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当时的德国空军高级军官之一，奥博斯特&；#183；沃尔夫兰姆&；#183；冯&；#183；里希特霍芬（一战中德国空军大名鼎鼎的“红男爵”曼弗雷德&；#183；冯&；#183；里希特霍芬的表弟）在这些“试验”中扮演了非常重要的角色，他不仅仅在理论上发展完善了“空地协同”理论，并且将其付诸实践。冯&；#183；里希特霍芬于1938年接任“秃鹫军团”指挥官，而在此之前的和平时期，他就已经对“空地协同”这个新的战术领域进行了多年的理论研究了。
冯&；#183；里希特霍芬的荣誉多数来自于波兰和法国的战斗，虽然他在“空地协同”战术的发展上建树颇多，但军史学家们更倾向于将“发展了 Ju 87斯图卡的俯冲轰炸战术”作为其主要军事成就，虽然他在开始时对这种飞机并不感冒。然而无论如何，冯&；#183；里希特霍芬最初的战术观点是在德国陆军联络小组的地面信息支援下，使用He 51以及Hs 123战斗机对敌目标进行低空扫射和轰炸。
为了执行他的战术，冯&；#183；里希特霍芬组建了用于空地联络的无线电小分队，这些小分队属于陆军，但是为空军服务。这个编制的组建本身就是战术史一个伟大的发明，新的战术理论，再加上一些新式武器，“近距空中支援作战”的第一课马上就要开始了。
1937年9月，容克Ju 87斯图卡俯冲轰炸机首次出现在西班牙内战的战场上，三架Ju 87A被派到西班牙，以便在实战中检验其作战能力。很快地，德国飞行员们就开始喜欢起这种新式飞机了，它坚固、稳定、易于操作。飞行员们开始进行轮换驾驶这三架飞机，以便让每个人都获得驾驶它作战的经验，并且为将来德国空军大批装备斯图卡时进行飞行员人材储备。德国对这种飞机非常珍爱，以至于连他们的西班牙民族军同行飞行员都无法接触到它，生怕万一发生民族军飞行员的叛逃事件，这一“神奇武器”会落入敌人手里。
以接近于垂直的角度俯冲，斯图卡可以极大的精确性地向目标投下1000磅的****，再加上一对机枪，斯图卡拥有强大的武备。在1938年3月的初战之后，德国飞行员们甚至开始吹嘘他们可以驾驶Ju 87A准确地把****扔到目标头上，精度误差不超过5米！在这个距离，****爆炸的威力已经足以造成目标的损伤。军事历史学家沃尔特&；#183；伯尔尼把斯图卡称作“第一种聪明的轰炸机”，因为它的轰炸精度远远高于当时任何一种低空轰炸机。
虽然开始时冯&；#183；里希特霍芬并不重视斯图卡，甚至还一度拒绝使用这种飞机，但斯图卡在战斗中获得初步的战果之后，他很快纠正了自己的偏见，开始致力于协调改善斯图卡飞行员在战斗中与陆军的通讯联系。是金子总要发光，斯图卡凭借其卓越的性能得到了冯&；#183；里希特霍芬的注意后，获得了越来越多的作战机会。而斯图卡的作战效果实际上增强了德国空军的对地攻击能力，这个事实让冯&；#183；里希特霍芬认识到这种飞机恰恰是执行他的“空地协同”战术理论的最恰当的机种，斯图卡和冯&；#183；里希特霍芬终于走到了一起。
到西班牙内战结束时，德国空军与陆军协同作战理论的有效性已经得到了实战的充分证明，尽管这一协同仅仅还只是停留在陆军的师级规模，但是德军已经从中获益匪浅。
