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“。。。。。。。。表率？”梅若英听得一头雾水。
“哎哟您不知道这两年国朝的风向都跟着皇上转呢，如今不愿意成亲的姑娘越来越多了，一问，都仰着头说，我们英明神武的皇上都不愿意成亲，我们着什么急啊！有那功夫，还不如去考科举当官做买卖挣大钱呢！”
梅若英给逗乐了，“敢情民间女子不成亲都是朕的不是了？”
“那可不？”杨铁环郑重点头，“臣是粗人，说不出啥大道理，就觉着吧，甭管是谁，不成亲总归不合适。人呢，就得有个伴儿。没伴儿，空虚了怎么办？寂寞了怎么办？将来老了怎么办？”
梅若英：“。。。。。”
慕非夜偷偷擦擦额头上的汗，恨不能找个地洞钻进去，可他那不开眼的夫人还跟皇上聊得热火朝天：难道她看不出来皇上在敷衍她吗？皇上已经不高兴了好吧，真是要疯了！
杨铁环口没遮拦，说了一箩筐的话，劝梅若英选秀成亲，梅若英听着头疼，勉强应付两句，借口政事繁忙，将夫妻两个打发出去了。杨铁环啰嗦半天，有一点倒是没说错，群臣劝皇帝选秀充后宫的折子跟雪片一样，越堆越多，光今天和杨铁环夫妻说话的空当儿，桂子就已经在御案上摆了高高一摞，梅若英实在看不过来，只好又将康郡王梅如涵召进养心殿替她干活。
不过这回，梅如涵也不向着她，接着劝，“皇姐，这已经不是你个人的婚事了，这是国事。”
梅如涵道，“哪怕选几个摆设，也比孤零零一个人强，总得给天下一个交代罢。”
梅如涵最懂她，知道她要的，除了秦小七，恐怕谁也给不了。他喜欢皇姐，努力过了，试过了，也学乖了，不再别出心裁地耍花样，就老老实实做自己，踏踏实实为国事鞠躬尽瘁，陪着皇姐共同进退。
梅若英不堪其扰，点点头，忍不住叹道，“如涵，要不这事儿，就交给你办吧。如今，也只有你明白我，别铺张浪费，意思意思得了。”
她虽是皇帝，却并非独断专行，知道什么时候该进，什么时候该退。天大的事，都没有国事大，她的个人婚姻如果非要和国事扯在一起，那就扯在一起吧。
她有些懊恼，垂眸不语，凝思过往。曾几何时，心里深处还留着一线希望，希望能和花邀月再续前缘，两人相陪过完后半辈子。毕竟人这一生，能碰上自己喜欢也喜欢自己的，很不容易。遗憾的是，她十三年前前往天寿山祭皇陵时碰上的少年侠客花邀月，便是日后江湖上鼎鼎大名的花七爷，而那次相遇不久之后，孝端皇后墓被盗，其他无损，独少了二十四颗夜明珠，这在当时，也是轰动一时的大案。她如今不必费神猜测，便知道这是他的手笔。孝端皇后，怎么说也算是自己的嫡祖母，无论如何，她和花邀月就得势不两立了。
最最可笑的是，本来该下令继续查案抓捕审问，她却不叫陆指挥使顺着蛛丝马迹去挖他，宁愿花大半年的时间，凑齐二十四颗夜明珠，等再次祭陵时，专门放回孝端皇后的墓里，以如此荒唐的方式说服自己这件案子到此为止，不过是丢了东西又找回来而已，本不算什么大事。何况花邀月功大于过，三番四次救她于危难之中，倘若自己朝一日想和他在一起，一定是无愧于列祖列宗的。
梅若英越想越落寞，说到底，还是心里过不去那个坎儿，自欺欺人罢了。
“。。。。。皇姐？”梅如涵见她失神，忙上前道，“皇姐安心，此番选秀，臣弟定叫皇姐满意。”
承明四年七月开始，皇帝下旨，自民间选良家未婚男子，出身籍贯都不限制，长相端正，身体无恙即可。
