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这话却将福临问住，心想长平公主未婚生女，谁知道她的刘郎是哪一个呢。自己这句诗可谓引用得有些轻佻，不知会不会得罪了她。偷眼看时，却见长平恍若未闻，仍然只管关公巡城、韩信点兵地斟茶，连忙将话头打住，顾左右而言他。
幸好香浮并不纠缠，自动转了话题道：〃母亲前几日不是一直念叨海棠花吗？为什么不向皇帝哥哥要了来？〃
顺治道：〃仙姑喜欢海棠花吗？这容易，我明儿便叫吴良辅找最好的送来。〃
长平脸『色』微微一暗，欲语还休。
顺治看她忧然有戚『色』，深为纳罕，轻轻问道：〃仙姑可是还有别的心事？〃
香浮道：〃母亲说的不是平常的海棠，是单指万寿亭前的那几株。〃
顺治恍然大悟，知道她所指的乃是大明崇祯皇帝自缢的那几棵海棠树。不禁顿生同情之感，欲要说些什么，却又无话可说，只得搭讪着说：〃这香鼎里喂的是什么香？像檀香又不是，像紫沉香可是经烧得很，几次要问仙姑，总是忘记。〃
长平笑道：〃难怪皇上不知道，这是先祖世宗皇帝的妃子王宁嫔的发明。世宗『迷』恋炼丹之道，宁嫔便自制了这种将紫沉香和檀香木屑加糠末制成的香饼，放在九孔炉中燃烧，异香恒久，是宫里的秘方。皇上能分辨得出檀香和紫沉香的味道，已经很不易了。〃
顺治点点头，又道：〃仙姑这冲的是安溪的铁观音吧？秋茶中的极品呢。许多人说铁观音的茶香里有肃杀之气，我却偏偏喜欢它那一种清冽的味道，如醍醐灌顶，醒我冥顽。〃
长平笑道：〃铁观音的香味素被形容作〃观音韵，圣妙香〃，原与佛旨相通。难怪皇上会饮茶而悟道。〃
这话深合顺治心思，顿时引动兴致，因问：〃仙姑常说：从来茶道七分满，留下三分是人情。那却是什么意思？〃
长平一边换茶叶，一边侃侃而谈道：〃那是说倒茶只可倒七分，不可太满。便如为人做事，不可以太尽全力，不留余地，譬如渔猎之人，也要讲究网开一面，不可赶尽杀绝，和喝茶是一样的道理。〃
顺治不解：〃额娘常说：为人做事当如狮子搏兔，即使做一件最小的事，也要尽最大的努力，务求一招致胜，斩草除根。〃
长平微微一笑，不置可否，只仍然摆弄着手中的茶杯，慢条斯理地说：〃好比喝一杯茶，大口大口鲸吞牛饮是喝茶，三口为品轻啜慢饮也是喝茶，一杯茶只添水不换茶叶、从浓冽喝到淡如白水是喝茶，但凡饮茶只取顶尖上品、稍尝即弃、也是喝茶，弱水三千、独沽一味是喝茶，春兰秋菊、尝尽百味也是喝茶，如人饮水，尚且冷暖自知，何况喝茶呢。〃
顺治默然受教，只觉长平这番话，已不仅是说茶，甚至不只是谈禅，而仿佛蕴含大道理大境界，关乎人生在世，修身治国平天下的。难怪赵州和尚无论来去，只管叫人吃茶去呢。因叹道：〃每天在朝上听着那些文武大臣谈战事，说圈地，什么逃人法，剃头法，不见硝烟而处处杀机，遍朝堂充满着一股子血腥味儿，呼吸都觉压抑，正是该用这铁观音好好洗一洗五脏六腑才是。如果能远离了那些征伐逐利，像仙姑这样，在这雨花阁福地修心养『性』，每日里只管喝喝茶，谈谈禅，那才是真正清净，不枉人生一世。〃
香浮拍手道：〃皇帝哥哥，你要是真喜欢跟我们一起喝茶，不如搬来雨花阁长住可好？〃
说得长平和顺治都笑起来，长平趁机说：〃皇上身为一国之君，自然不能轻言逃离，可是不妨偶尔脱身，一抒胸臆，便当作暂时的出家也罢了。明日南苑狩猎，便是最好消遣，一滴水而知海，窥一斑而得豹，又何必要得全局？〃
