一杯凉水来吧。”
徐安泰连忙端上水去，至尊一饮而尽，皱眉道：“当真是心肺都冻上了。哎……颇棱的帛卷却是
在谁手上？”
“是婢子。”却是凌波将手中的帛卷展开，给内苑宫人验过。
先帝大笑，“这位娘子的运气实在是好。朕说话算话，就将骠国6进贡的那一对翡翠镯子赏你吧。”
“婢子谢大家。”凌波平静地谢恩，然后接过递来的签筒，拈了一根，念道：“有孕者挑。”
当时有孕的，唯有皇后一人。于是表姐接了箸挑菜，掀开布一看是一朵碗口大的红花，不假思索地道：“这是牡丹，绮琉璃。”
“皇后说对了。”
先帝有些惊讶，“想不到皇后在花草一道上竟然有些研究。”
表姐垂眸，“妾并不识得多少花木，只是大家第一次见到妾时，便送了妾一朵绮琉璃，还替妾簪到了发髻上。妾特意向花农问过，便记得了……”
“那是五年前的事了，皇后倒是记得清楚。”先帝淡淡说了一句，看不出喜怒，然后看向远处，道：“该皇后念诗了。”
表姐神色黯了黯，复又曼声吟道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”然后举杯，却是有些为难。
先帝淡淡扫了她一眼，才道：“罢了，皇后有孕，这一杯，朕代为饮了。”
“妾谢过大家……”表姐有些受宠若惊，还想说些什么，先帝却是接过杯子一饮而尽，然后不再看她，只是道：“皇后都说上来了，赏真珠一斛。谁手上是绮琉璃的？”
这次却是个大臣，得了一对犀角杯，又抽中了另一名武将，那武将挑的是葵却又认不出，被罚跳了剑舞，然后由抽了葵的一名宦官继续抽签。
第8章 玉兰片（下）
来来回回玩了许多次，被罚的多，一次全说上的实在少。只是转来转去，都与我半点关系都没有。表姐有些乏了，先帝便遣人送她先回椒房殿。没过多久，先帝也起身说要去更衣，命剩下的人继续玩。
待先帝走后，我才趁机溜出去透气。
只是一不留神，便走到了荷风榭附近。这荷风榭临太液池而建，本是夏日赏荷的好地方，渐渐地却做了皇帝临幸偶然看上的宫人之所，寻常人都会绕道走。真是喝昏头了，才会走到这地方。
不巧，目下果然有人在里面。
“至尊，微臣不想要金银珠宝的赏赐，但求至尊答应微臣一个请求……”唔，又是先帝与韩谨。最近遇到韩谨的次数还真多。
我逃席之时，恰好被抽中的是韩谨。他运气倒好，抽中的是韭菜，既好认又好联诗，只是先帝不在，不好赏赐，于是徐安泰便说先记下，待先帝回来再一并行赏。不曾想，这便私底下赏了。
“哦？阿谨想要什么？”先帝饶有兴致地问。
“臣……请求至尊……将那做炸玉兰片的宫人赐给微臣……”韩谨声如蚊吟。
安静了片刻，仿佛空气都凝固，先帝冷声一笑，“怎么，阿谨看上了朕的宫人？”
“臣……家母一直嫌弃家中庖厨做不出好菜，臣只想……”
“韩谨，说实话！”
“至尊恕罪！那宫人……是臣的表妹，也就是剑南节度使谢翊之女……”
“哦，原来是阿谨青梅竹马两小无猜的表妹……早知道朕就该叫她近前来，看看她长得究竟是何模样。”
“至尊……啊！求至尊……唔……求至尊放、放过七巧……啊！”
这大约，又是在非礼勿闻了。看样子韩谨的请求是不会被答应的，我也没什么好担心，还是远远避开得好。
但从来都是怕什么就一定会来什么，我刚走了几步，就看到谢凌波迎面而来。她看清是我后，神色十分尴尬。想来我的也并不会好到哪去。
踟蹰片刻，她到底是走上前，向我端正行了一礼，“婢子见过将军。”语气神色都十分疏离，不复从前在椒房殿时的样子。
我只觉得心头憋闷得很，一句话便脱口而出，“谢娘子，你现在……还想不想出宫？”
“将军说什么？”凌波下意识退了一步。
这话倒是说得不妥了。我逼着自己冷静思忖片刻，复又问道：“谢娘子与我说句实话，你所等的那个带你出宫的人，就是大理寺少卿韩谨韩书毓吧？”韩谨升迁极快，一年都不到，就已经升任大理寺少卿了。
她面上闪过一丝慌乱，“将军何出此言？”
“谢娘子瞒着某还真是瞒得好生辛苦。谢娘子生父乃是剑南节度使谢翊谢公吧？谢公去岁因罪斩首，女眷没入掖庭。而那韩少卿，便与你是姑舅姊妹吧？谢家与韩家比邻而居十数年，你们又是自幼一起长大的，关系定然很好。只可