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来得娇媚惹人怜。
虽然这些议论不至于传到建宁的耳中，然而她再天真，也有所查觉。毕竟，天天出入额驸东厢的人是绿腰而不是自己，她现在已经知道了下旨召见的规矩，却出于倔犟与自尊，固执地不肯下旨；而吴应熊从上次进宫回来后，虽然终于肯主动请恩，每隔十天半月也会象征『性』地献上些小礼物请求公主召见，但可以明显地感觉到，他这样做完全是出于对御妹的尊重而非出于对自己的喜爱，他的做法，就像在朝堂上循规蹈矩地出早朝一样，是为了合乎法规。
然而，倘若床笫之间不能男欢女爱，那么翻云覆雨又有何意义呢？因此，不管建宁在心里有多么渴望吴应熊，巴不得与他朝夕相处都好，表面上待他却只是冷淡，对于他的求见也总是否决的次数为多。
这渐渐成了一种模式——吴应熊隔段日子就递上一纸请恩表，而建宁在谢绝三五次后才会恩准晋见。而后两人彬彬有礼地共度一夜，次日继续相敬如宾。表面上，他们已经取得了暂时的休战同盟，然而实际上，那冷战的气氛却无日或休，反而因为这种偶尔的肌肤之亲而益发幽怨冷结。
建宁也很苦恼于这种僵局，然而她自小已经学会逃避现实的诀窍，既然现状不能改变，也只好装聋作哑，视而不见。禁足令解除后，建宁往宫中跑得比从前更频了。她一向是拒绝长大的，虽然生于宫中长于宫中，可是因为失于调教，她就像荒山上的野草一般恣意疯长，一方面她比别的同龄女孩都有着早熟的个『性』，另一面她却又永远像个长不大的孩子一般任『性』。
然而她与平湖不同寻常的亲密，却使她被迫面对了本应遥远的生育之痛与别离之苦。
发生在平湖身上的一切痛楚与哀愁，建宁都感同身受，这使得她也仿佛洗了催生汤一般，迅速成长。她和平湖就像两个冬天里挤缩在一起取暖的小猫，守护着深宫里最隐秘珍稀的一份友情，在无边的伤感里制造着小小的温情。没有人比她更了解平湖对皇帝哥哥那深沉而执著的爱情了，也没有人比她更能体会平湖的无奈与绝望。她曾经问过平湖：〃为什么不肯见皇帝哥哥？如果他见到你的面，一定会比从前更加疼惜你的。〃
〃可我想要的，并不是疼惜。〃平湖站在建福花园的桃树下，手扳着树枝，仿佛在严寒里寻找花苞。
这已是顺治十二年的三月，玄烨已经满一周岁了，可是桃花还没有开——今年的桃花开得特别晚，是因为桃花也缺乏爱情吗？建宁茫然地问：〃到底，什么是爱情呢？〃
〃爱情便是，一个人呼吸的时候，另一个便能感觉到呼吸的震动。〃
建宁哑然，她没有遇到过这样的爱，也没有产生过这样的爱。她知道自己是爱着丈夫吴应熊的，可更多的是怨恨，冷漠，疏离，她会为他心动，但不至于分分秒秒去感受他的呼吸，她甚至不关心他的喜怒哀乐，因为他也并不关心她的。她同样知道，平湖也没有遇到这样的爱情，皇帝哥哥对平湖的爱，远远不如平湖之于他的。
她这样想着，便脱口而出了：〃可是，即使世上有这样的爱情，也很难是双方互相的吧？如果只是一个人用心地去感觉另一个人的呼吸，而那另一个人却并不知晓，那么，爱，又有什么意义呢？〃
平湖浑身一震，默然不语。建宁的话无疑击中了她的心，她知道，当她这样深刻炽热地想着皇上的时候，皇上，却正在一天一天，一点一点地忘记她，远离她。他已经整整一年没有诏见她了。从前她拒绝他的诏见时，他还时时有礼物赏赐，然而最近这段日子，他却已经连一丝音信都不给她了。他，是否已经完全将她忘记？那是早晚的事吧，即使不在今天，也在明天。
