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芷芳殿内飘着淡淡的香气，靠着窗边的案几上摆着一座描金檀香山子。
这描金檀香山子十分珍贵，是选取大块的上等檀香，让巧手工匠雕为山峦之态，又以金漆勾勒，远看如海上仙山，飘渺绰约，近观有草木鸟兽，栩栩如生。将之放在室内，不焚而香，气味悠远，有安神奇效。
程俊记得，去年初怀公主心爱的骏马染病亡故后，心情郁郁，几日都没有休息好，圣上便叫人搬了这座描金檀香山子来。
他刚被派到芷芳殿的时候，初怀公主才刚满六岁，爱哭爱笑，看起来似乎和宫外普通人家的小女儿没什么分别。然而随着年岁增长，她渐渐显露出了帝女的风姿。
尤其是今年以来，她就学翰墨斋，当着众人的面，驳斥了拿腔作调的夫子。宫人们都为公主殿下默默喝了一声彩。他们虽是仆役，也瞧不上那些酸儒：若真是清高的读书人，何必来帝京蹚浑水；既然入了天枢宫，就当尽职教导诸位殿下。公主的话也甚是有理，帝后宽和，也不能让这些南朝人觉得好欺负了。
至于为沈德太妃求情一事，宫人们的看法就多样了。有觉得公主年纪小，毕竟心软的。也有人猜测公主另有深意，庶人郑的幼子一入宫，这夏侯氏的后嗣可不止大殿下一个了。
但不论他们内心作何猜想，内心都对公主殿下很是钦服。如今看芷芳殿内宫人穿梭往来，十分有序，可不全是皇后娘娘的威德所致了。
程俊低着头，恭敬地道：“那名借故不来的侍卫，已经被严校尉退回虎贲军。听说昨日虎贲军中郎将王晋就将那人责罚了五十军棍，打发到河东去守陵了。”
夏侯昭刚刚在风荷的侍奉下用完膳，听完程俊的禀告后，点了点头道：“既如此，也不必追究此事了。另传我的旨意，诸侍卫每人赐剑一柄。其余的事，你酌情处置就好。”
程俊应了，正准备行礼退出，却听公主又道：“天气逐渐炎热，侍卫们操练辛苦，让御医院多配些解暑的药给他们，伤药也多备些。”
捧着衣裙进来的风荷看到程俊退下去的身影，笑道：“程典监终于有了事情可做，听说这几日他都在校场的值房里，将一应事情都安排得甚是妥当。”
程俊此次的行事全遵夏侯昭的意思，并不仰仗着自己是高承礼的高徒就任意妄为。所以夏侯昭也很满意，不过此时却有更重要的事情需要她应对。她对风荷道：“快帮我换上衣裙，想来父亲马上就要去迎接母亲了。”
早上高承礼已经派小内侍告诉夏侯昭，晚膳前皇后便会侍奉着国巫回到天枢宫。
依照旧例，却霜节上不仅帝后需要亲自祭祀，在此之前国巫也会先行预祭。国巫虽不是皇族中人，但素来地位超然。每年却霜节前，元心皇后都会亲自到京郊拜访国巫，侍奉她回宫。等到择定的吉日，国巫便与帝后一起出发前往阴山。
圣上带着夏侯昭在宫门迎接皇后与国巫，看着女儿绞在一起的两只手，不由得笑道：“昭儿都是大姑娘了，怎么还如此害怕国巫。”
夏侯昭一怔。国巫年纪高不可测，常年隐居在帝京城外西郊祭台附近的毡帐里，但她和宗室中的人并不陌生。毕竟每一个带着夏侯氏血脉的婴儿降生在这个世上时，都需要接受国巫的赐福，并由国巫为其选择一个鲜卑语的名字。
夏侯昭这一辈人丁寥落，国巫似乎特别喜欢她，每次见到她，总是用粗粝的手掌摸着她的发心，轻唤她的鲜卑名“孟格娅”。