然而有趣的是，此时海峡对岸的英国军事观察家们却得出了完全相反的结论。当英国陆军大臣提出近距空中支援战术的作战价值时，他的观点遭到皇家军队主要军官们的强烈反对，反对的理由是这种战术低效且不实用。官方备忘录的观点严重地打击了当时在英国刚刚开始萌芽的“空地协调作战”理论，以至于在1938年，皇家空军中每一支曾经操演过与陆军协同作战，使用机枪扫射地面目标的战斗机部队都遭到了来自于空军部的责难。
在未来的几年里，英国和法国的士兵和飞行员们将为他们领导的顽固和颟顸付出生命和鲜血的代价。而德国空军则充分消化吸收从西班牙课堂学到的知识和经验，并将他们的注意力转向了下一个目标——波兰，在西方的静坐和观望中，第二次世界大战的导火索已经开始丝丝地冒烟了。
波兰试验场
1939年9月1日，在200多架容克Ju 87斯图卡俯冲轰炸机的支援下，德国陆军跨过德国/波兰边境线，走上了战争的不归路。
从西班牙内战之后到入侵波兰之前，冯&；#183；里希特霍芬——现在他已经是将军了——充分地利用了这一段时间进行了大量试验，以期将新技术装备应用到他的战术理论——可控的近距空中支援中。
冯&；#183；里希特霍芬将军组建了四支“空军特别小分队”，这四支小分队乘坐着装甲车侵入波兰，跟随冯&；#183；莱希瑙将军的第十军一起行动，以便与陆军相配合，随时呼叫空中支援。
在波兰战役中，除了按照陆军的要求执行近距空中支援任务以外，斯图卡的主要任务是保护德军的两翼，攻击战线附近的波兰目标，此外，它们还经常被用来轰炸桥梁、堡垒以及其他“难啃”的目标。但是实际上，斯图卡的战术也并不是完美无缺的，其最大的弱点就是在执行任务时经常单机出动而没有强力战斗机的护航，因而极易受到攻击，如果波兰人集中使用他们的空军力量的话，将对斯图卡和德国空军——甚至于整个德军——造成极大的打击，但是波兰人并没有这么做，斯图卡侥幸逃过一劫。
与普遍的报道相反，波兰空军并没有在战争第一天就被集中炸毁在地面，而是及时地分散到了各个战备疏散机场，然而这样一来，波兰人就无法集中使用这些飞机对斯图卡进行有效的拦截。
一般来说，德国入侵波兰被认为是第一次真正意义上的“闪电战”，与传统的作战方式相比，其作战特点是当遭遇到顽强抵抗的敌人据点时果断放弃，绕道继续进行深入攻击，不惜一切代价争取最大的突破纵深。在这种战术中，德国空军斯图卡的作用是保护德军的侧翼，迟缓甚至冻结波兰军队的战术动作，他们干得很不错，与陆军的协调很好，大大小小的波军部队在疲于应付斯图卡的俯冲轰炸时经常会发现在不知不觉中已经落入了德军的包围之中。
值得一提的是，在波军的最后一次大规模反攻中，大批波兰士兵成了德国空军力量的牺牲品。9月9日，大约17万波军集中起来，在波兹南附近对疾行的德军发起攻击，开始时，形势似乎对波兰人有利，他们成功地切断了德国第10军的补给线。然而不幸的是，当时冯&；#183；里希特霍芬将军的“空军特别小分队”正跟随着第10军一起进攻，没过多长时间，波兰士兵们就惊恐地发现从天边飞来了大批Ju 87斯图卡俯冲轰炸机和 Hs 123双翼攻击机（Hs 123双翼攻击机是二战初期德国空军的主力攻击机），斯图卡机翼上的警笛声和Hs 123的发动机如机枪扫射般的轰鸣声交织在一起，来自空中的巨大噪音惊了波军的运输马队，同时也吓坏了他们的士兵。以前从未受到过大规模空袭的波兰军队崩溃了，士兵们惊恐的双眼露出绝望的神情，自然而然地，他们的反攻势被德军完全地击溃了。
