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是的，不知道！就像宁可不知道平湖上次的痉挛究竟是不是因为慧敏而起，不知道宁妃和远山频频探访雨花阁的目的何在一样，大玉儿也不想知道平湖是不是香浮，有没有野心觊觎后位。不过，慧敏被废已近一载，后宫不能一直虚位，总得另立新后吧？
大玉儿的嘴角『露』出一丝不易察觉的笑容，向傅胤祖吩咐道：〃佟贵人分娩在即，别的太医我信不过，从明天起还是由你亲自照顾她吧。不过建福花园独门独户，你住进去只怕惹人闲话，还是照规矩给贵人挪个地儿，就在东六宫的景仁宫好了。〃
平湖搬去景仁宫的第二个月就早产了。
三月十七日夜里，奇异的香气充满了整个东六宫，就好像把建福花园的桃花林搬来了一样。平湖疼得脸『色』煞白，却没有一滴汗。不间断的阵痛持续了整整一天两夜，当所有人都以为平湖会就此香消玉殒时，孩子却终于〃呱〃一声落地了。
这便是当今天子的第三个儿子，三阿哥玄烨。
关于平湖早产的原因，宫里的传言有很多，有说是孕『妇』不易搬迁，动了胎气；有说是傅太医看顾不力，用错了『药』方；最具妖媚『色』彩的一种是说平湖习惯以奇异汤水洗浴，而自傅太医住进景仁宫后，杜绝了一切不明『药』物的进入，佟贵人那神秘的洗浴被迫停止了，她与巫界的联系因此被隔断，遂致早产；还有一种联系后宫政治的，是说庄妃皇太后确定了新皇后的人选，自然还是博尔济吉特家族的女儿，蒙古科尔沁部镇国公卓尔济之女、博尔济吉特慧敏的侄女如嫣，这打破了佟贵人封后的美梦，令她大受打击……然而真相如何，却没人能够说得清。
后宫从来都是这样，充满着谜团，却没有答案。
远山曾经自告奋勇要向众人提供最佳答案，绘声绘『色』地坦承册后的消息是她带给平湖的，那天，她从建福花园采来大抱的桃花送到景仁宫给平湖，对她说：〃你知道吗？宫里就要办喜事了，连日子都定了，就是六月十六。太后说，等皇上大婚后，就提升我做贵人，晋封你为容嫔。〃当夜，平湖便阵痛发作了……
但是女官素玛的证辞否定了这个说法。素玛指出，与其说三阿哥诞生在景仁宫里，勿宁说是建福花园更为确切。她说，那天远山小主的确带了桃花来景仁宫探访佟贵人，但是当时贵人的心情并没有任何动『荡』，只不过桃花的美艳逗起了她对建福花园的思念，于是央求侍女们扶她到花园走走。
建福花园的桃花开得好极了，简直会噼啪作响一样。那种绽放的响声只有佟贵人能听得到——她坐在桃花林下那种闭目倾听的样子，分明是听到了别人所听不到的声音。这神情素玛以前也见过的，就在建宁的母亲绮蕾的脸上。素玛站在桃花树下，微微地仰着头，仿佛想起了很久以前很多被遗忘的事情。她想不分明，于是不由自主地拔脚走开，自己也不知道要走到哪里去。当她清醒过来再回到桃花林的时候，就看见佟贵人躺在花树下，艰难地呻『吟』着，羊水已经破了，而桃花瓣飞落下来，几乎将她埋住，那新生儿的气味与花香搅在一起，动声动『色』……
素玛是太后的贴身女侍，又向来是有一说一从不撒谎，这使得她的说辞显得确实可信。但却带来了一种全新的传言，说新皇子是花妖托生的。不然，一个初生的婴儿怎么会有那么粉红的面宠，那么甜美的气息，那么灿烂的笑容，谁见过初生的孩子一落地就睁开眼睛微笑的？笑得就好像一朵三月的桃花。