等她长到三四岁的时候，也不知从哪里听到了传闻，说国巫能通鬼神，是因为她每年都要吃一个不满十岁的儿童。这以后国巫再朝她笑，她都觉得是在掂量自己是否好下锅了。因此有几年，她都躲着不敢见国巫。
现在的她，当然知道那些传闻都是无稽之谈。
夏侯昭还记得，晏和十四年母后去世的时候，寒风呼啸，她依靠着巨大的棺椁，独自跪坐在飘满了白幡的璇玑宫中。天气那样冷，却再也没有人提醒她多穿衣物了。
不知何时，来为母后举行送魂仪式的国巫走到了殿内，将自己身上的黑毡子披在了她身上，然后伸出双臂，轻轻地抱住了她。往日听起来沙哑的声音，此时也显得十分温和：“孟格娅，不要伤心，你的母亲去了很远的地方，她会在那里为你祈祷。”
黑毡子上有淡淡的酥酪香气，她就靠在国巫的怀里送走了母亲。
可是父亲去世的时候，国巫却没有来。前往西郊祭台的高承礼还没有走到国巫居住的毡帐，就看到了飘在祭台顶部的十二道白幡——仿佛会一直活下去，为每一个新生的夏侯氏取名的国巫，竟然先皇帝一步，去世了。
能够再见到国巫，夏侯昭心里是很开心的。不过此时此刻，她还有其他要担心的事情。
夏侯昭犹豫了下，轻轻问道：“父皇，母亲她到底为什么生气？”
圣上有些吃惊：“你怎么知道你母亲生气了？”
“父皇，我又不笨。母亲一定是生我气了。”这还不好猜吗？永延宫宴会之后，璇玑宫就再也没召见过她了。这招夏侯昭非常熟悉，毕竟前世她也是将这一招修炼到极致的人。她吵也吵不过沈泰容，打也打不过沈泰容，干脆就闭门不见，各自安生。
圣上笑了，笑声中有着淡淡的怅然，道：“你母亲并非生你的气。她是生我的气。”
这下轮到夏侯昭吃惊了，她的父母素来和睦，别说红脸吵架了，真是连拌嘴都少有。始光年间，还有世宗惧内的轶事在帝京流传呢。
可是还没等她开口问父亲到底是怎么回事，帝京城门处传来了号角声，皇后和国巫入城了。
为了防止将领拥兵自重，帝京内的上三军会轮流担任城门和天枢宫的防卫。此时负责戍卫城门的兵士，正是虎贲军。
虎贲军中郎将王晋本人向来觉得将士应有豪迈之气，故而虎贲军的号角都比友军要大一圈。他又精选了数名九尺猛士担任司号，吹出来的声音高亢嘹亮。这长长的号角声震飞了落在城阙上的野鸟，连皇后车驾上的旌旗，在号角声中都仿佛抖动得更厉害了。
国巫手一颤，杯子里的胡椒酒就撒了出来。
月姑姑忙拿了帕子，要给她擦拭。国巫摆了摆手，只见她耸了耸肩膀，那落在黑毡上的酒液便如同墨玉盘上的滚珠一般，滴溜溜滑了下去。
“这又是那匹‘豺狼’的部下吧，上次就因为他这个破号角声音太响，把我的‘老虎’吓坏了，这次说什么也不肯和我一起出门，害得我只能坐车。”国巫一边抱怨着，一边将杯中剩下的酒液喝入了肚内。
提到此事，皇后和月姑姑不由得都笑了出来。国巫口中的“老虎”可不是真的老虎，而是一头花斑毛驴。它从小养在西郊祭台，日日聆听国巫大人的教诲，也没比别的毛驴多些灵气。
一个多月前，国巫大人自己骑着老虎进城，准备参加四月的祭天礼。恰逢王晋亲自坐镇城门检阅士兵，一见国巫的黑毡，便立刻呼喝下属列队鼓号。
可怜老虎乃是一头未得慧根的普通毛驴，心底也十分的和善。当眼前晃着雪亮的铠甲和刀枪，耳边又传来破云的号角声时，它立刻吓得四肢无力，一低头，就把背上的国巫大人甩到了地上。
