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暗杀与『奸』情在宫里都不是新闻，人死了，不知道是被杀还是『自杀』；捉『奸』在床，也不代表当事人真的做过。人的命，在这宫里贱如蝼蚁，轻如鹅『毛』。弱肉强食，便是惟一的真理。
吴良辅是没有什么同情心的，他的人生守则只是巴结所有的势力，讨好最高的权贵，无论谁有可能成为紫禁城的主人，他都会忠心耿耿又两面三刀地给予支持。他不会出卖任何人，也从不同情任何人，可以帮助别人的时候，只要没有风险，他一定会帮；但是如果这个人已经走上绝路，再没有机会爬起来，他也会毫不留情地冲上去再踏一只脚，而决不会觉得内疚。他最大的天赋就是，总可以本能地判断出谁将在短期内取得主导的地位，会给他带来可能的利益。现在的局势不消说是母后皇太后的天下，而太后身边最亲近的人就是忍冬和素玛。如果他吴良辅可以算是宫中第一太监的话，那么忍冬就将是后宫第一女官。他是一定要联合这位第一宫女的势力的。
忍冬尚不知道迎春的死，她正在侍候太后梳头，一边涂抹香脂一边说：〃太后的头发近来好像更黑了，〃一品丸〃真的这么好用？不但青春长驻，简直返老还童呢。〃
大玉儿明知是因为新近大婚，阴阳谐调的缘故，却不便与忍冬说，只笑道：〃许是你换的发式有道理吧。从前天天梳〃一字头〃、〃如意头〃、〃架子头〃不觉得，换了这〃牡丹髻〃，头发蓬蓬的又厚又大，就显得油光水滑了。〃
忍冬道：〃前些日子听娘娘念诗，道是〃云髻花颜金步摇，芙蓉帐暖度**〃，又是什么〃钗承堕马髻〃，便想着要替娘娘换换发式，可惜不知道这〃云髻〃是什么样子，又什么叫做〃堕马髻〃。问那些宫女，也都不知道，最后还是喜儿说，她们吴中女子常梳这一种〃牡丹髻〃，我便跟她学了来。我想那牡丹原是花中之王，正合娘娘妆扮，又说是牡丹虽好，也须要绿叶扶持，所以我想，这种发式最好多装饰些钗钿才是。〃一边说，一边打开匣子，自作主张挑了一支点翠嵌珠的翔凤步摇、一对掐丝镶嵌的银铃、另有金钿、方胜等，对着镜子密密地排在太后发髻两边，将一个雍容华贵的牡丹髻装饰得金碧耀眼，珠翠琳琅。
大玉儿起先听她一知半解地鹦鹉学舌，分明并不清楚诗中真意，暗暗好笑，因〃芙蓉帐暖度**〃一句正说中心事，不禁双颊『潮』红，呆呆地出神。一时忍冬打扮完毕，扳过镜子来，才看清镜里花颜，真正珠光宝气，百媚千娇，不禁失笑道：〃这可太累赘了，也太艳丽些，姑姑刚过身，我还在热孝里，哪好这样张狂？还不快摘了去。〃
忍冬知道，太后嘴里虽是这样说，心里却是巴不得要漂亮，好叫新婚丈夫多尔衮看了喜欢，便顺着太后的心思劝道：〃反正又不出门，又不见什么人，白在屋子里打扮给自己瞧瞧，怕什么不恭敬呢？孝字再重，也是放在心里的，又不是穿在身上。〃大玉儿叹道：〃你这丫头，原先不多话的，如今不知同谁学的，越来越油腔滑调，连我也要打趣起来。姑姑英灵不远，听见你这样不恭，说不定抓了你去做陪。〃
正说着，忽听门外赞仪高声唱道〃皇阿玛王驾到〃，大玉儿听着，脸上便是没来由地一红。忍冬忙放下手中的梳子，侍立一边。
这〃皇阿玛王〃的称法最初还是汤若望的发明，由于其称呼本身不中不西的怪异有趣，也由于太后对于汤玛法的尊重，便在后宫流行起来，渐渐竟成了人们对于当朝摄政王多尔衮的官方称呼。由太后的义父汤若望来为皇上的继父确定称谓，说来倒也不失为一种趣味，一段佳话。
