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陛下眼光何等锐利，但甘希提到之事又令他眉头一蹙，默了一瞬眉间怒气便消了大半，问：“可有收获？”
甘希低垂着脸，字字吐出的话语里都能感受到一股浸着毒液的血腥之气：“不辱圣望，抓到几个活口。”
“……好。”陛下总算舒展眉梢，怒气渐息。这时高公公来传成盛青已在朝阳宫外等候，陛下唇角的笑意更浓，他拾起桌案上一只乌黑精巧的小瓶，笑道：“来得正好，宣。”
成盛青走进朝阳宫的时候，正好与甘希迎个正着，这个享誉京都的护卫团团长阴冷的目光在成盛青身上停留了片刻，略一点头示意便径自离开了。那一眼的神色让成盛青不寒而栗，他不禁转过头望着那个男人离去的方向，心头惴惴不已。
真想不到……朝中无人不知甘希手段之狠戾，落到他手里的人就连骨头都会削三回。即恒被押入天牢的时候成盛青就知已无力回天，而即恒说他自有打算，他也只当是一时安慰之言，还曾想过不知他能否留个全尸，有什么办法可以给他好生安葬，也不枉兄弟一场。
却没想到——万万想不到，那小子居然真的干出了这么件惊天动地的事来。甘希那一眼的杀气甚至没有丝毫的掩饰，那是赤。裸裸的挑衅与怒气，成盛青已经不知道该骄傲还是该悲哀。
而朝阳宫内的麻烦更棘手，他在门口深深吸了口气，苦笑一声硬着头皮走了进去。
对于成盛青来说，朝阳宫的威严早就因为儿时的兄弟情义而显得可有可无，但凡没有外人在场，陛下也腻烦这些繁文缛节。但成盛青此刻踏入朝阳宫却再没有了往日的闲情逸致，他挺身立于地，恭恭敬敬地行君臣之礼：“微臣参见陛下。”
他低下头，目光仍不忘借着空隙偷觑案上人脸色，却很是尴尬了一阵。与成盛青的恭谨敬畏全然不同，陛下单膝曲起坐于塌，凝眸打量着他，似乎要重新估量一番面前这个青梅竹马的兄弟。他扬着下巴面色不悦看着成盛青，脸上鲜明的怒意完全没有丝毫一国之君的仪态与修养。
陛下是个向来不会将政务与私生活分得太清楚的君主，曾经一度把奏折带到妃子的寝宫里去，闹得满朝文武百般进言，或道君无君威，或道有乱朝纲，最终吵得他烦了才答应奏折不出朝阳宫，但随后就将朝阳宫大肆改造，在桌案后放置了一张舒舒服服的软榻，方便随时就寝，或者召妃子就寝。
成盛青已经习惯了陛下的不拘无术，但这时他刻意的恭谨在陛下颇为痞气的怒意面前，却显得有些可笑。他轻咳了两声，既尴尬又有些安心。尚好尚好，既然陛下不以国君之威来质问他，那一切都尚有转圜的余地。
“陛下，即恒逃狱的事情我都知道了。”成盛青决定先发制人，陛下已经给了他一个解释的机会，他若傻傻地等着圣上发问，岂不是自找死路。他一边在心里快速地盘算着分寸，一边组织说辞慢慢道，“我是真的没有想到他竟能从甘希的手中逃脱……”
“是啊。”陛下扬了扬下巴，“你给朕推荐的人果然不是等闲之辈，连朕都拿他不住，更不用说有人里应外合协同劫狱。”
成盛青大惊，忙抬起头道：“劫狱？陛下认为是我协同劫狱？这从何说起？”
陛下的目光冷了下来，他坐正身子双臂撑在案上，音色低沉目光如炬：“盛青，朕早说过你不适合朝堂。不过一句话就将你套了出来，如果今日这里是朝堂大殿，有人拿这个来参你一本，你岂不是不打自招？”
