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团军的司令安德森把美第1装甲师的坦克分成了两个战群，其B战群便保留在丰杜克后方充当预备队，大大的降低了自己的装甲力量。到2月13日为止，美第2军和友邻的法国第19军只是零星地布置在战线上，互相之间根本形成不了什么有效的呼应；第1装甲师也被分散使用……如此种种美军在西面错误的部署，将成为后来德军各个击破战术的牺牲品，这些远渡重洋而来的“扬基”们，将为自己的无知付出宝贵的“学费”。
整个进攻计划都很巧妙且效果将会出其不意，但很可惜的是，由于隆美尔当时无法掌握整个非洲轴心国部队的指挥权，其搭档阿尼姆将军对其进攻计划多次阻挠，不支持隆美尔的进攻计划——这为日后隆美尔无法把该战役从战术胜利引申到战略胜利埋下了伏笔，同时也为非洲军团埋下了最后一颗定时****。
于是，这场二战中德国与美国的首次交锋即将开始。
隆美尔在14日那天已经要求齐格勒将军趁着黑夜尽量向斯贝特拉（Sbeitla）方向扩张，然而齐格勒却说他必须获得阿尼姆的批准才可以前进——德军由于指挥系统的不统一问题终于第一次暴露了，隆美尔已经不是轴心国北非部队的最高指挥官，在行动中和阿尼姆同级，根本无法越权指挥阿尼姆的部队，而阿尼姆本人却极其不赞成隆美尔的进攻，认为他是冒险的，却更愿意让自己的部队向北面丰杜克一线进攻（那里正是美军主力所在）。于是，一直到2月17日，整整拖了两天，齐格勒的部队才向前推进25英里到达了斯贝特拉，并且遭到了美军早已集结好的部队的顽强抵抗。直到下午，美军的部队才开始撤退，德军部队进入了斯贝特拉。但到此为止，第10装甲师已经停止了它前往近在咫尺的凯塞林山口——阿尼姆全面反对隆美尔的冒险进攻，全面收回了他的第10装甲师。
这边厢，南面隆美尔亲自率领的部队快速的推进，15日占领了加夫萨（Gafsa），留下了门顿上校的288特别部队（著名的非洲坦克精锐团）后，17日又前进了50英里，穿过了菲里阿纳（Feriana），并占领了美军的泰勒普特（Thelepte）机场。这时，也就正好是北面第10装甲师占领斯贝特拉前不久，隆美尔的联合作战才应该正式开始（两支部队夹击凯塞林山口），但由于阿尼姆的不配合，使行动再次延误。
于是，一个有趣的插曲出现了，隆美尔决定把他进攻的建议呈送给墨索里尼——后者其实迫切希望能获得一次胜利，以增强其在国内已经摇摇欲坠的统治地位。同时，隆美尔最亲信的参谋长拜尔莱因也说服了在突尼斯的空军指挥官，使他们同意支援这个计划。然而时间在一个小时一个小时的浪费，直到18日的午夜罗马方面才来电准许继续进攻并把第10和21装甲师的指挥权都交给了隆美尔。不过可笑的是，这个“继续进攻”的命令却规定应向北进攻塔莱（Thala）和勒凯夫（Le Kef），而不是向西北穿过特贝萨（Tebessa）——按隆帅的话说，“这是一种惊人和令人难以置信的近视”——这样的进攻正好是敌军的正面，将会和敌主力部队撞个正着。但同时，这个可笑的命令又表述得模棱两可，以至有为自己的目标服务，钻空子的机会。
但无论怎样，部队必须先拿下重要的山口——凯塞林隘口。2月19日，虽然第10装甲师的调动被阿尼姆一再延误，德军部队还是于墨索里尼的进攻命令下达几个小时后，以3个营的微弱兵力进攻了凯塞林山口。防守该山口的美军部队是斯塔克上校（Colonel Stark）的混合部队。由于防守的一方缺乏协调，到黄昏时德军已在某些点上渗入。此时，如果第10装甲师能够投入更多的兵力，也许战斗的效果将会更好，然而，到夜间为止第10装甲师所赶到的兵力只有1个坦克一股脑、2个步兵营和1个机车营，而剩余的几乎半个师包括501重坦营在内，仍然扣留在阿尼姆手里。
