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两人一时大怒,立即命人套了马车,要即刻去武安伯府。傅锦仪却慌忙止住了他们,劝道:“祖母,父亲,为今之计是解决掉这笔亏空,而不是去伯府上兴师问罪啊!三姐姐犯下大错,但现在也不是着急的时候,若是您贸然去了,打草惊蛇之后,怕是更追不回银钱了。”
傅老夫人听着勉强压下了火气,问傅锦仪她有什么主意。
傅锦仪道:“傅家的产业铺子如今都被三姐姐倒卖了,伯爷又花了巨款四处打点,这笔银钱怕是早就花干净了,咱们去了也追不回来。”
说着眼看傅老夫人又要动气,她继续劝道:“只是,我母亲的嫁妆怕是还没花出去呢。翠鹃这个人,不会把所有的东西都交给别人,即便那是她的亲生女儿。她应该不会把所有的银钱都交给傅妙仪掌控,她自个儿肯定在外头留了不少。另外还有五弟弟是男孩子,她在五弟弟名下怕是存了很多。”
傅老夫人和傅守仁一听有理,忙又坐下了,先急急地吩咐人去调查谢氏和她三个儿女手中所有的产业,另外把赵姨娘院子里的翠鹃捆了过来。
翠鹃在采薇院里住了一个多月,已经被折磨地死去活来。只是赵姨娘手段不凡,从不在她身上留下什么伤口,后来又看她憔悴地形销骨立,竟每日夜里给她灌三大碗玉米粥,催得她多长了好几斤肉。她被带过来的时候,身子和脸都是圆的,倒比当初送进去胖了不少。
翠鹃身上的衣裳很干净,又长得胖,傅守仁见了心下感叹赵姨娘宅心仁厚,对翠鹃就更气恨了。他也不客气,命人将翠鹃带到先前审婆子们的柴房里,要手底下的人不必顾忌随意审问。
翠鹃被打得死去活来,浑身都没有一块好肉,尤其傅老夫人痛恨她残害嫡长子傅德曦,特意下令要好生“伺候”她。她两手的指甲都被扒光,手骨被拶指夹得破碎不堪,最后两条腿也被夹棍夹断。她私藏的财产本是她后半辈子的依靠,那酷刑却是她承受不住的,终于是断断续续地把那些产业都吐出来了。
的确如傅锦仪所猜测的,她被贬为通房后,把安插在傅家产业中的心腹们都交给了傅妙仪,指望着傅妙仪能有大用处;而陶氏带来的嫁妆则早在多年之前就都被她顺走了,这笔钱并没有给傅妙仪,而是被她悄声卖掉折成现银,全部在淮北地界买了许多铺子。
这些铺子大半在翠鹃自个儿手里,剩下的在傅德明名下。
正如傅锦仪所说,翠鹃是个过于精明的人,她手里总会留下最后一笔老底,连儿女都防范着。只可惜,她的女儿傅妙仪却比她更精明,在拿到她的产业后立即全部私吞,挪用去了婆家!
傅妙仪贪墨娘家产业贴补婆家,事态败露后必定难逃严惩,翠鹃会受到何等折磨也是可想而知的。然而她还是没顾及翠鹃的性命……如此想来,傅妙仪根本不是什么纯孝之辈,那日硬闯进来救母,也不是真舍不得翠鹃。
她应是为了翠鹃手里留着的最后那些家底吧!
