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说是八皇子的手下？那她这个小厮也当得太名不正言不顺了吧？
那是什么身份？何种身份能去他的面前要报酬啊？
想必是看出来苏锦棉突然的窘迫了，这局面怎么看都是他小胜了一盘，当下眼角眉梢的冷意都缓了下来。
“是棉儿还是苏小姐呢？”他追问。
苏锦棉犹豫再犹豫，终究不知道要怎么形容自己尴尬的身份。
八皇子却是想起什么，手微微一挥，“本皇子此番倒是受皇命下江南去一趟，苏小姐回去收拾收拾一起去吧。是做打杂丫环，贴身丫环还是什么身份由着你的性子来，如何？”
他眼底的嘲讽笑意倒是刺得苏锦棉瞬间炸毛，她学着他的样子不屑一顾地哼了一声，“哼，本小姐才不稀罕。”
苏锦棉倒是难得露出这一面来，他一哂，倒是笑了起来，“若是本皇子打定主意带你去了呢。”
苏锦棉的心里倒是清楚得跟明镜一样，若是真的受了皇命的话他倒是不会带上自己去了，就算是受了皇命，估计也不是一时半会非要去的事情。他此番下去估摸着又是有点私人目的的了。
但转念一想，既然有私人目的，那何必带上她那么个累赘呢？她能说能跑，要是走漏了一点他的风声，那根本就是防不胜防的事情啊。
但就在她越想越深的时候，她突然觉得有点不对劲。
八皇子倒是闲适地坐在一边看着她皱眉沉思的样子，苏锦棉聪明这件事他一直都知道。等她一个答案倒也不是难事，该怎么做她也有分寸，所以他才有耐心和她打交道。难得有女子能那么爽快，干净利落。什么事情点到即止她便懂了，又何必他多此一举说得那么明白？
苏锦棉一直觉得不对劲，但又说不上来，正想干脆了当的问当事人，一抬头倒是看见他不怀好意的眼神，当下醍醐灌顶，脸色一下子难看了起来。
“殿下每次都只知道为难我。”
见她想明白了，八皇子唇边泛起淡淡的笑意来，“反正日后也是要嫁于本皇子为妻的，反正如今世人都已知道你苏锦棉是本皇子的人了，那又有何关系。”
“锦棉倒没有八皇子那么看得开，视名节如草芥。”
这句话不知道是触到了他的哪根神经，只见他刚刚还带着笑意一脸守株待兔的表情就是一变，瞬间阴沉了下来。
不知何事站到他身边的管家也是浑身一颤，默默抬头看了眼苏锦棉，又低下头去了。
不知道过了多久，他终于沉沉地开口道：“苏小姐放心，本皇子自有分寸。准岳父那里本皇子会把话带到的，苏小姐回去之后把要带的东西带上边可以准备随时出门了。”
见八皇子已经把话说得那么明白，苏锦棉自知反抗是肯定没用的，他决定的事情能有几样是可以推翻重来的？当下只干脆地提出条件，“那殿下倒是把这其中的利益关系算清楚了，不然锦棉这一趟岂不是赔了夫人又折兵？”
苏锦棉是聪明人这句话其实还是有一定的考究性的，仅这一句话就让刚才如死水般的气氛瞬间缓和了起来。
他搭在桌面上的手指敲了敲，眼光一转，问道：“不知道棉儿的利益关系是指哪些？”
苏锦棉自然没有笨到问他，“我要什么都可以吗？”这句话，只是话一转，直接开出条件，“行，我帮你打理画舫，比你那帐房都敬岗敬业，这笔钱我可以不要奖金单单就是你帐房的开支就可以。再者，陪你去江南，我水土不服这谁来负责？”说到这，她也不看他的脸色，继续道：“回来了之后给我开一家医馆吧，什么都安排妥当，那我这一路自然配合当殿下的挡箭牌。”