条件虽然很宽松，可正儿八经选上来的却不多，新任的礼部尚书兼文渊阁大学士梅如涵为女帝的终身大事亲力亲为毫不懈怠，经过层层选拔，最后放在女帝梅若英御案上的名册里的秀男，也不过二十来个。梅如涵命内务府将这些未婚男子的信息记录在册，并且附上画像一幅，供女帝挑选。
时间过得很快，又到了飞雪如絮的季节。这一日，女帝梅若英坐在暖阁南窗下热乎乎的炕床上看奏折，王长禄按照康郡王的嘱咐，哈着腰低着脑袋将绘有秀男画像的名册呈上去，梅若英随手接了，漫不经心地翻着册子，一页又一页，直到目光停留在了其中一幅画像上。
画上的男子容长脸儿，高鼻薄唇，剑眉星目，长相极为俊美，虽不苟言笑，却有深情款款跃然于纸上，右下方落款处署名为：秦弘。
梅若英在这一页上停留了许久，转头问候在一旁的王长禄，“这位秦公子。。。。。”
王长禄在大内协助康郡王办选秀，清楚流程，早就将各位秀男的详细情况烂熟于心，所以皇帝一问起画上男子，立马背书似的答道，“回皇上，您现在翻到的这一页，是秦公子的画像。秦公子的父亲是户部尚书秦大人。秦公子之前一直不在京城，所以您可能没听过，他如今二十有八了，据说眼界太高，一般人看不上，所以一直没成亲。”
“户部尚书秦聂鸣的儿子？”梅若英皱了眉头，质疑道，“朕依稀记得秦尚书只有一个儿子，早就成亲了，两年前放了外任，这又是哪里来的？”
“皇上，您有所不知，”王长禄顿了一下，笑道，“这位公子是秦尚书之前的一个小妾生的。早前秦夫人因这小妾行为乖张，所以将她打发了出去，没成想，那小妾离开的时候有了身孕，秦尚书得知，怕夫人不高兴，就将这母子俩偷偷安置在外省，后来秦公子的母亲过世，这才来京城投奔秦大人的。”
“原来是这样啊，庶出的。。。。。”梅若英暗自摇头，匪夷所思：秦尚书和夫人自幼青梅竹马，后来鹣鲽情深，几十年如一日，好端端的，怎么会冒出来个搅场子的小妾？
“皇上之前不是说了嘛，选秀不问出身。这秦公子虽是庶出，年龄。。。稍大了些，可真真是个人才。他跟别家的公子哥儿不一样，别看琴棋书画不在行，能露两手绝活呢，好变个戏法，上个月还在秦尚书的寿辰上弄个什么大变活人，可有意思了。”
梅若英的心跳的很快，又问道，“那他还有别的什么特长没？”
王长禄仔细想了想，道，“秦公子会功夫，身手好，能以一当百。除了这个之外，据说他喝醉了酒，话特别多，逮住谁就跟谁说，不知道。。。。这个算。。。。。不算特长？”
梅若英眼眶一红，尽力克制自己有些激动的表情，“算！怎么不算？！”
作者有话要说： 要完结了，如果亲感觉到了烂尾啥的，请一定相信，作者真的尽力了，嘤嘤嘤。
有攒文的小天使，现在动手宰喽，这文过几天会收费哒。
仓促写文，求捉，全体么么。（* ￣3）（ε￣ *）。
☆、尾声（中）（捉）
“王长禄，去传朕的旨意，宣秦聂鸣家的这位公子入宫，朕要会会他。”梅若英啪的一声，合上眼前名册。
“皇上，皇上，这。。。。不妥吧，还未选秀，就见秀男。。。。。”王长禄佯装为难，瞄着女帝面上掩饰不住的焦急，低下脑袋偷偷乐呵。
“陈规旧俗，有什么可遵守的？朕说能成，就一定能成。”梅若英起身，唇角微扬，“去传旨，着秦公子明日上午在静怡轩见驾！”
“奴才遵旨！”
王长禄颠颠儿地退出去了，门口桂子进来请示，“皇上，该用晚膳了。”