当下大玉儿满面春风地站起，亲自迎上去接过多尔衮手中的卷轴笑道：〃今儿怎么这么早下朝？〃
多尔衮道：〃我原本担心你，怕你为你姑姑的事伤心，所以特地早早回来，你倒好兴致，换起发式来了。〃
大玉儿笑道：〃好看么？我也是怕你连日『操』劳，坏了心情，才特特地换个发式，想逗你开心的。〃
多尔衮道：〃自然好看。常常换换样子才好，毕竟穿衣打扮才是女子的本份，别只一味为国事『操』心，也要想些法子叫自己开心。〃
大玉儿软声答应着，又问多尔衮渴了还是饿了，一边命忍冬倒茶，又叫喜儿上点心。喜儿偏进来回报说：〃吴公公在殿外求见。〃大玉儿约略猜到什么事，只说：〃这会儿不得空，叫他先回去吧，我改天闲了再叫他。〃想一想，又道：〃不然忍冬出去问问他，看有什么事儿。〃仍与多尔衮说话。
忍冬出来，找着吴良辅，嗔道：〃公公好没眼『色』，皇阿玛王刚进门儿，你就赶着来了，太后这会儿哪有功夫见你呀。天大的事儿，也等明儿皇阿玛王上了朝再说。〃
吴良辅道：〃这话跟姑姑说也是一样的，姑姑得空儿回报太后一声儿吧——就一句话，说事儿都办妥了。〃
忍冬道：〃看你神神秘秘吞吞吐吐的，什么事儿呀？没头没脑这么一句，我可怎么回呢？〃
吴良辅这才知道忍冬还不知道迎春殉葬的事，便不肯说是太后的旨意，怕忍冬心里不痛快，被太后知道了怪罪，只道：〃寿康宫太后大薨，迎春姑姑真是个烈女，已经服毒殉主了。〃
忍冬大惊失『色』道：〃怎么会？她怎么会说死就死了，怎么都不同我见一面儿就这么去了？我不信。〃
吴良辅低头叹道：〃一个人但凡起了死念，那便是生无可恋，见不见面，话不话别，都不放在心上了；又或是她来找过姑姑，逢着姑姑忙，就没见着。不过我倒是因为往寿康宫送祭品，和她见了最后一面儿，她还嘱咐我带句话儿给姑姑呢，叫您别忘了她，逢着生辰死祭，给烧刀纸上炷，也不枉你们相交一场。还让我把这根钗子给你，说是做个念想儿。〃说着掏出迎春的发钗来。
忍冬听了吴良辅转告的话，原本不信，待见了那根双花石榴纹银簪，正为迎春所有，哪里还会怀疑，掩面哭道：〃我们春、夏、秋、冬四姐妹，当年一起进的宫，现在竟然死了三个，就只剩我一个孤零零扔在这见不着人的深宫厚墙里，还有什么意思呢？〃
吴良辅劝道：〃姑姑说哪里话？姑姑深得皇太后恩宠，怎么会是孤零零的呢？从今往后，姑姑有什么事儿，吩咐一声，吴良辅海里海里去，火里火里去，绝无二话。〃
忍冬听了，将迎春的石榴簪『插』在发间，却从自己头上拔下一根喜鹊登梅纹银镀金簪来，交给吴良辅道：〃那就劳烦公公，装殓迎春姐姐时，将这钗子给她簪上，就当我给她做伴儿了。〃
大玉儿这一生中有两个至大的愿望：一是与多尔衮鱼水相拥白首偕老，二是看着儿子福临亲政。如果上天可以同时满足她这两个心愿，那她这一生便堪称是十全十美，了无遗憾的了。
可是在这一年的秋天，建福花园雨花阁里，前明公主长平却要与她做一个交易，以她第一个愿望的破灭来交换第二个愿望的实现。
长平脱去尼袍，换上了大明皇族的大装。而且，不是公主的装束，而是皇后受封的大礼服：她戴了义髻，九龙四凤的翡翠冠，上有翠盖，下垂珠络；深青『色』地织翟鸟纹间以小轮花的翟衣，领口、袖端、衣襟、底摆，俱织金『色』小云龙纹，花团锦簇；配着玉『色』纱中单，深青蔽膝，酱深红『色』领缘织金小云龙纹，『色』彩又繁丽又端艳；玉革带用青绮包裱，描金云龙，金玉饰件十数件；青红相半的大带下垂部分也织着金云龙纹；青绮副带，五彩大绶，青『色』描金云龙的袜、舄，鞋面上各缀着五颗大珍珠。真个是富丽堂皇，耀眼生花。
