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光是这一个摆设，就令前来参加寿宴的宾客赞不绝口，甚至有宾客在大街上徘徊不止，就是为了细看那一百个名家手书的寿字！
当然，这一百个寿字，在沈得善和沈则远这对叔侄看来，一点用处都没有，他们对这些寿字是不感兴趣的。他们感兴趣的，乃是寿宴的主人及某些重要宾客。
有着吴越沈家的头衔，又有着谢同甫等人在桂州刺史府对沈家的那礼遇，沈得善和沈则远这一对叔侄，受到了李氏子弟的热情恭迎。
很快，沈得善便见到了寿宴的主角李老爷子，而引导他们前去给李老爷子祝寿的，正是昆州刺史府的长史魏中希。
“给老爷子拜寿了！这是沈家的一点心意，小小意思，不成敬意！祝老爷子福如东海、寿比南山！”甫见面，沈得善便这样祝贺道，说着祝寿的场面话，示意沈余守送上早就准备好的贺礼，十分恭敬地给李老爷子行了礼。
“贤侄快请起！快请起！有心了！”沈得善祝贺的话语刚落，就听得李老爷子这样招呼说道。他话语爽朗，语气亲切和善，听着如沐春风，让人心生好感。
沈得善这才看见了传闻中的李老爷子的样子。李老爷子身形高大微胖，穿得十分喜庆，脸上带着和善的笑意，须发都白了，笑呵呵的样子，看着像是佛画中人。
如果不是双眸偶尔闪过的威严和压势，沈得善会以为这是一个寻常老头，而不是昆州最显赫一族的族长！
这样的人，才是最不简单的啊！看着李老爷子的样子，沈得善想起了关于李老爷子的种种描述。能把一个家族带领至最辉煌的高度，这怎么会是一个和善的老头？！
不由得，他心中微凝，神色恭敬之中也带着几分审慎。
若说沈得善怕什么人，他会说最怕的乃是佛口蛇心之人。偏偏，这几十年来，他见到太多这样的人了，不知道李老爷子会不会也是？
在沈得善打量着李老爷子的时候，李老爷子也在观察着给他祝寿的沈得善和沈则远。吴越沈家在京兆势盛的种种情况，他是知道一二的。
吴越沈家的族长沈华善可谓风头无两，既是中书侍郎又是太子詹事，或许是下一个中书令大人也说不准，就连西宁道观察使谢同甫和西宁卫大将军彭明义都卖沈家面子，自己这个昆州李氏族长当然也会对沈家很客气。
想到这里，李老爷子再次露出了一个和善的笑意，对沈得善客气说道：“贤侄请坐！今日宾客众多，实在是招呼不周！改日，定必下帖子请贤侄过府一聚，到时定要好好叙谈叙谈！中希啊，你今晚可要招呼好沈贤侄诸人！”
李老爷子对着魏中希这样交代说道，语气殷殷。
李老爷子对沈得善、沈则远的客气和礼遇，令在场的宾客甚感诧异，相应地，对沈得善等人投去了探究和好奇的目光。沈贤侄？沈家？哪个沈家？这不少宾客这样想道。
而这些宾客中，不少都是昆州举足轻重的人物，他们都是多年和李老爷子打交道的人，是以知道李老爷子的为人和处事。李老爷子都如此客气和礼遇的人，定是大有来头的。看来这两个人，定然不是普通人了！这两个人是谁啊？
看到了李老爷子的举动，坐在宾客中的杨老爷杨从东露出了一抹笑容。
他和众宾客一样，好奇而探究地看着沈得善等人，心中却仿佛看到了曙光和希望！
第二百七十四章 沈得善的压力
应对着李老爷子客气和众宾客的打量，沈得善和沈则远露出了得体的笑容，却没有和周围的宾客打招呼。
沈得善并没有来过昆州，对在场诸人，自然都是不熟悉的，沈则远倒是看见了几个熟人，却想着在李家为客，也是不言。