顺治鼓舞起来，顿觉神清气爽，站起来拱手道：〃多谢仙姑一番教诲，便和铁观音一样，把我这五脏六腑的浊气都洗干净了。既如是，朕明日便出家去了。〃说罢哈哈大笑。长平却心中一紧，只觉此话大为不吉，暗暗出神。
陪从顺治南苑狩猎的，多是些从八旗贵族贝勒贝子中挑选出来的顶尖人物，青年才俊，其中便有被多尔衮以伴读为名强留在京中的吴应熊。
顺治自从有了吴应熊的陪伴，果然比从前更加发愤刻苦了许多，这里不乏比较的意思——汉人少年吴应熊无论文采武功都很出『色』，虽然举止沉稳谦抑有加，然而不经意间流『露』出来的一些灵光却让顺治知道，很有可能这个少年的本事不在自己之下。
他很想『逼』出吴应熊的全部本领，让他跟自己实实在在地过过招比斗一次，然而无奈的是，不管是联诗对句还是骑马校『射』，吴应熊总是恰到好处地略逊一筹，既不落后太多让人乏味，也不会显山『露』水锋芒毕『露』，这令顺治有些恼火，既佩服他的分寸得宜，也有些忌惮他的城府深沉，藏而不『露』。他觉得自己无法真正了解这个伙伴，而人们对于自己不可了解的人或事总是隔膜的，这也就是顺治不大喜欢提起吴应熊的缘故，和建宁一样，他也觉得同长平公主的谈话更可以无遮无拦。
其实长平未必胸无城府，更不是口无遮拦，可是她就有那样一种魅力，即使什么都不说，只是静静地听对方说话，便可以让人觉得他们彼此间已经交谈了千言万语，毫无隐瞒的。而且，顺治也很少同长平谈论国事家私，多半只是说茶，长平也实在是没有什么好隐瞒的。非但不用隐瞒，她还常常会借茶道说出许多缄言机锋，深合顺治的心意，也就更令顺治觉得她知己了。也许这便是长平高于吴应熊的地方，也正是长平高于顺治的地方。无论顺治怎么样少年老成、天生英才都好，他毕竟是太年轻了。
年轻的顺治和同样年轻的吴应熊本来是有可能成为好朋友的，可是他们名为同伴，实为君臣，从一开始就决定了距离与地位，因此也就错失了开心见诚的机会，注定不可能做到开诚布公，推心置腑。
吴应熊自从来到京都就一直郁郁寡欢。
事实上，从他的父亲吴三桂接受大清任命起，他便很少『露』出过笑容了。〃天下第一大汉『奸』之子〃的头衔压得他简直背也要弯了，可是，他又能怎样呢？反抗自己的父亲，加入到反清复明的义军中去吗？他很清楚那些乌合之众的斗争是不会有什么结果的，尤其在宫中伴读的这两年，让他益发明白：满清得到天下不是偶然的，大明的气数已经尽了，再斗争下去，也是徒然。可是让他跟着自己的父亲降清为奴，助纣为虐，又实实地令他觉得难堪、委屈。为什么不可以生在一个普通的家庭，做一个普通的男人？为什么一定要他选择进还是退、忠还是逆？为什么不可以让他做回自己，摘掉一切伪装，真刀真枪地做人？为什么要他寄人篱下，屈尊事主，像鸵鸟一样地藏起自己的羽『毛』？
每一次文比武斗中输给顺治都叫吴应熊觉得难堪，不是因为他输，而是因为他不得不输。难道可以把当今皇上一拳打倒，颜面扫地吗？那样，他会输得更多，更彻底。他是一个伴读，是配角，是变相的奴才，人形的鹦鹉，精致的玩物。他的生存目的，是逗皇上开心。即使一个真正的奴才，挣的也是自己的人生，而他，奴颜婢骨却是为了什么呢？他根本不想发财，也不求做官，他不过是生为吴三桂之子，就不可以再选择自己的人生，而只能入宫伴读，糊里糊涂地失去了自我的意义，成为别人的陪衬。
