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牡丹花开得正盛，闻着有一股子甜丝丝的味道，
“徐大将军真是稀客啊。”前席的傅守仁满面堆笑，朝着徐策拱手道：“快请坐！正巧府中有两坛子百年的佳酿，请大将军帮下官品一品！”
相较于傅守仁的热情，徐策负手而立，面上神色很是冷淡，更衬得他那张黑脸透出些狠戾来。四周还有不少傅守仁的同僚，此时都围在身侧，却没有人敢上来搭话——这徐将军可是朝中出了名的黑脸霸王，性子喜怒无常，等闲人得罪不起。
而此时，坐在前席左侧、身着月白色锦鲤常服的武安侯萧云天，脸上就有些尴尬了。
萧云天没料到这徐指挥使也会来傅家参加寿宴。
毕竟，徐家和傅家没多大交情。而且……身为西北守军的萧云天，和曾作为淮南都督的徐策并不和睦。
这种不和睦，原本只是出于那“文无第一、武无第二”的互相较量的心思，在萧云天和徐策两人一前一后奉旨调任京城之后，两人的关系越发微妙了。
都是少年得志的人，难免被外人拿来比较。而这种比较，能够直接影响到萧家这个暴发户的前途——比起徐家，萧家没有底蕴，怎么都是不如的；但徐家这个嫡子徐策身上却有着致命的短板，那就是他们徐家内斗的丑事！
徐策和他的父亲晋国公，与其说是父子，不如说是仇家。这样的内斗，自然给了萧云天机会。萧家压不过徐家是真的，但如果萧云天这个年轻人可以压过被父亲拖后腿的徐策，萧云天就能够从徐策手里挖墙角争夺权柄！
可惜的是……如今看来，站在父亲的肩膀上封侯的萧云天，似乎很难压过被家族抛弃的徐策。
萧云天年少接手了父亲手下的西北兵马，但因着近年西北臣服、少有战事，萧云天在西北驻守的三年里几乎称得上是太平盛世，也没有多少立功的机会。这导致他仍是个三品的威武将军。
而那徐策……前些年看着是个没福的，娘出家、爹不爱，最后还和家族决裂，闹得满城风雨一人出走淮南。他在淮南摸爬滚打，从士卒做起，后来抓住了平定淮南流寇和白莲教乱党作祟的两个机会，才一步步提起来了。上头舅家也提携着，厚积薄发十二年，他坐上了从二品淮南大都督的位子。
这一回调任京城，皇帝看重，将京城城防营交到了徐策手中，实际上就是将整个皇城的生死掐在了他手里。他“政绩从优、屡立奇功”，官升一等成了正二品骠骑将军、京城司马指挥使。
萧云天呢，原本是正三品西北副节度使，如今调任兵部侍郎还是正三品，属于平调。而且兵部侍郎这样的官衔，和傅守仁的吏部侍郎一样有个致命的短处——六部上设尚书、侍郎，下设郎中、员外郎等，侍郎是尚书的副职，六部的权责再重要，你都不是那个说话算数的，上头是有人压着你的。
如此，萧云天在徐策跟前，是要心服口服地称一声“下官”了。
今日偏偏徐策出乎意料地来了傅家，傅家上下包括大老爷傅守仁都不得不一心奉承他，这使得平日里在傅家众星拱月的萧云天很不习惯。
那边傅老夫人由几个媳妇伺候着在女客的主位上坐了，宾客们陆续站起来向她行礼致意。因着辈分的缘故，萧云天和徐策也起身恭敬地行礼。
傅老夫人面上带着慈和的笑，一一和宾客们点头回礼。
女客们那边人数明显比男席多了不少，毕竟后宅的女眷们常日无聊，对赴宴祝寿一类的席面是十分热衷的；而今日又不是沐休日，各贵族府里的爷们多半要去官署。