他看了苏锦棉一眼，倒是不置可否，只是淡淡地“喔？”了一声，“你哪里值这个价格？”
苏锦棉来之前就打听过八皇子对属下的酬金多少，帐房无疑是他给的最慷概的。当下也不管别的，不能委屈了自己。是吧？
至于下江南，且不说他有事要办，就单单是皇命这一项。君心难测，他此次既然都打算好带上她这个拖油瓶了，自然是琢磨出了皇上的意思，想必并不是单单的下江南那么简单，更多的怕是试探吧。
试探他的深浅，试探他有没有争夺太子之位的狼子野心，试探他是不是有二心。
想到这里，她不由抬头看了他一眼，那眼底倒是清澈地能见底。
他正好转过视线来，一眼碰上去，只觉得那抹光瞬间恍了他的眼。
第十九章 江南之行
林素心倒是苏家最后一个知道苏锦棉要跟着八皇子一起下江南的人，她刚到暖苑，就看见大门紧闭，一向热闹的暖苑倒是安安静静的。
她心下“咯噔”一声，被小晴扶着就快步走了过去。
苏锦棉正在卧房里，听见动静才抬头就看见门被大力的一推，就看见自家的娘亲怒气冲冲地走了过来。
她抚额暗叹一声——终究还是没有把苏夫人给瞒住啊。
这边这样想着，那边的反应倒是快，笑眯眯地迎上去，“娘想见我叫我过去就好啦，何必亲自过来？”
“我要是再不过来就见不到你人了。”林素心没好气地哼了一声，一脸怒容。“你是怕我拦着你才让你爹和你的两个哥哥瞒着我？胆子倒是大了不少，翅膀硬了就想飞？你倒是想得美。”
苏锦棉干笑了起来，拉着她在桌边坐了下来，“娘，棉儿不告诉你那是怕你胡思乱想嘛。”
见林素心又要发话，她赶紧打岔，“娘，那你听听我的想法嘛。”
苏遮木早先时候就跟她说了其中缘由，她自然是不会一点都不知道的，更何况，她林素心本来就是在大家族里，哪里会连这点都看不出来，只是当作不懂罢了。
这样的局面，且不说苏锦棉一个人，整个苏家早已经被卷进了太子之争里。苏家本来就立在风口浪尖之上，如今被八皇子的手一扯，算是正式地堕入了朝廷派系的争斗里，怕是再想出来也都洗不干净了。
而这一切的导火索——苏锦棉，自然是站在比苏家更危险的地界之上。
没有谁再能护得了她，唯独看她自己的聪明才智了。等她明年及笄了，嫁去了八皇子府，怕是入了更深不可测的境地。
苏锦棉，如今已经是八皇子的人了，苏府能留住的已不如当初。能护着苏锦棉一世安好的也不再是苏家了。
“娘你是知道的，八皇子要什么从来都会不折手段。那必然是这个结果那为什么还要挣扎多一些罔顾呢？”她顿了顿，轻轻皱起了眉，“何况……棉儿是自愿的。”
这一句话终于让林素心彻底没有办法忽视，她豁然抬起头来，眼神紧紧地盯着苏锦棉，一字一句地问道：“你告诉娘，这是什么意思！”
“朝廷之上太子一日未定，苏家就必须要谨慎一分。就算是太子已定，那也要看局势而来。”她本想直白点的说，若是皇帝一日活着，那么整个天朝遍是一日的提心吊胆，改朝换代之事本就是历史之最。
“苏家已经卷进去了，棉儿没有那么伟大可以牺牲自己去保全苏家，毕竟我没有这个能力。但是我能尽可能的让苏家淡出朝野，娘亲，你对我有没有信心。”
林素心知道苏锦棉打小便有自己的打算和主张，那一次去了白云观，身边没人提点，倒是让她越发的独立起来。如今苏锦棉倒是不怎么跟她亲近了。
她叹了口气，站起身来，“也罢，既然你知道你在做些什么，那么我和你爹爹自然也是会放心的，有什么难处尽管来找娘吧。苏家一直都是你的家，这里从来没有谁抛弃过你。”