成盛青也急了，他管不了那么多，几步上前跪坐在陛下案桌边，凝着陛下的眼睛为自己伸冤：“陛下，我确实将即恒视为挚友，当日在郊西因为他我军死伤无数，包括我自己都受了重伤，可我的确一再要求留他一条性命，因为我不忍心亲手将他处死。但我万万不是存有这个心思，这次劫狱事件真的不是我！”
陛下平视着他眼睛里毫无遮掩的光芒，鲜少有人敢于在他面前如此坦露自己。即使口中花言巧语、舌灿莲花，但眼睛是骗不了人的，眼睛会泄露人最真实的内心——包括那个生来就带有义眼的怪物。
成盛青激动不已，一路上他早就猜到这个可能，但当真被陛下这么直接地问罪时，一股从未有过的恐慌蓦然涌上心头。再好的兄弟也罢，这个男人是皇帝，他的一句话能左右江山动荡，历史沉浮。
即恒屠杀天罗将士，已被视为外敌。而私自通敌，劫狱助逃的行为是实打实的叛国罪，诛九族。
成盛青可以担起一时信错了人的后果，但他没有能力担负起整个成家的厄运。
“你看看这是什么？”陛下将手中的一只小瓶扔到成盛青面前，成盛青愣了愣，拾起瓶子端详。瓶身不过两根手指大小，通体黝黑，色泽通明，端的是上好的材质，而瓶身一面描金绘制着一种独特的花纹。成盛青看到那花纹的时候脸色霎时惨白：“这、这是——”
“这是陈家的家徽，若兰。”陛下替他说了出来，继而又道，“据甘希汇报劫狱之时共有三人，从身材体型粗略判断都是年方二十上下的少年。朕记得你送进清和殿的护卫当中，除了即恒还有三人，他们……”
“这不可能！”成盛青想也没想脱口而出。
陛下眉头微蹙，面露不悦一字字道：“人证物证俱在，你还有什么话说？他们三个人都是你的部下，这一回朕想保你，才是不可能。”
“那他们人呢？”成盛青脸上血色尽失，但他的神情却坚定无比，似乎笃定了那三个小鬼绝对不敢做这等大逆不道之事。
陛下冷哂，略有无奈地道：“据说，‘凭空消失’了。”
成盛青大舒一口气，欣然道：“那就不会是他们。陛下见过好好的人类会凭空消失吗？”
他话一出口便觉不妥，即恒不是人类，有这个本领来救他的定然也非凡人，不论他们以怎样的形式消失，对成盛青来说都是可以慢慢接受的。可是这个解释对陛下会有用吗？他会相信吗？
哪知陛下一下子被问住了，面露难色：“这……”
成盛青误打误撞，虽不知所以然但心道有救，可惜来不及高兴，陛下指着瓶子说：“那这瓶子怎么解释？这可是铁证如山的证据，而且这瓶中所装的金丝叶虫是当年先皇赏赐给陈家，放眼天罗绝无二家之物。是它解开了即恒身上的寒铁，并且被遗留在了现场，你又作何解释？”
成盛青将那乌黑小瓶端放在桌上，斩钉截铁正色道：“当然是栽赃嫁祸！”
“什么？”陛下拧起眉头。
成盛青有理有据地分析：“陛下你想，孙钊和张花病都是苦孩子出生，自军中长大，军纪如山，他们断不敢违逆皇权。子清更不必说，他出生官宦名门世家，家教严苛，劫狱大罪当诛九族，他岂会不知？又岂会拿着陈家老老小小百余口人命去任性？——臣以为，这定是有人栽赃嫁祸。”
陛下冷笑：“朕倒认为这几个人年轻气盛，兄弟义气，也许就真敢所谓一人做事一人当，豁出命去劫狱。”说到这里他古怪地笑了一下，“盛青难道你忘了，我们两个十年前也敢当着文武百官和先皇的面在比武大赛上作弊，为了让小瑾夺冠，当时我们有想过后果吗？”
