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府里的人暗暗摇头，都觉得这格格行事说话太过出人意料，随便一句话就断人生死，完全没有轻重礼义，也都为这马夫难过。幸好建宁睡了一夜，次日起来也就将这件事忘了，又欢欢喜喜地往别的院落去了。别人自然更不肯提醒，只是小心翼翼地跟在后头，盼她玩得高兴些，从此把这件事忘记了不再提起，也就是大幸了。
他们并不知道，砍头不过是建宁虚张声势的口头禅，就好像从前在宫里时她常常恐吓别人〃我叫皇帝哥哥砍你的头〃一样，并没多少真心；如今她在府里，再也不用借别人的势，而可以自由地说出〃我要砍你的头〃，这本身已经让她很兴奋，所以要多多地说来过瘾，其实从小到大，她当真就还没砍过任何一只脑袋呢。
七八日过去，一座额驸府已经游了大半，连下人房都闯进去看了一看，建宁便有些意兴阑珊起来，问老管家：〃这里也不怎么样，不过是些房子、柱子、台阶、场院，比宫里差远了。到底还有好玩点的地方没有？〃
老管家点头哈腰地道：〃这个自然，哪里能跟宫里比呢，天上地下，委屈格格了。房子也小，院墙也矮，虽然有座花园，也没多少花草，不过如今正是菊花盛开的时节，园里菊花种数倒还不少，格格要不要逛逛去？〃他想着格格再胡闹，毕竟是女孩子，见到花花草草总是喜欢的吧，引她去花园游玩，大概总不会再有什么是非了。
果然初进园时，建宁看见桑柳夹路，菊花丛生，假山泉石隐『露』于林木之间，亭阁楼台参差于山石之后，倒也觉得满意，还笑着说：〃这里的菊花竟开得比宫里的还好，倒有些像从前我们在盛京那会儿的御花园。〃说起盛京宫殿，建宁的笑容忽然便阴暗下来，默默走了几步，忽然转过头问绿腰，〃你觉得府里好还是宫里好？〃
〃当然是宫里好。〃绿腰毫不犹豫地回答，〃所有人都渴望进宫，格格还记得前不久的秀女大选吗？那么多人挤在一起，又量头又量脚，还不就是为了进宫吗？谁见过哪个府里选福晋有那么多人排队报名的？我听说，很多人家为了送女儿入选，倾家『荡』产换了银子贿赂公公呢。〃
说起选秀，建宁就想起那个储秀宫里糊灯笼的小姑娘来，有些迟疑地说：〃你还记得那个糊灯笼的秀女吗？我觉得好像认识她，在哪里见过似的。〃
〃怎么可能呢？她又不是宫里的人。〃绿腰想起来，提醒着，〃会不会是格格上次出宫的时候，在哪里见过她？〃
〃不是。我觉得跟她挺熟的，可就是想不起在哪里见过。〃
〃挺熟的怎么会想不起呢？〃绿腰笑起来，〃要说熟悉，其实这后花园和咱们宫里的建福花园也挺像的，就是这里多的是梅树，建福花园却是桃树。〃
〃就是。这里怎么会没有桃树呢？〃建宁被提醒了，她站下来，回头命令跟随在后的吴府家人，〃传我的令，把这些梅树砍了，全栽成桃树。〃
老管家一下子就呆住了。
当吴应熊听到建宁要砍梅花的决定时，只说了一句：〃我看谁敢。〃
自从洞房花烛夜后，吴应熊就再也没有见过他的小妻子，只是听下人告诉他，格格每天都在换着法儿捣『乱』，这个名副其实从〃天〃而降的格格简直就是魔鬼托生的，都不知道她那样小小年纪，怎么会有那么多的歪主意，那么强的破坏欲，每天都能想出新的方法跟人对着干。