“桂子，”梅若英眉间神采奕奕，顾左右而言他，“你过来帮朕看看，朕明天，。。。。。。。。明天穿什么好。”
她向来冷静自持，此刻却如同情窦初开的小姑娘，快乐地不知所措，这么些年，从未曾在梳妆打扮上留意过，通常是有什么戴什么，做什么就穿什么，今儿为了这秦公子，着实用上了心思，喜得桂子连连点头应声。
自承明二年起，梅若英的日子越过越节俭。今年冬天新做的裙袄和头面也不过两三套，桂子拿过来之后，梅若英仔细看了看，似乎样式也普通了些，于是主仆二人不厌其烦，又将往年穿过的已经压了箱底的衣裙，捡八成新的全部捞出来挑选，花了两个多时辰，试了近百套衣裳和首饰，迟迟定不下来。
“到底。。。。。。穿哪一件好看呢？”
梅若英无比纠结，她努力回忆从前，却怎么也想不起来秦小七对她过去的穿着打扮是如何评论的。秦小七好像从未刻意说过，只记得他总是叨叨：皇上真好看，嘿嘿，若英妹妹最好看！
“皇上，您穿什么都好，奴才挑花眼了。”桂子见梅若英微微失落，心说穿什么是其次，最重要的还是她无从遮掩的头发，忍不住道，“皇上。。。。。不如。。。。。用点乌发膏吧？”
梅若英对镜相顾，早前鬓角生出来的几缕白发，看起来格外刺眼，她的容颜未变，只是这头上或多或少的银丝为整个人增添了不少的沧桑感。
“那要不。。。就。。。。。。染染？”
梅若英忐忑不安，想要以最佳的状态见到他，哪怕弄虚作假。她有些无奈，从不为情所动的人，曾几何时，也开始这样患得患失了？
折腾大半晚上，将头发染的黑漆漆的，第二日又早早起来，桂子亲手为梅若英梳了时下京城女子当中最流行的牡丹髻，两边各插几支流云朝凤点翠簪，身穿缎地钉绣云龙纹窄袖袄，配西番莲暗纹六幅罗裙，皓腕上一对翡翠刻花的手镯，举手投足间见雍容优雅，明艳不可方物。
隆冬时节，静怡轩的梅花开得正好。梅若英套着雪貂斗篷，将风帽摘下来，看着花蕊与枝干上堆积的雪白晶莹，心砰砰直跳。还没到见面的时辰，她却按耐不住，来的早了，就在静怡轩的梅花树下独自等待，细雪迎风扑面，清凉芬芳。
她想起某年冬天的某个夜晚，秦小七唇角绽放的梅花，他眉眼深情，将小巧美丽的花朵别满了她的云鬓，
“古人有步步生莲，臣这个是亲亲生梅。”
梅若英有些后悔，那个时候，她还不懂得珍惜，还不明白一段美满的情感需要长久的平等和尊重，不过以后，她希望能和他在这梅花树下，亲亲生梅，白首不相离。
才这么畅想着，思路就被人打断了。
王长禄急匆匆地跑来，躬身道，“皇上，秦尚书刚刚进宫来告假，说他儿子昨夜染了风寒，躺在床上起不来，可能。。。。。一时半会儿好不了。。。。。。”
“。。。。。是么？”
王长禄点点头，大冷的天，他跑的满头大汗，喘气如牛，解释道，“秦大人在养心门上候着，要见您呢，他要亲自替儿子赔罪。”
“让他回去吧，朕不想见他。”梅若英隐隐失落，四周美妙的景致也随着心情暗淡下来。
梅若英调整片刻，刚才还火热激动的心，渐渐趋于平静。秦小七得风寒简直就是滑天下之大稽，既然不见她，为什么要想法子招惹她？
“皇上，天冷，咱们也回吧。”王长禄去复命，桂子依旧陪在皇帝身边，劝道。
“好。”
由于秦小七的爽约，梅若英的心情郁闷了整整一天，到了晚间，桂子端来乌发膏，要替她继续染发，梅若英拒绝了。
“皇上，这乌发膏每天染一次，要连着染上五天，才能使头发永久乌黑，要是今天断了顿，那白发明天就遮不住了。”桂子耐心劝