再想到傅妙仪当初对待亲妹妹傅嘉仪的态度……傅锦仪心里冷笑一声。
而可喜的是,翠鹃精明能干,当初她偷了陶氏五六万两银钱,买了铺子后费心经营,如今账面上的产业已经有十几万两,翻了一倍了。
这么一大笔钱,其实就是翠鹃最后的底牌了。她如今在赵姨娘手下生不如死,还谋划着若哪天熬不住了,就让傅妙仪遣人过来帮她逃出傅家,在外头拿着十几万两银子过下半辈子,倒也不错。
白嬷嬷等喜滋滋地拿着翠鹃交出来的账簿递给老夫人,老夫人和傅守仁一瞧,都松一口气。
老夫人连夜派了人出去,将翠鹃名下的产业全部收拢回来。她雷厉风行,把其中三个最值钱的铺子卖了,还清剩余的一点债务,并用剩下的钱将傅家祖产的良田都赎回来了。其余的几个铺子,傅老夫人看翠鹃经营地不错,准备都留着。
而傅德明名下还存了不少钱,傅老夫人拿着翠鹃给的银票,带着傅德明本人,去钱庄足足取了三万两银子。这笔钱除了给外头的长工、掌柜和家里的丫鬟婆子们发了工钱外,剩余的还把傅家的几个值钱的铺子赎回来了。如此一来,虽然傅家失去了将近一半的产业,好歹守住了一些,这个年关也堪堪过得去。
解决了亏空风波后,傅老夫人便开始处置翠鹃和傅妙仪这一对母女。
傅妙仪如今是嫁出去的女儿了,还是武安伯的夫人,想动她真是有点难。傅妙仪被请回娘家后,在傅老夫人院子前头跪了一天一夜,还没挨板子就被急急赶来的萧云天接走。萧云天也跪着和傅守仁赔罪,然而萧家把钱都花光了压根追不回来,傅守仁想和萧家翻脸还要顾忌官场,最后只能叫萧云天写了一张二十五万两的借据,此事不了了之。
傅家拿傅妙仪没办法,拿翠鹃却是能随意揉捏的。傅老夫人气得要再把翠鹃填井,傅守仁却顾忌着傅德明,怕翠鹃被处死会影响将来傅德明的前途。而事已至此,翠鹃手里所有的产业都被挖了出来,再处死她也没什么用。
最后还是傅锦仪出了个主意——傅妙仪和翠鹃两人合谋挪用的产业,将来就由翠鹃唯一的儿子傅德明来偿还。傅德明是男嗣,按例将来不论继承祖产还是分家,他都会得到很多产业。现在他母亲姐姐欠了钱,就先把他将来的那一份财物扣下。
傅老夫人和傅守仁仍气得肝长气短,却也没有别的办法,只能先这样了。
事情闹成这样,三太太掌家不力被人钻空子,被老夫人罚跪了一月的佛堂;翠鹃继续留在赵姨娘屋里,傅德明小小年纪没分到什么祖产,反倒先欠了一笔巨款;而对于不肖女傅妙仪,傅老夫人和傅守仁都发了话——日后就当没有这个女儿,再也不准她上门!
除夕夜里,傅家众人过得索然无味,傅老太太和傅守仁都在肉疼那二十五万两银子。
而偷了娘家老底补贴婆家、从而得到了丈夫和婆婆宠爱的傅妙仪,这个年关过得有滋有味,还和萧云天夫妇两人在大年初一的夜里去了京郊南坊过庙会,恩恩爱爱地热闹了一番。傅妙仪在萧家过了整整一年的苦日子,如今终于苦尽甘来,她觉着浑身都轻松起来,将来的前路也明亮了。
然而,好景不长。真正等待她的危机很快就要降临,而她即将面对的,是这一生中最可怕、最艰险、最绝望的劫数。
承乾二十五年的元月,萧家抬进了一顶小轿,一位姓白的妾室被萧云天纳了回来。
这白氏可不是旁人,正是傅锦仪拜托了徐策出去找到的人,那位萧云天真正的爱人,间接害死了当年的傅华仪和几位妾室、并造成傅妙仪和其余所有妻妾们一切悲剧的源头。
第九十九章 白氏
白氏原本并不姓白,这只是她的汉姓;她的出身颇为传奇,其父亲是匈奴人,母亲是汉人。
她是当年萧云天在北疆征战时救回来的女子。她的父亲是大名鼎鼎的匈奴左贤王,她的母亲只是父亲上百位姬妾中的一位。当时她父亲被老侯爷射杀,她的大哥把她和其余十几个姐妹一起打包卖给了秦军,以换来一条活路。她的姐妹们都进了秦军营做营妓,只有她被萧云天看上了。