然而消息传到额驸府时，吴应熊却有另一番猜测：平湖的早产或者与战局有关。去冬腊月，孙可望因忌恨李定国，曾在贵阳召集重兵三十六万，假捏永历帝诏任刘文秀出师东伐，却被李定国得知真相，非但不与刘文秀开战，反而致信永历帝，尽述忠心。永历遂密诏诸军，赦李定国之罪。孙可望闻言大怒，命令部将严刑拷打，定要查出撰文者何人，盖御印者何人，奉使者何人，并逮捕大学士吴贞毓等十八人，迫永历裁以死罪。这件事对大西军尤其是李定国部打击甚重，再次杜绝了永历帝与李定国部的联手，且令南明朝廷人人自危，无心作战。
吴应熊悲哀地想，只怕前明亡国的悲剧就要在南明重演了。大明的灭亡并不是因为李自成等流寇造反，也非为多尔衮率部内侵，更不仅是因为父亲吴三桂引兵入关，而是朝廷内部军心涣散，派别林立，自相残杀。如果李定国能够与孙可望联手，大西军能够与大顺军联手，永历帝能够与郑成功联手，满清何愁不灭，大明何愁不复？然而亡国之君与亡国之臣都太忙于内讧了，却忘记了最大的仇人来自异族。如果大西军不能停止内战，只怕复国之士们再英勇，也是无谓；而如果这些消息被佟贵人知道，如果佟贵人参与了李定国的复国之战，那么她的心情一定同自己一样绝望，早产的原因也就不问可知了。
他再一次与明红颜并肩走在城墙下，飞扬的柳絮落在他们的发梢肩上，离愁别绪，油然而生。红颜忧伤地说：〃我一心一意为了反清复明而战，死不足惜。可有时候我又觉得茫然，不知道自己到底在为谁卖命，永历帝，还是大西军？到底谁才更能代表我们大明王朝，谁才是真正的反清志士？我所背叛的，究竟是不是真的罪不可赦？而我所效力的，又是不是真的值得赴汤蹈火？〃
吴应熊震『荡』地抬起头，自从认识明红颜以来，她永远都是理智的，坚定的，是勇气与智慧的化身。而今天，她却如此软弱，茫然无助，他不禁再一次想：可不可以放下所有的恩怨，不理会满清，也不理会南明，就此携手归隐，散漫江湖？
然而红颜接下来的话打断了他所有的绮思遐想，她说：〃我决定明天出城，往南方一行。大概要三两个月才能回来，这些日子，我们不能再见面了。〃
吴应熊这才知道红颜今天是为了告别来的，他不禁脱口而出：〃我跟你一起去！不论你要做什么，去哪里，让我帮你。〃
〃这件事谁也帮不了我。〃红颜欲言又止，哀伤地摇头，〃你留在京城，还有别的任务，二哥会跟你联系的。〃
吴应熊还想再说些什么，可是看着红颜忧愁焦虑的神情，便按捺住了。他猜想红颜的南行或许与洪承畴有关，洪经略最近不就在两广巡查吗？红颜并不知道自己已经猜出了她的身世，而这样的秘密，她也许并不愿与他分享，就好像他也不愿意红颜知道自己就是吴三桂之子一样。现在还不是表白的时候，这时候的她一定无心于儿女私情，也许过三两个月她再回来时，心情会变好一点，也许那时很多事都会告一段落，他再向她表明心迹不迟。
他看着她美丽的脸庞和忧伤的眼睛，还不曾与分手，就已经在期待重逢的日子了。
☆、第十七章 书中自有颜如玉
额驸府的日子风平浪静而激流暗涌，当然建宁看到的只是表面。除了从宫里带来的几十个仆婢，她在府里并无其他亲眷知己，就连从宫里带出来的绿腰、红袖这些贴身侍婢，也都并不是她的亲信。吴三桂远在云南，这使她省掉了拜见公婆的周章，却也使她失去了学习礼仪的机会。建宁在额驸府的日子几乎是静止的，日复一日而毫无进益。也许有，那就是暗自滋生的夫妻间的嫌隙与主仆间的暧昧，但是这些都是建宁所不自知的。