在给李老爷子送过寿礼之后，沈得善和沈则远随众宾客一起，在大厅中落座了，时不时和周围宾客寒暄几句，也听着别人寒暄几句。
随着更多贵重宾客和寿礼的到来，原先众宾客对沈得善和沈则远的关注就淡了。
在西宁卫大将军彭明义的寿礼到来之后，他们已经把沈得善两人抛在脑后，现下他们啧啧惊异的乃是彭明义送来的九尺高的红珊瑚。
然而，沈得善还是感受到了一道特别的目光，这道目光若隐若现，却又炽烈无比，让人无法忽视。究竟是谁用这样的目光看着自己？
沈得善心中有些疑惑，趁着众宾客的都在惊异那株红珊瑚、恭贺李老爷子有福气的时候，他顺着那道特别的目光看过去，发觉炽烈地看着他的，是一个和李老爷子年纪相仿的老人！
正巧，沈得善知道这个老人是谁。就在刚才寒暄的时候，沈得善听到有人称呼这个老人为“杨老爷子”，语气甚是恭敬。
轻易地，沈得善知道了这个老人的身份，杨老爷子，不消说，那肯定就是昆州三家之一的杨家老爷子了！
杨老爷子，昆州杨家的族长，志虑远大，在就任族长之初就誓言要带领杨氏成为昆州最辉煌最名望的家族。然而这么多年来，他这个誓言一直无法实现，因为昆州李家始终稳稳压在杨家头上，无论是权、势、财，杨家都比李家逊一筹！
自然地，李家老爷子也比杨老爷子更胜一筹，在昆州所受到的敬重，李老爷子能当第一，杨老爷子只能屈居第二！
杨老爷子对这样的情况自然难以忍受，他带领着杨家明里暗里和李家相争，或许是时不与他，又或许是李家气数太盛，如今杨老爷子也快七十岁了，当初的局面仍没有改变，杨家依然只能排在李家之后！——这就是如流处关于杨老爷子的情况汇报。
杨老爷子的意图，不言而喻。在杨老爷子看来，或许沈家的出现，就是杨家突围的契机，所以他才会有这么炽烈的目光。
轻轻地，沈得善扬了扬嘴角，算是对杨老爷子目光的回应，无论杨老爷子的意图是什么，沈得善面上都得有应对的姿势。
虽然轻轻一笑，但是此刻在沈得善的心中，却没有轻松多少，在看到杨老爷子的殷切之后，沈得善反而觉得压力重了几分。
和杨家连横是意料中事，可是打开李家的那把钥匙，会是杨家吗？对这一点，沈得善是不确定的，而关于锁和钥匙的比喻和缘由，还得从沈得善等人还在京兆的时候说起。
在得知自己要带着沈家子侄前往西宁道开拓西宁商路以来，沈得善就承受着巨大的压力。这压力，来自肩上承担的责任。
这么多年来，他一直为沈家打理着最重要的庶务和商事，自然清楚知道开拓西宁道商路对沈家来说意味着什么，也清楚知道沈家在这一件事情上投入的金钱和人力，因而，他更清楚，自己要承担的责任是什么。
开拓商路，穷一国之力尚不能很好完成，现在靠一家之功能把它完成吗？对这一点，沈得善并没有足够的自信。
虽然京兆有兄长的周旋，也有户部尚书的护航，但是具体如何操作，他真的是一头雾水。以昆州作为切合点，这是因为昆州的位置重要，但是昆州势力盘根错节，从哪里下手？该如何下手？这开头若是打不好，别说开拓西宁商路了，就连沈家在西燕、岭南的盘算会全部打了水漂！
就是想着这种种利害，沈得善才会觉得压力一天比一天重，侄儿、侄孙虽都是能干之人，但是他作为沈家开拓西宁商路的柱石，所谋所虑都是攸关西宁商路的将来。
还在京兆的时候，沈得善就和兄长沈华善彻夜不眠地商讨西宁道的事情。从西宁道观察使到西宁卫大将军，从昆州刺史到桂州刺史，都是他们商讨的范围。