直到20日下午，隆美尔才能对凯塞林隘口发动集中的进攻——包括一个意大利营的5个营发动了全面的突击，并迅速地突破了敌军的阵地。在遭到只有一个营（一个坦克连、一个步兵连和一个野炮连）不到的英军顽强抵抗，损失了11辆坦克后，突入了谷地纵深，凯塞林隘口终于成功占领了。此后，隆美尔向塔莱和特贝萨两个方向派出了搜索支队，目的是使盟军在预备队的调动上感到困难，同时还想夺取在特贝萨美军的巨大补给仓库，迫使美军撤退（这是他自己原定的计划）。同时，邓费准将（Brigadier…General Charles Dunphie）的英军第26坦克旅（2个坦克团和2个步兵营）已经从塔莱向南移动，在距离凯塞林隘口约10英里的地方构筑了阵地。此时的盟军远想不到其实德军的兵力已经比他们想象中要弱得多。
2月21日上午，隆美尔犹豫了，他决定停止前进，他预计21日盟军会有一个反击。然而，这是一个代价沉重的错误。那天并没有出现反击，恰好，盟军由于估计德军的部队数量十分庞大，增援部队在一天内均已赶到，使得原本在数量上已经占了劣势的德军现在处境更为困难。
这时，一个戏剧性的转折发生了。经过从阿尔及利亚西部4天800英里的急行军，美第9步兵师的炮兵营出现在了通往塔莱的大陆上，并于21日花费了一夜的时间做准备。22日凌晨，当德军的坦克开始向塔莱推进时，就遭到了这支炮兵部队的炮火打击，这一打击极大的鼓舞了盟军的士气，并且坚定了邓费准将率领的不断向北撤退的英军部队抵抗的决心。更重要的是，炮兵的猛轰使隆帅和指挥塔莱突击部队的福里茨&；#183；冯&；#183；布罗伊将军确信，盟军主力援军已经到达，14日以来的突袭效果已经失去。
22日上午，德军发动了最后一次向塔莱的进攻，但已经收效甚微，相反，严重的损失已经使他们吃不消，而在个地区的美军，兵力远比他们强大。
那天下午，隆美尔与飞来前线视察的凯塞林获得一致的结论，认为再继续进攻已无力可图，而且非洲军团兵力薄弱，已经十分疲惫，有随时遭到反击的危险。于是，非洲军团开始分段撤退。
据不完全统计，战役中德军造成美第2军6300名士兵死亡、受伤或失踪，俘获了4026人；摧毁了183辆盟军坦克，194辆半履带式装甲车，512辆各式车辆。
至此，为期6天的凯塞林山口战役结束了。
第379章“马蒂尔达”步兵坦克
在20世纪30年代至40年代末期，英国军方将坦克划分为：步兵坦克、巡洋坦克和轻型坦克。其中，对步兵坦克的要求是：装甲防护强；行驶速度不要很高，以便使徒步冲锋的步兵能跟得上；不要求有很强的攻击力，坦克的武器只要有机枪就足够了。这些要求的确不高，但对造价的限制也很严格，整车的造价仅为6 000英镑。1934年，英国军方决定开始研制步兵坦克，负责监工的，便是二战时赫赫有名的帕西&；#183；S&；#183；赫巴特将军。很快，英国军方便与英国最大的军火制造厂商──维克斯公司签订了研制合同，其设计者为约翰&；#183；卡登爵士，研制代号为A11型坦克。维克斯公司于1936年9月间制成第一辆样车。1938年，第一批生产型车交付英军，并定名为“马蒂尔达”步兵坦克，后来又称为“马蒂尔达”1型步兵坦克。其后研制的改进型车A12型，即为“马蒂尔达”2型步兵坦克。
译名探源
说起“马蒂尔达”步兵坦克的命名，还有一段小故事。原来；在A11和A12型坦克的研制过程中，军方还给它起了个秘密代号──马蒂尔达（Matilda）。