真无法想象，那些只有民间最淘气失教的野孩子才会做出来的无聊举动，这位十四格格竟然玩得如此兴致勃勃，而她的随从嬷嬷们完全不加规劝，只除了一条——她一直闹着说要出府去玩，但是嬷嬷告诉她，新『妇』归宁之前，是不可以离开夫家一步的。不能出去让她很生气，好在她对新家多少有点新奇，于是每天巡查一个院落，每天发明一种游戏，而这游戏的方式永远指向一个目的，就是破坏。
吴府的家人叫苦连天而无可奈何，他们完全不敢违逆，只要稍有异议，她就会板起脸来说：〃难道我不是这里的女主人吗？不是所有的事都是我说了算，我想怎么样就怎么样吗？〃
她说的是事实。人们只得由着她。从制约森严的后宫来到唯我独尊的额驸府，她就像鸟儿出笼一样，除了恶作剧，对什么都不敢兴趣。想起什么便是什么，想说什么张口就说，完全不顾及格格的身份。
下人向吴应熊重复建宁关于〃丈夫〃这个话题的妙论，她说：〃凭什么莫名其妙就给我赐了一个丈夫？丈夫这个东西有什么用？凭什么要我呆在他的家里？凭什么不让我出去？我要让皇帝哥哥砍了他的头，另给我赐一个丈夫。〃下人学说这番话的时候，脸上的表情是愁烦的，却又忍不住笑。
吴应熊也忍不住苦笑，他暗暗地想，在格格出宫前，怎么会没有人教导她规矩呢？明明有二十四个陪嫁男女，包括四个教引嬷嬷，难道谁都没有给她讲解过什么是〃丈夫〃，什么是〃结婚〃，什么是〃洞房〃吗？她好像完全不懂得羞耻，规矩，礼数，以及夫妻之道。就好像有人在存心耽误她的成长，在她的人生之初已经帮她画歪了第一笔，从一起步就没打算要她走上正路，无论她嫁给谁，都注定了不可能得到幸福——这是为什么呢？难道是因为自己不配做皇家的额驸，所以存心要制造一个麻烦格格来羞辱他？那似乎大可不必废这样的周章，指婚一个宫女给他不是更容易？而且明明听说这位格格是由太后亲自抚养长大，也是皇上最亲近最疼爱的十四妹，难道是因为这样才使她如此刁蛮？可是纵然恃宠而骄，也不至于这样无知呀。宠爱只会使一个骄傲的格格狂妄无礼，却不会让一个出嫁的新娘蒙昧无知。
但是建宁不懂规矩也有一点好，那就是她只是感到寂寞，因为陌生而感到本能的恐惧，并将这恐惧转化为一种破坏力，这就像小孩子见不到妈妈就要发脾气是一样的。可是她并不渴望见到额驸，也不懂得格格见额驸需要宣召，额驸未经宣召就不可以走进格格的寝宫。
所以，她出嫁以来，除了洞房之夜，就再也没见过吴应熊，也想不起要召见他，而吴应熊也就乐得清闲了。
然而明天就是格格归宁的日子，太后和皇后必会垂询新婚夫妻相处的情形，如果他们知道额驸竟然在洞房之夜缺席，并且一连八天都没有向新娘请安，一定会怪罪下来的。那时，他的〃谢恩〃，随时都可能变成〃领罪〃。
可让他对一个十二岁的孩子曲尽丈夫之道——他是宁可〃得罪〃，也不愿意〃承恩〃的！
一想到太后甚至礼部有可能『插』手到自己的床帏之事上来，吴应熊就觉得难以忍耐，他想与格格的决裂是早晚的事，如果今天她坚持要砍那些梅花树，那就让一切提前爆发好了。大不了建宁回宫告御状，看皇上到底是砍那些树还是砍他的头。
那些梅花树是他在遇见明红颜的第二年种下的，每当梅花开放的时候，他就会从花香里感觉到红颜的气息。这府里他最喜欢的地方就是梅花林，心烦的时候，他可以在梅花树下坐很久很久，直到自己慢慢平静下来，有足够的勇气顶着天下第一大汉『奸』之子的名头继续苟延残喘。