“按理说，西宁道有互市作为基础，商事、商路应该是最发达的，可是为什么西宁道的商事会是这样贫瘠？户部每年从西宁道获得的收益会是这样微少？皇上也曾有心开拓西宁道商路。可是为什么在三十六年使团勘察过西宁道后，到现在，已经六年多了，都没有官员上书请求开发西宁道商路？这些原因，你想过没有？”当时，沈华善指着西宁道的舆图，语气沉重地说道。
“原因？”当时，沈得善是不解的，只能顺着沈华善的话语喃喃重复。
“是的，原因！西宁道商路一直不能发展的原因！只有想明白了西宁道一带为何会有今日的局面，此去西宁道才能有所作为！”沈华善的语气是少有的沉重，显然，他已经明白原因是什么了，就是为了提醒沈得善，才这样问道。
“原因？不是因为商事，而是因为吏治？吏治又因为什么呢？贪腐？有人从中谋私？甚至，有人凭借西宁道地远，自成气候？”沈得善凭借着多年的经验和敏感，快速思考着。
西宁道的情况，的确不寻常，如果同样的情况发生在江南，这商路早就通了！定不会等到今日要沈家倾力开拓的地步。商路所攸关的，必定是吏治和官员，难道西宁道有人只手遮天？
“你说对了一半，我怀疑不是有人，而是所有人！我怀疑更真实的情况是，整个西宁道从上而下都关联勾结，政务商事勾连在一起，已经无可拆分。所以牵一发动全身，西宁道不能有变，变则损了所有人的利益！这就是西宁道的症结所在！”沈华善的语气从沉重变成了愤然。
西宁道日益重要和富庶，可是西宁道的百姓和朝廷竟然不能从西宁道增加半点收益！他实在是想不明白，这诺大的西宁道，这偌大的大永，为什么会有这样怪异的情况！
“西宁道的商路并不是贫瘠，而是，人乱势远！朝廷力有所不及，你此去西宁道，就是要借着商事之便，好好理一理西宁道的势力！我倒是要看一看了，西宁道这些年的收益，都到哪里去了！”沈华善的语气又复于平静。
开拓西宁道商路，固然是为了沈家的布局，何尝不是为了这些年沈华善在朝中所见？在沈华善看来，开拓西宁道商路，就是为了梳理西宁道势力，这一点，是至关重要的！
就在梳理“人乱势远”的过程中，沈华善和沈得善最后将焦点集中在昆州李家的身上！这兄弟俩惊奇地发现，西宁道所有难以理解的情况和局面，都有李家人的影子！
换句话来说，李家的势力贯通西宁道的上下，甚至，李家诸人就是联结西宁道各种势力的纽带！
在沈得善的心目中，李家就是一把锁，一把锁住西宁道商路的锁！只要开了这把锁，开拓西宁商路、贯通西燕到岭南的布局，就是一件简单的事情了。
只要一想到打开李家这把锁的艰难，沈得善的心就会高高悬起，也会觉得肩上的压力越来越重。开锁，就是要瓦解李家的势力，这谈何容易？！
李家就是西宁道商路的关键，要理清西宁道的势力，顺利开拓西宁商路，这第一件事，就是要理清李家的势力，知道李家的虚实，最后当然是要瓦解李家的势力！这是沈得善带队离开京兆之前，沈华善对他再三叮嘱的事情。
所以在进入西宁道之前，如流处就开始对昆州的情报进行系统而详细的梳理；所以在进入西宁道之后，沈得善就让沈则远带着胡不涂等人，秘密前去文镇，去看一看李家在西宁道的势力延伸到了哪一种地步；所以在桂州，沈得善才会给李惠山下了一个诱饵，也是为了探一探李家的水深……
这一系列查探和梳理的结果当然是令沈得善心里凉飕飕的，这李家，势力可谓遍布西宁道上中下