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“皎东家，您来啦？”两个人勉强挤出个笑脸，再不似以往那般毕恭毕敬。
这时一个姓魏的老管事走上前去，也不睬蒋王二人，而是淡淡扫视了各个佃户一眼，手往田里一指，扬声道：“东家有话问：南洼的佃户们，为何还不收粮？耽误了农时，你们担待得起吗？”
佃户们顺着他的手看去，到底是辛苦一年的成果，要说不心疼也是不可能的，因此，很有几个人面上露出不忍之色，不过很快也就平静了下来。
倒是蒋、王二人偷眼观察着旁人，此时嘴角泛起一丝笑意，谄媚地道：“魏管事光说收粮食，怎么不提咱们减租的事？”
魏管事冷笑一声：“蠢材！佃户租种东家的地，白纸黑字，签字画押，在衙门里是备了档的！以一己之私，怠误农时，一切后果在租田的时候说的明明白白。
别人不说，就说你们这两家，租东家的地，差不多也有三四代人了吧？
王白眼，我没记错的话，你曾爷爷是逃荒来的，身无分文不说，几乎饿死在路边。是东家的祖父巡田的时候见到了，叫人给他一碗热粥活了命，后来又把地从别人手里匀了几亩租给他，此后你们家才在村里繁衍起来。”
那被叫王白眼的人涨红了一张脸，面带不忿地盯了魏管事一眼，嘿嘿两声，假笑道：“您记性好，这些事我都快忘了。不过，我们也是尽心尽力地照看东家的地，三四代人了，要求减点租子也不算过分吧？”
魏管事冷冷看了他一眼，不搭理他，又对蒋林道：“黑胖子，你们家也是从你爷爷开始就租东家地的吧？我还记得，你爷爷带着你爹投奔到东家这里租田的时候，连鞋都穿不上。
怎么，这些年你们的日子过好了，合着东家就是养了一群白眼狼？！”
蒋黑胖子脸上挂不住，当即反驳道：“魏管事，话不能这么说。三十年河东，四十年河西，今天我们种地，你咋知道明年我们就翻不了身，也做个富家翁？”
“你们要当富家翁自然没人拦你。只是你们做富家翁就是以坑东家起家吗？别以为你们那些小九九旁人看不出来！我只问一句：这地你们收，还是不收？”
皎月瞧着已经两鬓灰白的老管事，心里说不出的感动。她认得这老管事，是他爹身边的得力人，自皎琮成亲就跟着他打理各项事务的。后来年纪大了，皎琮一般让然他出来，前些年大灾到时候，他倒是平安无事，皎琮又缺人手，才又请了他帮着忙活了一阵子。
老管事都六七十的人了，最清楚这些人的底细，如今把他请来，也是给他们些颜色看看，再不知道收敛，皎琮也不客气了。
只不过，他们显然低估了这些佃户的决心，只见那王、蒋二人对视一眼，竟出言讥笑道：“魏管事年岁已高，还在替东家卖力，令人佩服。不过，任你说得天花乱坠，减租这事没得商量！”
“减租？改种？为何不在租田之初提出，而是拿秋粮做筏子？你们打的什么心思，就别揣着明白装糊涂！呵呵，东家要是被几个佃户拿捏住了，你以为皎家能有今天？
你们是不是觉得怠误农时，人有出钱，你们认罚就是？”
两人闻言不由面色一变，偷眼去看皎琮，垂下眼皮惴惴地思忖了片刻，仍是咬牙道：“对不住了魏管事，减租或者改种，东家必须给咱们这些人一个答复才能抢收，不然。。。就对不住了！”
真是王八吃秤砣………铁了心了！
皎月听着已经气得不行，可见他爹和几个管事都面不改色，自己也只能把气憋在肚子里。