他活得这样不容易，不快乐，梅花林几乎是他赖以生存的惟一空气，而格格居然要下令将它们斩除，要他如何忍耐？如果皇上真肯为了那些梅树而砍了他的头，也许他会觉得更轻松一些，甚至会觉得感激，至少，他是变相地为了红颜而死。
为难的是夹在格格与额驸之间的下人们，没有人敢把那句忤逆大胆的〃我看谁敢〃重复给格格听，他们只能含含糊糊地说，已经在寻找桃树苗了，只是现在并不当令，不如过了冬天，赏过最后一季梅花再连根挖除，刚好可以在原来根『穴』里种桃树。
他们这样恳求着的时候，并不抱希望格格会答应，八天来，他们早已领教了这位格格的异想天开与雷厉风行。然而出乎意料的是，建宁略微想了想，竟然点了头——她跟长平种过桃树，是知道节令的必要的。家人们大喜过望，本以为这位格格毫无心肝呢，原来也有讲道理的时候。他们如蒙大赦，急急忙忙地跑去向额驸报喜。
吴应熊再次苦笑了，喃喃说：〃谢格格开恩。〃——
从今往后，他的一生都会重复在〃领罪〃与〃谢恩〃之间。这些日子，他做得最多的事就是谢恩行礼，虽然他根本就不知道自己在说些什么，做些什么，却能做得一丝不错，熟极而流，就好像天生做惯了奴才似的。然而今天，在失而复得的梅花前，他忽然忍无可忍地发作了，站起身对管家说：〃我忽然想起还有一件极重要的事须得赶紧去办。今晚可能不回来了。〃
〃可明天是格格归宁的日子呀！〃老管家大惊，〃府里还有好多事儿得提前准备哪，公子现在不比从前了，已经赐了婚，是额驸了，随便出府，得跟格格招呼一声儿，免得等下格格叫起人来，可怎么答应呢？还有……〃他罗罗嗦嗦地跟在吴应熊身后，从东院暖阁一直跟到马房里去，眼看着额驸已经一翻身骑在了马背上，唬得忙拦住马头说，公子还是等等吧，说不定宫里会有旨意下来，又或者会有什么赏赐——那是经常发生的——如果额驸不在这里谢恩，可成什么体统呢？
不料吴应熊听到〃谢恩〃两个字，更加焦躁，不耐烦地说：〃磕头你们会吧？有什么赏赐，磕头就是了。〃说着踹蹬便走，不一时驰得人影儿不见。老管家望着马蹄践的细尘，跺脚叹了几声，也只得转身走了。
吴应熊茫无目的，一路打马狂奔，有路便走，无路便转，也不知来在了何地何界，只见城墙高耸，树林渐密，幽径狭窄，人影稀疏，知道进了护城禁地，遂下马来，扬手一鞭，让马儿自己吃草，自己则信步向树林更深更密处走去，一边不能自控地想：可不可以就这样一走了之，从此消失呢？管他什么格格，什么赐婚，什么归宁，他再也不想面对了。
一阵风过，松针簌簌飘坠，落了他一头一身。他本能地站住了掸一掸肩，觉得斯情斯境好不熟悉——第一次见到明红颜时，不就是同她一起持伞走在城墙根下，略一碰到树枝，就有簌簌的积雪飘落的吗？
那天，他们边走边谈，在城墙下走了好远的路，可是到分手的时候，他仍然觉得只是过了一眨眼那么短的功夫，他好想就这样陪她一直走下去，走到地老天荒。为什么上天给他安排的伴侣不是自己的最爱，为什么他从来都不可以选择自己想走的路？甚至保不住自己喜爱的几棵梅花树。
生为天下第一大汉『奸』的儿子已经够卑微的了，如今又做了史上第一个娶格格为妻的汉人臣子，从此以后，他还有什么脸去见红颜？
吴应熊拔出佩剑，用力斫在松树之上。细碎的松针应声而下，撒落如雨。松林深处，忽然传来隐约的脚步声，几条人影飞掠而过，迅速散开，他一惊