在二战的北非战场上，英军的A12型坦克打出了威风，英军坦克兵亲切地称它为“战场上的女皇”。而在欧洲国家中，战争女神──希尔德加德（Hildegard）的名字是很响亮的。在英语圈国家中，Hildegard的简略型Hilda，成为英文中常用女性名Madilda的语源。由此看来，马蒂尔达（Madilda）既是一般英国女性的名字，又含有“战争女神”的寓意，一语双关。
“马蒂尔达”1型坦克的战斗全重为11吨，乘员2人，车长4。85米，车宽2。29米，车高1。87米。无论从尺寸和战斗全重来看，还是从乘员人数来看，都只能算是轻型坦克一列。
由于设计思想的限制，其主要武器仅为1挺7。7毫米机枪，火力太弱。后来虽然换装了12。7毫米机枪，但由于原来的炮塔太小，乘员操纵射击还挺费劲。动力装置为福特8缸汽油机，最大功率仅为70马力（51。5千瓦），最大速度仅为12。8千米／小时，比牛车快不了多少。行动装置采用平衡式悬挂装置，主动轮在后。唯一值得自豪的是，它的装甲厚度较大，车体正面装甲厚度达60毫米，炮塔的四周均为65毫米厚的钢装甲，这对于二战前的轻型坦克来说是相当出众的了。
“马蒂尔达”1型坦克共生产139辆，1938～1940年间装备驻法国的英军。在法西斯军队闪击法国时，“马蒂尔达”1型坦克的缺点暴露无遗，损失惨重。唯一感到欣慰的是，德军的反坦克炮轻易不能击穿它的正面装甲，一部分“马蒂尔达”1型坦克从敦刻尔克撤回英国本土，改当教练车用。
由于“马蒂尔达”1型步兵坦克存在着固有的缺陷，所以，在1型步兵坦克研制之初，军方就考虑研制加强火力和进一步增强装甲防护的新的步兵坦克，其代号为A12，定型以后，就是“马蒂尔达”2型步兵坦克，还有人称它为高级“马蒂尔达”（Matilda Senior）坦克，而“马蒂尔达”1型坦克则被称为初级“马蒂尔达”坦克（Matilda junior）。
“马蒂尔达”2型坦克的试制一号车于1938年4月完成。1939年9月，开始装备英军。其生产一直持续到1943年，总生产量达2 890辆，它几乎参加了英军二战中的所有主要战斗。阿莱曼战役之前，它是英军的主要战斗坦克；阿莱曼战役之后，大都被改装为其他装甲车辆，继续活跃在战场上。我们说“马蒂尔达”是二战中英军的“常青树”；指的就是“马蒂尔达”2型坦克。
尽管1型和2型都叫“马蒂尔达”，但无论在外形上；还是性能上，二者都有本质的差别。说“马蒂尔达”2型是一种全新的步兵坦克也不为过。“马蒂尔达”2型坦克的战斗全重为26。9吨，乘员4人；车长5。61米，车宽2。56米；车高2。44米，比起1型来要“大一号”。
“马蒂尔达”2型坦克的特点是，炮塔上装上了2磅火炮（口径40毫米），行动部分有侧护板和排泥槽，各部分的装甲厚度也得到增强。主要部位的装甲厚度达75～78毫米，次要部位25～55毫米不等；而且一些部位采用框架式结构，增加了刚度。
在内部结构上，“马蒂尔达”2坦克还有一个特点是采用了2台发动机，其优缺点显而易见。缺点是增大了动力装置的体积，占用了车内的宝贵空间，双机工作时还有个同步协调的问题。唯一的优点是，当一台发动机损毁或出现故障时，靠另一台发动机可以低速行驶，保持一定的战斗力。二战中，采用双发动机布置方案的还有苏联的T…70轻型坦克和SU…76自行火炮等。无疑，坦克上的双发动机布置方案，缺点大于优点，明显地带有临时凑合的痕迹。坦克不像飞机那样更强调空中飞行时的安全性。二战以后，在坦克上已基本没有双发动机的布置方案。
“马蒂尔达”的主要武器为QF型2磅火炮，口