然而……被俘虏的敌军之女只能充当军妓,更何况这个女人是匈奴的皇族、左贤王的女儿,真要迎娶回去就是犯了通敌之罪。
萧云天疯狂地爱上了她,纵然不敢娶回去,却也将她带回京城,安置在京郊的庄子上做外室。这些年来,萧云天一直在想办法给白玉莲伪造一个汉人的身份,但京城里的户籍管理制度非常严厉,并不好钻空子;而白玉莲那双琥珀色的眼睛一看就是匈奴血统,又去哪里给她套一个非常合适的身份来遮掩这一点呢?更何况,她是匈奴皇族,一旦被查出来,萧云天将面临抄家灭族的惨烈后果。没有十足的把握,他不敢冒险。
只是想不到,竟真有一个天赐的好机会撞在了萧云天手里。就在刚过完年的元月初五,陕北地界上的一个采石场因私自炼铁犯下重罪,那经营采石场的商人家中参与炼铁的男人们全被斩首,商人的妻妾女儿们也因在狱中受了凌辱纷纷自尽,尸首被扔在了府台后山上的乱葬岗里。
这个消息是萧云天的心腹亲兵特意禀告给他的。按理说一个满门惨死的小商人家里并没有什么特别,但唯一值得萧云天关注的是——那商人死去的妻女中有一个十七岁的女儿,这个女儿的生母是个妾室,而这位妾室身上带有匈奴血统。
带有匈奴血统就意味着……生出来的女儿若有着琥珀色的眼睛,也不是什么奇怪的事情了。
萧云天听了后大喜过望,心道竟有这样合适的人选,简直就是上苍给他准备的。他立即遣人前往陕北,在那乱葬岗里把死去的商人妻女尸首都拖回来,把其中那个十七岁的女儿焚尸灭迹,然后对外宣称此女没有死透,被自己所救。自己又倾心于此女的美貌,纳入后宅做妾。
被抬进萧家的妾室,自然是那位匈奴皇族女子。
那个采石场的商人姓白,这位匈奴郡主自此之后就叫做白氏了。但萧云天还是保留了她的本名——译作汉文是玉莲二字。
白玉莲,这是她的新身份。
站在正房厅堂前头的傅妙仪目瞪口呆地看着这个被丈夫挽着手臂进来的女人。对傅妙仪来说,她早已看清萧云天将她视作玩物的真相,对所谓的情爱不抱什么希望,对萧云天纳妾的举动也视作平常。但……直到她真正看见了白玉莲这个女人,她才大惊失色。
这并不是因为白玉莲生着一双和常人不同的眼睛,也不是因为她身段柔弱、气质清浅、容貌堪称绝色,而是因为……
跟在白玉莲身边一同进来的,还有一男一女两个小孩儿。
傅妙仪如遭雷击地呆立着。她讷讷道:“伯爷,这,这两个孩子是……”
“他们都是我和玉莲的孩子。”萧云天今日心情极好,连傅妙仪脸上无比震惊而愤恨的神色都忽略了。他握着白玉莲的手,指着傅妙仪道:“她是我的正室,你日后面上守着规矩就成,她性子还算温婉,不会为难你。”又将那约莫六岁的小男孩抱起来道:“宝儿,这就是你的家。你看,这里很大是不是?爹爹没有骗你吧?将来这个宅子都是你的,爹这个位置也是你的。”
听着萧云天口中一句一句吐出来的话,傅妙仪的脑子嗡嗡作响。她不敢相信,萧云天竟然无视她正室的尊严,将那妾室捧在手心,指着自己和妾室说话;她更不敢相信,萧云天已经将那个妾室所出的男孩子视作将来萧家的继承人……
天啊,天啊……
傅妙仪觉着自己快晕过去了。她无助地看着身材挺拔的萧云天,看着依靠在萧云天身侧的美丽柔弱的女人,看着被萧云天捧在怀里的小男孩……
她突然看到了自己无比黑暗的将来。这个新进门的妾室……和所有的女人都不一样!
萧云天从前纳过不少妾室,她进门之后不还找了那个花魁潘玉儿,后来还收用了两个丫鬟。只是……那些女人再美、再得宠,都无法威胁她的地位!因为萧云天从来没有爱上她们之中的哪一个,总是宠过就抛在脑后,他心中装着的只有欲望没有情分……在这种状况下,大家都一样,只要自己占着正室名分、自己的心机手腕比她们高