大玉儿看着，油然地生出一种不安的感觉，正如建宁第一次看见香浮，有种不速之客闯入空宅、正玩得高兴却碰上屋主人突然归来的尴尬。她隐隐觉得有什么天惊地动的大事件发生了，可是一时不能想清楚，这个含蓄沉稳的慧清禅师为何今天如此高调地表现出她的不在乎，甚至要换上了前明皇后的服饰来提醒自己注意她的地位身份，这简直是一种挑衅。而且，她即使要在自己面前表现高贵出身和不凡来历，那也只合换上公主或是命『妇』的大装，为什么要把自己扮成皇后呢？大明的公主即使出了嫁，又怎么可能成为大明的皇后？
换上了皇后大装的长平美艳高贵，仪态万方，像一尊观音像，让人看到她就想跪下去，对她俯首称臣。像一尊观音像般的长平毫无惧『色』地望着大玉儿，以一种完全平等的口吻对她说：〃我要与你做一个交易，送你三件大礼，换你一句承诺。〃
大玉儿更加困『惑』了，长玉口口声声说要与自己做交易，给自己送大礼。可是当今天下已经属于大清，有什么东西是她可以拥有而自己没有的呢？她有什么资格同自己交易？又有什么大礼可送？然而大玉儿在长平面前一惯表现得谦和有礼，即使当此怪异情形也不肯大惊小怪。
这一年中，她已经与长平成为了知己挚交，尤其从姑姑哲哲死后，她在宫里就更加孤独，除了长平，更没有一个可以说知心话的人。因此虽觉长平妆扮怪异，举止出格，却也不肯见责，故作平静地道：〃公主多礼了。〃绝口不问礼物是什么。除了尊重长平的意思外，也是因为她明知道长平在对她卖关子，而她偏偏不要接招。
长平倒也不介意，端坐在黄花梨嵌楠木瘿大椅上，用谈茶参禅一样平静的口吻说：〃我知道太后最大的心愿就是看到皇上亲政，可是要想实现这目的，就必须先除去拦路大患摄政王。〃
〃你说什么？〃大玉儿几乎怀疑自己的耳朵听错，或者是自己的汉语尚未臻化境，沟通上出了问题，她迟疑地问，〃你刚才说要除去谁？什么王？〃
〃摄政王，十四皇叔，义皇父，多尔衮，你的丈夫！〃长平一字一句，明确无误地再三确定目标人物的身份。
大玉儿这回听清楚了，可她仍然不能相信自己听到的，她强迫自己冷静，不要失了仪态，仍然保持着一个太后应有的居高临下的态度，庄严地问：〃你是说皇阿玛王吗？你想除去他？为什么？用什么方法？〃她的潜台词是，你一个前明废公主，有什么本事除去当朝摄政王？这岂非痴人说梦，螳臂当车？
〃这不重要。〃长平居然在微笑，〃为什么杀他，怎么杀，这些都是我的事，对你而言，我的理由和方式都不重要。重要的是，这件事对你有好处。〃
〃你到底在说什么？〃大玉儿终于焦躁起来，〃他是我丈夫！〃
〃他同时也是很多人的丈夫。〃长平提醒，〃他在睿亲王府里另有福晋，而这次围猎山海关，真正的目的并不是狩猎，而是迎亲。〃
〃迎亲？〃大玉儿半信半疑。多尔衮的好『色』她是深知的，睿亲王府里的美姬妾侍不下百数，即便大婚之后，摄政王也是隔三岔五地就要以议政为名回府厮混，并且最近又从民间搜罗了更多的美女做侍婢。大玉儿不是不知道，可也只能睁一只眼闭一只眼，只求能与多尔衮将恩爱夫妻的日子维持到老便已心满意足。可是这大明公主居然说他又要娶亲了，什么人这么紧要，竟要劳摄政王大驾长途远行，秘密迎亲？他看中了谁，管她是人家的女儿也好，老婆也好，收进府里就是了，连侄儿媳『妇』、肃亲王豪格的福晋他都娶了，难道还会忌惮别人