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〃姑姑，你看。〃建宁嘴里说着你看，脚下却不停，早已经挣脱素玛向那小宫女跑去。
小宫女也看到建宁了，似乎一时间不知道该怎么做，竟扶着桥栏杆愣住了，既不行礼，也不问候。
就在建宁已经快跑到桥边的时候，偏门里忽然闪出一位年长的宫女，拉住那小女孩的手说：〃你怎么跑到这里来了？不是一再叮嘱你，不要到内苑来吗？〃说完拉着女孩便走，好像很怕被建宁叫住的样子。
建宁很想叫住她们训斥一顿，可是已经跑得气喘吁吁，越急越说不出话来，只得眼睁睁看着那一大一小两个宫女消失在角门外。
这时候素玛也追了上来，同样是气吁吁地拉着建宁说：〃怎么越叫越跑？还不快跟我回去呢。〃
〃素玛，你看见刚才那个小宫女了吗？她的衣服怎么那么奇怪？〃
〃什么小宫女？别编故事了，再不回去，太后娘娘要骂的。〃
〃太后娘娘才不会骂我。〃建宁有些落寞地说，然后又是眼睛一亮，欢跳起来，〃皇帝哥哥来了！〃
对面来的，可不正是大清幼主顺治帝福临吗，只见他头戴紫貂暖帽，身穿宝蓝『色』常服，虽只是家常打扮，却是龙睛凤目，不怒自威。见到小妹子欢喜雀跃地迎上来，福临赶紧下了轿，拉着妹妹的手说：〃又在等我吧？冷不冷？是不是等急了？〃
〃皇帝哥哥，今天怎么回得这么晚呀？素玛姑姑都催了我好几次了，差点就接不到你。刚才我看见一个小宫女，穿的衣裳好奇怪，我本来想追她的，可是她走进那个门儿就不见了……〃建宁拉着福临的手，一路叽叽咯咯地说着往慈宁宫来，说到一半忽然打住，凝视着哥哥的脸说：〃皇帝哥哥，你为什么一直皱着眉？是做皇帝不开心么？〃
福临叹息说：〃这个傀儡皇上，有什么可开心的？我只有看见你的时候才会开心呢。〃可他嘴上这么说着，脸『色』却殊无喜悦。
建宁还想再问，可是慈宁宫已经到了，近侍太监吴良辅高声通报：〃皇上驾到——〃宫女们立即列着队恭迎出来，雁翅状侧立两行，口里道着〃皇上万福〃，深深行下礼去，便如『插』葱一般。福临端起皇帝的架子一路摆着手说〃免礼〃一路走进宫来，建宁悄悄跟在身后，低眉敛额，不敢放肆。
两位皇太后——哲哲太后与庄妃太后已经双双端坐在凤榻上等候了。哲哲是先皇的中宫皇后，而庄妃是福临的生母，更有渊源的是，这两位皇太后是姑侄关系，都来自蒙古科尔沁部博尔济吉特家族。
在皇太极时期，后宫一直是蒙古女儿的天下，是清朝势力满蒙合作最集中的体现。而这蒙古嫔妃，又分为科尔沁部落与阿霸垓部落两大势力，贵妃娜木钟和淑妃巴特玛就都是阿霸垓部落的。其中巴特玛家世平平，又无儿无女，不足为惧；娜木钟却出身贵族，且生有十阿哥博果尔，与建宁同年，因此成为后宫中与皇后势均力敌最具威胁的一支力量。然而福临的离奇登基，使得这两股势力的较量忽然间分出了高低，而且不是一般的区分，简直是失以毫厘谬以千里，从一步之差到了天壤之别。福临，成为九五至尊的大清皇帝；而博果尔，虽然只小了福临三岁，出身甚至比福临更高贵，却只能封为王爷。娜木钟从此便一改飞扬跋扈的脾气，偃旗息鼓，变得谨言慎行起来，除了隔三岔五地在宫中小宴几位谈得来的命『妇』嫔妃之外，便很少有什么逾礼之举了。
福临走进宫来，恭恭敬敬地先给哲哲太后行了礼，又向母后皇太后问安。哲哲问：〃用过膳没？〃福临笑答：〃略用过些点心，这会儿已经不饿了。〃