建宁的眼睛向来只望向看不见的地方——或者极远，远到充满了幻想却不切实际；或者极近，近到直抵内心却不能『逼』视。整个额驸府里，就只有吴应熊既是自己的丈夫，又是惟一的主子，却偏偏是同她最见不得面儿的，见了便愁眉苦脸，如坐针毡，略呆片刻就要托病告退，都不知道哪来的那么多病；又有时他自己在家招待朋友，她兴冲冲地想往前厅来做一个好客的女主人，不料却唬得一干人皆仆伏于地，大呼〃千岁〃，吴应熊则满面羞惭，仿佛她有多么见不得人一样。建宁大不是滋味，连句〃平身〃也懒开尊口，拂袖便走。
她不是没有努力过，试着要讨好他，可是没有一种方法见效——她曾经兴致勃勃地热衷于美食，让厨房每天弄出百十种花样来让他尝鲜，结果往往只是她一个人在据案大嚼，食而无味；也试着邀他看戏，给他讲解戏中的故事，然而他那正襟危坐一副置身事外充耳不闻的样子，让她不由觉得自己跟锣鼓一样嘈吵；又曾经一度『迷』上女红，正儿八经地绣了几件作品，可是那天去马房，竟看见吴应熊用她赠予的手帕给马蹄裹伤，她看着那条踩在马蹄下的绣帕，又羞又恼又伤心，从此就再也没有兴致绣花了。
来了额驸府半年后，建宁一日懒似一日，万事无心的，早晨起来，连梳洗也没情致，反正妆扮了也没人看见，只是懒洋洋歪在榻上，喝一碗燕窝算是早点。大戏已经听得厌了，兴致来时，只是叫个小生或小旦到自己房里清唱，翻来覆去都是《游园》、《惊梦》那几段，有时也叫琴师笛师来清弹清吹，却再不叫他们搭台。
倒是吴应熊从前并不喜结交权贵，然而自从与明红颜重逢，因要为大西军打探消息，便刻意交往些高官之子，纨裤膏梁，今天往东家吃席，明儿往西府斗酒，相处甚欢，往来频密。那些人听说他家养着个戏班子，便常常怂恿他请客听戏，也有些青年子弟喜欢自己扮上了客串几出，众人取乐。那些戏子们因为可以多得些赏赐，也都巴不得有宴席，唱做念打得比往时给建宁一个人唱戏时格外卖力；府中家人因为公子难得请客，也都特别兴奋，走路带风。小花园里花枝招展，其乐融融。
绿腰便撺掇建宁往园中去，说：〃格格好久没看戏了，说咱们家班子来来去去那几个角儿，都看得厌了。不如今儿看看那些公子哥儿扮的旦角儿，比班子里的还像回事儿呢。〃
建宁听了兴起，当真盛装了往园中来，且不命人通传，只与绿腰两个穿花拂柳，先悄悄行至折叠镂花软屏后张望。绿腰隔着屏风悄悄指点：〃那个穿紫的叫何师我，是个包打听；那个戴蓝帽的叫陈刊，叔叔是军机大臣；那个坐在最边儿上的是陆桐生，最酸了……〃建宁诧异：〃你怎么都认得？〃
〃戏班子不是归我打点吗？从前他们来府里听戏，是我侍候戏单。〃绿腰夷然地说，〃也不是各个都记得，不过这几个特别多话就是了。〃
果然，这时候大声说话的人正是何师我，天气并不热，他却装模作样地挥着一把扇子，摇头晃脑地说：〃吴世兄可知道四川巡按郝浴被逮讯的事么？〃
吴应熊深锁双眉，淡淡地说：〃在朝中略有所闻，但不知就里。何兄这样问，难道这件事还有什么隐情不成？〃
何师我笑道：〃如果吴世兄都不清楚内里，那么小弟所知的只怕也都是空『穴』来风了。〃
陈刊『插』口道：〃空『穴』来风，未必无因。听说这件事牵连甚大，不只郝浴，就连当年荐举他的人也都获罪降职，大学士冯铨连降三级，成克巩、吕宫也都各降两级，朝廷上下议论纷纷。何兄若知道内情，不妨说来听听，就当消暑解闷又何妨？〃
众人