她看着光秃秃的桃树枝，微笑地看着，看着，然后静静地落下泪来。因为，她从那寂寞的桃树林里看见了福临，他和她，是没有将来的。他已经娶了新皇后，还会再娶许多新的嫔妃，她们会渐渐充满他的心，不给她留一丁点儿余地。好像听到一声炸裂，她的心仿佛突然被什么敲碎了，山崩地裂般坍塌下来，刹时间摧为齑粉。
那以后，平湖就再也没有与建宁说起过皇上，她们很少谈论宫事，甚至也很少计划将来，她们就只是静静地一起在花树下漫步，或者对坐着谈论诗词。建宁对做诗产生了巨大的兴趣，而这又正是平湖最擅长的，自然倾囊相授。两人一个教得细心，一个学得用心，不到一年，建宁已可熟背白香词谱，笠翁对句，虽不能出口成章，却也可做到平仄不错、对仗正整了。
这天，建宁又像往常一样梳洗妆扮过便往宫中来，侍卫们却说宫中正在避痘，不许人随便出入。绿腰上前一步说：〃是容嫔娘娘特别下帖子请我们格格来见面的，还不放行么？〃
〃容嫔娘娘〃曾经是皇上面前的红人儿，但自她诞下三阿哥玄烨后，已经一年多没有与皇上见过面了。这些耳目聪敏的侍卫们又怎么会不知道呢？因此毫不当回事儿地回答：〃凭是哪位娘娘，也大不过太后娘娘。这可是皇太后亲口下的懿旨，不放一个人进去。〃
绿腰气恼：〃哟，你还真会吓唬人！〃皇太后亲口下的懿旨〃，太后娘娘〃亲自〃当着你的面下的旨么？你〃亲耳〃听到了么？倒是我，〃亲眼〃看见、〃亲耳〃听见、皇上〃亲口〃下旨说我们格格可以不经传旨，自由出入宫中，你难道不知道吗？〃
皇上下旨〃十四格格可以随时进宫〃的事，这侍卫倒真是知道的，虽非〃亲眼〃看见，却也〃亲耳〃听吴良辅说过，闻言顿时语塞，却不愿意输给一个婢女，扭脖耍『性』子地道：〃你不用在这里跟我嚼舌头，从前的事我不记得，太后娘娘说不许放外人进宫可是今儿大早上的事，皇太后娘娘下旨的时候，可没说过格格可以例外！〃
僵持到这一步，连建宁也觉得无趣，坐在车里隔着帘子向绿腰道：〃算了，我们改天再来。〃然而向来懂得见风使舵的绿腰却不愿意了。也许这一年来她运气太好也太顺，已经习惯了呼风唤雨随心所欲，整个额驸府都是她的舞台，连向来跋扈的格格也要让她三分，这使她的自我膨胀已经到了极限，渐渐忘了自己是谁。
格格得不到的人，自己可以得到；格格去不到的地方，自己可以去到；格格做不到事，自己也要证明给所有人看：绿腰，可以做到！因此，当建宁下令〃回去〃的同时，绿腰不退反进，出乎所有人意料地，猛上前一步，对着侍卫便是一掌，娇声斥道：〃你敢藐视皇上，抗旨不尊？！〃
这一掌，把所有的人都惊呆了。皇家重地，紫禁城门，一个婢女竟然动手掌掴一个侍卫，这成何体统？连那被打的侍卫都被惊呆了，手捂着脸做不出任何反应。紫禁城门口，一时空气凝重得像坠了铅一般，远处，似有雷声隐隐，雨云低垂。
公主婢女掌掴神武侍卫的消息像风一样传遍了宫中的亭台楼阁，并被擅于联想的嫔妃、阿哥、太监、宫女们迅速提升到一个更高的矛盾点上，且开始猜测：太后和皇上会如何处治这件事呢？
侍卫与婢女，一个自称是奉了太后严命，一个又声明是皇旨大如天，那么处治了侍卫，就意味着皇令大过懿旨，而若惩罚婢女，则代表太后还是比皇上更具威严，仍然是后宫中的至尊。这两个本来微不足道的侍卫宫婢，忽然被摆在了一个举足轻重的地位上，无论天平向哪一侧倾斜，都代表着皇宫中的力量分配。太后与皇上手中各执多少砝码，很快就要见个分晓了。