成盛青一滞，脸色惨白，但仍是坚持道：“就算他们一时意气，又怎会偏偏将这么重要的东西遗失？那三个孩子虽都不是将才，但也不致于会蠢到这个地步。”
“说不定你高估他们了。”陛下冷冷一笑。
“陛下！”成盛青的眼神已近乎是哀求，他的一切信心都在面临奔溃，但他不能输。一旦松口将会有多么严重的后果，成盛青难以想象——这不仅是两个家族的毁灭，成家与陈家在朝廷的根基之深，一旦铲除，会牵连多少人命？甚至对朝政都是致命的动荡。所以陛下没有将此事提到朝上，而是在第一时间召来成盛青，需要他给出一个交待。
“如果他们三个被当场抓获，那我无话可说，甘愿承担管教不严的罪责。但目前这都只是推测，人证空口白话，物证存有疑点，没有切实的证据万万不能草率定罪，毕竟——”他顿了一顿，小心地组织着措辞，“毕竟这关系到朝中两大家族的存亡，相信陛下深知利害。”
“但朕总要给天下一个交待，不然岂不是宣告我天罗无能，竟让人肆意屠戮逃逸？”
成盛青急忙道：“陛下若信得过臣，臣愿意担当这个重任捉回逃犯与其同党，为我的部下洗清嫌疑。”
他目中恳切，实不作假。陛下叹了口气，沉吟道：“可你自己都有嫌疑，朕将这个重任交给你，只怕难以服众。”
“那就让甘大人一同协助，这本就是他治下失职，也可让他戴罪立功。”成盛青咬了咬牙。
陛下深邃的眸子凝了他许久，终是颌首认同了这个建议：“那便照爱卿所说的办吧，准了。”
成盛青正待松一口气，陛下又话锋一转：“不过朕只给你三天的时间，这时间包括小瑾大婚之宴在内。如果三日后你完不成任务，就别怪朕无情。到时请你好生待在家里，直到犯人落网，你洗清嫌疑为止。你听明白了吗？”
成盛青怔愣了半晌，心下凛然。陛下的意思是不允许他去参加小瑾的婚宴了？甚至三日后如果他交不出人，那么他就要被软禁在成家？
“陛下……”
“怎么，你不明白吗？”陛下的声音里已渐入冷意。
成盛青闭了嘴，只得道：“臣……领旨。”
走出朝阳宫的时候已至晌午，日头大得吓人，晃得眼前白花花的一片。成盛青扶住头，一时有些目眩，身后两个守卫连忙上前扶住他：“成将军你没事吧？”
成盛青站稳脚跟，向那两人挥了挥手：“没事。”他踉跄走出两步，回头看着巍峨高大的朝阳宫，忽然第一次感到陌生。
***
成家老宅里的春。色已渐糜，这个家的最后一个女主人已经在前些年过世了。而现任的主人又常年不在家中，虽然有家仆时时照料这些花草，但俨然已失去了昔日的繁华与艳丽。
成盛青走进这个家，并没有感到些许温暖。只是当他甫一踏进家门，就见管家急色匆匆地跑来：“少爷！哦不，老爷，你可回来了。”
“徐伯，发生什么事了？”
管家徐伯是个上了年纪的老仆，忠心耿耿侍奉成家三十年了，成盛青是他一手带大的，即便如今他已是成家的家主，在徐伯眼里他仍然是那个爱追在他身后的小少爷：“少爷……陈家的小公子和另外两个小公子等你很久了。”
“子清？”成盛青忽然有种不祥的预感，他连忙大步走进门厅，果然就见三个少年一脸失魂落魄地瘫坐在椅子上，看到成盛青来了，愣了好半晌才醒过神，孙钊当先一个扎子扑进成盛青怀里大哭：“将军，将军！我们……我们……”
成盛青不知所措，但听孙钊“我们”了半天都没有个所以然，便又看向另外两个孩子，却见他们同样一脸惨白之色，活像大白天见了鬼。
他转身让徐