众多夫人、小姐们熙熙攘攘地围着傅老夫人坐。流水一般的菜肴陆续端上来，众人席位前头的戏台子上则上来两个分别拿着弓弦和梆子的艺人，其后一个衣着鲜艳的粉头上来给众人作揖。
傅老夫人笑盈盈地看起戏来。
对面女眷们人头攒动之时，徐策神色平缓地看过去，目光在熙熙攘攘的人群里搜寻着什么。方才女客们出来的时候，他隐约瞧见了一个吊着胳膊的女孩子跟着出来，只是这会儿大家一坐下，人又找不着了。
因为救祖母摔断胳膊？成了京城里颇有贤名的孝女？还摇身一变从庶出变成嫡出？徐策有些好笑。
这才几天不见，这丫头竟又折腾出花儿来了。果然是个不省油的灯呢……
徐策看了两眼收回目光。
第四十四章 射靶
“徐大将军能来岳母府上赴宴，真是承蒙抬爱。”这个时候，一只酒杯从对面伸了过来，碰了一下他的被子。徐策抬头一瞧，只见武安侯萧云天正神色恭敬地给他敬酒。
徐策轻声笑了，举杯致意道：“萧兄客气了！你我兄弟二人也许久没一处喝酒了，你岳母大人过寿，我怎能不来？”说着又笑两声：“可惜我回来地晚了些，没能喝上萧兄的喜酒啊！”
提起几月之前傅妙仪的婚事，萧云天的脸上更尴尬了。
前妻红杏出墙被处死，新娶的继室还是自个儿的小姨子……这种事简直是八卦人士的最爱喝京城茶余饭后的谈资。
相比之下，徐策年过二十没娶妻、没订婚，就不是多么有趣的消息了。
“这……贱内平日里也不常出门，上回贵府寿辰应当去拜访的。”萧云天敷衍道。
说起上回国公府的寿辰……萧云天其实是没收到请帖的。
傅家和徐家都是八竿子打不着的亲戚，萧家和徐家更是……毫无牵连。
这样的两家，互不来往才是正常的，徐策今日亲临傅家赴宴，那是不正常的。
出于礼数，萧云天身侧坐着的傅妙仪不得不起身朝徐策行礼。徐策轻巧地扫过一眼，笑道：“听说傅家的女儿都是好颜色，今日瞧见了，果然生得好，也难怪萧兄深陷其中啊。”
几句话说得萧云天和傅妙仪脸上都讪讪地。
傅家两个女儿都被萧云天娶进门，尤其傅妙仪还是在姐姐死后一个月就成婚的。萧云天急色如此，也是京城的一个笑料。
“徐大将军过奖了。”萧云天脸色红白交加，却碍于徐策官位高于他，不得不低伏做小。他瞧一眼前头的戏子们，忙岔开话题道：“今日傅家请来的戏班子还是淮南有名的‘香玉案’，想必徐将军会喜欢。咱们听戏，听戏！”
徐策淡淡点头，并不言语。
男客这边由傅守仁奉上了陈年美酒，众人饮了几杯开怀，也不再看戏台上演的什么，互相赌起酒来。倒是女眷里头，众位贵妇们争着给傅老夫人献寿礼，很是热闹。
“徐大将军，侯爷，这只听戏倒是有些无趣。下官新得了几张良弓，正准备献给两位将军。不知两位将军有没有兴趣瞧瞧？”傅守仁端了酒杯至徐策两人面前，笑着道。
傅守仁为官多年，在应酬上头很是老练。他今日知道萧云天是定要过来的，遂特意准备了数日前搜罗到的几张金丝拓木弓，要送与萧云天的。只是好巧不巧，那一向不来往的徐大将军竟也过来捧场，还好他手里的弓不止一张。
徐策两人都是武将，看着上头咿咿呀呀唱戏，听着身边几位大学士赌酒划拳作诗，实在无趣地很。遂都笑着站起来，徐策道：“傅侍郎好雅兴啊！都说文臣迂腐，我看傅侍郎倒是个会玩的。”
傅守仁赔笑不语，那边萧云天看一眼徐策一张黑脸，心里冷嘲。
徐家，不过是吃着先人的福气、享着皇室的恩宠，家大业大又如何，哪里像他们萧家的爵位都是用人命换来的。眼前这徐大将军，小小年纪成了皇帝跟前的肱骨重臣，还不是借了舅家的光！