这时，曹管事赶了过来，在皎琮耳边低语几声，又给魏管事打了个眼色。
魏管事严肃地点点头，一双精光的眼睛一个个扫过佃户们的面孔，然后平静地道：“你们都这么打算的吗？有乐意抢收的，现在站到我这边儿来，别的我做不了主，但至少能保住佃户的资格；至于铁了心要坑东家的人，咱们就试试看！”
这是最后的选择机会！
底下的人一片肃静，除了鸟确的叽喳声和不时传来的狗吠声，竟然安静得连呼吸都沉重了起来。
皎月个子小，看人的脸不太方便，就盯着人家的脚看。
一双双穿着草鞋或旧布鞋的脚，或焦躁，或不安，或迟疑，总之，在似乎很漫长的沉寂后，皎月看见有几双脚慢慢地移出了人群，渐渐又有几双脚跟上，后来又多了几双。
不过，这些人不过十几二十户，比起百十来户的总数，实在少得可怜。
皎琮也不由一哂，都说人心换人心，这就是他皎家几代人巴心巴肝换来的人心！
皎琮一摆手，淡淡说了句：“就这样吧！”
一锤定音！
皎月不知道她爹做了哪些安排，让她跟着来也不过是备选，并没有真的想过用上她。毕竟靠一个八岁的孩子来解决问替，他们这群大人的脸面也别要了。
就在这时，远处走来一大群人，皎月看到走在前面的正是族长和穿着官服的县令大人，身边是乡里三老，后边是衙差和皎氏族人。
皎月暗自吐了下舌尖，又看佃户们的脸变得灰白起来。哈，真是吓死了吧，叫你们嚣张！难道官府的板子是用来看的？皎月心里终于舒畅了一些。
***
佃户们看着浩浩荡荡的人群，也有些傻眼，都忘了跪了。
“尔等愚民，见了父母官竟然还不下跪！”衙差大喝一声，胆子小的佃户慌忙“扑通、扑通”跪伏在地，几个胆子大些的，还偷觑了县令大人一眼，被衙差一脚踹倒在地，这才规规矩矩跪在田埂上。
皎琮等人各自见礼不提。
不知道谁提了几个马扎来，皎琮请县令大人和三位乡老并族长坐了，拿出一叠租约，身边的人里更是站出一个摇着扇子的辩师来。
县令大人看得眉头直跳，皎琮这阵仗显然也是做了最坏的打算了。从县令大人的角度来讲，最好是能让佃户们知难而退，赶紧抢收，田税不要受什么影响。按照往年的惯例，别处收税有不足的，官府会跟皎家暂借一些顶上，慢慢催收上来后再还给皎家，这样保证他们的绩考总是优等。
真要毁了租约，便意味着这些歉收的税没了托底的。
“就是你们，想毁约抗租？”
“冤枉啊，大人！”王白眼赶紧喊了一声。
“住口！大胆刁民，白纸黑字还敢抵赖？”县令大人一声冷喝。
衙差上去给了王白眼一脚，“老实点儿！”
县令大人厌恶地扫了几个不安分的人一眼，和蔼地跟三个乡老低声商议道：“这租约白纸黑字没错，当初乡老也是见证人。”说着他望了一眼金灿灿的稻田，仿佛看到自己的绩优考评，如同煮熟的鸭子一般，就在嘴边还飞走了。。。。。。
“按惯例，经官之前，还得三老劝说一番。”这是楚国的一般形式，先由民间有威望的乡老对矛盾双方调解说和，实在不成，再经官。
不过显然县令大人要失望了，乡老喝干了两盏茶，这些人也没改口。
皎琮的辩师大冷的天儿，摇着扇子，唾沫飞溅，把佃户们骂成狼子野心、黑心烂肺、忘恩负义、见利忘义的小人，又当场指着一片金灿灿的良田说，这些人比起一般的毁约，更是充满恶意、故意。佃户们若都有样学样，皎琮今天的遭遇，就是别的大户明天的遭遇。