王晋大人匆匆忙忙将国巫大人扶起来，老虎早就跑得没影了。等祭天仪式完成后，国巫回到西郊祭台，才发现老虎早就已经先一步回来了。此后无论国巫大人如何好言相劝，老虎也不肯离开祭台。
皇后笑道：“国巫大人，王将军是‘孤狼’，可不是‘豺狼’，一字之差，含义大不相同。”
国巫叹了一口气，道：“什么狼都一样，反正都是一匹不讨人喜欢的狼。”
她明明没说其他的，车内却陡然静了下来。
第20章 晨光
便在此时，王晋粗豪的声音在外面响了起来：“末将参见皇后娘娘、国巫大人。两位一路上可还安稳？”
国巫还在为老虎的事生气，断不肯与王晋搭话的。皇后看了看低着头的月姑姑，见她双眉轻蹙，便知她心中不乐。
皇后无声地叹了一口气，温言道：“王将军辛苦了，路上很顺利。”
车驾外的王晋听到皇后的声音，脸上显出几分失望的神色，踟蹰了一下，又道：“末将前几日得了几册南朝来的书，但自己学识浅薄，实是读不懂。听闻皇后娘娘一向博览群书，愿献予娘娘。”
他话音刚落，就听车内传来“嗤嗤”的笑声，不由得面红耳赤。但他仍挺直了腰杆，将那精美的木匣捧得老高。
皇后的声音倒是和方才一样，和气地道：“多谢王将军了。”
王晋有些颓唐，刚想将木匣交给车边跟随的宫人，这时却有一双纤纤的柔夷掀起了帘子，将他手上的匣子接了过去。
几名司号刚刚扛着号角从城楼上下来，就看到他们平日里威风凛凛的中郎将大人站在城门前，涨红着脸抱拳恭送皇后的车驾。
他们不由得啧啧赞叹：“果然还是将军大人厉害，面对国巫大人依旧不卑不亢。”
帝京中行人车马虽多，但看到皇后的车驾经过，皆纷纷避让。不多时，一行人就看到了天枢宫高高的台阁。
国巫大人还在“嗤嗤嗤”地笑，皇后重新倒了胡椒酒给她，劝道：“马上到了，您也顺顺气。”
又喝了一杯酒的国巫大人心情明显好了起来，对抱着匣子的月姑姑道：“哈羽，我像你这般年轻的时候，可没有如此怯懦。你如果到现在依旧怨恨他害了你妹妹，便直接对他讲。拖泥带水，日后会有更多麻烦。”“哈羽”是国巫大人给月姑姑取的鲜卑名字，本意便是“月”。
月姑姑恍若未闻，偏头朝外看去，却始终没有放下怀中的匣子。还是一旁的皇后解围道：“好好的，怎么又提起这个来了。这事还需从长计议，急不得。”
国巫大人将手中的酒杯放到案几上，原本戏谑的语气变得郑重起来，她唤了皇后的鲜卑名字，道：“赛纳，你素来心软，不愿意催她，却不知这是害了她。好在孟格娅不像你，你到现在也没拿定的主意，她已经做出了选择。”
提到女儿，皇后心中一颤。她透过车驾四围飘飞的帷幔向远处望去，果然看到了天枢宫门前那对翘首企盼的父女。暮色四合，巨大而沉默的天枢宫在他们身后凝成一个浓重的阴影。
离得那样远，皇后却分明看到丈夫脸上露出了笑容。
她还记得自己刚刚知晓要嫁给他时的情景，那是高宗神焘二十年的五月。明明是阳光明媚，微风和煦的春天，天枢宫内的气氛却十分压抑。
到也难怪，那一年的帝京十分不太平，先是永宁公主的驸马裴岭弃军而逃，被高宗派出的神策军斩杀，接着已经准备下定的太子妃裴少惠惊惧而亡。整座皇宫，气氛低迷，宫人们做起事来，都是战战兢兢的，生怕不小心惹恼了某个贵人，就有生命之忧。
她那时候还是侍奉沈贵妃的三等宫女，沈贵妃虽然性子古怪，但待下人并不苛刻，高宗皇帝驾临时，她也没有资格上前侍奉，因而过得倒还平稳。
那一日，高宗皇帝匆匆而来，他的脸色极为不好