哲哲便点点头，说：〃既然这样，便不叫你多吃，晚上用功饿了，再叫御膳房备些点心就是了。〃福临答应了，又笑着说：〃太后总是把我当小孩子，一见面就问吃的。〃哲哲笑着说：〃难道你做了皇上，便不是小孩子了么？〃侍立的人便都『露』出笑容来，却不敢出声，只低着头给皇上换茶水。
寒暄过了，庄妃才缓缓地问起政事：〃今儿散朝得晚，是有什么大事吗？〃
福临犹疑了一下，方道：〃也没什么大事，有几个大臣上书说，叔父摄政王体有风疾，不能跪拜，请求免去他面君时的跪拜之礼。〃
〃是这样？〃庄妃微微一愣，心中唏嘘，脸上却不做表情，只淡淡问，〃那皇上怎么说？〃
福临道：〃当然只得答应。现在朝中大事都是叔父摄政王做主，文武百官都看着他的脸『色』行事，想必这次上疏也是他的意思，百官不过做做样子，折子上说：〃国家既定，享有升平，皆皇叔父王福泽所致。〃话说到这份儿上了，还能不答应吗？何况，朕答不答应，又有什么分别？〃
庄妃听他的语气十分不满，知道儿子年幼登基，外表辉煌荣耀，其实重任难负，不知受了多少委屈，心疼儿子，却不好说什么，只规劝：〃做得很好。睿亲王叔开国创业，定鼎中原，为大清立下汗马功劳，而今年过不『惑』，仍不辞辛苦，辅佐朝政，皇上体恤功臣，免去王叔跪拜之礼也是应当的。跪拜只是形式，皇上不必介怀。〃
福临冷笑说：〃额娘说得是，跪拜只是形式，我坐朝也只是形式，如何执政，根本也不关儿子的事。王叔还叫儿子转告额娘，说晚一些会亲自进宫来同额娘商议大事的。〃
庄妃将脸一沉，厉声说：〃体谅老臣，是皇上的敦厚仁和，皇上贵为天子，当言行一致，既然已经下谕旨允许辅政王免于跪拜，就该心平气和、心口如一才是。怎么能在口头上答应，心中却怀不满之情？勉勉强强，委委琐琐，这可不是君主的德行言止。何况睿亲王叔进宫来与我们『妇』道人家议政，也是敬重皇上，虽为辅政，不敢趱越的意思。皇上岂可不知？〃
福临听了，汗流浃背，忙垂首答应：〃额娘教训的是，儿臣知错了。〃又一一汇报朝议大事，〃财政官员上奏，今岁行盐共三百七十廿万四千三十二引，课银一百七十六万五千三百六十一两四钱九分，铸钱十三亿三千三百三十八万四千七百九十四文。于广东、河南、江西三处开炉铸钱。〃
哲哲太后笑起来：〃难为皇上记得住，说得这样清楚。〃
庄妃点点头，又问：〃南边的事怎样了？〃
福临回道：〃南明唐王隆武政权被咱们歼灭后，那些故明大臣又各自拥立藩王，分别定号绍武、永历，两王朝自相残杀，不堪一击。去年两广提督李成栋攻占广州，消灭绍武政权后，又乘胜追击，永历朱由榔自肇庆逃往梧州，再奔平乐，从桂林移驻全州，又从靖州到柳州，闻警即逃，现在又退回桂林了。〃
哲哲忍不住笑道：〃这是什么皇帝呀，整天就是东逃西窜的，怎么一点主见没有？〃
庄妃道：〃这算什么？我听说前一任弘光小朝廷的那个皇上还更加荒唐呢，咱们的大清铁骑都已经『逼』近江边了，那朱由崧还忙着『逼』臣子们替他征选美女，又命人捉癞蛤蟆为他配制中『药』，灯笼上写着〃奉旨捕蟾〃，所以人们给他取了个雅号叫作〃蛤蟆天子〃。〃一习话，说得旁边侍立的宫女们也都忍不住笑出声来。
庄妃又道：〃朱由崧固然荒『淫』，朱由榔也是一般无用，我听说他为人软弱多疑，又最是胆小无主见。自从他去年十月在肇庆即位后，凡事宠信宦官，又不能顾全大局，一直忙着与绍武政权内战，又怎能是我大清铁骑的对手呢？南明灭亡，是迟早的事。就是我们不出兵，他们自己也会把自己『逼』上绝路的。〃又问了儿子一些朝廷奖惩细节，挥手说：〃你累了一天，早些歇着，这便跪安吧。等下睿亲王叔来了，你也不用陪着了。〃