不少京城贵族嘲讽他萧家是个暴发户，推崇徐家这样的所谓望族……哼！富不过三代，徐家这些年行事也越发荒唐了，徐策那个宠妾灭妻的老爹就是个中翘楚。他倒要看看，这徐家还能富贵几代！
萧云天对徐策自然是不甘的。却不想自家岳父倒一时兴起，准备了什么良弓。这可是天赐良机了，待会儿下场比试射靶，堂堂正正地过招，他和徐策两个输赢如何，可说不准呢。
不怪萧云天自负，他和徐策同为武将氏族，他自幼最擅长的不是弯刀利剑、不是排兵布阵，就好射靶。那傅守仁知道他这个嗜好，才特意搜罗良弓献给他，也是正中他下怀。
萧云天跃跃欲试，徐策倒也不推让，随着傅守仁一道去了骑射的靶场。男客席位间以两位将军为尊，看着两人同去，不少人也都兴致勃勃地跟随同往。
男席那边的人都起来了，女眷这边瞧着，便有人笑问道：“他们是找着什么好玩的了？”
一丫鬟便上来将傅守仁的良弓说了。大家正笑着，那谢氏一听，急忙道：“爷们儿是去射靶子去了？哟，这还有两位将军坐场呢，人家那射术不是旁人能比的。明儿，你过来。”
说着将傅德明招到身前，拉着他和傅老太太道：“两位将军与同僚去射靶场，不如让明儿过去。这样的机会不多，明儿近来正学射术，若能得到两位将军的指点那可是福气了。”
傅老夫人虽然厌恶谢氏，对唯一的嫡孙傅德明还是很疼爱的。她听着有理，点头道：“那就去吧！多叫几个人伺候着，刀剑无眼，不准凑到靶子跟前去。”
谢氏笑着应了，吩咐了傅德明身边的下人并几个护院服侍着一同去，又叫人去拿傅德明平日里用的弓过来。正张罗着，那边傅欣仪小心翼翼地凑上来道：“母亲，既然是去看射靶的，不如让三哥哥也同去吧。三哥哥最近也去学了几回射术……”
傅德敏平日这个时候都泡在醉春楼里，今日因老祖宗过寿才不得不过来坐着的。若是从前，谢氏向来最厌恶这个纨绔庶子，对待他们兄妹两人呼来喝去，也不会允许傅德敏到前头去结交贵人。
只是这段日子，谢氏可是被傅老太太敲打地狠了。
她瞧了瞧前头的傅老太太，才忍着气抬眼看向傅欣仪，挥手道：“去吧去吧！仔细着自己的规矩，别冲撞了几位官老爷！”
傅欣仪一喜，连忙催着傅德敏过去。那傅德敏还老大不情愿，往嘴里塞了一颗松花糖才磨磨唧唧地起来，一壁埋怨道：“学骑射、学骑射，学了有何用，天下太平又用不着咱们去打仗！”
絮叨了两句才被身边小厮拉着走了。后头傅欣仪松一口气，却又叹息起来，心道：三哥哥呀，你可是我在府里唯一的亲人，我一心为你好，就指望着你将来能学业有成、考上科举，捞个一官半职，咱们才能过上好日子啊！
我生为女儿身，没本事到外头挣前程，也唯有靠着你了啊！
却说两位公子过去了，二房的九姑娘和三房的六少爷两个小的却不依了。这两人都是嫡出，一个六岁一个七岁正是胡闹的年纪，都跑过来拽着傅老夫人的衣裳道：“我也要去玩！”“我要去骑马！”
傅老夫人笑道：“你们当是去玩的？”一边看了看二太太赔着的笑脸，无奈道：“那就都去吧！你们两个当心点，去看稀奇就是了，别下场。”说着又顿一顿，朝后头吩咐道：“既然都是爱玩的，你们一群丫头也领着姐妹们一同去瞧稀奇吧。你们这些小的大多不爱听戏，不如帮我陪着宾客们在府中赏玩。”
今日来祝寿的夫人们都带了自家的姑娘，一群女孩子们凑在一处，的确对戏台子不感兴趣。大家一听，如出笼的鸟儿一般欢呼起来，互相拉扯着告退了。