吴应熊觉得压抑，这压抑就像一道阴翳般笼罩在他的脸上，使他渐渐忘记了如何去笑。得到伴同随猎的命令后，他倒是有一点点高兴，虽然在朝在野顺治都是君，他都是臣，都是陪伴和随从的身份，可是在野总比在朝少些规矩束缚，多一点自由的空气吧？
出猎前日，他得了一天假，出门给自己备办几样随行物事。其实一概衾卧用具早已由老家奴吴权给准备好了，然而吴应熊总觉得还该再添置点什么，或者，仅仅是借着添置用具的名义让自己在街上走走，换上汉人的衣裳混迹于街市间，混迹在同样穿着汉服的百姓中聊聊天，透透气。
可是，即使在民间，在酒坊茶座，他也仍然不能回避自己的身世，仍然要听到人们对他父亲的切齿咒骂。话题由〃扬州十日〃、〃嘉定三屠〃引起，追本溯源，说到了吴三桂的开关揖贼，出卖河山。
那些话都是他听过了不下十遍的，什么〃忘恩负义〃，什么〃卖国求荣〃，什么〃重『色』轻义〃，什么〃引狼入室〃，从来翻不出新花样，可是每一次听到，却仍能叫他血气上涌，愧不欲生，只有深深地埋下头去，生怕被人认出他就是那个天下第一大汉『奸』之子。
然而就在这时，一个女子的声音朗朗地『插』了进来：〃其实大明的败落，不能全怪吴三桂一个人。〃
正说得热火朝天的茶客们忽然静默下来，吴应熊也忍不住抬头，随着人们的目光一齐向那说话的女子望过去。那女子最多十五六岁模样，生得明眸雪肌，朱唇皓齿，看她端坐在柜台后的神情自若，姿势老道，显见是店主或掌柜的女儿。
果然有老茶客先招呼起来：〃明姑娘知书达理，你既然这样说，一定有你的道理，可是那吴三桂是天下第一大汉『奸』，这总不会有错吧，我们汉室江山就是被他出卖的，怎么能说不赖他呢？〃
那明姑娘道：〃天下人都只道吴三桂是第一大汉『奸』，收了多尔衮的贿赂大开山海关。岂不知李自成才是第一个向他劝降的人，却又出尔反尔，许了他好处又没实践诺言，又抢了他妻子，杀了他父亲，这才『逼』他两度背叛，向蛮夷大开方便之门。倘若李自成不曾犯上作『乱』，削弱我大明军力，『逼』杀崇祯爷，又或是夺位之后能够礼待天下，严饬军纪，又岂会给敌人以可乘之机，令我大好疆土落于贼人之手？论起来，李自成才是我大明天下第一祸国殃民之贼。〃
吴应熊听得这一番话，大为激动，这些年来，他盈耳满脑的，但凡人提及他父亲，都是两种态度：那趋炎附势的便大献殷勤，歌功颂德，阿谀之辞令人作呕；那反清复明的则骂声不绝，将个卖国罪名坐实在吴三桂头上，破口大骂，辱及祖宗三代，祸及子孙后人，断子绝孙之词更是屡闻不鲜，都恨不得食其肉寝其皮。
如今这明小姐一介女子，居然能发人所不能发之感慨，论人所不能论之道理，客观公道，真教他感于肺腑，若她是个男儿，恨不得这便饮鸡血拜把子的。因感慨说道：〃姑娘说得不错。说起吴将军，他原先镇守辽东的时候，官拜团练总兵，打击清军，屡建奇功，可谓是抗清大将中属一属二的人物。多尔衮派济尔哈朗、阿济格攻打山海关的中后所、前屯卫、中前所，却一直没能动得离锦州最近的宁远分毫，全赖吴总兵镇守之功。此前清朝廷早就多次派人致书招降，降将陈邦选、姜新等多次游说，连原蓟辽总督、吴将军生平最敬重的恩公洪承畴都已经投降了满清，也加入游说队伍……〃
听到〃洪承畴〃三个字，那明小姐忽然脸上变『色』，斥道：〃他与吴三桂一丘之貉，有什么好说？〃见吴应熊一脸尴尬，忙笑着道歉：〃对不住，这位公子说得很好，吴三桂做辽东总兵的时候，的确打退过满清数次进攻，这段故事，小女子从前也曾听过的。〃
众茶客也都说：〃