福临谢恩辞去。大玉儿眼看着儿子走远，这才回头向哲哲道：〃姑姑听听，多尔衮这是什么意思？〃
哲哲早已忘了刚才的话茬，闻言要想一下才说：〃果真叫你说中了，多尔衮的野心越来越大，先是把〃辅政王〃改成〃摄政王〃，后来又改成〃皇叔父王〃，现在干脆连跪拜之礼也要免了，这分明是目无君主，不把福临当皇上，不愿叩拜称臣的意思。这不是反了吗？〃
庄妃沉『吟』：〃他这是在试探咱们，要是答应呢，明摆着咱们是怕了他；要是不答应，他后面一准儿还有使不完的招式，姑姑想那些文武大臣会善罢甘休吗？议到最后，还是得应着，那样，反而输在明处，连脸面都保不住了。〃
哲哲发愣道：〃那是只得答应他了。难怪你说福临做得对。可是这样下去，一起一起的，他不是越发要跃过福临的头去了吗？当年是他第一个打进宫里来的，那李闯烧了紫禁城，他以修复为名拖着我们，不教马上来京，就该加紧修复正殿呀。可是修了半年，却只修位育宫，不修乾清宫，依我说，根本就是把乾清宫给他自己留着，没打算让皇上住进去。他眼里，根本就没有皇上，就像这位育宫是临时寝宫，他是把皇上也当作临时皇上。保不定哪一天，他叫那些大臣再上个折子，奏请废帝另立，明说他要当皇上，那时却怎么好？〃
这忧虑在大玉儿心中盘桓已久，却是无计可施，今日听到姑姑明白问出，暗暗踌躇，无话可答。
哲哲又道：〃他为着大阿哥豪格当年和他争帝位的事儿，一直怀恨在心，如今权倾朝野，一手遮天，隔三岔五地便寻豪格的晦气。前不久捏了个错儿把豪格拿进宗人府关了几十天，大臣们已经上了折子奏请恩罚决断了，咱们也求情让他放人，他面子上答应，暗里指使狱吏严刑拷打，生生把个大阿哥给弄死了，对外还要佯称暴病。豪格说什么也是受封的亲王，先皇的嫡血，曾经追随先帝立下战功无数的，他多尔衮尚且如此任意妄为，草菅人命，还会把我们孤儿寡母的放在眼里吗？〃
说起争帝内幕，大玉儿原是有些心病的，便拿话支吾开说：〃这些都已是旧事了，既成事实，说他何益？〃哲哲道：〃说是旧事，可还没完，又有新闻呢。听说豪格尸骨未寒，多尔衮已经把肃亲王福晋嘉腊氏娶进府里做侧福晋了。虽说咱们满人向来不在乎这些尊卑礼法，原有〃父死子继、兄终弟及〃的老规矩，可是当叔叔的谋夺亲侄儿媳『妇』倒从没听说过，也不嫌寒碜。〃
庄妃自命手眼通天算无遗策，却还从未听说过王叔娶福晋的事，大惊失『色』道：〃这是从哪里听说的？可真么？〃哲哲道：〃怎么不真？朝里朝外传得沸沸扬扬的，我还当你早就知道了呢。多尔衮常常进宫来与你商议朝政，倒没同你说过么？〃庄妃心中恨恨不已，可是听姑姑的口吻分明含有讥讽之意，似乎在幸灾乐祸，便不肯落人笑柄，故作冷淡说：〃这十四叔也闹得太不像了。不过豪格既然获罪，被夺了牛录家产，他的家眷便须充公，属于官中财产，交由礼部商议分割。十四叔是摄政王，他既然看中了嘉腊氏，要收归侧福晋，也是在礼法之中，无可厚非，不算越矩。〃
哲哲听她这样说了，无法可想，也只得说：〃如今皇上还小，国祚运转尚要多多仰仗多尔衮，不能和他当面锣对面鼓地明着开战。老话儿说的：打断胳膊，藏在袖子里；打落牙齿，吞到肚子里。咱们孤儿寡母，又怎么是他的对手，如今也只好走一步看一步了。只望天保佑福临早日长大，顺利亲政，就是天可怜见了