苏锦棉听着这话，当下心头就是一震，她离开家的这些年倒不是没有和苏家有着联系，只是书信寥寥，亲情在于她的记忆里最浓厚的时候便是她小的时候。但她却是一直记着那年皇上召她入宫陪读时，林素心虽然不舍，但是眼底那股子的决然。
她是舍不得，但是如果苏家全部的性命加在一起，她苏锦棉的却是不值钱的了。入宫之后没有人会帮衬着她，完全靠她自己的造化。
苏家不和皇家的人亲近，在朝野之中自然是连自己的势力都是没有了的。苏锦棉那时候又还小，哪里知道亲厚哪些人可以为自己做事，若不是八皇子性本善，她的境地还不知道会如何呢。
早年她在白云观待满了三年却是不愿意下山的，执意在白云观里留了下来。跟着清远大师学些医术，也好不用那么早的去面对苏家的人。
她是苏家的人，身体里流着的是苏家的血，但是她的心似乎并不在这里。
尤其是她长大了之后，苏遮木不再抱她，林素心也不是那么地亲近她，虽然两个人对她都是有求必应，但是苏锦棉却知道自己和他们之间，总是有些疏离的。
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这厢，苏锦棉刚慢条斯理地吃过晚饭，就听见窗外有了些动静。
冬日的风有些萧瑟，她是习惯把门窗都合上的，只余了满室的灯火通明。
听见动静一直不歇，她皱了皱眉，“阿萝，你去外面看看吧。”
“是的，小姐。”阿萝福了福身，把餐盘放在一边就退了出去。
苏锦棉住的暖苑倒是随性的，偶尔会过来几只猫窝在檐下取暖，偶尔有些动静，她也是习以为常的。
阿萝走出去的时候还小心地把门合了上去，生怕外面的风吹进来冻着了她。
可是她刚一出门，就看见眼前有黑影突然在闪过，再一回神还来不及尖叫就觉得身体一痛，还来不及做出什么反应就眼前一黑，直直地摔了下去。
“阿萝？”苏锦棉皱了皱眉听见重物摔在地上的声音，当下有些不安起来。她抱着暖炉又等了片刻，见阿萝还是没有动静，当下还是揣揣不安地走出门去。
拉开门的瞬间，冬日的风由着屋内外的温差肆虐的越发嚣张，打在她的脸上只觉得风都往她的袖口里钻似得，让她瞬间一颤。
正这一低头的时间，她便看见了躺在地上的阿萝，她大惊，还未来得及蹲下身去看看阿萝怎么了，就看见眼前一道黑影闪过，等她凝神看去时，居然是八皇子一身白衣，黑袍加身地站在门口睨视着她。
苏锦棉抿了抿唇，指着地上的阿萝道：“你把她怎么了？”
八皇子似乎才看见她的婢女躺在地上一样，微微扫了眼，便越过苏锦棉往她的房间里走去。“把人抬进来。”
苏锦棉听见这话就知道他是在吩咐隐在暗处的人把阿萝抬进来，当下松开眉头。这下才有时间细细的琢磨他深夜来这里的原因。
“可以出门了？”她问。
八皇子背对着她看不出神色，只是点了点头，“要带的东西带上，马车在后面候着了。”
苏锦棉见他是独自一个人进来的，当下抬了抬眉毛，在桌边坐下，“看来这次皇上是让殿下掩了身份去办事啊。”说到这，不由唇边染上笑意，有些幸灾乐祸，“让我猜猜，这是试探你呢，还是支开你啊？”
八皇子打进来时脸色就不怎么好，若是刚才在她房间的门外她没看清楚的话，此刻灯火明媚的房间里却是看的明明白白的。当下不慌不忙地喝了口水，看着蒙面的侍从把阿萝抬进了屋里，指着一旁的软塌道：“把人抬到软塌上去吧，再盖上被子。别把人弄着凉了。”
那两个侍从倒是没