尽管德军在波兰战役中轻松获胜，然而冯&；#183；里希特霍芬将军的“空中支援战术”理论却还远远谈不上“完美”，还有待进一步的修正和发展。在“空军特别小分队”的实战表现上存在颇多争议：许多的陆军军官相信麾下士兵的能力，他们并不认为自己的部队“随时随地”都需要空中支援，因此对“空军特别小分队”并不感冒。另外在实践中，为了呼叫空中支援，“空军特别小分队”所使用的“乱七八糟的无线电发射频率时时干扰陆军部队之间的正常通讯”，以及繁复的目标确认程序也让相当一部分保守派军官对新理论持保守意见。而且，对于德军来说，波兰战役主要是由一系列“包围…歼灭”作战组成的，大规模的装甲部队集中作战几乎没有发生，而后者才是运用“空中支援战术”理论最恰当的作战模式。所以冯&；#183；里希特霍芬将军的理论在波兰没有得到很好的表现机会。
在波兰的战斗于9月17日结束，对于德国空军来说，他们从这场战役中学到了很多，需要进行全面地总结。虽然取得了压倒性胜利，但是他们的损失也不小，在三个星期的战斗中，德国空军的战损率超过了18％，损失了285架飞机，但是值得一提的是其中只有38架是Ju 87斯图卡。相形之下，在波兰战役的前两周里，波兰空军就损失了全部飞机中的80％，以及全部飞行作战人员中的30％。不可避免地，无可争议的胜利事实在一定程度上蒙住了德国空军的眼睛，使他们看不到“空中支援战术”理论存在的问题，但是另一方面，在实战中取得的大量经验又为这种理论的发展奠定了坚实的基础。
▲ 法国完胜
与波兰战役相比，1940年5月开始的法国战役更能体现出“闪电战”装甲快速攻击作战模式下的“空中支援战术”的特点。利用波兰战役之后的短暂休整期，德国人精炼了作战技能，发展了战术战略，在做好了一切准备之后，他们开始向这个在军力和国力上和他们一样强大——也许更加强大——的邻国发起进攻。
当德国人占领挪威和丹麦之后，盟国一方就坚信德国将不可避免地入侵比利时、荷兰以及卢森堡。5月10日，意料之中地，德军出动空降部队，开始入侵低地国家。盟军部队预料到了这次入侵，于是迅速调动驻在法国东北部的部队进行抵抗，当然了，作为盟军战略的一部分，他们的侧翼是坚固的马其诺防线，以及茂密的阿登森林，因此无需保护。当盟军部队前进时，他们遭到了德国人的空袭，但是空袭的强度不大，盟军认为这是德国空军软弱的表现，这更增强了他们阻挡住德军攻势的信心和决心。
然而，当7个师、1800辆的德军坦克穿过“坦克无法穿行”的阿登森林，形成一个宽达50英里的正面时，盟军彻彻底底地吃了一惊。同时，德国空军开始发起大规模空袭，活跃的Ju 87斯图卡四面出击，大肆轰炸盟军的空军基地、通讯线路、后勤补给中心以及盟军战线后方腹地的其他重要战略目标。另外，斯图卡还保护着德军地面装甲部队通过阿登地区，向缪斯河一线挺进。
德军的这次突破是决定性的，现在，在法国北部的盟军不仅仅面临着被合围的危险，而且通过法国北部到英吉利海峡的道路已经向德国人打开。强悍的德国装甲部队一路高歌猛进，为他们提供空中支援的是超过300架Ju 87斯图卡以及超过40架Hs 123，这些“死神”在前面开路，先行攻击敌军目标，然后跟上的装甲部队再对敌军进行决定性的打击。同时，德国空军还兼顾对法国腹地的战略目标进行空袭，以最大限度地削弱盟军力量。
在两天内，德装甲部队就突破到了缪斯河岸边，色当城已遥遥在望。在色当有一个法军的坚固要塞，挡住了德军的去路。色当要塞的法军司令惊讶地发现在缪斯河对岸出现了大批德军，现在他唯一的愿望就是德军的炮兵部队能迟些到达，以便利用要塞火力挡住德国人。他这么想是有根据的，因为传统上德军的重炮是由军马拖拽的，因此在行军速度上远