又提出，春种、秋实，乃国之大计，民之大计，以‘秋实’相要挟，不但国法难容，更加天理不容。总之，必须严惩，以儆效尤。
佃户们一听，顿时跳起来改口，说他们还在考虑，而且秋收还未结束，并不能说明他们毁约，最多是抗租未果云云。
都不是傻子，这话能从佃户嘴里说出来，若说没人教过，连衙差都不信了。
皎琮坚持，佃户的恶意已经昭然若揭，绝对不能等坐实了秋粮损失在判；佃户们则咬定现在还是秋收期间，断言这些为时尚早。双方各不相让，陷入僵持。
***
皎月实在不乐意看这些人的嘴脸，便信步往田埂深处溜达而去，顺便释放出精神力观察着周围的情况。
这一看不要紧，皎月心里咯噔一声，暗叫不好。
皎月急忙对落英喊道：“快，把我爹找来！”
“月儿，发生何事？”皎琮从没见女儿这么没有分寸过，顾不上。那边的官司未了，急匆匆赶了过来。
皎月一把扯住她爹的袖子，急得快要哭了：“爹爹要尽快安排后手，咱们只怕等不得及啦！山后有一大堆的雨云，用不上一整天，就能下到山这边来啦！”
“啊？”皎琮心突地停跳了片刻，脸色也白了起来，好一会儿才缓过来，紧盯着女儿，深吸了一口气，道：“你可看准了？”
“女儿刚才动用灵性观察这里才发现的，爹爹让人去山顶望望，指不定凭人眼都能瞧见了！”皎月急得直跺脚。他们可再没功夫跟那些人纠缠了！
这可绝对不是好消息！
皎琮转身就走，一不留神，脚下一个踉跄，差点跌到。
第四十一章 突变
第四十一章突变（大修）
这一番变故来得太突然。
皎琮稳住心神，还笑着安慰女儿道：“爹没事，月儿放心吧。”
看着爹爹远去的背影，再看看眼底明显带着算计、嘴角挂着坏笑却依然在抵赖的佃户，皎月的心底“呼”地燃起一团火焰，恨不能立刻把这些人给点了！
“爹爹！”皎月在背后失声喊道：“还有女儿呢！”
皎琮的脚步顿了一下，微微侧过身来，朝女儿安抚地摆了摆手。皎月见状哽咽着喊道：“爹爹放心，女儿能行哒！”
不行也得行！皎月在心里呼喊着。
***
很快便有几个精通农事的人爬上山头观望起来，他们不多时就都白着脸回来了，朝皎琮连连拱手：“东家赶紧召集人手吧，一刻也等不得了！能抢多少是多少吧！”
魏管事也在其中，他沉吟片刻道：“为今之计，也不要按步调来了。这么办，直接收割穗头，再赶紧去调集了袋子来，前面的人割，后面的人装；再征集了附近的屋子作临时仓库，装好袋的直接运过去。”
大家快速商议了能凑齐的人手，一边派人去操办，另一边赶紧去跟县令和三老通报。
县令大人闻讯也急忙忙提了袍子亲往山顶张望，然后黑着脸下了山。他踱到王白眼和黑胖子跟前，蛇盯蛋一般冷漠地鄙视这二人，忽而嗤笑一声：“你们几代人在这里种田，想必早知道了吧？”
县令大人也懒得对付这些叼民：“来人！把这些人连同他们的家人一起，全部押到死牢里。待本官忙完了秋收再细细审来！”
大人的话音一落，就‘咕咚、咕咚’昏倒了几个。
也怪不得这些人害怕，他们本来就是随大流儿的，有人承诺了只要站稳队，一家就有五十两银子的好处，早前就已经支付了一部分‘定金’了。而且毁约罚金也按各自契约另外补偿。里外里，他们既不用受累收粮，也没啥损失。
可如今大人要押进死牢，等待秋粮纳税后再审，那最少一个多月！整个县里，谁不知道死牢里关押的人犯都是要秋后问斩的，那些人早