当吴良辅陪着建宁来到绛雪轩，一五一十地述说着神武门前的闹剧时，皇上立刻便意识到了这件事背后深藏的种种危机，顿觉棘手——身为人子，即使为了表示对太后的孝心，也应该立刻降旨严惩绿腰，可她如今的身份已经不是宫婢，近来又被额驸收用，由皇家惩处于格格和额驸的面子上不好看。况且她对太后不敬，若只是几句申斥或一顿鞭子，未免太过浮皮潦草；而若处以极刑，又似乎小题大做，欲盖弥彰，好像自己真的有什么见不得人的心思，被一个小婢女无意中说穿了，因此要大动干戈来表白似的。
顺治深深叹了口气，向着建宁苦笑道：〃十四妹啊，你可是给哥哥出了个大难题了。〃
建宁一时看不出深浅，问道：〃皇兄想怎么处治？〃
顺治反问：〃依你说，该如何惩治？不过，在你回答之前，先抛开你是格格这个身份，而要把你当成我，或者当成军机大臣来量刑。你会怎么做？〃
〃我会……〃建宁话说到一半，已经意识到并不是那么容易决断的。如果作为建宁，不用说当然是护着自己的婢女，把侍卫教训一顿就算了；但若异地而处，她却很明白婢女掌掴侍卫是件极没体统的事情，受罚的理该是绿腰。但怎么罚呢？也打她一耳光作为教训？似乎太儿戏了；扣她三个月俸禄或是拨去扫院子？可绿腰现是额驸府的人，又不在宫中当差领薪，这样罚并不合例；让她游街示众甚至午门斩首？好像还不至于；而且这件事牵扯到了太后，如果判罚不力很可能会耽上个大不敬的罪名。
建宁越往深处想就越意识到这件事的非同小可，也明白了皇上的处境有多么为难，自己，真是给哥哥出了大难题了。她咬咬牙，下定决心地说：〃我想，我知道怎么做。〃
〃你知道？〃顺治饶有兴趣，〃你会怎么做？〃
〃我会去跟太后说，是我恼恨侍卫顶撞，动手打了他。可是想想他也是遵照太后的命令，我这样做太任『性』了，所以负荆请罪。太后大不了骂我几句莽撞不懂规矩，总不会为个侍卫把我也打一巴掌吧？〃
〃这倒也是个办法。〃顺治意外地看着建宁，〃十四妹，你真是长大了。不仅懂得权衡利弊，顾全大局；还知道挺身而出，举重若轻。〃
建宁笑道：〃哥哥是怕我被太后骂得太惨，所以预先好好夸我一顿作为补偿吗？〃
顺治也笑道：〃如果你能把这件事平稳解决，我还会给你更多赏赐的。〃
〃你想要什么？〃顺治认真地问，忽然想起在建宁小时候，带她去建福花园探望长平公主的事。他一直都希望可以给这个妹妹更多的快乐，然而，纵然身为帝王，他能给她的，也仍然十分有限。他甚至不能给她一个如意郎君，不能使她得到平凡百姓最简单的爱与幸福。除此之外，任何珍珠宝贝，他都愿意给她。
然而，建宁低头思索片刻，却茫然地说：〃我一下子想不起来要什么。皇帝哥哥，要不你先欠着我的吧，等我想出来缺什么，再请皇帝哥哥赏赐。〃
顺治和建宁兄妹俩彼此微笑地相望，心底里同时涌起难言的惆怅。人中龙凤的他们，都很清楚自己生命中至深的缺欠，可同时也都明白，那欠缺的，没有任何人可以给予他们。
当建宁来到慈宁宫请罪的时候，皇太后大玉儿也同样感到惊讶与庆幸，惊讶的是建宁竟然有这份心胸与急智，庆幸的是建宁的举动的确是解决了她的一个心中疑难——她身居后宫而耳目众多，又怎么会没听见那些流言蜚语，又怎么会不为这件事的处理而为难。整个宫中都眼巴巴地看着这件事的处理结果，她又何尝不希望尽快息事宁人，让这件事平稳过渡。
她向来对建宁的过错都视而不见的，不过这次要做文章给众人看，又恰